Chương 77: Thế giới băng giá
Cha Kiều không tán thành, nói: “Con nói gì vậy? Con sang bên kia ngồi đi, để mẹ con khóc một lúc. Trong lòng mẹ con khó chịu, cứ kìm nén càng tệ hơn. Cứ để mẹ khóc đi, khóc xong sẽ ổn thôi.”
Kiều Mị Vi mím môi, gật đầu: “Vâng, vậy cha trông mẹ giúp con.”
Cha Kiều xua tay: “Biết rồi, đi đi.”
Kiều Mị Vi bước ra khỏi lều, thấy Tần Trí Viễn đang đứng nói chuyện với một người lính ở cửa. Cô đi tới, nghe người lính đó nói: “...Đại Hắc không ổn rồi, Tiểu Từ và Phong Tử khiêng về rồi.”
Một lúc lâu, Kiều Mị Vi không nghe thấy Tần Trí Viễn trả lời. Từ phía bên, cô chỉ thấy quai hàm Tần Trí Viễn cắn chặt, biết anh đang đau lòng. Cô định lặng lẽ tránh đi thì nghe Tần Trí Viễn nói với giọng khàn đặc: “Khiêng về đi, dù sao cũng phải để anh em tiễn nó một đoạn.”
Mắt người lính đỏ hoe, chớp chớp, khẽ đáp: “Rõ!”
Kiều Mị Vi nhìn theo người lính đi xa, quay sang thì thấy Tần Trí Viễn đang nhìn mình. Nỗi đau trong mắt anh quá rõ ràng, môi mím thành một đường thẳng. Lúc này, lại có một cơn rung chuyển, Tần Trí Viễn bước lên đỡ lấy cánh tay Kiều Mị Vi. Cơn rung không lớn, cũng không kéo dài lâu, một lúc sau thì dừng hẳn, nhưng Tần Trí Viễn vẫn chưa buông tay. Kiều Mị Vi khẽ giãy ra nhưng không được, ngước nhìn Tần Trí Viễn đầy khó hiểu.
Tần Trí Viễn dùng ngón cái khẽ xoa nhẹ lên tay áo Kiều Mị Vi, rồi từ từ buông ra.
Kiều Mị Vi có chút không tự nhiên, cúi đầu kéo nhẹ vạt áo, thì nghe Tần Trí Viễn nói khẽ: “Nhà Đại Hắc chỉ còn nó và bà nó...”
Kiều Mị Vi không biết nên đáp thế nào, đành im lặng đứng cùng anh một lúc. Chưa đầy vài phút, đã có người lính đến xin chỉ thị, Tần Trí Viễn đành lấy lại tinh thần tiếp tục bận rộn.
Công tác cứu trợ kéo dài suốt một tuần cuối cùng cũng sắp kết thúc. Vì ngôi làng nhỏ, dân cư đơn giản, lại thêm phần lớn mọi người đều đi làm ở nơi khác, nên số người thương vong có hạn. Chỉ có điều, hầu hết nhà cửa trong làng đều bị hư hại. Dù sao cũng là những ngôi nhà cũ kỹ, mà vùng Phương Thành này nhìn trên bản đồ lục địa thì không phải khu vực động đất, xưa nay chưa từng xảy ra động đất bao giờ, nên khi xây nhà người ta cũng chẳng nghĩ đến chuyện phòng chống.
Không chỉ thôn Ngô Gia, mấy ngôi làng lân cận mà bộ đội đến cứu trợ cũng đều trong tình trạng tương tự. Có làng thậm chí mười phần nhà thì chín phần đổ sập, người ta đành phải dùng chăn, ga giường trong nhà để dựng lều tạm. Dù trận động đất đã qua một tuần, nhưng dư chấn vẫn thỉnh thoảng xảy ra.
Cũng đến lúc này Kiều Mị Vi mới biết những tiếng ầm ầm khi động đất là do mặt đất sụt lún. Vì ngọn núi sau nhà cô đã sụt mất một nửa, cạnh cổng làng nứt ra một khe rộng hơn hai mét, sâu không thấy đáy. Còn có một ngọn núi gần như bị lật ngược, cây cối trên núi biến mất hoàn toàn, nửa ngọn núi như bị ai cắt đi một khối.
Sau khi công tác cứu trợ kết thúc, trước mắt mọi người có hai nhiệm vụ lớn: một là xây lại nhà cửa, hai là thu hoạch đồng ruộng. Đã trì hoãn lâu như vậy, nếu không thu hoạch nữa thì sẽ lỡ mất thời vụ. Nhiều người chọn thu hoạch lương thực trước. Lúc này, nhà họ Kiều trông có vẻ thong dong hơn. Kiều Mị Vi về nhà kiểm tra nhà cửa, may mà ngôi nhà này trước đây đã được cô gia cố. Ngoài một nhà kho phía sau bị đá lăn từ trên núi xuống đè sập, trần nhà kính gần như vỡ hết, cổng chính bị sập, còn sân thì nứt nẻ, ngoài ra không có thiệt hại lớn nào khác.
Việc sửa chữa cũng dễ dàng hơn nhiều. Tần Trí Viễn còn cử người đến giúp cô xây lại tường rào. Chỉ có điều, đến tối, mặt trời sáng chói trên trời đột nhiên bị mây đen che phủ, sau đó trời đổ mưa như trút nước. Nhưng có trận mưa khủng khiếp hồi mùa xuân làm so sánh, nên người ta chẳng còn thấy lạ trước trận mưa lớn này nữa. Dù vậy, ngay cả khi trời chỉ mưa lâm thâm, người ta cũng không thể chấp nhận được, vì lúa ngoài đồng vẫn chưa thu hoạch!
Thu hoạch đúng lúc gặp mưa to, đây là điều mà bất kỳ người nông dân nào cũng không muốn thấy. Dù sao, lúa mà bị mưa dội xuống thì coi như hỏng hết! Những người trong làng trước đó chọn sửa nhà trước đều hối hận không kịp, vứt hết dụng cụ trong tay chạy lên núi thu hoạch lương thực. Nhưng ngày hôm sau trời bắt đầu mưa đá, nhiệt độ thay đổi thất thường. Đến tối, người ta lại phải lôi áo rét ra mặc mới đỡ lạnh. Sáng ngày thứ ba, khi mọi người thức dậy thì phát hiện bên ngoài đã thành một thế giới băng tuyết. Mưa hôm trước giờ đã đóng băng hết, đông cứng cả lúa ngoài đồng. Người ta bất chấp giá rét, lên núi thu nốt số lương thực còn lại đã bị mưa tuyết tàn phá không còn ra gì. Những chỗ chưa kịp thu hoạch thì dù có thu về cũng đã ẩm mốc vì băng giá. Mà sân phơi lúc này cũng đóng một lớp băng, căn bản không thể phơi được. Lương thực đã ẩm mốc thì coi như không ăn được nữa, đành để phí công sức cả năm trời.
Đợi khi mọi người thu hoạch xong lương thực, mưa tuyết cũng tạnh. Chỉ có điều, nhiệt độ vẫn chưa tăng lên, băng trên mặt đất vẫn chưa tan, mây đen trên trời cũng chưa tan đi. Cũng may, trời âm u nên người ta không cần che kín mặt để chống nắng nữa.
Trải qua bao nhiêu lần thiên tai như vậy, người ta đã mơ hồ nhận ra rằng thời tiết sẽ không thể tốt lên được, chỉ có thể ngày càng tệ hơn. Vì vậy, dù thời tiết không thích hợp để sửa nhà, người ta vẫn nghĩ đủ mọi cách để khắc phục cái lạnh mà sửa cho xong. Nhà họ Kiều vốn đã kiên cố, chỗ cần sửa cũng không nhiều, nên nửa tháng sau đã sửa xong xuôi, họ cũng chuyển từ doanh trại về nhà.
Vì nhiệt độ giảm đột ngột, trước đó nhà họ Kiều bận sửa nhà, không ai rảnh để trông coi những nơi khác, nên khi sửa xong nhà, vừa chuyển về thì mới phát hiện rau trong vườn đã bị đóng băng không ra hình thù gì. Kiều Mị Vi sợ trời cứ đóng băng mãi rồi chuyển thẳng sang mùa đông, nên dù rau đã bị hỏng, họ cũng không chê, đều cẩn thận cất giữ hết.
Số ngô thu hoạch trước đó đều đã mang về, xếp gọn gàng trong kho. Khoai tây thì chất dưới hầm. Những quả cà chua chưa chín hẳn đều được hái xuống, để trong kho cho chín dần. Cà tím cũng được mùa, hái được đủ hai túi. Mẹ Kiều cắt một nửa thành lát, tối đến mang vào Đào Nguyên phơi. Đậu cũng phơi một nửa. Bắp cải thì chặt xuống chất ở sân sau. Rau mùi, rau chân vịt cũng đều hái xuống, loại thì phơi khô, loại thì đem muối. Đợi khi rau trong vườn được thu gom sạch sẽ, mưa tuyết cũng tạnh, trên trời chính thức đổ xuống những bông tuyết lớn.
May mà người trong làng đều có ý thức cảnh giác cao hơn, người nào người nấy ra sức, cố gắng sửa nhà xong trước khi tuyết rơi. Những nhà chưa sửa xong thì được Tần Trí Viễn sắp xếp vào doanh trại quân đội. Chỉ vì nhận thêm người trong làng, áp lực của bộ đội tăng lên, Tần Trí Viễn đành phải viết báo cáo lên trên, xin tăng thêm vật tư.
Vợ chồng Tôn Doanh cũng trả nhà cho bộ đội, chuyển về nhà họ Kiều. Tần Trí Viễn giúp sửa thêm một gian nhà khác, lắp giường sưởi, đốt lửa sưởi hai ngày là có thể ở được. Cháu trai nhỏ của Điền Tú Nương sáng hôm sau tỉnh dậy, chỉ có điều, đứa bé vốn ít nói, giờ thì hoàn toàn không mở miệng nữa. Ngày ngày chỉ ngồi ngẩn người, cho ăn thì ăn, cho chơi thì nghịch, hoàn toàn không nhận ra bà nó đã không còn. Mẹ Kiều mấy lần không kìm được, lén lau nước mắt, cứ nói đứa bé này chắc bị đập cho ngốc rồi.
Vu Nhã Văn nhìn đứa bé lại nhớ đến con mình, bèn nói với cha mẹ Kiều xin phép được nhận nuôi đứa bé, cô sẽ coi nó như con đẻ. Mẹ Kiều rất đồng ý với suy nghĩ đó, có chỗ dựa tinh thần thì sẽ vui vẻ hơn, mà đứa bé tội nghiệp này cũng có người thương. Vu Nhã Văn đặt tên mới cho đứa bé là Tôn Thiên Hựu, mong ông trời phù hộ cho nó bình an khỏe mạnh lớn lên.
Buổi tối đi ngủ, Kiều Mị Vi dẫn cha mẹ vào Đào Nguyên thu hoạch. Lúa mì ngoài đồng đã chín, vàng óng một màu. Gió nhẹ thổi qua phát ra tiếng xào xạc, tạo thành từng đợt sóng lúa, nhìn thật vui mắt, báo hiệu một mùa màng bội thu.
Dù cha mẹ Kiều hồi nhỏ cũng từng làm ruộng, nhưng cả hai đều không biết cách thu hoạch lúa mì. Ba người bàn bạc một hồi, quyết định cứ cắt luôn bông lúa. Thế là mỗi người đeo một cái giỏ bên cạnh, tay kia cầm kéo hoặc liềm, đi đến đâu là cắt bông lúa đến đó. Công việc này tương đối dễ làm, ba người vừa làm vừa trò chuyện. Khi giỏ đầy thì đổ vào bao tải lớn, rồi quay lại cắt tiếp.
Làm liên tục bốn buổi tối, cuối cùng cũng cắt xong hết bông lúa. Mẹ Kiều và Kiều Mị Vi dọn một chỗ phơi bên cạnh ruộng, trải bông lúa ra phơi.
Cha Kiều mang cái cối đá nhặt được trước đó vào, lọ mọ mấy ngày cuối cùng cũng sửa xong. Đợi lúa phơi khô là có thể xay vỏ, nghiền thành bột.
Bận rộn liên tục mấy ngày, cuối cùng cũng thu hoạch xong lúa mì. Ba người tắm rửa sạch sẽ dưới sông, tiện thể đi dạo quanh một vòng. Ngoài trời đã lạnh, trái ngược hẳn với nhiệt độ trong Đào Nguyên, cả nhà đều thích ở trong này. Mẹ Kiều đã lâu không gặp Đại Hắc và Tiểu Hắc, qua đó vuốt ve chúng một hồi lâu. Cha Kiều thơ thẩn đến bên ao cá, nhìn mấy con cá to béo trong ao, xoa bụng, gọi Kiều Mị Vi: “Mị Vi à, mai mình bắt một con cá ăn đi, con xem cá béo thế kia kìa.”
Mẹ Kiều nghe vậy cũng đi tới, nhìn cá, tặc lưỡi: “Béo thật, nhưng mà mang ra ngoài kiểu gì? Đại Doanh với mọi người chẳng phải sẽ nghi ngờ sao?”
“Cái này...” Cha Kiều sững người. Đúng vậy, ngoài kia trời đã đóng băng, biết kiếm đâu ra cá chứ?
Kiều Mị Vi nghĩ một lúc rồi nói: “Cha mẹ, hay là cứ mang ra ngoài luôn đi. Anh với mọi người có hỏi thì nói là Tần Trí Viễn đưa. Thật ra, con nghĩ sau này chúng ta sẽ sống cùng nhau, nếu cứ giấu giếm mãi thế này thì phiền phức lắm. Hay là thử dò xét họ một chút, xem có thể cho họ biết về Đào Nguyên không?”
Mẹ Kiều lắc đầu nguầy nguậy: “Đừng có mơ! Con không biết thứ này thần kỳ đến mức nào, dễ khiến người ta thèm muốn ra sao đâu. Người vô tội mang ngọc trong người còn là tội! Vẫn phải cẩn thận.”
Cha Kiều cũng gật đầu: “Đúng đấy, Mị Vi à, chuyện này để sau hẵng nói. Cứ như con nói, mai bắt con cá, bảo là Tiểu Tần cho.”
Công ty sửa xong, lại đến nhà sửa. Hôm nay đi cả ngày ở chợ vật liệu xây dựng, mệt đến mức toàn thân đau nhức.
(Hết chương)