Chương 7: Hơi ấm giữa mạt thế
Đoàn xe nghỉ ngơi một đêm, trời sáng rõ, đoàn lại tiếp tục lăn bánh về phía trước.
Bánh xe nghiến qua mặt nhựa đầy vết nứt, cuốn lên từng đợt bụi cát.
Lý Mặc nắm vô lăng, ánh mắt sắc bén quét qua cửa kính. Con đường mạt thế chết lặng một màu, thỉnh thoảng mới thấy những chiếc xe bỏ hoang và biển chỉ dẫn đổ rạp. Mỗi một vùng bóng tối đều có thể ẩn chứa nguy hiểm.
Chạy suốt nửa ngày, phía trước cuối cùng cũng hiện ra bóng dáng một tòa nhà cao lớn – đó là một trạm dịch vụ trên cao tốc.
Đội trưởng Lục Nghiễn lập tức quyết đoán, hạ lệnh cho đoàn xe giảm tốc, từ từ tiến vào bên trong trạm dịch vụ.
Nơi này tương đối kín đáo, có tường bao che chắn, là một điểm nghỉ tạm không tồi, hơn nữa còn có thể thu thập vật tư và xăng dầu.
Các xe lần lượt dừng ổn định, đội viên lập tức hành động.
Bốn người sống sót bình thường cầm túi vải, lao về phía cửa hàng nhỏ trong trạm dịch vụ, cố gắng tìm kiếm thức ăn và nước uống.
Những người khác phân công hợp tác, xếp hàng tiếp nhiên liệu cho xe. Xăng dầu là mạch sống của đoàn xe, mỗi một giọt đều vô cùng quý giá.
Lý Mặc nhảy xuống xe, ánh mắt quét qua căn nhà kho lộn xộn ở góc trạm dịch vụ, nhanh chóng phát hiện hai chiếc thùng phuy sắt không còn dùng đến.
Mắt anh sáng lên – đây đúng là đồ tốt. Anh bước tới kiểm tra một lượt, thùng phuy nguyên vẹn, độ kín cũng không tệ.
“Ôn Dao, giúp một tay.” Lý Mặc gọi.
Hai người hợp sức, đổ đầy xăng vào hai thùng phuy ba mươi lít, khiêng lên cốp sau của Ngũ Lăng Hoằng Quang để dự phòng.
Trong mạt thế này, nhiên liệu đâu dễ thu thập. Không phải trạm xăng nào cũng còn xăng, đoàn xe nào đi qua cũng đổ đầy bình, vì chẳng ai biết lần tiếp theo được đổ xăng là khi nào.
Thu xong xăng, Lý Mặc xách ba lô đứng dậy, đi về phía cửa hàng của trạm dịch vụ. Bên trong đã có vài người đang thu thập vật tư, không ngờ Lâm Nhu tối qua cũng có mặt.
Lý Mặc không nói gì, tự mình bắt đầu nhét đồ. Vì đến muộn, thức ăn hữu ích đã bị những người sống sót khác lấy hết.
Anh chỉ thu được một túi bánh sachima, hai gói bánh quy Hảo Cật Điểm, và vài chai trà Đông Phương Thụ Diệp.
Thấy không còn gì nữa, Lý Mặc quay đầu chạy về phía nhà ăn của trạm dịch vụ, nơi đó chắc vẫn còn vật tư.
Bởi vì người thường thu thập vật tư đầu tiên nghĩ đến là cửa hàng và siêu thị, nhưng thực ra nhà ăn mới là nơi quan trọng nhất, vì ở đó có gạo, mì, dầu, muối.
Lý Mặc bước vào bếp sau của nhà ăn, quả nhiên phát hiện một mẻ lớn. Anh trước tiên bỏ muối, nước tương, ớt và các loại gia vị vào ba lô, còn tìm thấy năm gói mì sợi và hai túi bột mì mười cân, tất cả đều nhét vào. Ngoài ra, ở góc bếp còn có hai bao gạo năm mươi cân.
Anh đeo ba lô lên, hai tay mỗi bên ôm một bao gạo, bước ra khỏi nhà ăn.
Trọng lượng này ngay cả với thể chất siêu phàm vừa thức tỉnh của anh cũng có chút áp lực, mệt đến mức thở hổn hển.
Vừa đặt vật tư vào cốp xe, định thở một hơi, thì nghe thấy Ôn Dao gọi.
“Lý Mặc, mau tới đây, tôi muốn cái này, anh giúp tôi!” Ôn Dao nhìn anh, tay chỉ về phía chiếc xe ở xa, giọng điệu kiên quyết.
Đó là một chiếc xe kéo sửa chữa cũ kỹ, thân xe tuy phủ đầy bụi nhưng hộp dụng cụ, kích, máy hàn điện và các thiết bị trên xe đều đầy đủ.
Ôn Dao có niềm đam mê gần như cuồng nhiệt với việc sửa chữa.
Thật không hiểu nổi tại sao một người phụ nữ lại thích sửa xe, hơn nữa lại còn là một người đẹp ngang ngửa Tô Nhiễm.
Lý Mặc hơi bất ngờ, rồi lập tức hiểu ra, gật đầu: “Được, miễn là cô thích.”
Vốn dĩ anh định đi thu thập vật tư lần nữa, bếp sau nhà ăn vẫn còn đồ.
Ôn Dao lập tức bắt đầu quy hoạch, cô muốn hàn một thùng xe đơn giản bằng tôn sắt phía sau xe sửa chữa, vừa là xưởng sửa chữa của cô, vừa có thể làm giường tạm.
Nói là làm, hai người tìm dụng cụ, gõ gõ đập đập bận rộn cả buổi chiều.
Ôn Dao chăm chú vận hành súng hàn, tia lửa bắn tung tóe, Lý Mặc ở bên cạnh phụ giúp, giữ vững tấm thép, đưa dụng cụ.
Khi mặt trời lặn, một thùng xe tôn sắt đơn sơ nhưng thực dụng cuối cùng cũng hàn xong.
Ôn Dao hài lòng vỗ vỗ thân xe, cười đến cong cả mắt, cuối cùng cô đã có “căn cứ di động” của riêng mình.
Màn đêm lại buông xuống, đoàn xe lại chìm vào tĩnh lặng.
Lý Mặc đúng giờ thay ca Tần Liệt, bắt đầu canh gác.
Tần Liệt khi canh nửa đêm đầu đã nắm được sơ bộ sức mạnh của hệ Cự Linh, lúc này đang nằm trong lều, ngủ say, hơi thở đều đặn.
Sắc đêm ngoài doanh trại đen như mực, chỉ có vài ngọn đèn khẩn cấp phát ra ánh sáng yếu ớt.
Lý Mặc dựa vào Ngũ Lăng Hoằng Quang, ánh mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh.
Đột nhiên, tim anh thắt lại, một luồng lạnh lẽo khó tả từ sống lưng dâng lên.
Ánh mắt anh chính xác bắt được trong bóng tối ở rìa doanh trại, một bóng đen méo mó đang lặng lẽ bò trườn.
Đó là một con quỷ dị cấp một, xem ra sở trường là ẩn nấp. Mục tiêu của nó, rõ ràng là chiếc xe van đậu không xa, nơi Tô Nhiễm đang ngủ say!
Bóng quỷ dị trượt qua mặt đất như ma quỷ, lặng lẽ áp sát cửa kính xe van, một cái vuốt phát ra ánh sáng u ám, trong nháy mắt xé toạc kính cửa sổ, lao vào trong xe!
“Cẩn thận!” Lý Mặc quát khẽ, thân hình lập tức bùng lên, thanh sắt trong tay đã nắm chặt từ lâu, mang theo tiếng gió rít, nặng nề đập vào lưng con quỷ dị.
“Gào!” Quỷ dị đau đớn, phát ra một tiếng gầm trầm thấp, đột ngột quay người.
Đòn tấn công của Lý Mặc đánh thức Tần Liệt trong lều.
Tần Liệt gần như lập tức phản ứng, sức mạnh hệ Cự Linh trong cơ thể trào dâng, anh lao ra khỏi lều, cơ bắp cánh tay nổi lên cuồn cuộn, giáng thẳng một cú đấm mạnh mẽ vào con quỷ dị.
Một công một thủ, hai người phối hợp ăn ý.
Bóng quỷ dị không kịp phòng bị, bị cú đấm nặng của Tần Liệt đánh trúng, thân hình khựng lại.
Lý Mặc nắm lấy cơ hội, thanh sắt lại quét ngang, đánh chính xác vào cổ con quỷ dị.
Quỷ dị phát ra một tiếng thét chói tai, cơ thể dưới đòn tấn công kép không chịu nổi, trong nháy mắt hóa thành một làn khói đen tan biến trong không khí, chỉ để lại một tấm da bóng tối phát ra ánh sáng u ám, nhẹ nhàng rơi xuống đất.
Lý Mặc cúi người nhặt tấm da bóng tối, lạnh buốt khi chạm vào, mang theo một luồng năng lượng kỳ lạ.
Anh cất nó đi, vật liệu quỷ dị này có lẽ sau này sẽ dùng được.
Cửa xe van nhẹ nhàng mở ra, Tô Nhiễm rõ ràng đã bị động tĩnh vừa rồi đánh thức, sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt, ánh mắt mang theo vẻ kinh hãi chưa tan.
Khi nhìn thấy dấu vết quỷ dị tan biến trên mặt đất, cùng Lý Mặc và Tần Liệt đứng đó, toàn thân tỏa ra khí tức chiến đấu, cô lập tức hiểu ra mọi chuyện.
“Anh Lý Mặc… anh Tần Liệt…” Giọng Tô Nhiễm mang theo chút sợ hãi, nhưng nhiều hơn là biết ơn.
Lý Mặc bước tới, ánh mắt dừng trên mặt cô, giọng điệu bình tĩnh nhưng mang theo an ủi: “Không sao rồi, về ngủ đi, tôi sẽ canh gác quanh em.”
Tô Nhiễm ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt trầm ổn của Lý Mặc. “Anh Lý Mặc! Em không ngủ được, em canh gác cùng anh nhé, hai người trò chuyện thời gian trôi nhanh hơn.”
Tần Liệt ở bên cạnh ngốc nghếch nói: “Mặc Tử, vậy tôi cũng trò chuyện cùng cậu nhé! Tôi ngủ được mà.”
Lý Mặc bĩu môi: “Cô ấy thì được, còn cậu… thôi đi, không đến lượt cậu!”
“Cậu đi ngủ đi! Nếu có quỷ dị đến nữa, tôi chắc chắn không gọi cậu đâu!”
Nói xong quay đầu bỏ đi.
Lý Mặc không lập tức đi canh gác, anh chui vào buồng lái Ngũ Lăng Hoằng Quang, dựa vào ghế nghỉ ngơi một chút, đầu ngón tay vô thức vuốt ve tấm da bóng tối trong túi, trong đầu ôn lại trận chiến với con quỷ dị bóng tối đêm qua.
Đúng lúc này, cửa ghế phụ nhẹ nhàng mở ra, Tô Nhiễm ôm một tấm đệm chống ẩm nhỏ bước vào.
Lúc này Ôn Dao đã ngủ say trong chiếc xe sửa chữa đã được cải tạo.
Trên má cô mang theo vài phần ngượng ngùng, nhẹ nhàng nói: “Anh Lý Mặc, bên ngoài hơi lạnh, em… em có thể ngồi ở ghế phụ một lát không? Không làm phiền anh nghỉ ngơi đâu.”
Lý Mặc ngước mắt, nhìn thấy vẻ bối rối và dè dặt trong đáy mắt cô, nhẹ nhàng gật đầu: “Ngồi đi, không phiền.”
Tô Nhiễm vội vàng cảm ơn, nhẹ nhàng đóng cửa xe, trải đệm chống ẩm lên đùi, từ từ ngồi xuống.
Trong xe lập tức yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thỉnh thoảng vọng vào từ ngoài cửa sổ, một chút mờ ám như có như không lặng lẽ lan tỏa giữa hai người.
Tô Nhiễm đặt hai tay lên đầu gối, đầu ngón tay khẽ nắm lấy vạt áo, ánh mắt dừng trên cửa kính, nhìn ánh lửa trại nhảy múa bên ngoài.
Im lặng một lúc lâu, cô mới nhẹ nhàng lên tiếng, giọng điệu mang theo chút ngẩn ngơ: “Anh Lý Mặc, anh nói xem… mạt thế rốt cuộc còn kéo dài bao lâu nữa?”
Lý Mặc nghe vậy, từ từ thu ánh mắt lại, nhìn về phía Tô Nhiễm, đáy mắt lướt qua một tia cảm xúc phức tạp, giọng điệu trầm thấp nhưng bình tĩnh: “Không biết, có thể rất lâu, có thể ngày mai sẽ kết thúc.”
“Nhưng điều chúng ta có thể làm, chỉ là sống thật tốt, chờ đợi.”
Anh ngừng một chút, nhìn thấy vẻ mơ hồ trong mắt Tô Nhiễm, lại bổ sung: “Như em nói đấy, mạnh mẽ lên, mới có thể sống sót.”
Tô Nhiễm nhẹ nhàng gật đầu, khóe miệng cong lên một nụ cười chua chát: “Trước đây em chưa bao giờ nghĩ, có một ngày mình sẽ sống những ngày thế này.”
“Ngày mạt thế bùng nổ, em còn đang học ở trường, đột nhiên nghe thấy tiếng hét, thấy những con quỷ dị lao vào lớp học, bạn học chạy có, bị thương có, em sợ đến mức trốn dưới gầm bàn, ngay cả thở cũng không dám mạnh.”
“Sau đó vất vả lắm mới thoát khỏi trường, mẹ đã bị hại, bố tìm thấy em, chúng em lưu lạc khắp nơi, gặp kẻ lừa đảo, cũng gặp người sống sót tốt bụng.”
“Nhưng cuối cùng, chỉ còn lại mình em, cho đến khi gặp đoàn xe, gặp anh.”
Cô nói, giọng dần nghẹn ngào, đáy mắt phủ một tầng sương mỏng, nhưng cố nén không để rơi xuống: “Trước đây em rất nhút nhát, ngay cả con sâu cũng sợ, nhưng sau mạt thế em biết, em không thể không mạnh mẽ.”
“Cho đến khi anh chịu giúp em, khai sáng năng lực trị liệu của em, em mới cảm thấy, mình không phải là người vô dụng.”
Lý Mặc nhìn dáng vẻ cố nén tủi thân của cô, trong lòng mềm đi một chút, giọng điệu cũng dịu dàng hơn nhiều: “Không ai ngay từ đầu đã mạnh mẽ cả.”
“Khi mạt thế quỷ dị bùng nổ, tôi đang đi làm, dưới tòa nhà công ty có quỷ dị đang tấn công người.”
“Ông sếp đáng cười của tôi còn nói không được tan ca, mọi người ở lại họp.”
“Kết quả quỷ dị đến! Lãnh đạo đang tổng kết vấn đề, sau đó chính ông ta bị tổng kết.”
“Tôi vất vả lắm mới nhân lúc hỗn loạn chạy ra, cũng từng bị người lừa.” Nhớ đến sự phản bội của Lâm Vi Vi năm xưa, giọng anh mang theo chút tự giễu.
“Chính lần trước, tôi vất vả lắm mới thu thập được một lô vật tư, nghĩ có thể cầm cự một thời gian, kết quả bị một người phụ nữ giả vờ yếu ớt lừa mất, hại tôi bị quỷ dị tấn công, suýt mất mạng.”
“Cũng từ sau đó, tôi không bao giờ tin những kẻ cố tình giả vờ yếu ớt nữa, cũng không dễ dàng tin người khác.”
Tô Nhiễm nghe vậy, trong lòng thắt lại, vội vàng nhìn Lý Mặc, ánh mắt đầy xót xa: “Anh Lý Mặc, xin lỗi, em không nên nhắc đến chuyện buồn của anh.”
Lý Mặc lắc đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt, giọng điệu nhẹ nhõm: “Không sao, đều qua rồi.”
“Cũng may nhờ bài học đó, tôi mới tỉnh táo hơn.”
Trong xe lại chìm vào im lặng, nhưng không còn vẻ bối rối như trước.
Tô Nhiễm nhìn nghiêng khuôn mặt trầm ổn của Lý Mặc, ánh đèn chiếu lên mặt anh, xua đi vẻ sắc lạnh thường ngày, thêm vài phần dịu dàng.
Cô nhớ đến sự chăm sóc và khích lệ của Lý Mặc những ngày qua, nhớ đến dáng vẻ anh không màng nguy hiểm cứu cô đêm nay, lòng biết ơn và rung động trong đáy lòng càng thêm mãnh liệt, má cũng lặng lẽ ửng hồng, vô thức cúi đầu.
Lý Mặc quay sang, vừa vặn nhìn thấy má cô ửng hồng, chỉ nhẹ nhàng nói: “Đừng nghĩ nhiều, có tôi, có đoàn xe, chúng ta đều sẽ sống tốt.”
“Đợi em quen với năng lực trị liệu, sau này ra ngoài thu thập vật tư, tôi dẫn em đi, chúng ta chăm sóc lẫn nhau.”
Tô Nhiễm ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt dịu dàng mà kiên định của Lý Mặc, trong lòng ấm áp, mạnh mẽ gật đầu, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên quyết: “Vâng! Anh Lý Mặc, em nhất định sẽ luyện tập tốt năng lực, không để anh phải gánh nặng, sau này, em cũng có thể bảo vệ anh.”
Ánh trăng xuyên qua cửa kính, rải lên hai người, những đau thương và mơ hồ của mạt thế, trong khoảnh khắc này, dường như đều được sự đồng hành của nhau xoa dịu đi phần nào.