Chương 18: Canh bột cỏ muối, lá bạc hà chiên
Vào trong động đá, Giang Noãn lấy thịt thỏ đã sơ chế sạch từ tối qua ra. Chặt thành khối, đổ vào nồi đá đang nóng. Con heo rừng nanh nhọn Thương Ngô săn được hôm qua khá béo, mỡ lá đã được thắng thành một hũ mỡ heo lớn.
Mỡ heo nóng chảy, phát ra tiếng xèo xèo.
Thịt thỏ cho vào chảo đảo đều, Giang Noãn dùng lửa nhỏ định rim từ từ.
Đảo vài cái rồi lấy bột mì ra nhào, định làm bột cục. Đồng thời, cô cũng rửa sạch cỏ muối để dùng.
Lần này Giang Noãn định dùng cỏ muối rim khô thịt thỏ.
Không có gia vị nào khác, mọi thứ đành phải đơn giản.
Bỗng nhiên, Giang Noãn nhớ tới bạc hà Thương Ngô hái về, bèn nói: “Thương Ngô, anh ngâm da thú xong rồi ra bờ sông hái thêm ít bạc hà về, tôi chiên cho anh ít lá bạc hà ăn thử.”
Nghe vậy.
Thương Ngô khựng lại.
“Lá bạc hà chiên được ăn sao?”
Giang Noãn gật đầu, đáp: “Được chứ! Sao lại không. Không chỉ lá bạc hà, đến cỏ tranh cũng ăn được, chỉ là phải chọn chồi non.”
Trước thời Hồng Nhật.
Ở một nơi nào đó phía nam có tục ăn cơm gạo đen.
Cái gọi là cơm gạo đen ấy, là vào ngày mồng tám tháng tư, ngày sinh của trâu, người ta vào núi hái đủ loại lá non, trong đó có lá cơm đen, lá phong và lá cây lạp tử, thêm các loại lá non khác giã thành nước, rồi dùng nước đó ngâm gạo nếp.
Nghe nói có thể ăn thoải mái lá non chồi non của cây cỏ, chỉ riêng ngày mồng tám tháng tư.
Ngày đó là Tết Trâu Vương.
Hôm ấy, mọi lá non chồi non đều ăn được, không sợ trúng độc.
Đương nhiên…
Thật giả không thể tra cứu.
“…Tôi thấy vẫn là đừng ăn bừa thì hơn.” Thương Ngô nói.
Thèm ăn, ham ăn. Nhưng mọi chuyện phải lấy an toàn tính mạng làm đầu. Đặt hai tấm da thú vào chum đá ngâm, anh ngồi xổm rửa tay.
Rồi đứng dậy, ra bờ sông hái lá bạc hà.
Nghe vậy, Giang Noãn nhún vai, không bình luận.
Thịt thỏ dần ngả vàng óng, mùi thơm xộc vào mũi. Cho cỏ muối đã rửa sạch vào đảo cùng, cỏ muối dần mềm ra đổi màu, Giang Noãn tiếp tục đảo đến khi cỏ muối khô lại thành màu vàng cháy.
Như vậy có thể khiến vị mặn thấm đều vào thịt thỏ.
Đồng thời, cỏ muối cũng trở nên giòn ngon.
Ngửi mùi thơm, Giang Noãn tiếc nuối nói: “Nếu có thêm chút hạt tiêu, ớt, xì dầu, nước tương đen, rượu nấu… thì món thịt thỏ rim khô này sẽ ngon hơn một bậc…”
Vừa nói, cô vừa nhanh tay múc thịt thỏ rim khô ra.
Không có gừng, tỏi và rượu khử mùi, món thịt thỏ rim khô này hơi tanh một chút.
Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến vị ngon của món ăn.
Mỡ heo còn lại trong chảo, Giang Noãn không múc ra, mà trực tiếp thêm nước, cho phần cỏ muối còn lại vào nấu. Nước sôi rồi, bắt đầu thả bột cục.
Vốn dĩ, cô định chiên lá bạc hà.
Nhưng Thương Ngô làm việc quá chậm.
Bên này thịt thỏ rim khô đã ra nồi, anh vẫn chưa về.
Giang Noãn đành bắt đầu nấu canh bột cục.
“Thơm quá!” Thương Ngô ôm một bó bạc hà trở về, hít hít mũi, không ngừng nhìn về phía bàn đá đơn sơ. Lá bạc hà vẫn nhỏ nước, rõ ràng anh hái xong còn tiện thể rửa sạch ở bờ sông mới về.
Thấy vậy.
Giang Noãn cũng hết ý định trách móc.
“Đây là canh bột cục sao? Cái vàng vàng này là gì vậy? Trông hơi lạ.” Thương Ngô đặt lá bạc hà lên phiến đá, ghé lại gần, chăm chú nhìn canh bột cục đang sôi trong nồi đá.
Giang Noãn nói: “Trứng đánh. Hôm qua tôi nhặt được một ổ trứng gà lửa, tối qua ăn gà lửa hầm cỏ muối, trứng để dành chưa ăn.”
“Ồ ồ!” Thương Ngô gật đầu.
Giang Noãn để lại chút bột nhão, định dùng để bọc lá bạc hà.
Một nồi canh bột cục lớn, tỏa mùi thơm hấp dẫn. Đương nhiên, cũng có thể là do hai người Giang Noãn quá đói.
“Lấy bát ra múc canh bột cục.” Giang Noãn nói.
Thương Ngô động tác cực nhanh, mang bát đá tới. Giang Noãn thoăn thoắt múc bột cục ra, rồi dùng nước sạch rửa nồi, đun nóng nồi đổ dầu. Đợi mỡ heo nóng đến sáu bảy phần, bắt đầu thả từng miếng lá bạc hà bọc bột nhão vào chảo dầu.
Chiên lá bạc hà không thể để lửa quá lớn, lửa nhỏ là thích hợp nhất.
Chiên từ từ, đợi một mặt vàng óng thì cẩn thận lật mặt chiên tiếp mặt kia. Không có muối, cũng không có nước chấm nào khác.
Giang Noãn định chiên thêm ít cỏ muối.
Khi ăn lá bạc hà chiên, cuốn cùng cỏ muối chiên.
Thương Ngô ngồi xổm bên bếp đá, cẩn thận nuốt nước miếng, khẽ nói: “Giang Noãn, tôi nếm thử chút được không?”
Anh không dám ngồi bên bàn đá.
Mùi thịt thỏ rim khô và canh bột cỏ muối quá hấp dẫn.
Thương Ngô sợ không nhịn được mà ăn vụng, bèn lại gần xem Giang Noãn chiên lá bạc hà.
“Cái này không cho muối, anh phải ăn cùng cỏ muối chiên mới có vị. Nhưng tôi cũng không dám chắc là ngon. Cỏ muối chiên, tôi cũng làm lần đầu.” Giang Noãn dùng đũa gắp một miếng lá bạc hà chiên xong, đưa về phía Thương Ngô, nhắc: “Cẩn thận, chắc hơi nóng.”
Xì xào.
Thương Ngô cắn một miếng.
Nóng ư, không thể nào.
Nóng nữa cũng ăn được.
Thương Ngô không ngừng hít hà, vừa nhai lá bạc hà trong miệng.
Mùi vị rất kỳ lạ, nhất thời khó miêu tả. Nhưng càng nhai càng nghiện.
“Rất kỳ lạ.” Thương Ngô nói: “Tôi ăn thêm chút nữa, ăn một miếng không ra vị.”
Lần này.
Giang Noãn không chiều anh nữa, trợn mắt.
“Anh chiên đi, tôi nếm thử mùi lá bạc hà.” Giang Noãn nhường chỗ, để Thương Ngô cầm đũa dài chiên lá bạc hà. Chiên lá bạc hà đâu có khó, xem một lần là học được.
Thương Ngô cười hì hì, nhận lấy đũa dài.
Một khắc sau.
Hai người bưng một chậu lớn lá bạc hà chiên xong ngồi bên bàn đá.
Nói là bàn đá, thật ra chỉ là một tảng đá lớn. Giang Noãn mài nhẵn các cạnh, thêm hai hòn đá nhỏ, thành bàn đá và ghế đá đơn sơ.
Húp húp…
Giang Noãn nhai lá bạc hà chiên vàng óng, cúi xuống húp một ngụm canh bột cục.
“Vị hơi nhạt.” Giang Noãn nói.
Trong canh bột cục không cho nhiều cỏ muối, vị hơi nhạt.
Nếm thử canh bột cỏ muối, Giang Noãn bắt đầu thưởng thức thịt thỏ rim khô. Ngoài giòn trong mềm, đồng thời vị khá thanh đạm, nhưng ăn vào lại vô cùng giòn thơm. Một miếng thịt thỏ, một miếng cỏ muối cháy, vị ngon tuyệt.
“Bạc hà ven sông khá nhiều, chúng ta có thể hái một ít đổi muối ăn với Chu Thành.” Thương Ngô đề nghị. Có thể thấy, khẩu vị Giang Noãn thiên về mặn.
Thương Ngô thì không sao.
Thịt hung thú nửa sống nửa chín anh còn ăn được.
Cái mà Giang Noãn gọi là vị hơi nhạt, với Thương Ngô mà nói, đơn giản là mỹ vị vô thượng. Nếu không phải sợ dáng ăn dọa Giang Noãn, Thương Ngô hận không thể vùi đầu vào nồi canh bột cục.
Thơm.
Thật thơm.
Một bát canh bột cục sao đủ.
Thế nào cũng phải ăn ba bát lớn.
Đáng tiếc, lương thực của hai người không nhiều, không thể ăn thả ga.
Khai hoang, nhất định phải khai hoang.
Nhưng căn cứ Sa Thành đề nghị họ trồng lúa nước. Tạm thời họ không trồng lúa mì, không có lúa mì đương nhiên không có bột mì, không có bột mì thì lấy đâu ra canh bột cục?!
Giang Noãn xua tay, khéo léo từ chối đề nghị của Thương Ngô.
“Hôm qua tôi cắt mấy trăm cân cỏ muối, đợi hôm nay phơi thêm một ngày, mai là có thể nấu muối ăn. Chẳng mấy chốc, chúng ta không thiếu muối ăn nữa. Đổi muối, chi bằng đổi ít vải vóc gì đó…”