Chương 71: Viện nghiên cứu sinh học bị băng phong
Ngày 21 tháng 9, 10 giờ 15 phút sáng.
Đáng lẽ ra là lúc mặt trời mọc, nhưng đường chân trời lại bị một lớp mây dày, màu xám chì đè nặng. Tuyết gió không hề ngừng lại sau khi cuộc tàn sát kết thúc, trái lại còn biến thành thứ ‘gió lông trắng’ đáng sợ hơn. Những tinh thể băng nhỏ li ti trong cơn gió mạnh 30 mét mỗi giây đã trở thành một tấm màn trắng thực chất, tầm nhìn trong vòng vài phút thu hẹp từ năm mươi mét xuống còn chưa đầy ba mét.
Ngay cả chiếc xe bọc thép hạng nặng ‘Mãnh Sĩ’ cũng bắt đầu rung lắc bất an trong luồng khí tức dữ dội như vậy, thân xe bị tuyết gió đập vào kêu lốp bốp.
“Sếp, không ổn rồi, áp suất giảm quá nhanh!” Tần Hiêu nhìn chằm chằm vào đèn đỏ liên tục báo động trên bảng đồng hồ, vẻ mặt lạnh lùng, “Cơn bão tuyết mạnh thế này sẽ tạo ra nhiễu tĩnh điện cực lớn, radar và hồng ngoại đã mù hết rồi. Nếu chúng ta tiếp tục cố gắng tiến lên, chưa đầy một cây số sẽ mất phương hướng hoàn toàn, thậm chí có thể đâm thẳng vào trạm cơ sở bỏ hoang hoặc rơi xuống hẻm núi bị tuyết che lấp.”
Lâm Sơ siết chặt vô lăng, các ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá mức. Cô liếc nhìn ba cây số cuối cùng đến khu cũ phía Tây, sau lớp màn tuyết dày kia, thứ đáng lẽ phải trong tầm tay là ‘Thép Vệ Sĩ’, giờ đây lại bị bức tường trắng vô hình của thiên nhiên ngăn cách hoàn toàn.
“Điểm tránh gió gần nhất ở đâu?” Lâm Sơ quyết đoán nhả chân ga, dùng phanh động cơ để giữ ổn định thân xe, tránh trượt ngang.
“Phải phía trước hai trăm mét.” Tần Hiêu nhanh chóng phóng to tỷ lệ trên bản đồ điện tử, chỉ vào một đường viền tòa nhà bị tuyết phủ, “Đó vốn là một viện nghiên cứu tư nhân có tên là ‘Trường Thanh sinh vật’. Tuy đã bỏ hoang từ lâu, nhưng kết cấu chính của nó là bê tông cốt thép đặc biệt, lại nằm trong một thung lũng nhỏ khuất gió, là lựa chọn duy nhất hiện tại.”
“Đi! Đến đó!”
Lâm Sơ đánh vô lăng hết cỡ, xe bọc thép gầm rú lao vào một bức tường tuyết cao hai mét, như một con thú bị dồn vào đường cùng xông về phía thung lũng nhỏ.
Chưa đầy năm phút, một tòa nhà màu xám trắng nửa chìm trong lớp đất đóng băng và tuyết lờ mờ hiện ra trong gió tuyết. Do lâu ngày không sửa chữa, tường ngoài của viện nghiên cứu treo đầy những tàn dây leo tím đen, dưới lớp băng đóng trông như những mạch máu khô héo, toát lên vẻ âm u. Cửa lớn cảm ứng nặng nề đã khóa chết vì mất điện, Lâm Sơ trực tiếp đạp ga, xe bọc thép dùng sức mạnh đâm vỡ ổ khóa, lao vào tiền sảnh của viện nghiên cứu.
“Rầm!”
Cùng với tiếng xe tắt máy, thế giới dường như trong tích tắc rơi từ địa ngục ồn ào xuống vực sâu tĩnh lặng.
Lâm Sơ đẩy cửa xe ra, hơi lạnh buốt xuyên qua khe hở chui vào trong xe, dù mặc bộ đồ chống lạnh cao cấp nhất, cô vẫn cảm thấy phổi bị luồng không khí lạnh hít vào làm đau rát.
“Phù ——”
Hai người đeo ba lô chiến thuật, lội qua lớp tuyết ngập tới đùi, nhanh chóng tiếp cận cửa phụ của viện nghiên cứu. Tần Hiêu dùng lưỡi lê quân dụng khéo léo bẩy mở khóa gỉ sét, hai người lóe lên một cái, chui vào bên trong tòa nhà.
Nhiệt độ bên trong viện nghiên cứu khoảng âm 20 độ C, so với cái lạnh suýt làm đông cứng linh hồn bên ngoài, nơi này quả thực có thể coi là ổ ấm.
Tần Hiêu thuần thục dựng một lò sưởi di động gấp gọn trên nền đá cẩm thạch. Ngọn lửa xanh nhảy múa, mang lại một chút hơi ấm quý giá, chiếu sáng khoảng không gian tĩnh mịch này.
Lâm Sơ tháo kính bảo hộ, xoa xoa gò má cứng đờ một lúc, mới nhìn rõ môi trường xung quanh. Đây hẳn là sảnh tiếp tân của viện nghiên cứu, trên sàn vương vãi báo cũ ố vàng và những ống thủy tinh vỡ, biển tên trên tường dưới ánh đèn pin càng thêm quỷ dị: 【Nhóm nghiên cứu trình tự gen chống lão hóa】, 【Phòng thí nghiệm phản ứng tự thực bào】, 【Kho mẫu sinh vật đông lạnh】.
“Viện nghiên cứu tư nhân?” Lâm Sơ hừ lạnh, nhìn vào những đề tài nghiên cứu khoa học cao cấp, trong đầu hiện lên vài tin đồn trước khi chết tiền kiếp, “Những đề tài này, không phải là thứ mà tư nhân bình thường có thể chơi nổi.”
Lờ mờ nhớ rằng tiền kiếp từng nghe nói tầng lớp cao trong nơi trú ẩn phía Nam thành phố duy trì được thể lực là nhờ uống một loại ‘thuốc chống lạnh’ đặc biệt. Lúc đó không ai biết nguồn gốc, giờ xem ra, phần lớn có liên quan đến nơi này.
Tần Hiêu nhạy bén ngửi không khí, hơi cau mày: “Sếp, ở đây có một mùi. Không phải mùi thối rữa, mà là một loại chất bảo quản nồng độ cao, pha trộn với… một mùi tanh không thể tả. Hơn nữa yên tĩnh quá, yên tĩnh đến bất thường.”
“Vào trong xem. Cơn gió lông trắng này ít nhất phải kéo dài sáu tiếng, chúng ta cần tìm một nơi an toàn để dừng chân.”
Hai người men theo hành lang tiến sâu vào trong. Càng đi vào, cảnh vật xung quanh càng hoang đường. Trên tường hai bên hành lang phủ một lớp tinh thể mỏng màu xanh nhạt. Lâm Sơ chạm tay vào, tinh thể đó không giống băng, mà giống như sản phẩm của dịch tiết sinh vật ngưng kết dưới cực hàn.
“Rắc.”
Tần Hiêu vô tình giẫm vỡ một cái đĩa Petri rơi trên đất. Tia sáng quét qua, chỉ thấy trong những mảnh thủy tinh vỡ, có một khối thịt đã khô héo, mang những xúc tu nhỏ. Dù đã mất dấu hiệu sống từ lâu, nhưng hình thù méo mó vẫn khiến người ta cảm thấy một sự khó chịu sinh lý.
“Sếp, anh xem những bể nuôi cấy này.”
Tần Hiêu đẩy cửa một trong các phòng thí nghiệm. Trong phòng xếp thẳng hàng hơn chục cột trụ trong suốt khổng lồ, dung dịch màu vàng nhạt bên trong đã đông thành băng cứng, và trong lớp băng này, phong ấn những ‘mẫu sinh vật’ với hình dạng khác nhau.
Lâm Sơ dừng tia sáng ở cột cuối cùng, đó là cảnh tượng tàn khốc đáng lẽ phải chết trong ký ức tiền kiếp — chỉnh sửa gen. Trong cột là một thiếu niên co ro, trần truồng. Da cậu ta có màu xanh xám bất thường, sống lưng nhô lên một hàng gai xương giống vây cá, dưới lớp băng phong ấn, cậu ta dường như chỉ đang ngủ trong đêm dài vô tận.
“Bọn Triệu Minh Viễn, chẳng lẽ đã ‘nhặt rác’ được nguyên mẫu thuốc ở đây?” Lâm Sơ nhìn những thí nghiệm điên rồ này, trong lòng không hề xót thương, trái lại sinh ra một sự cảnh giác cực độ.
“Sếp, nơi này không ổn.” Tần Hiêu đột nhiên kéo Lâm Sơ lại, cả người ở tư thế phòng thủ, họng súng nhắm vào bóng tối sâu trong hành lang, “Tinh thể ở đó… đang động.”
Lâm Sơ quay ngoắt đầu. Chỉ thấy cuối hành lang, trong khe hở của những tinh thể xanh nhạt kia, rỉ ra từng sợi khí mỏng màu hồng nhạt. Tiếp theo đó, một âm thanh cực kỳ nhẹ, như vô số đầu ngón chân nhỏ lướt nhanh trên mặt băng, truyền đến từ các ống thông gió khắp nơi.
“Soàn soạt…”
“Là ký sinh trùng, hay nấm đột biến?” Lâm Sơ nhanh chóng lấy từ không gian ra một khẩu súng phun lửa di động.
“Không rõ, nhưng chúng có vẻ rất nhạy cảm với nguồn nhiệt.” Tần Hiêu chỉ vào lò sưởi đang cháy rực gần đó.
Chỉ thấy những tinh thể xanh tím vốn đứng yên, sau khi cảm nhận được nhiệt độ trong phòng tăng lên, lại bắt đầu từ từ co giãn như có sự sống, để lộ ra những xúc tu màu đỏ sẫm, mảnh như lông bò, lại có móc ngược. Chúng đang điên cuồng lan tràn về phía lò sưởi.
“Dập lửa! Nhanh!”
Lâm Sơ kêu lên kinh hãi, Tần Hiêu nhanh mắt nhanh tay, đá đổ lò sưởi và dùng chăn chữa cháy bịt chặt.
Trong phòng lại chìm vào bóng tối. Tiếng di chuyển kỳ dị dừng lại vài giây, rồi trở nên điên cuồng hơn. Trong bóng tối, vô số đôi mắt kép nhỏ xíu, phát ra ánh sáng xanh lục u u, lần lượt sáng lên trên tường và trần nhà.
“Sếp, chúng ta có vẻ rơi vào ‘tổ’ rồi.” Tần Hiêu cười khổ thầm, khẩu HK416 trong tay lặng lẽ chuyển sang chế độ liên thanh.
Lâm Sơ nắm chặt tay cầm của súng phun lửa, ánh mắt lạnh lẽo như dao: “Đã là sản phẩm thí nghiệm, thì hãy để chúng thấy, thế nào mới là ‘đại tuyệt diệt’ thực sự.”
Ngay khi con biến dị đầu tiên lao ra từ bóng tối, con rồng lửa đỏ rực nổ tung trong hành lang, chiếu sáng những gương mặt dữ tợn và dị dạng.