Chương 87

Chương 87: Sự thật của cuốn sổ tay tuyệt mật

Ngày hai mươi chín tháng chín, đêm khuya.

Trong phòng cách ly ở tầng hầm thứ nhất, chỉ có tiếng "tích tắc" đơn điệu và đều đặn từ các thiết bị y tế chính xác, cùng với làn khói trắng tỏa ra từ máy tạo ẩm. Hệ thống điều nhiệt trong phòng khóa chặt nhiệt độ ở 24°C, tạo nên hai thế giới hoàn toàn khác biệt với địa ngục băng giá âm sáu mươi độ bên ngoài chỉ cách một bức tường.

Lâm Sơ ngồi trên ghế thẩm vấn sau tấm kính một chiều, tay cầm một ly cà phê đen đã không còn bốc hơi nóng.

Trên mặt bàn trước mặt cô, trải phẳng cuốn sổ tay màu đen đã được cứu từ trong lòng Giang Vãn. Dù giấy đã hơi nhăn nhúm vì trước đó bị ẩm và đóng băng, sau đó lại được sấy khô, nhưng dưới ánh sáng trắng lạnh của đèn vô ảnh, những nét mực dày đặc trên đó vẫn rõ ràng và chói mắt.

Đó là những bản vẽ địa tầng cắt lớp vẽ tay, bên cạnh là các phương trình phản ứng hóa học cực kỳ phức tạp và công thức tính toán nhiệt động lực học.

"Sếp." Tần Hiêu đẩy cửa bước vào, tay cầm một bản báo cáo dấu hiệu sinh tồn vừa mới in ra. Thân hình cao lớn của anh che khuất một phần ánh sáng hành lang, đổ bóng xuống dưới chân Lâm Sơ. "Thuốc kháng sinh và nước suối linh pha loãng đã phát huy tác dụng. Nhiễm trùng phổi của cô gái này đã được kiểm soát, nhịp tim từ trạng thái hấp hối lúc nãy đã hồi phục lên sáu mươi lăm, thân nhiệt cũng ổn định."

Tần Hiêu liếc nhìn qua tấm kính: thiếu nữ nằm trên giường bệnh vẫn nhắm chặt mắt, nhưng nhịp thở ở ngực đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. "Tuy nhiên, trong lúc nửa hôn mê, cô ấy liên tục lẩm bẩm một từ - 'nút số 0'."

"Nút số 0..." Lâm Sơ đặt ly cà phê xuống, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên bìa cuốn sổ còn vương vết máu.

Ánh mắt cô sâu thẳm như màn đêm vùng cực bên ngoài.

Trong sâu thẳm ký ức của cô, về diễn biến của trận tận thế này, có một đoạn đứt gãy cực kỳ thảm khốc và không thể giải thích. Cô hiểu rõ hơn bất kỳ ai trên thế giới này rằng, cực hàn không phải là điểm kết thúc của thảm họa. Khoảng hai năm sau, lớp băng tuyết đã đóng băng mọi thứ này sẽ kết thúc theo một cách cực kỳ quái dị và dữ dội - nhiệt độ bề mặt sẽ lại tăng vọt lên trên 70°C trong một khoảng thời gian rất ngắn.

Kéo theo đó là một trận mưa lớn không ngớt. Đó không phải mưa bình thường, đó là "lũ lụt sôi sục" mang theo năng lượng nhiệt khủng khiếp và chất axit chết người. Dòng nước lũ như một nồi canh thiu đang sôi, tàn nhẫn ăn mòn và nuốt chửng những người sống sót cuối cùng đang cố gắng sống lay lắt trên thế giới này.

Cô đã từng tuyệt vọng giãy giụa trong dòng nước lũ sôi sục đó, cảm nhận nỗi đau đớn tột cùng khi da thịt bị luộc chín và bong tróc. Nhưng cô chưa bao giờ hiểu tại sao khí hậu Trái Đất lại xảy ra sự đảo ngược hai cực cực đoan như vậy.

Và bây giờ, cuốn sổ tay này đến từ Viện Nghiên cứu Thần Hi, dường như đang dùng một góc nhìn khoa học lạnh lùng, hé lộ cho cô sự thật mà ngay cả thần linh cũng phải run sợ.

"Khụ... khụ khụ khụ!"

Trong phòng cách ly bất ngờ vang lên một trận ho xé ruột gan, cắt đứt dòng suy nghĩ của Lâm Sơ.

Giang Vãn trên giường bệnh bỗng mở to mắt, cơ thể bật lên như một con cá sắp chết. Nhưng giây tiếp theo, lực cản lớn từ cổ tay và mắt cá chân đã ghì chặt cô trở lại đệm giường - đó là những dây buộc nylon đặc chế mà Tần Hiêu đã buộc sẵn từ trước.

"Đây là đâu?! Thả tôi ra! Túi... túi của tôi đâu!"

Giọng Giang Vãn khàn đặc như tiếng giấy nhám cọ xát vào nhau. Cô hoảng sợ nhìn quanh, trước mắt là bức tường trắng đến chói mắt, trần nhà xa lạ, và kim truyền dịch đang cắm trên mu bàn tay. Khi nhận ra chiếc cặp da màu đen mà cô ôm chặt trong lòng đã biến mất, sự tuyệt vọng gần như ngay lập tức hút cạn chút huyết sắc vừa mới hồi phục của cô.

Cô như một con thú bị mắc bẫy, điên cuồng giãy giụa cho đến khi cổ tay bị dây buộc siết thành những vết hằn đỏ rực.

Lâm Sơ nhấn nút liên lạc trên bàn, tắt bộ biến âm, để giọng nói thật của mình truyền vào qua loa phóng thanh trong phòng cách ly.

"Đây là lãnh địa riêng của tôi. Nếu em còn muốn sống để nhìn thấy mặt trời ngày mai, tốt nhất hãy dừng ngay hành vi tự làm hại bản thân vô nghĩa này. Hãy nghĩ xem thứ em liều chết bảo vệ có xứng đáng với mũi kháng sinh đặc trị cao cấp nhất mà tôi vừa tiêm cho em không."

Nghe thấy giọng nữ lạnh lùng từ loa, động tác giãy giụa của Giang Vãn lập tức cứng đờ.

Ngực cô phập phồng dữ dội, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tấm kính một chiều. Một lúc lâu sau, cô như quả bóng xì hơi, bủn rủn nằm trên giường, khóe mắt lăn ra một giọt nước mắt đục ngầu, phát ra một tiếng cười thảm thiết rợn người.

"Nếu cái túi đó ở trong tay các người... thì các người giết tôi đi. Dù sao... dù sao thế giới này cũng vô phương cứu chữa rồi, chết sớm hay chết muộn, cũng chỉ là khác nhau giữa đông thành cục băng và luộc thành thịt nát..."

Lâm Sơ đưa mắt ra hiệu cho Tần Hiêu, Tần Hiêu hiểu ý, nhấn công tắc mở cửa phòng cách ly.

"Cạch" một tiếng nhẹ, cánh cửa hợp kim dày nặng trượt sang hai bên.

Lâm Sơ tay cầm cuốn sổ tay và thẻ nhân viên của Giang Vãn, thong thả bước vào phòng bệnh. Tần Hiêu im lặng như một pho tượng giữ cửa theo sau cô ba bước, tay luôn đặt trên báng súng bên hông.

Đây là lần đầu tiên Lâm Sơ nhìn kỹ thiếu nữ này dưới ánh sáng rõ ràng. Giang Vãn trông chừng hai mươi ba tuổi là cùng, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy toát lên vẻ thư sinh thiếu ánh nắng. Một bên gọng kính vàng đã gãy, được buộc tạm sau tai bằng một sợi dây mảnh màu đỏ. Dù trong tình cảnh cá nằm trên thớt này, cô vẫn toát ra một sự cố chấp độc đáo của nhà nghiên cứu.

"Giang Vãn, nghiên cứu viên cấp ba của Viện Nghiên cứu Thần Hi."

Lâm Sơ đứng cách giường bệnh một mét, nhẹ nhàng ném tấm thẻ nhân viên lem máu lên chăn của Giang Vãn. Giọng cô bình thản không một gợn sóng.

"Tôi vừa xem qua sổ tay thí nghiệm của em. Trên đó, những dự đoán về sự sụp đổ của hoàn lưu khí quyển và sự im lặng toàn cầu do bão từ gây ra, chính xác và vượt xa những phát ngôn của các chuyên gia bên ngoài." Lâm Sơ giơ cuốn sổ lên, ánh mắt sắc như dao, "Nhưng tôi quan tâm hơn đến mấy chục trang cuối của cuốn sổ này, nơi em liên tục nhắc đến 'áp suất lõi Trái Đất bất thường' và 'sụp đổ nghịch nhiệt năng lượng' - rốt cuộc là có ý nghĩa gì?"

Nghe thấy những từ chuyên môn này, đồng tử Giang Vãn co rút mạnh. Cô nhìn chằm chằm vào Lâm Sơ, dường như muốn tìm ra manh mối gì đó từ người phụ nữ mặc bộ đồ ở nhà thoải mái, như thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tận thế này.

Một lúc sau, Giang Vãn nuốt khan một cái, giọng run rẩy cất lên:

"Các người... các người nghĩ sự cực hàn hiện tại đến từ đâu?"

"Đảo ngược từ trường, mất đi sự bảo vệ của tầng khí quyển trước luồng khí lạnh vũ trụ." Tần Hiêu lạnh lùng trả lời một câu trả lời mà chính quyền từng ngầm đề cập đến trong giai đoạn đầu của tận thế.

"Đó chỉ là thảm họa bề nổi." Trong mắt Giang Vãn hiện lên một nỗi sợ hãi to lớn, vượt qua cả sinh tử, hơi thở của cô bắt đầu trở nên gấp gáp, "Trước khi cực hàn bùng phát nửa năm, Thần Hi đã bắt được một dữ liệu chết người thông qua thiết bị thăm dò sâu trong lòng đất - tốc độ tự quay của lõi Trái Đất đang giảm mạnh theo một cách vi phạm vật lý thông thường."

Ánh mắt Lâm Sơ hoàn toàn chùng xuống. Cô không xen vào, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

"Lõi Trái Đất chậm lại dẫn đến sự hỗn loạn của địa từ trường, đó là cơn bão từ màu tím các người thấy vài ngày trước. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu." Giang Vãn gần như nghiến răng, từng chữ từng chữ nói ra sự thật tàn khốc, "Trái Đất là một khối cân bằng năng lượng tinh vi. Mất đi sự bảo vệ của từ trường, bề mặt quả thực sẽ rơi vào cực hàn. Nhưng nhiệt năng khổng lồ sinh ra từ chuyển động của lõi Trái Đất không biến mất vô cớ!"

"Nó không thoát ra được. Nó giống như một cái nồi áp suất bị hàn chặt nắp bằng nước sắt nóng chảy, lượng nhiệt đủ để nấu chảy thép đó đang tích tụ, lên men và phồng lên một cách điên cuồng trong sâu thẳm lớp phủ!"

Giang Vãn bỗng nhiên giãy giụa mạnh một cái, hai mắt mở to, như thể đã nhìn thấy cảnh tượng địa ngục đó: "Các người nghĩ rằng vượt qua mùa đông dài này là kết thúc sao? Không! Theo mô hình tính toán của chúng tôi, nhiều nhất là hai năm nữa, tức là khi bước sang năm thứ ba, năng lượng khủng khiếp tích tụ ở tâm Trái Đất này sẽ hoàn toàn phá vỡ điểm tới hạn của vỏ Trái Đất!"

"Nó sẽ đồng thời phun trào từ hàng chục nghìn đới đứt gãy địa chất trên toàn cầu. Đến lúc đó, nhiệt độ bề mặt sẽ đảo ngược tức thì, từ âm sáu mươi độ tăng vọt lên bảy mươi độ hoặc hơn. Các sông băng bao phủ toàn cầu sẽ không tan từ từ, chúng sẽ bị hóa hơi và hóa lỏng tức thì bởi nhiệt địa chất khổng lồ."

"Đại dương sẽ bị đun sôi, hơi nước bốc thẳng lên trời. Và sau đó... trên trời sẽ đổ xuống một trận mưa sôi sục. Đó không phải nước mưa bình thường, đó là dung dịch axit hỗn hợp gồm sulfide lõi Trái Đất, khí độc và nước sôi!"

Giang Vãn nhìn Lâm Sơ, giọng nói mang theo một sự điên cuồng gần như van nài: "Trong hoàn cảnh đó, bất kỳ công trình kiến trúc nào trên bề mặt cũng sẽ bị ăn mòn sạch sẽ, tất cả mọi người sẽ bị thiêu chết, bị luộc nhừ! Đây mới là 'khởi động lại' thực sự của Trái Đất!"

Phòng thẩm vấn chìm vào sự tĩnh lặng như chết.

Tần Hiêu hít một hơi lạnh. Dù anh là vua lính đánh thuê trải qua biển máu núi xương, khi nghe đến suy diễn gần như tận thế khoa học giả này, cũng cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Còn Lâm Sơ, chỉ lặng lẽ đứng đó. Trên mặt cô không có sự kinh ngạc như Tần Hiêu, cũng không có nỗi tuyệt vọng như Giang Vãn.

Bởi chỉ có mình cô biết, mỗi từ Giang Vãn nói đều là sự thật.

Trận lũ sôi sục đó, con người như thịt nát bị ăn mòn đó, là nỗi đau khắc cốt ghi tâm nhất trong ký ức của cô. Trước đây cô chỉ biết "quả", không biết "nhân". Bây giờ, nhân quả cuối cùng đã khép kín.

"Vì vậy, đó là nguyên nhân Thần Hi của em bị tiêu diệt?" Lâm Sơ hít một hơi thật sâu, mạnh mẽ đè xuống cảm xúc dâng trào trong lòng, giọng trở lại sự bình tĩnh đáng sợ, "Các em đang tìm cách sống?"

"Là tìm 'nút số 0'." Cảm xúc của Giang Vãn đã bình tĩnh hơn một chút, đôi mắt lấp lánh một tia sáng gần như cuồng nhiệt, "Cấp cao của Thần Hi phát hiện ra trước khi bị tiêu diệt rằng, trong chu kỳ áp suất vỏ Trái Đất sắp bùng nổ toàn diện này, trên Trái Đất tồn tại một số rất ít 'van giảm áp' có cấu trúc địa chất cực kỳ đặc biệt. Do địa hình đặc biệt và dòng ngầm bên dưới, nhiệt độ ở những nơi này một cách kỳ diệu sẽ duy trì ở một phạm vi tương đối ổn định khi thảm họa bùng phát."

Giang Vãn đột nhiên nhìn về phía chiếc cặp da màu đen bị ném ở xa: "Ống kim loại bảo quản nitơ lỏng trong cặp chính là 'Máy tìm sao' dùng để kích hoạt và đánh dấu nút. Chỉ cần tìm được nút số 0, lợi dụng điều kiện địa chất ở đó, kết hợp với công thức vật liệu chống ăn mòn mới được ghi trong sổ tay để xây dựng căn cứ... nhân loại vẫn còn hy vọng tiếp nối!"

Lâm Sơ quay đầu, lật cuốn sổ đến trang cuối cùng - một bản đồ gấp. Trên bản đồ có vài vòng tròn được vẽ bằng bút đỏ, một trong số đó được đánh dấu sao năm cánh đậm.

"Khai thác mỏ sâu bỏ hoang số bảy ở ngoại ô phía Tây?"

Lâm Sơ đọc lên cái tên địa điểm trên bản đồ.

Nghe thấy cái tên này, Tần Hiêu đang đứng phía sau nhíu mày, bước nhanh lên phía trước, nhìn vào bản đồ một lúc, sau đó hít một hơi lạnh.

"Khai thác mỏ ngoại ô Tây? Sếp, tọa độ này..." Ánh mắt Tần Hiêu trở nên cực kỳ sắc bén, "Chỗ này, cách căn cứ địa hầm chiến lược mà mấy hôm trước chúng ta đến lấy robot 'Trọng Giáp Số Một', chỉ cách khoảng mười lăm cây số đường thẳng!"

Anh nhớ lại cảnh tượng hôm đó khi dọn sạch kho vũ khí ngầm, tiếp tục: "Không lạ. Hôm đó Bạo Phú tỏ ra rất bực bội trong căn cứ chiến lược, liên tục gầm gừ về phía những dãy núi sâu hơn. Lúc đó tôi nghĩ là còn sót lại tàn đảng tử sĩ chưa dọn sạch, bây giờ nghĩ lại, rất có thể nó đã cảm nhận được những dao động năng lượng khác thường dưới lòng đất sâu. Vị trí của cái mỏ đó còn ăn sâu hơn vào vỏ Trái Đất so với căn cứ chiến lược."

Nghe vậy, Lâm Sơ nheo mắt.

Đây thực sự là một món quà của số phận. Cô vốn chỉ đến để thu một đợt robot đỉnh cao, không ngờ ở sâu trong hướng đó lại ẩn giấu cơ hội sống lớn nhất của tận thế này.

"Giang Vãn." Lâm Sơ gấp bản đồ lại, cúi nhìn thiếu nữ trên giường bệnh.

"Tôi đã cứu mạng em, dùng cho em loại thuốc đặc trị trên thế giới này còn chưa đến trăm liều. Tôi thậm chí có thể cam kết với em, trong nơi trú ẩn này, em sẽ có đủ thức ăn, phòng ấm và an toàn tuyệt đối."

Lâm Sơ từ từ cúi người, hai tay chống lên lan can giường bệnh, đôi mắt dị sắc tỏa ra áp lực khiến Giang Vãn suýt không thở nổi.

"Nhưng trên thế giới này, không có sự cứu rỗi miễn phí. Tôi muốn tất cả dữ liệu trong đầu em về 'nút số 0', tôi muốn công thức hoàn chỉnh của vật liệu chống ăn mòn mới, tôi muốn em dùng tất cả những gì em học được, biến căn biệt thự trên núi này thành một khối sắt cứng đến nỗi nước địa ngục sôi cũng không nấu chảy nổi."

Giọng Lâm Sơ không lớn, nhưng mang một ý chí tuyệt đối không thể nghi ngờ: "Trong căn biệt thự này, quy tắc của tôi là luật duy nhất. Giao nộp lòng trung thành và giá trị của em, tôi cho em sống để nhìn thấy thảm họa kết thúc. Nghe rõ chưa?"

Giang Vãn nhìn người phụ nữ trước mặt, lạnh lùng hơn cả cực hàn, nhưng lại mạnh mẽ đến nghẹt thở, môi cô run rẩy dữ dội.

Cô biết, mình không có lựa chọn. Trong thế giới mất tiếng này, người phụ nữ trước mặt là điểm tựa duy nhất cô có thể nắm bắt.

"Tôi... tôi đồng ý..." Giang Vãn bất lực nhắm mắt, một dòng lệ trong suốt lại lăn dài, "Chỉ cần có thể giữ lại 'hạt giống'... tôi sẽ nghe theo chị hết."

"Tốt."

Lâm Sơ đứng thẳng người, búng tay một cái.

"Tần Hiêu, tháo dây buộc cho cô ấy. Khi nào cô ấy có thể xuống đất, chuyển cô ấy đến phòng thí nghiệm dự phòng bên cạnh khu sinh thái tầng hầm thứ hai. Cấp độ giám sát đặt ở mức cao nhất."

Lâm Sơ quay người đi về phía cửa, ngay khi sắp bước ra khỏi phòng cách ly, cô dừng lại, nhưng không quay đầu.

"Tần Hiêu, thông báo xuống, chuẩn bị vũ khí và xe cộ. Vì đáy nồi sắp đỏ rồi, thì chúng ta hãy đến gặp 'nút số 0' đó trước khi nước sôi."

Gió tuyết vẫn gào thét điên cuồng bên ngoài biệt thự.

Nhưng trong lòng Lâm Sơ, một cuộc đối đầu thực sự vượt qua sinh tử hai kiếp, vừa mới mở màn.