Chương 92: Niềm kiêu hãnh tan vỡ, cuộc đàm phán bất cân xứng
Ngày 3 tháng 10, 10 giờ 15 phút sáng.
“Ầm — rầm!”
Khi cánh cửa hợp kim chống nổ nặng hơn chục tấn sau lưng từ từ khép lại, cách ly hoàn toàn trận bão tuyết đang hoành hành và cái lạnh âm sáu mươi độ C bên ngoài, thần kinh của Hoắc Đông và Lý Minh vốn đang căng thẳng không những không được thả lỏng mà ngược lại còn bị kéo căng đến giới hạn.
Đập vào mắt họ là một tiền sảnh khí áp rộng tới hai trăm mét vuông.
Trên đầu là đèn không bóng phát ra ánh sáng trắng dịu, xung quanh tường được làm bằng vật liệu composite màu xám bạc không rõ tên, toát lên một cảm giác công nghệ tiên tiến vượt xa thời đại phế thổ này. Điều khiến họ khó tin nhất là luồng gió nóng mạnh mẽ phun ra từ các lỗ thông gió khắp nơi, mang theo mùi thuốc khử trùng nhẹ.
“Tít — quy trình xả băng khởi động. Mời khách đến tháo vũ khí.”
Giọng máy tổng hợp vang vọng trong phòng khí áp.
Luồng gió nóng lên tới ba mươi độ thổi vào hai người, những lớp băng và tuyết bám trên bộ chiến phục aerogel cấp phi hành gia của họ bắt đầu tan chảy nhanh chóng, biến thành nước tuyết nhỏ giọt theo lớp chống thấm xuống lưới kim loại bên dưới.
Hơi ấm xa lạ như dòng điện chạy khắp cơ thể, đối với những tinh nhuệ Kinh thành đã lội tuyết nửa tháng trời, gần như quên mất “hơi nóng” là gì, cảm giác này còn gây nghiện hơn cả ma túy. Cơ thể Lý Minh thậm chí không kiểm soát được mà run lên, cổ họng phát ra một tiếng rên rất kìm nén.
Nhưng trong sự thoải mái tột cùng ấy, lại đứng một người đàn ông còn lạnh lùng hơn cả cái lạnh ngoài cửa.
Tần Hiêu khoanh tay trước ngực, như một tòa tháp sắt chặn trước cánh cửa chống nổ thứ hai dẫn vào phòng trong. Trên người anh ta chỉ mặc một chiếc áo chiến thuật đen mỏng, do vừa tập luyện võ thuật cường độ cao, trên cơ bắp săn chắc còn đọng một lớp mồ hôi mịn.
“Sếp tôi không thích mùi máu tanh và mùi thuốc súng.” Tần Hiêu hơi nâng cằm, ánh mắt như chim ưng lướt qua hai người, mang theo sự ngạo thị của kẻ bề trên tuyệt đối, “Lấy hết vũ khí, thiết bị liên lạc, kể cả máy định vị siêu nhỏ dưới đế giày của các anh ra đây. Động chậm một chút, đừng để tôi hiểu lầm.”
Hoắc Đông nuốt nước bọt. Là đội trưởng đội trinh sát đặc chủng số một của căn cứ “Hạt giống” Kinh thành, anh ta theo bản năng nhận ra sự đáng sợ của người đàn ông trước mặt. Tư thế đứng của đối phương trông có vẻ tùy tiện, nhưng từng cơ bắp trên cơ thể đều ở điểm bùng nổ hoàn hảo. Anh ta không nghi ngờ gì rằng chỉ cần mình dám có động tĩnh gì, đối phương có thể bẻ gãy cổ mình trong vòng nửa giây.
“Chúng tôi đến với thiện chí.” Hoắc Đông hít một hơi thật sâu, ép mình bình tĩnh lại, mở khẩu súng lục ở thắt lưng trước, đặt khẩu súng quân dụng lên khay kim loại bên cạnh.
Tiếp theo là dao chiến thuật, lựu đạn siêu nhỏ, thậm chí cả kim độc giấu trong cổ áo và lưỡi dao dự phòng, anh ta đều lôi ra từng thứ một.
Lý Minh thấy đội trưởng đã chịu thua, cũng chỉ có thể nghiến răng làm theo.
Tần Hiêu bước tới, đôi bàn tay đầy chai sạn lướt qua cơ thể hai người một cách vô cùng chuyên nghiệp, nhanh, chuẩn, ác liệt, thậm chí còn không bỏ sót một túi giấu bên trong đùi Hoắc Đông, móc ra một thiết bị phát tín hiệu chỉ bằng móng tay.
“Răng rắc.”
Tần Hiêu dùng hai ngón tay bóp nát thiết bị phát tín hiệu đắt tiền đó thành mảnh vụn, tiện tay ném vào thùng rác.
“Đi theo tôi. Nhớ kỹ, mắt đừng nhìn lung tung, tay đừng động đậy. Hệ thống phòng vệ tự động ở đây không có tính kiên nhẫn tốt như tôi đâu.”
Cánh cửa chống nổ thứ hai trượt mở.
Khi Hoắc Đông và Lý Minh bước vào phòng khách chính tầng một của biệt thự, thế giới quan vốn đã lung lay của họ lại một lần nữa chịu đòn kép cả về thể chất lẫn tinh thần, mang tính hủy diệt.
Dưới chân là thảm len cashmere Ba Tư nhập khẩu, mềm như mây.
Trên đầu là chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ lấp lánh, tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp.
Trong không khí lan tỏa một mùi hương xa xỉ chỉ tồn tại ở khu nhà giàu thượng lưu thời đại cũ — đó là hương thơm đậm đà của cà phê hạt Yirgacheffe mới xay, hòa quyện với mùi thịt bò M9 bít tết chiên xèo xèo mới ra lò!
“Ọc …”
Trong phòng khách vô cùng yên tĩnh, bụng Lý Minh đột nhiên vang lên một tràng ục ục dài và to.
Mặt cậu ta đỏ bừng, chỉ muốn tìm kẽ đất chui xuống. Là cựu đặc chủng binh vương, cậu đã trải qua huấn luyện chịu đựng vô cùng khắc nghiệt. Nhưng trong thời mạt thế nước cạn lương khô, mỗi ngày chỉ có thể nhai những chiếc bánh quy nén cứng như gạch, mùi thơm của dầu mỡ đánh thẳng vào tâm hồn đã phá tan mọi lá chắn sinh lý của cậu.
Hoắc Đông cũng nghiến răng kèn kẹt, nhưng anh ta cố gắng kiểm soát tầm mắt, không nhìn vào đĩa bít tết còn bốc hơi nóng trên bàn trà.
Ánh mắt anh ta lướt qua những món đồ nội thất xa hoa, rơi vào người phụ nữ đang ngồi trên chiếc ghế sofa da thật.
Lâm Sơ mặc một chiếc áo len cổ lọ màu kem, mái tóc đen dài lười nhác xõa trên vai. Cô ngồi vắt chéo đôi chân dài, một tay cầm tách cà phê xương sứ tinh xảo, tay kia thỉnh thoảng vuốt ve con mèo biến dị lông trắng muốt, thân hình to lớn đang nằm trên đầu gối cô.
Không hốt hoảng, không phòng bị, chỉ có sự thư thái tuyệt đối của kẻ đạp cả thế giới dưới chân.
“Đội trưởng đội trinh sát căn cứ ‘Hạt giống’ Kinh thành, Hoắc Đông?”
Lâm Sơ đặt tách cà phê xuống, đôi đồng tử dị sắc hơi ngước lên, ánh mắt bình tĩnh xuyên thấu kính chắn gió của Hoắc Đông, đâm thẳng vào tâm hồn anh ta.
“Vâng. Hoắc Đông, biên hiệu S-017.” Hoắc Đông theo phản xạ thẳng lưng dậy, như đang báo cáo với cấp trên thời trước mạt thế. Anh ta cố gắng dùng thân phận quan phương để tìm lại một chút tự tin đàm phán, “Thưa cô, chúng tôi đã theo dõi được dao động năng lượng bất thường của phía cô trong cơn bão từ. Căn cứ trung ương rất tán thưởng năng lực sinh tồn và sức phòng thủ của cô trong thảm họa băng giá. Nếu có thể, chúng tôi hy vọng…”
“Hy vọng thu nhận tôi?” Lâm Sơ cười nhẹ một tiếng, tiếng cười pha chút mỉa mai, bảy phần khinh thường.
Cô tùy tay cầm cây nĩa bạc bên cạnh, cắt một miếng bít tết nhỏ mọng nước, nhưng không ăn, mà tiện tay ném cho Bạo Phú đang nằm trên đầu gối.
Bạo Phú nuốt một miếng, phát ra tiếng gừ gừ thỏa mãn, sau đó dùng con mắt phải lấp lánh ánh vàng, cực kỳ nhân tính hóa mà khinh bỉ nhìn hai người đàn ông đang nuốt nước miếng đứng không xa.
Cảnh tượng này đã nghiền nát hoàn toàn niềm kiêu hãnh cuối cùng trong lòng Hoắc Đông.
Bên ngoài, để có nửa mẩu bánh mì mốc, những người sống sót có thể giết nhau, ngay cả tinh nhuệ chính phủ bọn họ cũng phải thắt lưng buộc bụng. Còn ở đây, một miếng bít tết bò hảo hạng chỉ là đồ ăn vặt cho mèo của người phụ nữ này!
“Đội trưởng Hoắc, hãy cất mấy câu sáo rỗng của anh đi.” Lâm Sơ dựa vào lưng ghế, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng, “Bên ngoài bây giờ là âm sáu mươi độ, không có vệ tinh, không có cứu viện, luật pháp và trật tự của thế giới cũ đã bị đóng băng thành vụn băng từ lâu. Anh nghĩ rằng, chỉ cần cắp cái danh ‘căn cứ chính phủ’ lên thì có thể đến đây tay không bắt sói sao?”
Mặt Hoắc Đông lúc xanh lúc trắng, anh ta nghiến răng, trầm giọng nói: “Lâm tiểu thư (từ thái độ của Tần Hiêu với cô ấy, anh ta đoán ra vai trò chủ đạo của cô), căn cứ ‘Hạt giống’ của chúng tôi nắm giữ lực lượng nghiên cứu khoa học và quân đội sống sót cốt lõi nhất cả nước hiện nay. Tuy bây giờ liên lạc bị cắt đứt, nhưng chỉ cần chờ nhiệt độ tăng lên, việc tái thiết trật tự sớm muộn sẽ xảy ra. Cô có vật tư và pháo đài đồ sộ như vậy, nếu có thể hợp tác với chúng tôi, tương lai…”
“Tương lai?”
Lâm Sơ đột ngột cắt lời anh ta, giọng cao vút, mang theo áp lực thấu hiểu mọi thứ, “Tương lai mà anh nói, có phải là ba năm nữa năng lượng lõi địa cầu bùng nổ, nhiệt độ bề mặt tăng vọt lên bảy mươi độ, sau đó trận mưa sôi sục sẽ luộc chín tất cả mọi người thành thịt nát không?”
“Ầm!”
Câu nói như sét đánh giữa trời quang, giáng thẳng vào đỉnh đầu Hoắc Đông.
Anh ta mở to mắt, kinh ngạc nhìn người phụ nữ tưởng chừng yếu ớt trước mặt, lùi nửa bước, giọng run rẩy tột độ: “Cô … sao cô biết ‘Kế hoạch Sụp đổ Lõi Địa Cầu’?! Đây … là tối cao cơ mật của căn cứ! Chỉ có mấy vị thủ trưởng lão thành trong hội đồng cốt lõi và người của Viện Nghiên cứu Thần Hi mới biết!”
Tần Hiêu vốn im lặng từ nãy nghe vậy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh. Xem ra mọi điều Giang Vãn nói đều là sự thật, đám người Kinh thành đã biết từ lâu về ngày tận thế.
Lâm Sơ đứng dậy, chậm rãi bước tới trước mặt hai người. Khí chất của kẻ trọng sinh và bề trên tỏa ra không chút che giấu, ép hai quân nhân từng trải trăm trận này gần như không thở nổi.
“Tôi biết, nhiều hơn các anh tưởng tượng rất nhiều.”
Lâm Sơ đưa tay nhấc tách cà phê trên bàn, khẽ lắc, chất lỏng màu nâu sẫm tỏa ra ánh sáng quyến rũ.
“Các anh mạo hiểm bão tuyết, vượt ngàn cây số đến Tây Giao, căn bản không phải để dò tìm nguồn nhiệt bất thường gì. Các anh là vì công thức vật liệu phòng hộ mà Viện Nghiên cứu Thần Hi để mất, và tìm kiếm ‘Nút Số 0’, có đúng không?”
Hoắc Đông hoàn toàn tuyệt vọng. Lá bài tẩy bị moi sạch, cảm giác này như bị lột trần trong tuyết.
Đột nhiên anh ta nhận ra, người phụ nữ trước mặt căn bản không phải kẻ cuồng tích trữ vật tư may mắn. Cô ta là một tiên tri ngày tận thế đã tính toán hết thảy, thậm chí còn đi trước cả chính phủ Kinh thành!
“Lâm tiểu thư…” Giọng Hoắc Đông hoàn toàn mềm đi, thậm chí mang theo chút van nài, “Nếu cô đã biết hết, vậy cô cũng nên hiểu, nếu không huy động tài nguyên toàn nhân loại để tìm kiếm ‘Nút Số 0’, không ai sống sót qua trận hồng thủy đó. Căn cứ chúng tôi có vạn tinh nhuệ và mấy vạn học giả hàng đầu, chúng tôi cần vật tư và kỹ thuật pháo đài của cô…”
“Các anh cần, là tôi phải cho?”
Lâm Sơ đột ngột đặt mạnh tách cà phê xuống bàn, vang lên một tiếng lanh lảnh.
Ánh mắt cô như lưỡi dao nhìn chằm chằm Hoắc Đông, từng chữ từng câu nói: “Hoắc Đông, anh nghe cho rõ. Trong căn phòng này, tách cà phê của tôi đáng giá hơn mạng sống của hai người các anh. Tôi không cần vạn tinh nhuệ gì, bởi vì bão tuyết bên ngoài và địa ngục sắp tới sẽ giúp tôi loại bỏ hết những phế vật vô giá trị.”
“Bây giờ, trả lời tôi một câu hỏi cuối cùng.”
Lâm Sơ hơi nghiêng người, đôi đồng tử dị sắc lóe lên ánh lạnh như vực sâu.
“Chỉ huy tối cao hiện tại của căn cứ ‘Hạt giống’ Kinh thành, có phải họ Triệu không?”
Hoắc Đông toàn thân rung động, như nhìn quái vật nhìn Lâm Sơ, theo phản xạ gật đầu: “Là … là thủ trưởng Triệu Đình Uyên.”
Lâm Sơ hít một hơi sâu, nhắm mắt lại.
**Triệu Đình Uyên. Anh trai ruột của Triệu Minh Viễn — kẻ mà trong kiếp trước, tại Nhà thi đấu Thành Nam, đã bị Lưu Mãnh lôi như chó chết trong tuyết, chết vì đá trộm cắp. Kiếp trước, chính người này đã lợi dụng chức vụ chiếm đoạt mấy nơi trú ẩn chính phủ đầu tiên, thiết lập chế độ độc tài tàn khốc vào giai đoạn đầu mạt thế, và trong trận hồng thủy sôi sục cuối cùng, đã không chút do dự vứt bỏ hàng trăm vạn thường dân, chỉ mang theo một số ít quyền quý chạy trốn tới ‘Nút’ không rõ.**
“Rất tốt.”
Lâm Sơ mở mắt lần nữa, sát ý cuồn cuộn trong đáy mắt.
“Tần Hiêu, chuẩn bị cho họ một bữa no. Ăn xong, trói họ lại, ném vào địa lao tầng âm ba. Không có sự cho phép của tôi, không ai được tiếp xúc.”
“Rõ, sếp.” Tần Hiêu bước nhanh lên, như đại bàng vồ gà con, nắm chặt vai Hoắc Đông và Lý Minh.
“Lâm tiểu thư! Hai nước giao chiến không chém sứ giả! Cô bắt giữ chúng tôi, căn cứ Kinh thành nhất định sẽ tra ra! Lúc đó đại quân tràn tới…” Hoắc Đông giãy giụa kịch liệt, nhưng trước sức mạnh quái vật của Tần Hiêu, mọi phản kháng của anh ta đều như muốn chống xe.
“Đại quân tràn tới?”
Lâm Sơ quay lưng bước tới cửa sổ sát đất, nhìn thế giới băng phong vô tận bên ngoài, để lại cho hai người một bóng lưng vô cùng lạnh lùng.
“Vậy thì cứ để bọn họ đến. Tôi muốn xem, quân đội của Triệu Đình Uyên có thể đốt xuyên được ngai vàng băng giá âm sáu mươi độ của tôi không.”