Chương 94: Ranh Giới Sụp Đổ, Hồ Sơ Tối Mật Của Kinh Thành
Ngày 4 tháng 10, sáu giờ chiều.
Trong hành lang kín mít ở tầng âm ba của biệt thự Bán Sơn, giữa bầu không khí lạnh thấu xương vốn có, bỗng nhiên xuất hiện một mùi hương nồng nặc cực kỳ chói tai nhưng lại ngang ngược đến tột cùng.
Đó là thứ hương vị phức hợp đỉnh cao chỉ có được khi bơ bò đậm đà, ớt khô cay xè, hoa tiêu thượng hạng hòa cùng nước hầm xương, sôi sục dữ dội dưới nhiệt độ cao.
“Ục ục ục…”
Ngay bên ngoài cánh cửa kim loại kín khí đặc chế nơi giam giữ Hoắc Đông và Lý Minh, một chiếc bàn gấp đã được dựng lên. Chính giữa bàn là một bếp từ di động, bên trên đặt một chiếc nồi đồng chín ô. Dầu ớt đỏ rực trong veo cuộn trào, hơi trắng nghi ngút bốc lên, biến không gian lạnh lẽo của nhà giam này thành một quán ăn đêm đầy khói lửa của thời đại cũ.
Tần Hiêu đứng bên cạnh, tay bưng một khay gỗ tinh xảo, trên đó xếp đều đặn những lát thịt bò tuyết hoa thượng hạng thái mỏng như cánh ve, tôm sú đen tươi sống, dạ dày bò giòn ngon, thậm chí còn có một đĩa rau xanh tươi mơn mởn – thứ quý giá như vàng trong thời tận thế băng giá.
Lâm Sơ mặc một chiếc áo len cổ lọ rộng màu đen, ngồi uể oải trước bàn. Tay cô cầm đôi đũa bạc dài, gắp một lát thịt bò, nhúng từ tốn vào nồi lẩu dầu đỏ sôi sùng sục trong bảy tám giây.
Phần mỡ của thịt bò co lại nhẹ dưới nhiệt độ cao, phủ đầy lớp dầu đỏ thơm lừng hấp dẫn. Lâm Sơ cho vào miệng, phát ra một tiếng nhai rất nhỏ nhưng đầy sức xuyên thấu.
“Mở cửa đi.” Lâm Sơ nuốt miếng thịt, rút một tờ khăn giấy lau nhẹ khóe miệng.
“Cạch——”
Cánh cửa kín khí nặng nề được Tần Hiêu một tay đẩy ra.
Hoắc Đông và Lý Minh, bị trói ngược trên ghế sắt, đã nhịn đói suốt ba mươi sáu tiếng đồng hồ, run lẩy bẩy vì lạnh đến tím tái, ngay khi cánh cửa mở, họ như bị sét đánh, ngẩng phắt đầu lên.
Mùi lẩu cay nồng nặc đến cực điểm, hòa cùng luồng khí nóng, như sóng thần tràn ngược vào phòng giam, bao trùm mọi giác quan của họ không chừa một kẽ hở.
Đối với những người đang trong trạng thái đói trầm trọng và hạ thân nhiệt nhẹ, đây không còn là mùi thức ăn nữa, mà là tiếng gọi của bản năng sinh tồn.
“Ọt… ừng ực…”
Mắt Lý Minh lập tức đỏ hoe, dạ dày anh ta co thắt dữ dội, nước bọt sinh lý trào ra không kiểm soát được từ khóe miệng khô nẻ. Anh ta giãy giụa điên cuồng, chiếc ghế sắt bị rung lên “kêu cọt kẹt”, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào nồi dầu đỏ đang sôi, nước mắt không kìm được mà trào ra.
Tình trạng của Hoắc Đông cũng chẳng khá hơn. Là đội trưởng, anh ta có ý chí kiên cường, nhưng dù sao cũng là người bằng xương bằng thịt. Anh ta nghiến chặt răng, môi bị cắn rách đến chảy máu, yết hầu lên xuống điên cuồng.
“Đói rồi à?”
Lâm Sơ bưng một chiếc bát sứ nhỏ, chậm rãi bước vào phòng giam, dừng lại trước mặt hai người. Trong bát là một muỗng nước lẩu vừa múc từ nồi ra, còn nóng hổi, lềnh phềnh dầu ớt và hành lá.
Luồng hơi nóng xộc thẳng vào mặt Hoắc Đông, mang theo sự cám dỗ chết người.
“Các tinh anh của căn cứ ‘Hạt giống’ Kinh Thành, trải nghiệm ba mươi sáu tiếng đồng hồ trong băng tuyết này thế nào?” Lâm Sơ nhìn họ từ trên cao, ánh mắt không chút thương xót, “Trong thế giới âm sáu mươi độ này, cái gọi là tín niệm và chủ nghĩa không thể lấp đầy bụng, cũng chẳng tạo ra nổi một calo nhiệt lượng nào.”
“Cô… rốt cuộc cô muốn gì…” Giọng Hoắc Đông khàn đặc như ống bễ rách, anh ta nhìn chằm chặp vào Lâm Sơ, trong mắt vừa có phẫn nộ, vừa có khao khát không thể che giấu.
“Tôi muốn nghe chuyện.” Lâm Sơ đặt bát nước lẩu xuống chiếc bàn sắt nhỏ giữa hai người, “Về Triệu Đình Uyên, về căn cứ ‘Hạt giống’ Kinh Thành, về tất cả những quân bài cuối cùng các anh biết. Một câu thật lòng, đổi một ngụm nước lẩu nóng. Các anh cũng có thể chọn tiếp tục giữ kẽ miệng vì vị thủ trưởng cao cao tại thượng của mình. Tôi đảm bảo, nồi lẩu tối nay sẽ là mùi vị cuối cùng các anh ngửi thấy trên đời.”
“Đội trưởng… tôi chịu hết nổi rồi… thực sự chịu hết nổi rồi…” Lý Minh suy sụp, anh ta vốn đã có chút ảo giác nhẹ, bát nước lẩu nóng này hoàn toàn đè sập bức tường phòng thủ cuối cùng của anh ta, “Tôi không muốn chết cóng ở đây… Thủ trưởng ở hầm vàng dưới lòng đất ăn đặc sản, còn bảo tụi này ra đây chịu chết à!”
“Im ngay! Lý Minh! Mày quên lời tuyên thệ nhập đội rồi sao!” Hoắc Đông trợn mắt long trời lở đất, gầm lên dữ dội, cố gắng đánh thức lý trí của thuộc hạ.
“Lời tuyên thệ?”
Lâm Sơ cười lạnh đầy mỉa mai, cắt ngang cơn giận dữ bất lực của Hoắc Đông.
“Hoắc Đông, anh vẫn còn bán mạng cho vị thủ trưởng vĩ đại, vị tha là Triệu Đình Uyên của anh sao? Thế anh có biết, nửa tháng trước, em ruột của ông ta là Triệu Minh Viễn, tên cục trưởng ở Nhà thi đấu Thành Nam kia, chết thế nào không?”
Hoắc Đông sững sờ, đồng tử co rút mạnh.
“Triệu Minh Viễn ngay trong tuần đầu tiên của đợt hàn lưu đã bị thuộc hạ phản bội. Hắn mang theo mấy chiếc xe trượt tuyết chất đầy vật tư hảo hạng định chạy trốn, kết quả bị một đám côn đồ lôi xuống xe như chó chết, bắn loạn xạ, xác còn bị đông thành mảnh băng.”
Lâm Sơ hơi nghiêng người, nhìn thẳng vào đôi mắt dần hiện lên sự chấn động và tuyệt vọng của Hoắc Đông.
“Anh đoán xem, Triệu Đình Uyên ở pháo đài ngầm quy mô lớn của Kinh Thành, với hệ thống thông tin liên lạc và trực thăng tối tân, tại sao không phải một người đến đón em ruột của mình? Bởi vì trong mắt kẻ vị kỷ tuyệt đối đó, không ai là không thể vứt bỏ. Hắn còn có thể vứt bỏ cốt nhục như rác ngoài tuyết, anh nghĩ đội ‘trinh sát’ của các anh trong mắt hắn là thứ gì? Chẳng qua là vật phẩm tiêu hao để thăm dò mà thôi.”
Câu nói đó, như cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, hoàn toàn đập nát ngọn hải đăng tín niệm mang tên “trung thành” trong lòng Hoắc Đông.
Phải rồi. Bão từ vừa chấm dứt, tình hình bên ngoài hoàn toàn chưa rõ, ngay cả Cục Khí tượng cũng không thể dự đoán khi nào cơn bão hàn lưu tiếp theo ập đến. Vào lúc này mà phái họ ra ngoài, vượt hàng nghìn cây số để tìm một nguồn nhiệt mờ nhạt, vốn dĩ là một chuyến một chiều mười phần tử vong.
Triệu Đình Uyên, ngay từ đầu đã không định để họ sống sót trở về.
Toàn bộ sức lực của Hoắc Đông như bị rút sạch trong nháy mắt. Anh ta mệt mỏi cúi đầu, mái tóc rối bù che khuất đôi mắt, hai dòng nước mắt nóng hổi rơi xuống nền xi măng lạnh lẽo, lập tức đông thành hạt băng.
“Cởi trói tay phải cho anh ta.” Lâm Sơ đứng thẳng người, nhàn nhạt căn dặn.
Tần Hiêu bước đến, rút dao bấm cắt đứt dây nhựa buộc tay phải của Hoắc Đông.
Hoắc Đông run rẩy đưa bàn tay gần như đã mất cảm giác ra, bưng lấy bát nước lẩu cay dầu ớt trên bàn, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.
Luồng nhiệt theo thực quản trôi xuống, bùng nổ thành một ngọn lửa trong dạ dày lạnh ngắt. Thứ nhiệt độ lâu ngày thuộc về con người này khiến anh ta phát ra một tiếng gầm đau đớn nhưng vô cùng thỏa mãn.
“Tôi nói… Cô muốn biết gì, tôi đều nói hết.” Hoắc Đông đặt bát rỗng xuống, ánh mắt trở nên hoàn toàn chết lặng. Anh ta biết, từ khi uống ngụm nước lẩu này, anh ta không còn là quân nhân Kinh Thành nữa, chỉ là một kẻ tù nhân bán đứng tất cả để sống sót.
“Trước hết hãy nói về đại quân của Triệu Đình Uyên. Rốt cuộc hắn nắm trong tay bao nhiêu binh lực? Chuẩn bị khi nào tiến về ngoại ô phía Tây?” Lâm Sơ kéo một chiếc ghế ngồi xuống, Tần Hiêu rất đúng lúc đưa cho cô một tách trà nóng.
“Triệu Đình Uyên ba ngày trước khi hàn lưu ập đến đã lợi dụng chức quyền phong tỏa thành phố ngầm dự trữ chiến tranh lớn nhất Kinh Thành. Hắn không chỉ cầm gần sáu mươi phần trăm lương thực dự trữ chiến lược của toàn bộ chiến khu phía Bắc, mà còn có cả một sư đoàn bộ binh cơ giới hóa, khoảng một vạn hai nghìn người.” Hoắc Đông nuốt một ngụm nước bọt, giọng vẫn khàn.
“Một vạn hai nghìn người.” Lâm Sơ gõ nhẹ ngón tay lên tay ghế, “Nghe thì có vẻ đáng sợ, nhưng thời tiết này, xích của xe thiết giáp cũng bị đông giòn. Làm sao bọn họ qua đây được?”
“Vậy nên bọn họ đang chờ.” Hoắc Đông ngẩng đầu, “Theo tính toán của bộ phận khí tượng Kinh Thành và các chuyên gia còn sót lại của Thần Hi, ba tháng sau, hoàn lưu khí quyển sẽ có một ‘cửa sổ ấm lên’ ngắn ngủi. Lúc đó nhiệt độ bề mặt sẽ từ âm sáu mươi độ tạm thời tăng lên khoảng âm hai mươi độ. Triệu Đình Uyên dự định trong khoảng thời gian đó, tung toàn bộ lực lượng, bất chấp tất cả để chiếm ‘Nút Số 0’ của quặng mỏ ngoại ô phía Tây.”
Lâm Sơ và Tần Hiêu liếc nhìn nhau.
Ba tháng.
Nghĩa là họ có ba tháng, trong vòm khổng lồ dưới lòng đất đó, để hoàn thiện thành phố ngầm chống ăn mòn của Giang Vãn. Thời gian tuy gấp gáp, nhưng với robot công trình tự động hoàn toàn, thì cũng đủ.
“Nếu chỉ là đại quân áp sát, thì cũng chẳng đáng sợ.” Lâm Sơ nhìn Hoắc Đông, “Nhưng Triệu Đình Uyên là một con cáo già, đã biết ba năm sau mặt đất sẽ biến thành địa ngục nhiệt độ trăm độ, hắn sẽ không chỉ đặt hy vọng vào một quặng mỏ. Trong tay hắn còn quân bài gì?”
Nghe câu hỏi này, trong đôi mắt vừa hồi phục chút sinh khí của Hoắc Đông bỗng nhiên trào lên một nỗi sợ hãi tột cùng. Nỗi sợ đó còn vượt qua cả sự sợ hãi cái lạnh khắc nghiệt và cái chết.
Anh ta không kìm được run rẩy.
“Cô Lâm… Triệu Đình Uyên là một kẻ điên… Toàn bộ tầng lớp lãnh đạo cốt cán của ‘Hạt giống’ đều là những kẻ điên!” Giọng Hoắc Đông bắt đầu lắp bắp, như thể anh ta đang nhớ lại những khung cảnh địa ngục cực kỳ kinh hoàng.
“Bọn họ đã khởi động một hồ sơ tuyệt mật, mật danh ‘Thâm Tiềm’, cũng chính là… kế hoạch cải tạo con người.”
“Cải tạo con người?” Tần Hiêu nhíu mày, “Công nghệ gien?”
“Ngay khi hàn lưu bùng phát, người của Thần Hi trong quá trình thăm dò sâu dưới lòng đất không chỉ phát hiện ra dị thường hạt nhân địa cầu, mà còn mang về một số tế bào sinh vật đột biến sống sót được trong môi trường nhiệt độ cao và áp suất cao cực đoan. Ví dụ… loài chuột khổng lồ hang động không lông, có thể chịu được nhiệt độ vài trăm độ, và một số vi khuẩn ưa nhiệt.”
Hoắc Đông thở hổn hển từng hơi, “Để huấn luyện ra một lính siêu đẳng có thể bất chấp hàn lưu và làm tiên phong, dọn đường cho ‘cơn hồng thủy sôi’ trong tương lai, Triệu Đình Uyên đã ra lệnh cho viện nghiên cứu trích xuất gien của những sinh vật đột biến này, cưỡng chế tiêm vào cơ thể của những quân nhân còn sống!”
Ánh mắt Lâm Sơ lập tức trở nên lạnh thấu xương.
Cô nhớ lại kiếp trước. Trong những ngày tháng tuyệt vọng trước khi chết, trong các trại tị nạn vẫn luôn lan truyền một truyền thuyết đô thị cực kỳ kinh khủng. Nghe nói Triệu Đình Uyên có một đội cận vệ được gọi là ‘Thần Phạt Vệ’. Những người đó không có cảm giác đau, không sợ lạnh, thậm chí sau này trong những trận mưa axit sôi lên đến hơn bảy mươi độ, họ không mặc đồ bảo hộ vẫn có thể xé xác quái vật đột biến và dân thường nổi loạn bằng tay không.
Thì ra, đó không phải là Thần Phạt Vệ gì cả, mà là những quái vật do Triệu Đình Uyên nhân tạo ra!
“Thành công chưa?” Tần Hiêu nắm chặt tay, các khớp tay trắng bệch. Là một quân nhân thuần túy trước đây, anh vô cùng ghê tởm những thí nghiệm xúc phạm đến ranh giới của nhân loại.
“Tỷ lệ tử vong cao tới chín mươi phần trăm.” Hoắc Đông đau đớn nhắm mắt, “Trong phòng thí nghiệm ở tầng năm dưới lòng đất, mỗi ngày đều có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của những người bị phản ứng đào thải hành hạ sống dở chết dở. Nhưng… quả thực có một số rất ít đã sống sót.”
“Lông tóc trên cơ thể họ rụng hết, da bị sừng hóa, cứng như đá. Thân nhiệt của họ duy trì ở trên bốn mươi độ quanh năm, không có cảm giác đau, sức mạnh vô cùng… nhưng cái giá phải trả là họ gần như mất hết khả năng cảm thông của con người, biến thành một lũ cỗ máy giết chóc chỉ biết nghe lệnh cấp cao.”
Phòng giam rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.
Chỉ có nồi lẩu ngoài cửa vẫn tiếp tục “ục ục” sủi bọt, nhưng trong khoảnh khắc này, âm thanh vốn hấp dẫn ngày thường lại toát lên một vẻ quỷ dị và lạnh lẽo khó tả.
Triệu Đình Uyên không chỉ nắm giữ sinh tử của trăm vạn người, hắn còn dám đóng vai Thượng Đế, cưỡng chế thay đổi con đường tiến hóa của nhân loại thông qua ghép gien.
Lâm Sơ đứng dậy, nhìn xuống Hoắc Đông hoàn toàn suy sụp. Cô đã có được tất cả mảnh ghép cô muốn.
“Tần Hiêu, cho họ mỗi người một bát thịt. Ăn xong thì dẫn họ lên tầng âm một tắm nước nóng, nhốt vào phòng có sưởi.”
Lâm Sơ quay người bước ra khỏi phòng giam.
“Sếp, không giết họ sao?” Tần Hiêu theo sau, hạ giọng hỏi.
“Giết thì phí.” Lâm Sơ dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua nồi lẩu đang sôi, “Bọn họ là tinh anh của Kinh Thành, biết bố trí phòng thủ và kết cấu nhân sự của căn cứ ‘Hạt giống’. Ba tháng sau khi đại quân của Triệu Đình Uyên kéo đến ngoại ô phía Tây, hai người này sẽ là thanh đao sắc bén nhất trong tay chúng ta.”
Cô bước ra khỏi tầng âm ba tối tăm, đến thang máy duy trì nhiệt độ hằng định.
Nhớ lại kế hoạch “Thâm Tiềm” kinh hoàng trong lời kể của Hoắc Đông, trong con ngươi dị sắc của Lâm Sơ lóe lên một tia hàn quang cực kỳ nguy hiểm.
“Xem ra, quái vật trong thời mạt thế này, không chỉ là mấy con chuột dưới lòng đất đâu.”
Lâm Sơ lẩm bẩm, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo đầy khát máu.
Đã Triệu Đình Uyên muốn tạo ra thần linh, thì cô sẽ ở trong tòa vương tọa dưới lòng đất đó, chuẩn bị sẵn thanh đao sắc bén nhất, chờ đợi để tế thần.