Chương 21: Chuẩn Bị
Ở một góc khác, Lý Vi An, Trần Vũ Huệ và An Tiểu Lâm mỗi người một góc trong phòng khách, thay phiên nhau thức đêm.
Trời đã sáng hẳn, nhưng chẳng ai cảm thấy an tâm chút nào.
Ba người không nói gì, mỗi người chiếm một góc, mắt đều dán vào màn hình điện thoại.
Trần Vũ Huệ mở khóa màn hình, ngón tay vô thức bấm vào ứng dụng màu xanh lá.
Ở khung chat được ghim trên cùng, tin nhắn cuối cùng vẫn là giọng nói của mẹ cô từ hai ngày trước: “Trời lạnh rồi, nhớ mặc thêm áo đấy.”
Cô kéo lên trên, chỉ thấy những chuyện vụn vặt thường ngày: dặn cô ăn uống đầy đủ, nghỉ ngơi điều độ. Nhưng lúc này, những dòng chữ và giọng nói ấm áp ấy lại khiến mắt cô cay xè.
Cô mở cửa sổ chat riêng với mẹ, nhanh tay gõ một dòng: “Mẹ ơi, bố mẹ có khỏe không? Thấy tin nhắn nhớ trả lời con!”
Gửi.
Thời gian từng phút trôi qua, màn hình vẫn không sáng lên.
Cô lại gửi cho bố, cho họ hàng ở quê… thậm chí cho vài người bạn thân thời cấp ba những tin nhắn tương tự.
Nhưng không có ngoại lệ, chẳng ai trả lời.
Trần Vũ Huệ tắt màn hình, gục trán lên đầu gối lạnh ngắt. Cô không khóc, chỉ có bờ vai bắt đầu run lên nhè nhẹ không kiểm soát.
Lý Vi An dựa vào tay vịn của ghế sofa đơn, cũng nhìn chằm chằm vào điện thoại.
Cô không nhắn tin cho bố mẹ nữa. Từ mấy tiếng trước, sau cuộc gọi cuối cùng kết thúc bằng tiếng thét thảm thiết của mẹ và tiếng cười man rợ đáng sợ, cô không dám bấm số đó thêm lần nào nữa.
Cô chỉ máy móc lướt những dòng thông tin điên cuồng tràn ngập trên diễn đàn địa phương và mạng xã hội.
Cô ép mình ghép lại những mảnh vụn đẫm máu ấy để tìm chút manh mối về thế giới bên ngoài.
Còn An Tiểu Lâm thì co ro ở góc tường xa cửa sổ nhất, ôm đầu gối, cằm gác lên đầu gối. Màn hình điện thoại tối đen, không mở khóa.
Cô chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình đen, ánh mắt lơ đãng.
Trong đầu cô liên tục hiện lại cảnh trong gara: cảm giác ghê tởm khi tên điên mặc sơ mi đè lên người, sức cản dính nhớp khi lưỡi dao cắm vào thịt, cảm giác máu nóng bắn lên mặt…
Sợ hãi, buồn nôn, nỗi sợ muộn màng… và một cảm giác tê dại lạnh lẽo kỳ lạ, tất cả hòa quyện vào nhau. Cô cảm thấy như một phần của mình đã bị bỏ lại trong gara đẫm máu đó, phần còn lại lơ lửng trong phòng khách xa lạ này, không thể chạm đất.
Cô thậm chí không dám nghĩ đến tình trạng của bố mẹ. Ý nghĩ đó tựa như một hố đen, sẽ hút cạn chút sức lực cuối cùng của cô.
…………
Trời sáng hẳn.
Trên ghế sofa, Thanh Thủy mở mắt. Cô chầm chậm đứng dậy, nhìn ra thế giới bên ngoài cửa sổ.
Hôm nay là ngày thứ hai của ngày tận thế.
Phía sau cô, mọi người sau một đêm nghỉ ngơi cũng lần lượt thức giấc vì ánh sáng và những tiếng động nhỏ.
“Trời sáng rồi, chúng ta có thể hành động.” Giọng cô trầm xuống. “Kiểm kê vật tư, gia cố phòng thủ, lập lịch trực.”
Bên kia, Chu Thiệu Thừa và Phương Thư Dao cũng ngồi dậy. Chu Thiệu Thừa vuốt khuôn mặt đầy mệt mỏi, liếc nhìn con gái Bình Bình vẫn đang ngủ say trong lòng, rồi nhìn về phía bóng lưng trầm tĩnh đang đứng bên cửa sổ. Anh do dự một chút, giọng khàn khàn: “Cần… tụi tôi làm gì không?”
Mọi người đều dừng việc đang làm, ánh mắt vô thức đổ dồn về phía Thanh Thủy.
“Bước đầu tiên để sống sót,” cô nói, “là bắt đầu từ việc biết chúng ta có gì, thiếu gì, và căn nhà này thực sự an toàn đến đâu.”
Cô bước ra giữa phòng khách, lấy từ trong ba lô ra một cây bút và một cuốn sổ nhỏ.
“Bây giờ, chia nhóm hành động.” Thanh Thủy bắt đầu phân công, giọng dứt khoát, không cho phép nghi ngờ.
“Nhóm một, tìm kiếm vũ khí.” Cô nhìn về phía Kỷ Phi Phàm và Lâm Hạo. “Lý Vi An, cậu phụ trách. Dẫn Lâm Hạo đi kiểm tra toàn bộ biệt thự. Tìm tất cả những thứ có thể làm vũ khí, không chỉ dao, bất cứ thứ gì chắc chắn, sắc nhọn, có thể dùng để ném hoặc đỡ đòn đều thu thập lại.”
Lý Vi An gật đầu, Lâm Hạo vội đứng dậy, có chút căng thẳng vuốt tóc.
“Nhóm hai, kiểm kê vật tư.” Thanh Thủy nhìn về phía An Tiểu Lâm và Phương Thư Dao. “An Tiểu Lâm, cậu phụ trách, chị Phương hỗ trợ. Tìm và kiểm kê tất cả vật tư có thể dùng trong nhà này. Thức ăn, nước uống, thuốc men, nhiên liệu, pin, đèn pin, nến, bật lửa, dây thừng, vải vóc… tất cả những thứ có thể nghĩ đến để sinh tồn.”
An Tiểu Lâm gật đầu, nhìn về phía Phương Thư Dao: “Chị Phương, chào chị?”
Phương Thư Dao nhìn cô gái mắt to mặt bầu bĩnh này, sự căng thẳng trong lòng vơi đi phần nào. Cô nở một nụ cười, cố gắng xoa dịu sự bất an: “Chào em.”
“Những người còn lại” – Thanh Thủy nhìn về phía Trần Vũ Huệ, Kỷ Phi Phàm và Chu Thiệu Thừa – “hãy cùng tôi kiểm tra bên ngoài biệt thự, xác nhận tường rào có còn nguyên vẹn không. Sau đó tìm kiếm vật liệu và địa điểm có thể dùng để chế tạo bẫy.”
“Nhưng,” cô nhìn quanh mọi người, trải đống thức ăn thu thập được từ trường lên bàn, “trước hết hãy ăn chút gì đó để lấy sức.”
Thanh Thủy làm vậy cũng chỉ để xây dựng lòng tin. Cô không nghĩ mình có thể trở thành đồng đội sống chết với tất cả mọi người ở đây. Nhưng ít nhất, trước mắt, cô cần một đội tạm thời.
Lý Vi An chủ động cầm mấy gói mì tôm, cười nói: “Hay là tớ đi nấu mì, mọi người cùng ăn nhé?”
Những người khác do dự nhìn nhau. Thấy vậy, Lâm Hạo vội ủng hộ: “Được được. Học muội Vi An, tớ đi với cậu nhé?”
Hai người cùng đi ra ngoài.
Kỷ Phi Phàm chủ động bước lên cầm hai miếng bánh mì nhai ngấu nghiến. Trần Vũ Huệ lấy hai thanh sô cô la đưa cho Phương Thư Dao: “À… chị ăn đi.”
Thanh Thủy ngồi ở mép ghế sofa, lặng lẽ nhai bánh mì.
Bầu không khí trong phòng khách nhờ việc chia sẻ đồ ăn đơn giản mà dịu đi phần nào. Mùi thơm của mì tôm theo chân Lý Vi An và Lâm Hạo lan tỏa khắp phòng khách.
Ăn uống no nê xong, mọi người mới bắt đầu nhiệm vụ của mình.
Lý Vi An dẫn Lâm Hạo rời phòng khách trước. Họ đi khắp căn bếp phía bắc biệt thự, thu thập tất cả dao thái.
“Căn nhà này… cũng to quá.”
Lý Vi An bất lực nói.
“Đúng là hơi to thật. Vì anh họ tớ thích sưu tầm mấy thứ… ừm, hơi đặc biệt,” Lâm Hạo gãi đầu, cố nhớ lại, “Mấy căn nhà trước của anh ấy đều có một phòng tập bắn nhỏ… nhưng tớ không chắc căn này có không.”
Mắt Lý Vi An sáng lên: “Phòng tập bắn? Ở đâu?”
“Dưới, dưới tầng hầm?”
“Đi thôi!”
Tầng hầm rộng hơn tưởng tượng, được chia thành nhiều khu vực. Góc chất đống đồ linh tinh bốc mùi ẩm mốc, nhưng phía bên kia, một cánh cửa cách âm dày nặng thu hút sự chú ý của họ.
Cửa không khóa, đẩy ra, bên trong là một không gian chừng hai mươi mét vuông, tường dán bông cách âm, cuối phòng dựng vài tấm bia cũ kỹ. Tuy có vẻ đã bỏ không lâu, nhưng trên kệ dựa tường, rõ ràng có vài cây cung nỏ nhỏ nhắn.
“Đồ tốt!” Lâm Hạo reo lên phấn khích.
Hai người nhìn nhau, đều thấy sự hưng phấn trong mắt đối phương.
…………
Thanh Thủy dẫn ba người ra khỏi biệt thự. “Anh Chu, Vũ Huệ, hai người kiểm tra tường rào. Xem gạch đá có bị long lẻo không, đi một vòng quanh biệt thự, nhìn kỹ vào.” Thanh Thủy phân công. “Kỷ Phi Phàm, cậu đi với tôi, chúng ta xem xét sườn núi và khu rừng phía sau.”
Thanh Thủy và Kỷ Phi Phàm vòng ra phía sau biệt thự. Địa thế ở đây cao hơn, vách núi phía sau khá dốc, mọc đầy bụi rậm và cây nhỏ.
“Xem thử có lối mòn nào, hoặc chỗ nào dễ leo không.” Thanh Thủy nói nhỏ.
Hai người chia nhau tìm kiếm. Chẳng mấy chốc, Kỷ Phi Phàm phát hiện một lối mòn cực kỳ hẹp ở chỗ dây leo thưa hơn, có vẻ có thể lách lên trên.
“Ở đây!” Anh khẽ gọi.
Thanh Thủy đến xem. Lối mòn rất dốc, nhưng có tồn tại, kéo dài vài chục mét lên trên rồi có vẻ thoải hơn, biến mất sau những tán cây rậm rạp.
“Chỗ này… có thể dùng làm một trong những đường thoát hiểm, nhưng cần phát quang và đánh dấu, để tránh lúc hỗn loạn mọi người không tìm thấy.” Thanh Thủy nói.
Họ tiếp tục khảo sát ven rừng.
“Và… chúng ta có thể đào một cái hố quanh nhà, cắm đầy cọc nhọn, chuẩn bị thật kỹ lưỡng.”
Cô không muốn làm những điều này, nhưng trực giác mách bảo cô, có lẽ trong thời gian ngắn sẽ không có sự cứu viện hay thông báo nào từ chính phủ. Cô phải chuẩn bị chu đáo nhất có thể.
Thanh Thủy biết, lũ điên đó rồi sẽ có ngày trèo lên được.
Những gì cô thấy trên màn hình điện thoại, trong những góc nhìn hỗn loạn, máu tươi chảy tràn lan, những khuôn mặt méo mó cười điên dại, và cảnh tượng điên rồ chúng xé xác đồng loại như đồ chơi rồi ném đi.
Động lực của chúng rốt cuộc là gì?
Lây lan virus?
Ý nghĩ này lướt qua, rồi bị cô tự phủ nhận. Nếu theo đuổi hiệu quả lây lan, hành vi của lũ điên đó quá kém hiệu quả và xa xỉ.
Chúng đắm chìm trong khoái cảm khi gây đau đớn, thậm chí hấp thụ niềm vui hoang đường từ đó.
Điều này giống như… một ác ý nguyên thủy được giải phóng và khuếch đại một cách méo mó, pha trộn với một tâm lý tàn bạo giải trí vượt xa bản năng sinh học thông thường.
Hay chỉ đơn giản là phát điên?
Đám xác sống cô từng thấy ở kiếp trước, bản năng bị virus điều khiển, cũng là một dạng điên cuồng.
Nhưng bọn này… khác.
Chúng biết dùng công cụ, biết la hét bằng ngôn ngữ, thể hiện niềm vui rõ rệt khi tra tấn.
Thanh Thủy hiểu, không đến vài tháng nữa, khi con người bị tàn sát hàng loạt, lũ điên đó không còn được hưởng “cảm giác khoái lạc” nữa, chúng sẽ càng điên cuồng hơn, càng mất lý trí hơn.
Chúng sẽ dùng mọi cách để tìm kiếm con người.
Chẳng lẽ… là Trái Đất muốn thanh lọc loài người?
Thanh Thủy cười khổ. Cho đến bây giờ, cô không chỉ chưa tìm ra lý do mình trọng sinh, mà còn rơi vào một địa ngục còn khủng khiếp hơn.