Chương 53: Tiếp tục bước tiếp
Dưới tiếng thúc giục khẽ của Trần Vũ Huệ, cả nhóm lại lê những bước chân nặng nhọc tiến về phía trước. Không ai dám rời xa khu rừng. Những tán cây đan xen là lá chắn duy nhất của họ.
Một khi bước ra vùng đất trống không chút che chắn, phơi mình trên con đường mà những kẻ điên có thể đang lang thang, thì khác nào tự tìm chết.
Ban đầu, vài người còn thỉnh thoảng bàn nhau vài câu về hướng đi, nhưng theo thời gian, chỉ còn lại một mảng im lặng. Cổ họng khô ran như sắp bốc lửa, nuốt nước bọt cũng thấy rát, tầm nhìn bắt đầu mờ đi, trong đội ngũ chỉ còn tiếng thở dốc nặng nhọc và tiếng bước chân lê thê.
Lâm Hạo ôm Chu Bình An, mồ hôi trên trán chảy vào khóe mắt, cay xè, nhưng anh gần như không còn sức để giơ tay lên lau.
Mỗi lần nhấc chân đều phải dồn hết sức lực, ba lô sau lưng cùng đứa trẻ trong lòng đang từng chút một vắt kiệt sức lực cuối cùng của anh.
Anh nghiến chặt răng, dùng hết sức lực lặp lại trong đầu: Cố lên, Lâm Hạo, mày phải cố lên. Anh chị họ đã không còn nữa, Bình Bình chỉ còn mỗi mày. Như họ đã bảo vệ mày... hãy bảo vệ con bé. Cử động đi, đôi chân, cử động cho tao!
Anh cố gắng bước bước tiếp theo, nhưng chân đột nhiên mềm nhũn, cả cơ thể loạng choạng về phía trước không kiểm soát. Trong khoảnh khắc tim như ngừng đập, một đôi tay từ phía sau đã giữ chặt lấy cánh tay anh!
Là An Tiểu Lâm. Cô cau mày, mặt mày đầy mệt mỏi. "Đưa con cho em."
Lâm Hạo há miệng định từ chối, nhưng đến cả hơi để nói cũng yếu ớt.
"Coi như trả ơn anh cho em mượn quần áo hồi nãy." An Tiểu Lâm như nhìn thấu do dự của anh, giọng càng cứng rắn hơn, "Chỉ ôm một lát thôi, em không đến nỗi vô dụng vậy đâu."
"... Cảm ơn." Cuối cùng Lâm Hạo cũng thều thào ra được hai chữ, đôi môi nứt nẻ mấp máy. Áy náy và biết ơn đan xen phức tạp trong đáy mắt. Khi cánh tay buông lỏng, trọng lượng rời đi, cả người anh gần như kiệt sức, hai tay mềm nhũn buông thõng, hơi run rẩy.
An Tiểu Lâm đón lấy Chu Bình An. Đứa bé ngoan ngoãn cuộn mình trong lòng cô, khuôn mặt nhỏ nhắn vì thời gian dài di chuyển mà thiếu sức sống, lộ ra một màu tái nhợt không khỏe mạnh. Cô cân nhắc trọng lượng, mày càng nhíu chặt hơn, nhưng không nói gì thêm, chỉ dùng vòng tay ôm đứa bé chặt hơn.
Thanh Thủy liếc nhìn cảnh này, không nói gì, tiếp tục cảnh giác lắng nghe những động tĩnh nhỏ xung quanh.
Lại cắn răng đi thêm một đoạn, Trần Vũ Huệ đi trước đột nhiên tăng tốc, chạy nhỏ vượt qua một con suối, bóng dáng nhanh chóng biến mất vào một bụi liễu rủ đặc biệt um tùm phía trước.
Hành động đột ngột này khiến mấy người phía sau lập tức căng thẳng thần kinh. Kỷ Phi Phàm gần như ngay lập tức hạ thấp người, tạo tư thế phòng bị, bắp chân căng cứng, giọng ép cực thấp nhưng gấp gáp: "Cô làm gì vậy?!"
Tán liễu rung động, khuôn mặt Trần Vũ Huệ thò ra từ khe hở, vẫy vẫy tay về phía họ, tay kia lắc lắc màn hình điện thoại. "Không sao! Ở đây... có một cái hang!" Giọng cô mang theo sự phấn khích nén lại, "Ít nhất chúng ta đã đi được ba cây số rồi, phải nghỉ một lát thôi, không thì không trụ nổi."
Cô nhìn về phía Thanh Thủy cuối cùng, "Sao, Thanh Thủy?"
Thanh Thủy bước lên mấy bước, vạt những cành liễu rậm rạp sang hai bên. Một cái hang lõm tự nhiên hiện ra, miệng hơi hẹp, nhưng không gian bên trong khá rộng, vị trí cũng đủ kín đáo.
Cô nhanh chóng quét qua môi trường xung quanh, gật đầu, "Được."
"Trước tiên tìm một ít cành cây khô dễ gãy, đặt xung quanh. Nếu có động tĩnh, cũng có thể cho chúng ta thời gian phản ứng."
Kỷ Phi Phàm nghe vậy, lập tức lục tung lớp lá rụng dày xung quanh, nhanh chóng rút ra vài cành cây khô chết có độ dày vừa phải. "Loại này được không?" Anh giơ lên ra hiệu.
"Được." Thanh Thủy khẳng định, "Lá rụng khô cũng được, càng nhiều càng tốt, rải ra một chút."
Tiếp đó, cô nhìn về phía xa hơn trong rừng, nơi cây cối rậm rạp hơn, là hướng mà lũ điên có thể tiếp cận nhất.
"Vũ Huệ, cậu theo tớ." Thanh Thủy khẽ nói với Trần Vũ Huệ đang giúp chất cành cây.
Trần Vũ Huệ hiểu ý, đặt đồ trong tay xuống, đi theo Thanh Thủy.
Hai người lại chui vào khu rừng tối tăm. Đi khoảng hai ba trăm mét mới dừng lại.
"Ở đây." Thanh Thủy chỉ vào những dây leo đan xen phía trên, "Tớ chuẩn bị làm một cái báo động."
Cô giải thích với Trần Vũ Huệ: "Chúng ta dùng dây leo có độ dai tốt, ở vị trí cách mặt đất khoảng cao độ bắp chân, kéo vài sợi dây kín đáo. Không cần quá căng, phải dễ đứt khi chạm vào."
"Tớ hiểu rồi."
Trần Vũ Huệ gật đầu, bắt đầu cùng Thanh Thủy thu thập những dây leo thích hợp.
Thanh Thủy hướng dẫn Trần Vũ Huệ, buộc một đầu của vài sợi dây leo vào gốc của vài cây xung quanh, sau đó kéo ngang sang cây bên cạnh và cố định.
Dây leo cách mặt đất khoảng ba mươi đến bốn mươi phân, màu sắc gần như hòa lẫn với lá rụng và bóng tối xung quanh, nếu không nhìn kỹ rất khó phát hiện.
Họ kéo tổng cộng ba sợi dây như vậy ở các hướng khác nhau.
"Chỉ có dây thôi chưa đủ," Thanh Thủy vừa cố định sợi dây cuối cùng vừa khẽ nói, "Chúng ta cần kết nối một cái chuông báo."
Trần Vũ Huệ: "Chuông báo?"
Thanh Thủy quét qua xung quanh, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng, cuối cùng cô ngước nhìn lên trên.
Khu vực này, cành cây không quá dày đặc.
Thanh Thủy nhặt vài cành cây khô nhỏ, buộc thêm vài sợi dây leo, sau đó leo lên cây thoăn thoắt, cô đặt những cành cây khô nhặt được nằm ngang giữa các cành cây, tạo thành một "cái bệ" không ổn định.
Cô còn chất lên bệ khá nhiều lá khô và sỏi nhỏ.
Thanh Thủy lại bảo Trần Vũ Huệ cẩn thận quấn một đầu dây leo quanh những sợi dây đóng vai trò "dây căng".
Làm xong tất cả, Thanh Thủy cẩn thận trượt xuống.
"Xong rồi," Cô phủi bụi và mảnh vụn trên tay, "Nếu có thứ gì từ hướng này đến, vướng vào dây. Cân bằng trên đó sẽ bị phá vỡ."
Cô chỉ lên trên, "Những cành khô và đá đó sẽ rơi xuống, tiếng sẽ không nhỏ. Hơn nữa, đồ rơi xuống cũng có thể gây chút cản trở cho lũ điên, ít nhất cũng cho chúng ta biết chúng đến từ hướng nào."
"Tốt."
Hai người nhanh chóng dọn sạch những dấu vết rõ ràng xung quanh, rồi lặng lẽ lui về phía hang.
Khi về đến cửa hang, Kỷ Phi Phàm và những người khác cũng đã cơ bản hoàn thành việc bố trí gần lối vào.
Những cành khô rải rác, lớp lá rụng dễ phát ra tiếng động, và một tảng đá chắn cửa cần hợp lực mới đẩy được.
Thanh Thủy kiểm tra, gật đầu.
"Thay phiên nhau nghỉ, hai người một tổ, một tiếng đổi một lần. Tớ và Vũ Huệ trực trước." Thanh Thủy nhanh chóng sắp xếp, "Giữ yên lặng, cố gắng hồi phục sức lực. Chúng ta ở lại đây nhiều nhất ba tiếng."
Không ai có ý kiến.
Sự mệt mỏi tột độ cuối cùng đã đè bẹp nỗi sợ hãi, Lâm Hạo và An Tiểu Lâm gần như ngã vật xuống một góc tương đối khô ráo trong hang.
Ngoài tiếng thở dốc nặng nhọc của mọi người, chỉ còn lại sự yên tĩnh.
Ọt ——
Âm thanh của cái bụng rỗng vang lên trong hang động tĩnh lặng, tiếp theo là tiếng thứ hai, thứ ba.
Thanh Thủy ngồi dựa vào phía trong cửa hang, lưng tựa vào vách đá lạnh lẽo.
"Mọi người còn gì để ăn không?"
Trong hang im lặng một lúc ngắn.
An Tiểu Lâm vùi mặt vào đầu gối, giọng nghèn nghẹn: "Ăn hết từ lâu rồi."
Lâm Hạo ôm Bình An, cánh tay hơi cứng nhắc cử động, mò mẫm chiếc ba lô xẹp lép bên hông, khẽ đáp: "Ừm... nước thì còn một chút."
Trần Vũ Huệ dựa vào vách hang bên kia, nghe vậy chỉ chậm rãi lắc đầu, không nói gì. Kỷ Phi Phàm bên cạnh nhắm mắt, cũng lắc đầu.
Thanh Thủy nhẹ nhàng thở ra. Một tay cô thò vào chiếc ba lô đặt bên chân, ngón tay mò mẫm dưới đáy một hồi.
Sau tiếng sột soạt, cô lôi ra một túi nhựa.
Là một gói mì ăn liền.
Thanh Thủy đổ ra một ít mảnh mì vụn, rồi hơi nghiêng người, đưa gói mì còn lại cho Trần Vũ Huệ gần nhất.
Trần Vũ Huệ nhận lấy, cẩn thận nghiêng túi, đổ một nhúm nhỏ mảnh mì vào lòng bàn tay, sau đó, cô lặng lẽ đưa túi mì cho Kỷ Phi Phàm bên cạnh.
Mấy người cứ thế truyền tay nhau một gói mì nhỏ.