Dọc đường đi, chúng tôi dừng chân nghỉ ngơi khá nhiều, tuy đi hơi chậm nhưng bù lại thu hoạch được kha khá. Hai vợ chồng thay phiên nhau vào không gian tu luyện, tối đến lại cùng song tu, nhặt trứng gà, trứng vịt, trứng ngỗng, cho chó con ăn (lấy cá cho nó), và thu hoạch rau củ.
Đi bộ suốt 6 ngày, chúng tôi mới lái xe đến được thành phố Y.
Dì ở nhà sốt ruột chờ chúng tôi, cứ tưởng chúng tôi gặp chuyện gì trên đường. Mãi đến khi gọi điện thoại biết chúng tôi vừa đi vừa chơi, dì mới yên tâm.
Dì chuẩn bị cho chúng tôi bao nhiêu là món ngon: trứng tráng hương xuân, rau rừng xào, măng muối xào thịt xông khói, gà hầm nấm, trứng gà ta xào mộc nhĩ, thịt thỏ xào cay... toàn đặc sản địa phương. Tôi cũng chẳng còn giữ ý tứ gì cái kiểu khách khí lần đầu đến nhà người ta, một hơi ăn hết ba bát cơm, ăn đến no căng bụng, miệng đầy mùi thơm. Khương Trí mang rượu dâu tây chúng tôi mua biếu dượng ra, cùng dượng nhấp vài chén.
Dượng uống vài chén là nói chuyện như cởi tấm lòng, kể cho chúng tôi nghe bao nhiêu chuyện trên núi: nào là hồi trẻ vào rừng sâu mưu trí dũng cảm thoát chết dưới tay gấu (thực ra là trèo lên cây to, đợi gấu bỏ đi), nào là rừng thông nhà họ thu được bao nhiêu hạt, nào là mộc nhĩ năm ngoái bán được bao nhiêu tiền. Dượng nói đến tận tối mịt mới thôi, dì chê dượng lải nhải, nhưng chúng tôi lại rất thích nghe, vì mục đích chuyến đi của chúng tôi chính là để dò la tình hình, nghe nhiều hiểu nhiều mới biết được chỗ nào để thu thập những thứ cần thiết.
Sáng hôm sau, dì đang nấu cơm, chúng tôi dậy phụ dì một tay, tiện thể học cách dùng bếp và nhóm lửa.
Thấy nhà dì toàn đốt củi khúc, tôi liền hỏi: “Dì ơi, củi ở đây toàn khúc gỗ thế này à? Phí quá, trên núi chẳng phải có cành cây đấy thôi?”
“Làm gì có thời gian mà đi nhặt cành cây. Ở đây toàn rừng, lại sát lâm trường, thiếu gì gỗ khúc. Mà loại này đốt còn dễ hơn cành cây nhiều.” Dì thản nhiên đáp.
Đúng là xa xỉ thật! Hồi chuẩn bị mở cửa hàng rau, Khương Trí có mua một ít gỗ về đóng kệ và chuồng gà, đắt kinh khủng. Biết thế này gỗ ở đây dễ kiếm thế này, chúng tôi đã đến sớm hơn, chẳng phải tiết kiệm được một khoản sao? Tôi thấy khúc gỗ nhà dì đốt còn tốt hơn cả gỗ Khương Trí mua, lại chẳng mất công vận chuyển. Nghĩ đến số tiền đã tiêu phí mà tôi tiếc hùi hụi.
Khương Trí nhìn vẻ mặt tiếc nuối của tôi, đoán được tôi đang nghĩ gì, liền hỏi: “Dì ơi, ở lâm trường mua gỗ có dễ không ạ?”
“Mua gỗ làm gì?” Dì ngạc nhiên nhìn Khương Trí.
“Không, cháu không mua đâu, chỉ hỏi thôi.” Khương Trí nghĩ, mình chỉ muốn làm cho vợ yên tâm thôi.
“Nếu mua ít một thì để dượng cháu tìm người quen giúp cũng được, chứ mua nhiều thì không xong đâu.” Dì thấy Khương Trí không phải định mua gỗ thì yên tâm.
Khương Trí nhìn tôi, ánh mắt như nói: “Thấy chưa, gỗ không phải muốn mua là mua được đâu.”
Ăn sáng xong, chúng tôi không để dì đi cùng, bảo là tự mình đi dạo quanh một vòng. Dì cũng bận lắm, sắp đến vụ trồng mộc nhĩ, phải chuẩn bị bao nhiêu thứ, nên đồng ý.
Chúng tôi dắt tay nhau thong thả ra khỏi nhà, lái xe đi về phía huyện, cũng chẳng sợ lạc đường vì chỉ có một con đường. Chủ yếu là tối qua nghe dượng kể, huyện có một viện nghiên cứu nông nghiệp bán giống mộc nhĩ, họ xử lý sẵn hết rồi, chỉ việc mang về cấy vào gỗ là xong. Tất nhiên, muốn bội thu thì khi trồng còn phải chú ý đến nhiệt độ, độ ẩm, sâu bệnh...
Chúng tôi nghĩ, hay là mua ít giống mộc nhĩ đã xử lý về tự trồng trong không gian, nên liền đến viện nghiên cứu nông nghiệp của huyện.
Ban đầu, nhân viên ở đó thấy chúng tôi trông không giống nông dân nên cũng chẳng buồn để ý, hỏi gì trả lời nấy một cách qua loa. Mãi đến khi chúng tôi vô tình lôi ra một xấp tiền trước mặt họ, bảo là trồng 10 mẫu mộc nhĩ đen, họ mới trở nên niềm nở hẳn, giải thích cặn kẽ về các loại mộc nhĩ, cách trồng trọt, rồi còn giới thiệu cả kỹ thuật trồng các loại nấm khác. Chúng tôi đều rất hứng thú.
Cuối cùng, chúng tôi đặt mua giống mộc nhĩ đen đủ trồng 10 mẫu, cùng đủ loại giống nấm, nhân viên còn hứa tặng kèm một đĩa hướng dẫn trồng. Chúng tôi đặt cọc, hẹn ngày lấy hàng rồi ra về.
Chương 17: Bác Thím hàng xóm
Chiều về đến nhà dì thì không có ai, dì và dượng vẫn chưa về.
Chúng tôi lại ra dạo dọc con sông nhỏ ven làng, hít thở không khí trong lành của núi rừng.
Nghe dượng nói con sông này do nước từ khe núi chảy xuống tụ lại mà thành.
Nước sông trong vắt, nhìn thấy tận đáy, có thể thấy rõ từng viên sỏi, thỉnh thoảng còn thấy cá và tôm nhỏ bơi qua. Trên mặt sông, mấy con vịt trời, ngỗng trắng đang bơi lội tung tăng.
Trên sông có một cây cầu gỗ nhỏ, dân làng đi vào rừng qua cầu này.
Đầu bên kia cầu là một rừng trúc, có vẻ đã nhiều năm. Giờ chắc là mùa măng bắt đầu nhú, khi nào rảnh tôi sẽ nhờ dì dẫn đi đào măng. Thật ra tôi cũng muốn tự đi, nhưng tôi không nhận biết được cây nào là măng, cũng chẳng biết đào, mà tôi đoán Khương Trí cũng chẳng khá hơn tôi là bao, nên vẫn nên có người đi cùng cho chắc.
Ngoảnh lại nhìn, cả ngôi làng chìm trong làn khói bếp. Cảnh tượng này chính là “cầu nhỏ, nước chảy, nhà tranh” mà tôi thường mơ ước. Tôi không khỏi thốt lên.
“Đúng là miền núi vẫn hơn, trời xanh, nước trong, không khí cũng trong lành. Ồ, còn thoang thoảng mùi củi nữa, ha ha.” Tôi nói rồi không nhịn được cười khùng khục.
“Ừ, mùi củi còn dễ chịu hơn mùi khói xe.” Khương Trí nói, hít một hơi thật sâu.
“Nước ở đây sạch thật, anh nhìn kìa, em thấy cả tôm nhỏ trong nước, chắc uống cũng ngọt như nước suối vậy. Hôm nào lên núi, mình mang ít nước suối về nhé.” Tôi chợt nghĩ đến trận hạn hán sắp tới, muốn giải quyết luôn vấn đề thiếu nước ở nhà.
“Được.” Khương Trí đáp gọn lỏn, trong không gian vẫn còn hơn 100 cái thùng rỗng.
Chúng tôi dắt tay nhau tản bộ bên bờ sông, cảm giác như đã lâu lắm rồi mới được thư thái đến vậy. Cuộc sống thành phố khiến tôi lúc nào cũng căng như dây đàn, ngày ngày bận rộn hết việc này đến việc khác: học hành, công việc, rồi lại con cái, tâm hồn chưa bao giờ được nhẹ nhõm như lúc này. Nhưng sự nhẹ nhõm này có duy trì được bao lâu? Khi ngày tận thế ập đến, vùng đất thanh bình nhỏ bé này sẽ phải hứng chịu những tai họa gì? Còn ai có tâm trạng mà ngắm nhìn cây xanh, bầu trời xanh và những đám mây trắng nữa?