Trần Đại Tẩu vừa nghe vậy liền cãi nhau với dì tôi. Một người nói mình bán đồ rừng, một người nói chúng tôi không thu lương thực.
Trưởng thôn nhìn dì tôi và Trần Đại Tẩu cãi nhau, nhíu mày, nhìn chúng tôi mà không nói gì. Thực ra hành động này của ông đã nói lên thái độ rồi. Trần Thúy Hoa này dù có chanh chua, vô lại đến đâu thì cũng là người trong thôn họ. So với những người thành phố mới đến như chúng tôi, thân sơ xa gần lập tức rõ ràng. Trưởng thôn đây là muốn thiên vị người nhà, không theo lẽ phải, ý là muốn chúng tôi mua đấy thôi.
Thực ra với chúng tôi mà nói, thu hay không thu lương thực này cũng chẳng sao. Trong thời mạt thế, thóc gạo để lâu năm cũng là thứ tốt, vẫn ăn được. Nhưng nếu chúng tôi thu của bà ta, các thôn dân khác thấy vậy cũng làm theo, đều đem thóc cũ nhà mình đến bán cho chúng tôi, thì làm sao? Thu hay không thu?
Không thu, thôn dân chắc chắn không vui. Đây là còn chưa vào ở thôn Tháp Sơn mà đã tự dựng kẻ thù rồi, chuyện này không làm được.
Thu thì chúng tôi không sao, nhưng đến lúc mạt thế, nhà họ không có lương thực dự trữ thì sao? Đến lúc đó, thêm mấy người như Trần Đại Tẩu không nói lý lẽ, thường xuyên gây chuyện, cuộc sống của chúng tôi còn sống nổi không? Tuy chúng tôi không chắc đến lúc mạt thế, khi bên ngoài nguy hiểm, chúng tôi có đến đây không, nhưng chuyện phải nghĩ trước, có vài chuyện vẫn nên nói rõ thì hơn.
Trưởng thôn cũng là một tay cáo già, ông nhìn sắc mặt chúng tôi, đoán được suy nghĩ của chúng tôi. Bèn nói với hai người vẫn đang cãi nhau: “Các người cãi nhau cái gì? Người thu hàng còn chưa lên tiếng đâu. Đều im hết đi.” Rồi quay sang hỏi Khương Trí: “Khương Trí phải không, cháu nghĩ sao, nói nghe xem.”
Khương Trí trước tiên nói với Trần Đại Tẩu: “Thím Trần à, nếu thím nhất quyết bán cho cháu, thì cháu cũng đành chịu, miễn cưỡng thu vậy.”
Trần Thúy Hoa thấy Khương Trí cuối cùng cũng chịu thua, vẻ đắc ý trên mặt lộ rõ, suýt nữa thì nhảy cẫng lên.
Khương Trí nói tiếp: “Nhưng trước khi bán cho cháu, thím phải nghĩ cho kỹ. Thím đem hết lương thực nhà mình bán cho cháu, lỡ năm nay thời tiết không tốt, mất mùa, thím lại đến chỗ cháu khóc lóc om sòm, nói cháu lừa lương thực của thím, thì sao? Cháu mong hôm nay tất cả các bác, các cô, anh chị em, và cả trưởng thôn ở đây làm chứng cho cháu, đây là bà ấy nài nỉ đòi bán cho cháu, cháu không muốn thu cũng không được mới phải mua. Và cháu cũng muốn nói với mọi người ở đây một câu, nếu ai còn muốn bán lương thực cho cháu, cháu cũng thu, nhưng tình huống giống như thím Trần, đừng đến lúc có tai có nạn lại đến tìm cháu.”
Trần Thúy Hoa nghe Khương Trí nói vậy, phản ứng đầu tiên là nhổ ba bãi nước bọt xuống đất. “Xì, xì, xì, cháu đừng có nói bừa, thôn chúng tôi bao nhiêu năm nay đều thuận buồm xuôi gió, làm gì có nhiều năm mất mùa như vậy. Cháu yên tâm, tôi nói là giữ lời, bán là bán, tôi không đòi lại đâu.”
Khương Trí không quan tâm Trần Thúy Hoa nói gì, anh nhìn trưởng thôn. Trưởng thôn trầm ngâm nhìn anh, một lúc sau mới nói với anh: “Cô ta muốn bán thì bán, tình hình đã nói rõ với cô ta rồi. Sau này cô ta có đòi lại, chúng tôi cũng không dung túng.”
Đây là cam kết với Khương Trí.
Khương Trí không nói gì, cùng tôi tính toán số hàng cô ta bán tổng cộng 1400 tệ, tôi báo giá và tổng tiền cho cô ta, kiểm tra không sai rồi nói: “Vậy được, tối mai mọi người đến nhà dì tôi lấy tiền.”
Trần Thúy Hoa lại không vui: “Không trả tiền mặt à? Người thành phố các người làm ăn kiểu gì vậy, không có tiền mà cũng đòi thu đồ rừng.”
Tôi bị cô ta chọc tức đến bật cười. Trông chúng tôi dễ bắt nạt vậy sao? Tôi đã nhịn cả buổi tối không nói gì, không ra oai thì cô ta tưởng tôi là mèo bệnh chắc.
Thế là tôi cũng học theo dáng vẻ của Trần Thúy Hoa, chống nạnh: “Thím này à, chúng tôi thu cả buổi tối rồi, đều như vậy cả, sao đến lượt thím lại không được? Sao nào, ở chỗ thím mà người ta cũng chia ba hạng chín bậc à? Đó là việc của bọn địa chủ giàu có thôi, nhà chúng tôi đều là bần nông trung nông, gốc gác đàng hoàng. Huống hồ người thành phố thì sao? Người thành phố chẳng lẽ phải mang theo mấy chục vạn bên mình chạy khắp nơi à? Thật vô lý. Trước khi thu, chúng tôi đã nói rõ với mọi người, nếu tin chúng tôi thì chúng tôi thu, tối mai trả tiền, không tham của ai một xu. Nhưng nếu thím Trần muốn tiền mặt, thì thím đừng bán ở chỗ chúng tôi nữa, hôm nay chúng tôi không có tiền.”
Câu cuối tôi nói rất dứt khoát, không có tiền là không có tiền, thím không bán thì chúng tôi cũng chẳng thèm thu. Là một giáo viên nhân dân, tôi rất giỏi đưa ra sự thật và giảng giải đạo lý. Chẳng phải thím nói chúng tôi là địa chủ giàu có, chia người thành ba hạng chín bậc sao? Bây giờ tôi trả lại lời đó cho thím.
Trần Thúy Hoa bị tôi chặn họng không nói được gì, cũng không nhắc lại chuyện đòi tiền ngay nữa.
Trưởng thôn thấy vấn đề đã giải quyết xong, bèn cho mọi người giải tán, còn ông thì ở lại.
Dì tôi giới thiệu lại trưởng thôn với chúng tôi, chúng tôi đều gọi một tiếng “chú trưởng thôn”.
Ngồi yên trên giường, trưởng thôn bắt chuyện với Khương Trí: “Khương Trí à, cháu là cháu của Lữ Khánh, cũng sắp mua nhà ở thôn chúng ta rồi, chú không coi cháu là người ngoài nữa, có gì chú nói thẳng nhé.” Nói xong lời mở đầu, kéo gần khoảng cách, trưởng thôn mới hỏi: “Lúc nãy cháu nói vậy là có ý gì?”
Khương Trí nghĩ ngợi, sau này mình có thể sẽ sống ở trong thôn này, vậy phải giữ quan hệ tốt với trưởng thôn. Hơn nữa, anh cũng không muốn người trong thôn bán hết lương thực. Vợ anh mềm lòng, không nỡ nhìn người ta chịu khổ, nếu đến lúc người trong thôn không đủ lương thực, chịu đói, thì bản thân họ cũng không sống yên ổn được.
Nghĩ thông suốt những điều này, anh nói với trưởng thôn: “Chú trưởng thôn, chuyện này cháu cũng không dám chắc, nên vẫn chưa dám nói ra, cũng chưa dám nói với dì cháu. Nhưng như chú nói, chúng cháu đều sắp mua nhà ở đây rồi, coi như cũng là người thôn Tháp Sơn. Cháu cũng mong thôn mình tốt, không thì cháu ở đây cũng không yên ổn, phải không?” Anh nói trước với trưởng thôn là dì cháu vẫn chưa biết chuyện này, rồi nói tiếp vì đã mua nhà trong thôn nên là người trong thôn rồi. Anh nói tiếp: “Cháu có một người bạn làm ở viện nghiên cứu khí tượng thủ đô, hôm trước bọn cháu đi ăn cùng nhau, anh ấy uống say rồi nói có thể trời sắp thay đổi. Cụ thể thay đổi thế nào cháu cũng không hỏi ra được, cũng có thể là anh ấy nói linh tinh khi say, cháu cũng không thấy trên bản tin thời sự nhắc đến chuyện này. Anh bạn này của cháu khá trẻ, nhưng thầy anh ấy lại là nhà khí tượng học nổi tiếng của nước ta. Cháu sợ lỡ có tình huống gì, chúng ta cũng nên có sự chuẩn bị, dù sao thời buổi bây giờ cũng không dễ dàng gì.”