Tôi nắm tay Khương Trí, chạy từ gốc thông này sang gốc thông khác, thả sức ngắm cảnh đẹp. Khương Trí mặc kệ tôi chạy nhảy trong rừng thông, vui vẻ cười đùa.
Một lúc sau, tôi thoát khỏi sự choáng ngợp của rừng thông, nằm xuống cùng Khương Trí trên lớp lá thông dày, ngắm bầu trời bị tán cây che khuất, cảm thán.
“Em thấy mình đúng là kẻ tầm thường, chẳng học được sự cao thượng.”
“Sao vậy?”
“Em chỉ bị khu rừng thông này làm cho xúc động một lúc, rồi tự nhiên quay về thực tại. Bây giờ nhìn cây thông, em chỉ nghĩ: cây này có bao nhiêu quả thông, có đủ cho con em ăn không; những cành cây kia nếu nhặt hết vào không gian, có đủ cho chúng ta qua mùa đông lạnh giá không; ngay cả lá thông trên mặt đất em cũng muốn thu hết, vì nghĩ đến ngày tận thế, thứ gì cũng là tài nguyên, không thể lãng phí. Em có tục không?” Tôi vơ một nắm lá thông trên đất, đưa lên đầu, rồi thả tay cho chúng rơi xuống áo.
“Tục hay không tục thì anh không biết, nhưng anh thích, vì đó cũng là những gì anh vừa nghĩ.” Khương Trí cũng bắt chước tôi, rắc một nắm lá thông lên người.
“Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi.” Tôi bật dậy, lại tràn đầy năng lượng.
Chúng tôi lấy dụng cụ từ không gian, phân công nhau làm việc. Tôi nhặt những cành thông lớn trên mặt đất trong rừng, chất thành đống, Khương Trí dùng cào gom lá thông, rồi tôi đóng vào bao tải.
Cả buổi sáng chúng tôi chưa làm xong một mẫu đất, nhưng chúng tôi phát hiện ra một thứ tốt dưới gốc thông. Nấm thông, thường gọi là “nấm nhớt”, màu vàng cam, thịt dày, hầm với gà non thì ngon tuyệt.
Đến trưa, chúng tôi quyết định không về, đi đi lại lại mất thời gian. Nhưng ở trên núi giữa trưa không thể không ăn cơm, nơi đây núi đẹp, nước càng đẹp, rất có ý cảnh như trong tiểu thuyết võ hiệp, tôi quyết định bắt chước các đại hiệp ngày xưa, trưa nay làm món gà nướng đất bên bờ suối, tôi chưa làm bao giờ, quyết định thử một lần.
Bước một: Chúng tôi về không gian trước, Khương Trí ra bãi cỏ bắt một con gà trống to, ra ngoài không gian giết thịt. Tôi ngại giết gà làm ô nhiễm không gian, nên tôi phụ trách vào bếp đun một nồi nước sôi để làm lông gà.
Bước hai: Ngoài bờ suối, Khương Trí nhúng con gà đã giết vào nước sôi để nhổ lông, bỏ nội tạng, rửa sạch. Nội tạng không thể lãng phí, tôi đem cho chú chó nhỏ trong không gian ăn. Ồ, bây giờ nó đã thành chó lớn, mà có vẻ không nhận ra tôi, với tôi rất dữ, có lẽ vì thời gian gần đây chúng tôi ít đến nhà gỗ trong không gian, vì lúc tu luyện Khương Trí mê mẩn con suối nhỏ, quả thật tu luyện song tu ở suối nhỏ hiệu quả hơn. Nên chỉ khi đến giờ cho ăn mới qua, lẽ ra chúng phải cảm kích chúng tôi mới đúng, vậy mà chúng lại vênh mặt với tôi, đúng là lũ vong ân bội nghĩa. Tôi quyết định thả chúng vào đồng cỏ, từ nay chỉ có cỏ mà ăn. Thật ra thịt chó cũng ngon, tôi có thể cân nhắc.
Bước ba: Tôi tìm một ít muối trong không gian, rồi ra vườn nhổ ít hành, gừng, tỏi. Lúc tìm muối, tôi phát hiện ra một thứ tốt – sốt nướng BBQ, tôi nghĩ nếu quét sốt này lên mình gà thì chắc chắn ngon.
Bước bốn: Khương Trí rửa sạch nấm thông vừa hái ở suối, xé nhỏ trộn với hành, gừng, tỏi nhét vào bụng gà, muối và sốt quết lên thịt gà.
Bước năm: Khương Trí vào không gian hái một chiếc lá sen ở ao (sen đã thu hoạch được mấy lần rồi), dùng lá sen bọc con gà lại, tiện tay nhổ một cọng cỏ bên suối buộc chặt.
Bước sáu: Khương Trí đào một cái hố nhỏ bên suối, chôn con gà xuống, trên đó chúng tôi nhóm một đống lửa nhỏ, bắc thêm một cái nồi nhỏ nấu cháo rau. Trên núi không cho phép đốt lửa, nhưng hoàn cảnh chúng tôi đặc biệt nên vẫn đốt.
Lửa cháy được một lúc, tôi bắt đầu sốt ruột, bèn giao việc trông lửa cho Khương Trí, còn mình đi lang thang khắp nơi.
Khương Trí không yên tâm về tôi, dặn tôi đừng chạy lung tung, không được ra khỏi tầm mắt của anh ấy.
Tôi giận dỗi, tôi là người lớn rồi, tự lo được cho bản thân.
Khương Trí liền nói: “Đây là trên núi, em đừng quên, hôm qua chúng ta chỉ vào rừng trúc mà đã gặp rắn, ở đây không biết sẽ gặp thứ gì nữa.” Ý Khương Trí là dọa tôi, nhưng tôi nghe anh nhắc đến con rắn hôm qua, mắt liền sáng rỡ.
“Ở đây cũng có rắn à? Chúng ta bắt vài con về đi.” Tôi nghĩ đến mùi vị con rắn hôm qua, nước miếng chảy ròng.
“Em tưởng nó là rau cải à, muốn là có.” Khương Trí giận quá hóa mất bình tĩnh, vốn định dọa tôi để tôi không chạy lung tung, nhưng anh đã đánh giá thấp khát khao ẩm thực của tôi.
“Em biết rồi, em sẽ không chạy lung tung đâu!”
Tôi men theo dòng suối đi dạo, nước trong veo, lại mát lạnh. Tôi lật những hòn đá dưới suối, muốn tìm mấy viên đẹp mang về tặng người khác.
Tôi đang lật đá, ánh mắt vô tình liếc về phía một bụi cỏ bên suối, rồi lại quay lại lật đá một lúc lâu, mới chợt nhận ra, hình như tôi vừa thấy một thứ quen thuộc.
Tôi vội ngẩng đầu lên, nhìn về phía bụi cỏ, thấy một cây cỏ xanh mướt rất giống với thanh lương thảo mà tôi từng thấy trong sách luyện đan.
Cả cây chỉ có hai chiếc lá hình kiếm, ở giữa lá vươn lên một cành hoa, trên đó treo bốn bông hoa màu hồng, hình dáng như những chiếc chuông nhỏ. Tôi không chắc chắn, lại cúi sát vào ngửi hương hoa, rất giống như trong sách miêu tả, không có bất kỳ mùi gì.
Tôi nghĩ đây chắc chắn là thanh lương thảo, nhưng tại sao ở đây lại có thanh lương thảo?
Tôi không biết phải làm sao, bèn gọi Khương Trí đến, Khương Trí nói đã nhìn thấy thì là có duyên, chúng ta hãy di dời nó vào không gian trước, đợi khi rảnh thì đến thư phòng tra cứu xem thanh lương thảo này có tác dụng gì. Tin rằng những loài thực vật được ghi chép trong thư phòng không gian chắc hẳn có tác dụng đặc biệt nào đó.
Thế là chúng tôi di dời cây thanh lương thảo này đến bên ao nước.
Chẳng bao lâu, món gà nướng đất của chúng tôi đã chín. Cả hai đều làm lần đầu, không biết làm vậy đã đúng chưa.
Bới ra gói lá sen nóng hổi, tôi sốt ruột muốn mở dây cỏ. Khương Trí kéo tay tôi lại, nói: “Vội gì, nó có bay đi đâu đâu, đợi nguội nguội rồi mở.”
Tôi đứng đợi một lúc, Khương Trí mới cho phép tôi động vào.