Củi đắt như vàng, mất điện
Trời vừa tờ mờ sáng, Trần Tuyết Dung không chút do dự, sao chép một bản sao lưu thẻ nhớ rồi cất kỹ, sau đó mang bản gốc, đi thẳng đến đồn công an – nơi hiện đã trở thành điểm duy trì trật tự trong khu vực.
Dù trật tự không còn như trước, nhưng bộ máy chính quyền vẫn còn đó, đặc biệt là khi các trạm vật tư có vũ cảnh canh gác, chức năng thực thi pháp luật cơ bản vẫn chưa hoàn toàn tê liệt.
Người tiếp đón cô là một lão cảnh sát có khuôn mặt hốc hác nhưng ánh mắt vẫn sắc bén – Hình Chí Hào.
Trần Tuyết Dung bình tĩnh kể lại diễn biến đêm qua, bỏ qua chi tiết cô đã đưa vật tư cho họ, rồi đưa thẻ nhớ.
“Cảnh sát Hình, đây là camera sân nhà tôi ghi lại, trong đó có mặt và lời nói của bọn họ.”
Hình Chí Hào cắm thẻ nhớ vào thiết bị, khi những lời đe dọa của hai cha con nhà họ Lưu và hình ảnh rõ ràng phát ra, sắc mặt ông trở nên vô cùng khó coi.
Trong bối cảnh tận thế, hành vi đột nhập cướp bóc và đe dọa như thế này có tính chất vô cùng nghiêm trọng, đang thách thức giới hạn cuối cùng duy trì xã hội.
“Vô pháp vô thiên!” Hình Chí Hào đập bàn một cái thật mạnh, “Tiểu Trần, cô yên tâm, chuyện này chúng tôi nhất định sẽ xử lý nghiêm túc!”
Hiệu quả ngoài sức tưởng tượng.
Có lẽ là để răn đe, lập lại trật tự, ngay chiều hôm đó, hai cha con nhà họ Lưu đã bị bắt tại nhà. Người và tang vật đều bị thu giữ, họ tìm thấy gạo và rau mà Trần Tuyết Dung đưa, cùng với dụng cụ phá khóa, bằng chứng rõ ràng.
Ngày hôm sau, một buổi lễ trừng phạt công khai được tổ chức tại quảng trường trung tâm. Hầu như tất cả cư dân có thể ra khỏi nhà đều được yêu cầu đến xem.
Hai cha con nhà họ Lưu bị trói tay sau lưng, áp giải lên bục gỗ tạm thời. Cảnh sát Hình tuyên đọc tội trạng: “…Hai cha con họ Lưu, đêm khuya mang theo hung khí, có ý định đột nhập cướp bóc, đe dọa an toàn tính mạng người khác, tính chất nghiêm trọng, coi thường pháp luật! Căn cứ theo ‘Điều lệ quản lý trật tự an ninh trong tình trạng khẩn cấp’, xử phạt đánh roi hai mươi, để răn đe!”
Mấy cảnh sát mặc áo bông dày tiến lên, lột quần áo sau lưng hai cha con, để lộ làn da tái xanh vì lạnh. Roi da thấm nước lạnh vung lên trong không trung tạo ra tiếng rít chói tai, rồi hung hăng quất xuống lưng họ.
“Bốp!”
“Một!”
“Bốp!”
“Hai!”
Tiếng roi quất vào thịt và tiếng kêu thảm thiết của hai cha con vang vọng khắp quảng trường trống trải.
Lão Lưu ban đầu còn cố chịu đựng, chửi bới, nhưng sau vài roi đã biến thành tiếng rên rỉ cầu xin. Tiểu Lưu còn khóc lóc thảm thiết hơn.
“A a a! Tôi biết lỗi rồi! Đừng đánh nữa! Đừng đánh nữa! Ba! Ba! Cứu con!”
“Lần sau không dám nữa! Đừng đánh nữa! Chúng tôi không dám nữa! Con trai, cố lên! Con trai!”
…
Đám đông dưới bục im phăng phắc, ai nấy đều mặt trắng bệch, ánh mắt phức tạp.
Hai mươi roi đánh xong, lưng hai cha con đã rách toạc, máu me đầm đìa, ngã quỵ trên bục lạnh lẽo, bị người ta lôi đi như lôi một con chó chết.
Trần Tuyết Dung kéo chặt áo lông vũ đứng ở mép đám đông, lặng lẽ nhìn.
*
Ngày thứ ba, giao thông trên đường chính của huyện đã được cải thiện nhờ xe ủi tuyết, nhưng đường đi không rộng, chỉ đủ cho một xe đi qua.
Quản lý thông báo trong nhóm công việc rằng có thể đi làm lại.
Ba ngày nay điện ngày càng không ổn định, điều hòa liên tục ngắt, Tiểu Thần ôm chặt điều khiển điều hòa, chuẩn bị bấm bất cứ lúc nào. Trần Tuyết Dung lo nhất là mất điện, mất nước, mất gas, nên nhân lúc chưa mất, cô chế biến một số món ăn chín.
Hai bếp gas, nồi cơm điện, nồi hấp, lò nướng cùng hoạt động, cô làm những món chiên rán để được lâu và nhiều calo: thịt heo giòn, cá viên, gà viên, chả cá, viên củ cải, và còn hầm hai nồi thịt heo, bò, cừu.
Bánh bao, bánh màn thầu, sủi cảo, bánh hành, cũng hấp hơn hai trăm cái.
Đặt những thứ này vào kho không có điều hòa, nhiệt độ ở đó tự nhiên như kho lạnh, không sợ hỏng, muốn ăn chỉ cần hâm nóng bằng bếp gas mini.
Hai mẹ con ăn không nhiều, dù có mất nước, mất điện, mất gas, chỉ riêng số đồ ăn chín này cũng đủ cho họ ăn hai ba tháng, hai ba tháng thì điện chắc chắn sẽ khôi phục.
Từ sáng đến tối, lưng đau mỏi, Tiểu Thần cả ngày bám theo sau mông cô, miệng ăn không ngừng, thấy cô mệt thì chủ động đấm lưng bóp chân, ngọt ngào nói mẹ vất vả, rồi nhét một viên củ cải vào miệng cô.
Trần Tuyết Dung nhìn nụ cười của con trai, trong lòng tràn đầy vui mừng và mãn nguyện, ôm chặt lấy nó hôn mấy cái, Tiểu Thần trong lòng cô cười khanh khách.
Chiều hôm đó, Trần Tuyết Dung tắm nước nóng, mặc bộ đồ ngủ lông mềm mại, định nghỉ ngơi một chút vì đi làm sẽ bận rộn, thì nghe thấy tiếng ồn ào dưới lầu không xa. Cô vén tấm rèm dày nhìn ra, thấy trước cửa nhà họ Ngô cách một con đường nhỏ, có một hàng người dài xếp hàng.
Sân nhà họ Ngô rộng bảy tám chục mét vuông, bên trong chất đầy củi như núi nhỏ, được phủ bằng tấm nhựa trong suốt. Trận tuyết lớn trước đây đã phủ lên, mấy hôm nay họ dọn bớt tuyết, đống củi đó trông thấy rõ ràng.
Người ta xếp hàng để mua củi.
Trần Tuyết Dung lặng lẽ nhìn một lúc, Ngô Kiến Hỷ đang bán củi, hai trăm tệ một cân, nếu đổi bằng vật tư thì tính riêng.
Hai trăm tệ một cân so với rau xanh của cô thì đúng là đắt như vàng, nhưng trong thời buổi vật tư khan hiếm hiện tại cũng có thể hiểu được, lúc này lương thực và giữ ấm là quan trọng nhất.
Cô mua than không khói trên mạng không nhiều, đang lo không biết mua ở đâu.
Hàng xóm láng giềng đều đi mua, nếu cô không đi thì trông như nhà cô không thiếu thứ gì. Để không gây chú ý, với lại cô cũng thực sự thiếu, cô lập tức mặc áo lông vũ, đội mũ, quàng khăn, đeo găng tay, rồi tham gia xếp hàng.
Đến tối mới đến lượt cô, mỗi người chỉ được mua tối đa năm cân, Trần Tuyết Dung mua năm cân, dùng điện thoại đầy pin quét mã thanh toán nhanh chóng, không ngoài dự đoán, vừa thanh toán xong điện thoại đã tắt nguồn.
Về đến nhà, cô vẫn nghĩ phải tìm cách kiếm ít củi để đốt.
Nguồn cung cấp tại trạm vật tư siêu thị ngày càng không ổn định, khẩu phần cũng giảm dần, khách hàng ngày càng phàn nàn nhiều hơn, quản lý cũng bó tay. Trần Tuyết Dung không nói gì, chỉ lặng lẽ quét mã thanh toán những món hàng cô đã chọn từ trước rồi bỏ vào túi.
Dù khách hàng có phàn nàn về việc hàng hóa ít thế nào, nhưng nhân viên siêu thị đến làm việc buổi sáng đầu tiên là đi chọn hàng trên kệ, dù giá có hạn chế không thấp hơn bao nhiêu, nhưng ai cũng không bỏ qua phần của mình.
Hôm nay Trần Tuyết Dung mua một hộp sữa bột, hai thùng mì ăn liền, một hộp sô cô la.
Buổi chiều, trời tối sớm hơn thường lệ.
Trần Tuyết Dung đang ở nhà sắp xếp tiền mặt, tính toán xem lần tới đi siêu thị nên mua gì. Tiểu Thần đang ngồi làm bài tập trước màn hình máy tính.
Đột nhiên, đèn trong phòng chớp vài cái, phát ra tiếng lẹt xẹt bất an.
Tim Trần Tuyết Dung lập tức nhảy lên cổ họng.
Ánh đèn cố gắng chịu đựng vài giây, như thể đang vùng vẫy lần cuối. Rồi, kèm theo một tiếng “tách” cực nhẹ, trước mắt chìm vào bóng tối hoàn toàn.
Không chỉ đèn.
Màn hình máy tính tối đen, đèn router tắt, tiếng chạy yếu ớt của tủ lạnh biến mất… tất cả âm thanh điện tử, trong khoảnh khắc này, im bặt.
Ngoài cửa sổ, những tòa nhà khác vốn lác đác vài ngọn đèn, cũng như bị một bàn tay vô hình tắt đi cùng lúc, hoàn toàn chìm vào bóng tối vô tận.
Chỉ có tuyết trắng phản chiếu một chút ánh sáng leo lét, chết chóc của bầu trời.
Cuối cùng cũng mất điện.
Đây không phải là nhảy aptomat, không phải sự cố khu vực.
“Mẹ ơi! Sao thế? Sao đèn tắt vậy?” Giọng Tiểu Thần hoảng hốt vang lên trong bóng tối, nghẹn ngào.