Sự diệt vong thầm lặng
Hai ngày tiếp theo, Trần Tuyết Dung tỏ ra hoàn toàn bình thường, thậm chí thỉnh thoảng khi Mạnh Thanh bắt chuyện, cô cũng đáp lại có phần ôn hòa hơn một chút, như thể đã bớt đi phần nào cảnh giác.
Cô chú ý quan sát thói quen của Mạnh Thanh, xác nhận quy luật thay giày của cô ta.
Trước khi hành động, cô đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Cô chọn mấy chiếc đinh ghim gỉ sét nặng nhất và có hình dạng sắc nhọn nhất, ngâm chúng trong một chiếc lọ nhỏ, bên trong là thứ nước gỉ sét mà cô pha chế từ gỉ sắt cạo ra, trộn với một ít nước mưa và đất, để tăng tốc độ ăn mòn.
Cô đeo găng tay khi thao tác, tránh để lại bất kỳ dấu vân tay hay tế bào da nào.
Thời điểm được chọn là một buổi sáng bận rộn, khi mọi người đều ra ngoài bốc dỡ hàng và sắp xếp kệ, phòng nghỉ không một bóng người.
Trần Tuyết Dung lấy cớ đi vệ sinh, nhanh chóng lẻn vào phòng nghỉ. Cô ngồi xổm trước tủ đồ của Mạnh Thanh, nhịp tim vẫn đều, động tác nhanh nhẹn và chính xác.
Cô dùng một chiếc nhíp nhỏ, gắp ba chiếc đinh ghim đã ngâm qua nước gỉ sét, màu sắc đã sẫm hơn, mũi nhọn hướng lên trên, cẩn thận ấn sâu vào phần trước của miếng lót giày trong đôi bốt tuyết của Mạnh Thanh, đúng vị trí mà các ngón chân dễ dùng lực nhất và cũng khó bị phát hiện ngay nhất.
Đế của chiếc đinh ghim gần như chìm hẳn vào lớp xơ của miếng lót, chỉ để lại những lỗ nhỏ li ti.
Làm xong tất cả, cô nhanh chóng rời đi, vứt bỏ chiếc nhíp và chiếc lọ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Khi kết thúc ngày làm việc, Trần Tuyết Dung để ý thấy Mạnh Thanh vừa kêu mỏi chân, vừa như thường lệ, chẳng thèm nhìn mà xỏ luôn vào đôi bốt tuyết đó.
Có vẻ như cô ta vẫn chưa nhận ra điều bất thường.
Những ngày tiếp theo, Trần Tuyết Dung như một thợ săn kiên nhẫn nhất, lạnh lùng quan sát.
Ngày đầu tiên, Mạnh Thanh hoàn toàn bình thường, vẫn hoạt bát và nói nhiều như trước.
Ngày thứ hai, cô ta có vẻ hơi uể oải, phàn nàn vài câu là hơi chóng mặt, nhưng không để tâm lắm.
Ngày thứ ba, cô ta bắt đầu có những triệu chứng rõ rệt, hàm răng hơi căng cứng, nhai thức ăn có vẻ khó khăn, nụ cười cũng trở nên gượng gạo. Cô ta nghĩ mình chỉ bị mệt hoặc cảm lạnh.
Ngày thứ tư, tình hình trở nên tồi tệ nhanh chóng. Các cơ mặt của Mạnh Thanh bắt đầu co giật không kiểm soát, cổ cứng đờ, thậm chí bắt đầu có những cơn co giật nhẹ. Cô ta được đồng nghiệp khẩn cấp đưa đến trạm y tế tạm thời, nơi mà bây giờ gần như không có bất kỳ loại thuốc nào.
Ngày thứ năm, tin tức truyền đến, Mạnh Thanh được chẩn đoán mắc bệnh uốn ván, tình trạng nguy kịch.
Ngày thứ sáu, cô ta sốt cao liên tục, toàn thân co cứng cơ, đau đớn không chịu nổi.
Ngày thứ bảy, loa phát thanh thông báo tin Mạnh Thanh đã chết, giọng đọc bình thản như đang thông báo một món đồ vật thông thường bị hư hỏng.
Cả siêu thị xôn xao, đồng nghiệp bàn tán xôn xao, hầu hết đều cảm thấy tiếc thương và thông cảm cho Mạnh Thanh.
“Sao lại bị uốn ván nhỉ?”
“Chắc là trước đó không cẩn thận bị xước ở đâu đó rồi?”
“Ôi, thời buổi này, một vết thương nhỏ cũng có thể cướp đi mạng người…”
Không ai liên hệ cái chết của cô ta với Trần Tuyết Dung.
Trong mắt mọi người, đây chỉ là một tai nạn đáng tiếc, một nạn nhân khác của điều kiện y tế tồi tệ thời hậu tận thế.
Ngay cả người chú của Mạnh Thanh đang làm trong ủy ban quản lý, sau khi đau buồn và tức giận, điều tra một hồi, cuối cùng cũng chỉ có thể kết luận rằng cháu gái mình bị thương do bất cẩn và nhiễm trùng, rồi chấp nhận sự thật đau lòng này.
Trần Tuyết Dung lặng lẽ lắng nghe những lời bàn tán xung quanh, trên mặt khéo léo lộ ra vẻ tiếc thương và kinh ngạc vừa đủ. Nhưng trong lòng lại là một sự bình tĩnh lạnh lẽo.
Cô đã loại bỏ một mối đe dọa tiềm ẩn to lớn mà không để lại bất kỳ bằng chứng nào.
Những chiếc đinh ghim gỉ sét đó, e rằng đã sớm cùng với đồ đạc của Mạnh Thanh bị vứt bỏ ở một góc nào đó, hoặc đã bị xử lý cùng với thi thể.
Đây là lần đầu tiên cô chủ động ra tay, dùng một cách thức bí ẩn và chí mạng như vậy để loại bỏ mối đe dọa đối với sự sống còn của mình và con trai. Quá trình đó lạnh lùng đến mức chính cô cũng cảm thấy hơi xa lạ.
Nhưng cô không hối hận, cũng không có cảm giác tội lỗi.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ bầu trời xám xịt, và xa xa là đường nét của bức tường nhà mình.
Nhà cửa tạm thời an toàn.
Nhưng cô cũng biết, lúc này, nguy cơ đang rình rập khắp nơi.
Giết một Mạnh Thanh, có thể sẽ còn có Trương Thanh, Lý Thanh… Chỉ cần nhà kính còn đó, chỉ cần cô còn muốn sống tốt hơn, thì những ánh mắt dòm ngó sẽ không bao giờ biến mất.
*
Có điện trở lại, căn nhà kính bỏ trống nhiều tháng được Trần Tuyết Dung dọn dẹp lại, tìm ra đất dinh dưỡng và dung dịch dinh dưỡng. Lần này cô trồng các loại rau leo giàn: đậu cô ve, chùm gởi, dưa chuột, ngoài ra còn dành mười mét vuông để trồng khoai lang. Cô và Tiểu Thần đều rất thích ăn, hấp, luộc, nướng, làm kiểu gì cũng ngon, lại chống đói.
Cô còn trồng lại hoa loa kèn. Lần trước trồng không hiểu sao đều chết, lần này cô ngâm hạt giống trong nước một ngày để thử.
Mất hai ngày mới dọn dẹp xong căn nhà kính, chỉ chờ ra hoa kết trái.
Mồ hôi ra đầm đìa, cúi đầu là có thể ngửi thấy mùi chua. Nghĩ lại từ khi mất điện, cô đã gần ba tháng chưa tắm, hầu hết thời gian chỉ dùng nước nóng lau những chỗ quan trọng. Có điện lại thì bận rộn công việc và tích trữ vật tư, hoàn toàn quên bẵng việc vệ sinh cá nhân.
Tối hôm đó, không kịp chờ có điện, cô đun nước nóng bằng bếp than, khiêng thùng tắm vào phòng trẻ em, hai chiếc đèn sưởi chiếu thẳng vào, tắm cho Tiểu Thần sạch sẽ từ trước ra sau, rồi bôi kem thơm, nhét thằng bé vào lều. Cô cũng tắm cho Hoàng Bảo sạch sẽ, từng sợi lông đều thơm phức.
Đến lượt mình tắm, cô dùng bốn ấm nước nóng, kỳ cọ đến khi da đỏ cả lên mới thôi. Nằm trong chăn bông mềm mại trong lều, người sạch sẽ thơm tho, cô không khỏi cảm thán, được sống thật tốt.