Toàn dân tích trữ, chuẩn bị ứng phó đợt lạnh
Nửa tháng tiếp theo, ngày nào cô cũng tất bật qua lại giữa nhà và điểm giao nhận hàng. Nói đến nơi đông đúc nhất lúc này, ngoài siêu thị thì chỉ có điểm giao nhận hàng. Hầu như ngày nào cũng chật kín người. Anh nhân viên giao hàng có vẻ đã quá quen với cảnh này, chỉ lặng lẽ tìm kiện hàng, quét mã rồi đưa cho cô, chẳng nói gì thêm.
Trần Tuyết Dung dùng xe ba bánh chạy điện chở từng chuyến về nhà. Cô cố chọn lúc trời tối, hàng xóm đã ngủ hết, nhanh chóng lái xe vào sân, mở hai cánh cửa chống trộm nặng nề rồi cho xe vào trong nhà, từ từ dọn dẹp vào phòng chứa đồ.
Tuyết rơi lất phất suốt nửa tháng, mặt đất phủ một lớp dày cả gang tay. Vài ngày sau, nhiệt độ đột nhiên không còn giảm từ từ nữa mà liên tục tụt dốc với tốc độ khiến người ta kinh hãi.
Từ âm năm độ, đến âm mười độ, rồi âm hai mươi độ... Các kỷ lục khí tượng liên tục bị phá vỡ. Thành phố Tức, thậm chí cả Bắc bán cầu, như thể bị một bàn tay vô hình nhấn chìm vào hố băng.
Giọng điệu của các phương tiện truyền thông cũng chuyển từ việc ban đầu chỉ nhắc nhở về giảm nhiệt, phòng lạnh, nhanh chóng trở thành những lời cảnh báo về đợt lạnh cực đoan, hiếm thấy trong lịch sử, thảm họa khí hậu toàn cầu.
Trên tivi, trên mạng, ngập tràn hình ảnh bão tuyết khắp nơi. Những thành phố phương Nam chưa từng thấy tuyết giờ trắng xóa, giao thông tê liệt. Vùng phía Bắc tuyết phủ dày đến vài mét, nhiều ngôi làng trở thành ốc đảo cô lập.
Sự hoảng loạn, như một trận dịch, âm thầm lan rộng trên toàn cầu.
Cuối cùng, giới lãnh đạo cấp cao của đất nước đã phát đi cảnh báo và lệnh động viên ở mức cao nhất. Các phương tiện truyền thông chính thống phát sóng liên tục 24 giờ, các chuyên gia có thẩm quyền lên tiếng giải thích, chính quyền các cấp khẩn trương kích hoạt phương án khẩn cấp.
Chỉ thị rõ ràng và minh bạch: Toàn dân tích trữ, chuẩn bị ứng phó với đợt lạnh!
Chính phủ đưa ra danh sách hướng dẫn chi tiết: thực phẩm giàu năng lượng, dễ bảo quản, gạo, mì, dầu ăn, lương khô, đồ hộp, nước uống, quần áo giữ ấm, áo khoác lông vũ, đồ lót giữ nhiệt, mũ, khăn quàng cổ, găng tay, vật liệu sưởi ấm như than đá, củi, lưu ý an toàn thông gió, thuốc men, đặc biệt là thuốc cảm và thuốc trị bỏng lạnh, cũng như gia cố cửa sổ, cách nhiệt cho ngôi nhà.
Chỉ thị này, như một tảng đá lớn ném vào mặt hồ vốn đang có những dòng chảy ngầm, lập tức làm dậy sóng.
Những người vẫn còn tâm lý may mắn, nghĩ rằng thời tiết chỉ bất thường vài hôm rồi sẽ ổn, cuối cùng đã hoàn toàn hoảng loạn.
Cơn sốt mua sắm bắt đầu.
Siêu thị nơi Trần Tuyết Dung làm việc gần như rơi vào tình trạng hỗn loạn chưa từng có chỉ vài giờ sau khi cảnh báo quốc gia được đưa ra.
Dòng người đổ về như lũ, xe đẩy bị cướp sạch.
Người ta mất hết vẻ lịch sự và trật tự thường ngày, trong mắt chỉ còn lại sự thèm khát và sợ hãi về nhu yếu phẩm.
Các kệ hàng trống rỗng với tốc độ có thể thấy bằng mắt.
Đầu tiên là muối, sau đó là khu vực gạo, mì, rồi đến dầu ăn, đồ hộp, bánh quy nén... Kệ mì ăn liền trống trơn trong vài phút, khu vực nước đóng chai cũng nhanh chóng bị dọn sạch.
“Đừng chen! Xếp hàng! Xếp hàng tính tiền!” Bảo vệ gào lên khản cả tiếng, nhưng giọng nói nhanh chóng bị nhấn chìm trong sự ồn ào của đám đông.
“Còn gạo không? Trong kho còn gạo không?”
“Sữa bột! Sữa bột trẻ em ở đâu?”
“Để tôi đi! Con tôi đang ở nhà chờ!”
Tiếng khóc, tiếng chửi rủa, tiếng tranh giành vang lên không ngớt.
Trần Tuyết Dung ngồi sau quầy thu ngân, ngón tay thao tác nhanh trên bàn phím, quét mã, cho vào túi, thu tiền, lặp đi lặp lại một cách máy móc.
Cô nhìn những khuôn mặt méo mó vì hoảng sợ trước mặt, nhìn họ điên cuồng tranh giành những thứ mà cô đã âm thầm tích trữ từ lâu, trong lòng trăm mối cảm xúc.
Quản lý siêu thị cố gắng hạn chế mua, nhưng hoàn toàn không thể thực hiện được.
Cuối cùng, khi hàng hóa gần như bị cướp sạch, và đã xảy ra vài vụ xô xát do tranh giành, siêu thị buộc phải đóng cửa sớm, treo bảng “Tạm ngừng kinh doanh, chờ bổ hàng”.
Những cảnh tượng tương tự liên tục diễn ra ở các trung tâm thương mại, chợ, cửa hàng tiện lợi lớn nhỏ trên khắp thành phố Tức.
Do thời tiết khắc nghiệt, một số cửa hàng không thiết yếu lần lượt đóng cửa.
Quán bar ở góc phố, biển hiệu neon cô đơn lấp lánh trong gió lạnh, nhưng chẳng ai đoái hoài, nhanh chóng đóng chặt cửa.
Câu lạc bộ mạt chược bên cạnh, sự ồn ào ngày thường bị thay thế bằng sự im lặng chết chóc. Ông chủ dán một tờ thông báo “Do thời tiết xấu, tạm ngừng kinh doanh” trước cửa.
Nhiều cửa hàng tiện lợi nhỏ, cửa hàng quần áo, cửa hàng văn phòng phẩm, cửa hàng điện thoại... hoặc đóng cửa thẳng, hoặc vắng tanh, ông chủ ngồi trông cửa hàng trống rỗng, vẻ mặt đầy lo lắng.
Các nhà máy bắt đầu ngừng hoạt động, vì nguyên liệu thô không vận chuyển được, sản phẩm không xuất đi được, hơn nữa trong điều kiện nhiệt độ cực thấp, nhiều thiết bị sản xuất không thể hoạt động bình thường, an toàn của công nhân cũng không được đảm bảo.
Các công trường xây dựng ngừng trệ hoàn toàn. Giao thông công cộng tuy vẫn cố duy trì, nhưng số chuyến giảm mạnh và cực kỳ đông đúc.
Thành phố Tức, một thị trấn nhỏ phía Bắc, trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, dường như bị nhấn nút chậm lại, và có vẻ như đang trượt dài về phía mất kiểm soát.
Bên cạnh nhà Trần Tuyết Dung là một con đường bê tông nhỏ dành cho người đi bộ. Phía bên kia con đường là nhà của gia đình họ Ngô, bốn người.
Ngôi nhà tự xây có cấu trúc giống nhà Trần Tuyết Dung, cũng có một cái sân nhỏ.
Chủ nhà là Ngô Kiến Hỉ, một tài xế xe tải, vóc dáng cao lớn, tính tình hơi nóng nảy nhưng rất thật thà. Vợ anh là Lý Cầm, làm việc trong nhà máy dệt, tính tình tỉ mỉ, hoạt bát, là người phụ nữ đảm đang. Họ có một cặp sinh đôi con gái, đang học mẫu giáo.
Ngô Kiến Hỉ quanh năm chạy xe vận tải, tin tức nhanh nhạy, đặc biệt nhạy cảm với tình trạng đường xá và thời tiết. Ngay từ khi nhiệt độ lần đầu tiên giảm bất thường xuống âm năm độ, anh đã mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Đến khi tin tức bắt đầu đưa tin về đợt lạnh trên toàn cầu, quốc gia phát cảnh báo, anh lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.
“Cầm à, thời tiết này chẳng lành, không phải chỉ vài ba ngày là qua đâu, chúng ta phải khẩn trương tích trữ thôi.”
Lý Cầm tuy cũng sợ hãi, nhưng cô tin vào sự phân tích của chồng. Hai người bàn bạc một hồi, lập tức hành động.
Ngô Kiến Hỉ dùng mối quan hệ của mình, nhanh chóng kiếm được hai xe tải lớn củi và vài cuộn xốp cách nhiệt dày. Hai vợ chồng thức đêm đóng thêm một lớp ván cách nhiệt vào mặt trong cửa sổ, dùng keo xốp bịt kín các khe hở.
Ngô Kiến Hỉ không giống Trần Tuyết Dung, mua dần từng chút một, mà mua với số lượng lớn ngay lập tức.
Gạo, anh mua một lúc hai mươi bao, mỗi bao năm mươi cân. Bột mì, mua mười lăm bao. Dầu ăn, mười can năm lít. Muối, anh gần như dọn sạch kho của một trạm bán buôn nhỏ gần đó, tổng cộng năm thùng lớn.
Lý Cầm thì phụ trách mua sắm đồ dùng sinh hoạt và thuốc men. Giấy vệ sinh, băng vệ sinh, bột giặt, xà phòng, kem đánh răng... tất cả những gì có thể nghĩ đến, cô đều mua đủ dùng trong một năm. Cô cũng chuẩn bị đầy đủ các loại thuốc cảm thông thường, thuốc hạ sốt, thuốc kháng viêm, thuốc tiêu hóa, và một lượng lớn thuốc mỡ trị bỏng lạnh. Cô còn đặc biệt mua mấy túi lớn gừng và đường đỏ, để dùng chống rét.
Hành vi tích trữ điên cuồng của họ đã gây ra một số lời bàn tán xung quanh.
Có người cho rằng họ làm quá, phản ứng thái quá, nhưng cũng có người chịu ảnh hưởng của họ, bắt đầu lo lắng tăng cường dự trữ của gia đình mình.
Ngô Kiến Hỉ khinh thường những lời bàn tán đó, “Đợi đến lúc thật sự không có gì ăn, không có gì uống, xem ai khóc! Đừng có đến cầu xin tôi!”
Hành động tích trữ ồn ào của họ khiến Trần Tuyết Dung thấy thật không biết nói gì.