Vay tiền, tích trữ than và củi
Đến siêu thị, không khí cũng khác hẳn ngày thường.
Dù hệ thống sưởi đã được bật, nhưng dường như không thể ngăn được cái lạnh thấm vào từng kẽ hở, gian hàng trông vắng vẻ hơn bình thường.
Các đồng nghiệp tụ tập lại, chủ đề trò chuyện gần như chỉ xoay quanh thời tiết kỳ lạ này.
"Trời ơi, tối qua suýt nữa tôi bị lạnh cóng, chăn cũng thấy mỏng đi!"
"Nghe nói không chỉ mình chúng ta, cả nước nhiều nơi đột nhiên hạ nhiệt độ!"
"Đây có phải là rét nàng Bân không? Không đúng, sắp vào đông rồi mà... Gọi là gì nhỉ?"
"Chuyên gia nói rồi, gọi là hiện tượng thời tiết cực đoan gì đó..."
Trần Tuyết Dung lặng lẽ đi đến quầy thu ngân của mình, bắt đầu chuẩn bị công việc.
Cô nghe các đồng nghiệp bàn tán, trong lòng hiểu rõ, đây mới chỉ là sự khởi đầu.
Âm năm độ, theo thang đo của giấc mơ, e rằng còn chưa tính là khúc dạo đầu.
Ca sáng làm đến bốn giờ chiều, Trần Tuyết Dung đến thẳng trung tâm điện máy, mua hai chiếc tủ đông lớn, thợ giao hàng chở về tận nhà, cô vừa kịp đón Tiểu Thần từ trường về, làm cho thằng bé bữa tối đơn giản, rồi lại vội vã đi chợ.
Giờ này chợ vẫn còn đông người, dù sao thời tiết thay đổi đột ngột, thú vui giải trí của mọi người chỉ còn là ở nhà ăn uống.
Trần Tuyết Dung lái chiếc xe ba bánh điện đến, mua ở quầy thịt một trăm cân thịt lợn, một trăm cân thịt bò, một trăm cân thịt cừu, để tránh bị người khác chú ý, cô quyết định sáng mai dậy sớm đến một chợ khác tích trữ thêm một đợt nữa.
Về đến nhà trời đã tối, hàng xóm đều đã sớm chui vào chăn ấm, tự nhiên không ai để ý đến cô, cô cắt thịt đã được chia thành từng phần, xếp gọn gàng vào tủ đông, rồi vội vàng đi tắm nước nóng, Tiểu Thần đã ngủ say trong phòng riêng, đứa trẻ tám tuổi ngoan ngoãn đến mức khiến người ta xót xa.
Trần Tuyết Dung nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của con trai, hôn một cái rồi rời đi.
Ngồi xếp bằng trên giường, cô bắt đầu kiểm kê tài sản của mình, một tháng nay vừa sửa nhà vừa tích trữ hàng, mười lăm vạn chỉ còn lại chưa đến hai vạn, nhưng những thứ cô cần vẫn còn xa mới đủ.
Đã xác định giấc mơ tiên tri sẽ thành hiện thực, việc cấp bách nhất là giữ ấm, những đồ giữ ấm tích trữ trước đây quá ít, cô cần một lượng lớn than tổ ong và củi, cùng với lò sưởi.
Phải nghĩ cách kiếm tiền.
Nghiến răng, cô quyết định ngày mai đến ngân hàng làm thủ tục vay, căn nhà tự xây hai tầng rưỡi này ít nhất cũng vay được hai mươi vạn, biết đâu đến lúc đó mất điện, mạng lưới sụp đổ thì không cần trả, dù có phải trả, hai mươi vạn cô cũng chịu được.
Nghĩ vậy, cô trở nên tự tin hơn, lập tức cầm điện thoại lên vay nóng, các nền tảng xác thực khuôn mặt một hồi, cuối cùng vay được mười hai vạn.
Đã mười một giờ, cô ngáp dài đi ngủ, ngày mai còn nhiều việc phải làm.
Vay ngân hàng, mua than tổ ong và củi, lò sưởi có thể đặt hàng trực tuyến.
*
Những bông tuyết nhỏ li ti rơi xuống, mặt đất phủ một lớp trắng.
Gió như lưỡi dao, lướt qua má mang theo những hạt băng nhỏ.
Trần Tuyết Dung quấn khăn quàng cổ thêm một vòng, hơi thở trắng xóa vừa rời khỏi môi đã ngưng tụ thành sương.
Chiếc xe ba bánh điện lăn bánh trên con đường đất đóng băng cứng, bánh xe va chạm với mặt đường tạo ra những tiếng kêu cót két. Hàng cây dương hai bên đường bọc trong lớp vỏ băng trong suốt, dưới ánh nắng trắng bệch lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.
Bãi than ở phía đông thị trấn này là điểm cung cấp than duy nhất cho cả vùng. Chưa đến nơi, đã ngửi thấy mùi khói than quen thuộc lẫn với mùi lưu huỳnh.
Trong sân chất đống than như núi nhỏ, những hạt than đen nổi bật trên nền tuyết trắng. Một bóng người mặc áo khoác quân đội đang còng lưng xúc than, động tác chậm rãi.
"Mua than." Trần Tuyết Dung mở lời, phát hiện giọng mình đang run lên, vì lạnh.
Ông chủ Vương đứng thẳng dậy, khuôn mặt bị gió lạnh thổi đen sạm, lông mày và ria mép đều phủ một lớp sương trắng. Ông nheo mắt nhìn Trần Tuyết Dung, hà hơi vào tay, xoa xoa, "Lấy bao nhiêu?"
"Trước lấy một nghìn viên, thêm hai cái bếp than." Trần Tuyết Dung tính nhẩm, một viên than có thể đốt ba bốn tiếng, một nghìn viên chắc có thể cầm cự được nửa năm.
Vương thúc từ trong túi áo khoác lôi ra một cuốn sổ tay dính dầu mỡ, lật bằng những ngón tay cứng đờ, "Giá bây giờ tăng rồi, chín hào một viên."
"Chú Vương, cháu mua một lần nhiều thế này, không thể rẻ hơn được sao? Tám hào đi."
"Tám hào?" Vương thúc lắc đầu, chỉ vào đống than, "Cậu xem than này, đều là hàng tốt, giờ chi phí vận chuyển cũng tăng, tôi không lời được đâu." Giọng ông mang vẻ bất đắc dĩ quen thuộc của người làm ăn, nhưng ánh mắt lại đang quan sát Trần Tuyết Dung.
Gió bỗng nổi lên mạnh hơn, cuốn theo tro than và bụi tuyết, đập vào mặt đau rát.
Trần Tuyết Dung rùng mình, cảm giác cái lạnh đang thấm qua từng lớp áo chui vào tận xương.
"Chú Vương," cô cố giữ giọng bình tĩnh, "Nhà cháu chỉ có cháu và một đứa con, bố nó hai năm trước mất vì tai nạn xe, gia đình thực sự khó khăn." Lời này thật giả lẫn lộn, chỉ để kiếm chút thương cảm, tiết kiệm được chút tiền.
Vương thúc im lặng một lúc, ngón tay gõ nhẹ lên cuốn sổ, âm thanh vang lên rõ ràng trong không khí tĩnh lặng.
"Tám hào năm, thấp nhất rồi."
"Tám hào." Trần Tuyết Dung gần như nói tiếp ngay khi ông vừa dứt lời, nhanh đến mức chính cô cũng hơi bất ngờ.
Vương thúc nhìn cô chằm chằm vài giây, bỗng bật cười, nụ cười trên khuôn mặt đông cứng trông có vẻ kỳ lạ, "Được, tám hào thì tám hào. Nhưng nói trước, giá này đừng nói ra ngoài, ai hỏi thì nói chín hào."
Trần Tuyết Dung thở phào nhẹ nhõm, gật đầu đồng ý. Vương thúc đưa mã QR, cô quét tiền qua điện thoại.
"Chất lên xe đi." Vương thúc hét về phía góc sân. Một công nhân trẻ từ chỗ khuất gió bước ra, cũng bọc kín mít, chỉ lộ ra đôi mắt.
Anh ta bắt đầu chất than tổ ong lên xe tải, những khối than đen tròn xoay chuyển linh hoạt trong tay, xếp chồng lên nhau ngay ngắn.
"Giao đến nhà thêm hai mươi tệ tiền vận chuyển." Vương thúc vừa ghi chép gì đó vào sổ vừa nói, không ngẩng đầu lên.
"Được."
Vương thúc ngước nhìn cô, rồi lại nhìn người công nhân trẻ, vẫy tay, "Trụ Tử, cậu chạy một chuyến, giao đến nhà cô ấy."
Người công nhân tên Trụ Tử ừ một tiếng buồn buồn, tiếp tục chất hàng. Một nghìn viên than chất đầy một xe, chiếc xe từ từ di chuyển.
Đường về dường như càng lạnh hơn.
Về đến nhà, trời đã bắt đầu tối.
Trần Tuyết Dung chỉ huy Trụ Tử dỡ than xuống kho chứa đồ ở tầng một đã dọn dẹp từ trước, xếp gọn gàng, phủ một tấm nilon chống ẩm. Trụ Tử làm xong việc, nhận cốc nước nóng Trần Tuyết Dung đưa, uống một hơi cạn sạch, hơi nước từ cổ áo anh ta bốc lên, nhanh chóng tan biến trong không khí lạnh.
"Cảm ơn."
Tối đến, ngồi xếp bằng trên giường, cô bắt đầu mua sắm trực tuyến. Bây giờ mới âm năm độ, với người dân thành phố Tức thuộc vùng trung nguyên, vẫn còn trong phạm vi chấp nhận được, cô phải nhân lúc mọi người chưa kịp phản ứng, mạng lưới vận chuyển còn thông suốt mà mau chóng mua một đợt.
Trần Tuyết Dung không tìm được nhà máy than củi, trực tiếp đặt mua than không khói dùng để nướng thịt trên mạng, chia thành nhiều đơn, tổng cộng mua năm mươi thùng, lò sưởi mua hai cái.
Áo khoác lông vũ chống rét cực dài, cô mua từ size M đến size XXXL, kiểu dáng đơn giản hai màu đen xám, mỗi size mua ba chiếc, của Tiểu Thần từ size 130 đến 180 cũng là kiểu dài đơn giản hai màu đen xám, mỗi size cũng ba chiếc.
Găng tay len, tất len, áo giữ ấm bó sát, áo khoác lông vũ vest, giày đi tuyết, bốt cao cổ, giày bông... chỉ riêng những đồ giữ ấm cơ bản này đã tốn năm vạn, không biết đợt rét đậm này kéo dài bao lâu, cô đều mua loại chất lượng tốt nhất.
Quạt sưởi, thùng tắm, lều trại ngoài trời, túi ngủ, kính bảo hộ, bình giữ nhiệt... những thứ thường dùng vẫn mua loại tốt nhất.
Bộ ga gối nỉ san hô, màu ấm yêu thích mỗi loại năm bộ, chăn lông ngỗng, chăn len, gối ôm, thảm trải sàn, thảm lót, bộ đồ vệ sinh cá nhân, sữa dưỡng thể, mỹ phẩm, kem chống nẻ, túi sưởi, nước giặt, khăn giấy, giấy vệ sinh, khăn mặt dùng một lần, khăn ướt, hộp cơm và cốc dùng một lần, băng vệ sinh... những đồ tiêu hao này, mỗi loại đều mua từ ba mươi món trở lên.
Những thứ này lại tốn gần sáu vạn.
Nhắm mắt nằm trên giường suy nghĩ xem còn thiếu sót gì, phát hiện thiếu mua thứ quan trọng nhất, đất dinh dưỡng, dung dịch dinh dưỡng, hạt giống, đủ loại hạt giống rau và hoa, lấy điện thoại ra đặt hàng mỗi loại năm mươi phần.
Đột nhiên buồn tiểu, ngồi trên bồn cầu cô lại nghĩ đến trời lạnh đi vệ sinh thì làm sao, lại móc điện thoại ra mua gấp mười túi cát vệ sinh cho mèo, chưa đủ, lại thêm hai mươi túi nữa.
Đến hai giờ sáng cô mới hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.