Hai trăm cân củi kéo về nhà
Đám đàn ông chia thành nhiều nhóm, vừa hò hét vừa vung rìu và cưa tiến về những cây chết có thân tương đối thẳng và dễ xử lý.
Tiếng chặt đục nặng nề và tiếng cây đổ ầm ầm phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc của núi rừng, làm lũ chim hoặc thú nhỏ ở xa hoảng sợ bay tán loạn.
Trần Tuyết Dung cùng Chu Hà và Lưu Huỳnh bắt đầu thu nhặt những cành cây mảnh bị gió thổi rụng hoặc gãy khi cây đổ trong tuyết.
Việc này cũng chẳng nhẹ nhàng gì, phải liên tục cúi người, lội trong tuyết sâu, ngón tay nhanh chóng cứng đờ vì lạnh. Nhưng cô làm rất chăm chỉ, chẳng mấy chốc trong lòng đã ôm một bó to.
Cô tìm một hõm đá khuất gió, dọn ra một khoảng đất, dùng lá thông khô và cành nhỏ nhặt được để nhóm lửa, đặt chiếc nồi nhôm lớn lên trên, đun tan tuyết.
Ngọn lửa bốc lên, mang lại một chút hơi ấm quý giá, cũng thu hút ánh nhìn của những người khác.
Cả buổi sáng, Trần Tuyết Dung nói rất ít, chỉ chúi đầu vào làm việc.
Cành cô nhặt vừa nhiều vừa ngay ngắn, nước sôi cô dùng cốc múc ra, chủ động đưa cho những người đàn ông đang thay phiên nghỉ ngơi, mồ hôi nhễ nhại.
Có người găng tay rách, cô lặng lẽ đưa đôi dự phòng của mình. Thấy ai đứng chặt cây ở vị trí nguy hiểm, cô sẽ khẽ nhắc một câu.
Sự chăm chỉ, tỉ mỉ và ít nói của cô đã chiếm được cảm tình của mọi người.
Đám đàn ông gật đầu chào cô, nhận nước nóng thì nói lời cảm ơn, thậm chí có người chặt được cây nhỏ vừa tầm phụ nữ xử lý còn gọi cô qua giúp thu dọn cành lá.
“Cô em này, trông gầy thế mà làm việc nhanh nhẹn thật.”
“Nói ít, nhưng lòng tốt thật.”
Những lời đánh giá nhỏ như vậy thỉnh thoảng lọt vào tai cô.
Trần Tuyết Dung im lặng không nói, nhưng trong lòng có những tính toán riêng.
Trong đội có một người đàn ông tên Chu Dũng, khoảng ba mươi lăm tuổi, người không cao nhưng rất rắn rỏi, trước đây làm nghề sửa chữa, vợ mất sớm trong đợt rét đậm đầu tiên, để lại một đứa con đang nhờ ông bà chăm.
Anh ta làm việc rất hăng, nhưng lúc nghỉ ngơi, ánh mắt luôn vô tình hay cố ý dừng trên người Trần Tuyết Dung.
Ánh mắt đó không hạ lưu, nhưng mang theo sự dò xét và hứng thú rõ ràng.
Anh ta cố tình đi qua nhận nước, bắt chuyện hỏi cô trước đây làm nghề gì, một mình nuôi con chắc vất vả lắm, toàn những câu khách sáo, giọng điệu cũng bình thường, nhưng độ nóng trong ánh mắt khiến Trần Tuyết Dung thấy khó chịu.
Cô trong lòng bài xích, nhưng ngoài mặt không lộ ra.
Cô trả lời ngắn gọn và lịch sự, giữ khoảng cách, tuyệt đối không nói nhiều.
Mỗi lần Chu Dũng đến gần, cô lại tự nhiên quay sang việc khác, hoặc đi chỗ xa hơn để nhặt củi.
Cô không muốn ở nơi này, vào lúc này, gây ra bất kỳ sự chú ý hay rắc rối không cần thiết nào.
Chu Dũng dường như cũng nhận ra sự lạnh nhạt của cô, sau vài lần chạm phải “cúi đầu chào” lạnh lùng, không còn cố tình lại gần nữa, nhưng ánh mắt vẫn thỉnh thoảng liếc qua.
Những người khác cũng nhìn ra, cười vui vẻ xem náo nhiệt.
Công việc chặt cây kéo dài hơn nửa ngày.
Đám đàn ông làm việc hiệu quả rất cao, chặt hạ, cắt khúc, sơ chế, rồi kéo từng khúc gỗ đến bên xe tải.
Trần Tuyết Dung cùng Lưu Huỳnh và Chu Hà ngoài việc đun nước còn phải cưa những thân cây nhỏ thành từng khúc ngắn vừa với bếp.
Khoảng ba giờ chiều, trời bắt đầu tối dần, nhiệt độ giảm mạnh.
Mã Bằng hô thu công.
Tất cả cùng nhau chất đống gỗ và cành cây to như núi lên xe tải, dùng dây thừng buộc chặt.
Thùng xe bị nhét đầy ắp, tỏa ra mùi gỗ tươi nồng nàn.
Trên đường về, không khí sôi nổi hơn nhiều so với lúc đi.
Mọi người tuy mệt nhưng nhìn chiến lợi phẩm đầy xe, trên mặt đều có chút nụ cười, bắt đầu bàn xem chia thế nào, bổ thế nào, đốt được bao lâu.
Chu Dũng thỉnh thoảng cũng chen vào, nhưng ánh mắt không còn cố tình tìm kiếm Trần Tuyết Dung nữa.
Khi xe tải quay về cửa sau chợ cũ, trời đã nhập nhoạng.
Dưới sự chỉ huy của Mã Bằng, mọi người bắt đầu dỡ hàng, và ngay tại chỗ dùng cân mang theo để cân và chia. Tổng trọng lượng khoảng hơn hai nghìn cân, mười hộ chia đều, mỗi hộ được hơn hai trăm cân gỗ.
Cân nhắc có những khúc gỗ to, cần phải bổ sau, nên thể tích củi thực tế nhận được sẽ lớn hơn.
Phần Trần Tuyết Dung nhận được, phần lớn là những cành cây to bằng cánh tay, tương đối dễ xử lý, cũng có vài khúc gỗ ngắn.
Mã Bằng cố tình chọn cho cô những khúc khô và dễ bổ hơn, có lẽ cũng là một sự công nhận cho sự thể hiện của cô hôm nay.
Những người khác dùng xe đẩy hoặc xe trượt, lần lượt vận chuyển phần của mình đi.
Trần Tuyết Dung cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, vội về nhà kéo chiếc xe đẩy cũ đến.
Cô buộc chặt hơn hai trăm cân gỗ của mình lên xe, chất thành một đống như núi nhỏ, rất nặng.
“Tiểu Trần, có được không? Có cần chị đưa một đoạn không?” Chu Hà nhiệt tình nói, giúp cô buộc lại.
“Không cần đâu chị Chu, em làm được.” Trần Tuyết Dung từ chối khéo.
Trời lạnh cóng, cô không muốn làm phiền người khác, mang ơn người ta.
Chu Dũng đẩy phần của mình đi ngang qua, liếc nhìn chiếc xe đẩy nặng nề của cô, há miệng như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng, đẩy xe đi.
Trần Tuyết Dung nhìn quanh, thấy mọi người đi gần hết rồi, mới khẽ hỏi Chu Hà, “Chị Chu, các chị có đi mỗi Chủ nhật không?”
Chu Hà nghe ra ý trong lời cô, do dự một chút, nhưng lại hỏi, “Tuyết Dung, rau trong nhà kính nhà em còn nhiều không?”
Trần Tuyết Dung lập tức hiểu ý chị, muốn cô dùng rau đổi suất đi chặt cây, cô vội gật đầu, “Không nhiều lắm, nhưng đủ cho nhà chị Chu ăn.”
“Vậy được, mấy hôm nữa chị tìm em nói chuyện kỹ hơn.” Chu Hà vỗ vai cô.
“Vâng.” Trần Tuyết Dung không nói nhiều, hít một hơi thật sâu, kéo xe rời đi.
Bánh xe lún sâu vào tuyết, mỗi bước đi đều phải dùng hết sức.
Vai bị dây thừng siết đau nhức, mồ hôi trên trán thấm ra rồi đóng băng.
Nhưng trong lòng cô thấy yên tâm, hơn hai trăm cân gỗ tốt này, là đổi bằng rau trong nhà kính, càng là đổi bằng một ngày lao động vất vả và sự cẩn trọng trong cách đối nhân xử thế của cô.
Chúng sẽ mang lại cho hầm và nhà kính của cô và Tiểu Thần sự ấm áp lâu dài và ổn định hơn.
Về đến sân nhỏ, cô không dừng lại, dồn một hơi dỡ gỗ xuống, xếp ngay ngắn dưới mái hiên, dùng tấm nilon chống ẩm phủ lên, trên và các góc dùng gạch đè chặt.
Lại sang nhà kính kiểm tra một lượt, thêm củi vào mấy cái thùng sắt, làm xong mọi việc trở về hầm, cả người cô mệt lử.
Cô nằm ngửa trên tấm xốp cạnh bếp than, thở hồng hộc.
“Mẹ, rửa chân.” Tiểu Thần bưng một chậu nước nóng lại, cẩn thận đặt bên chân cô, nghe giọng trẻ con ngoan ngoãn hiểu chuyện, sự mệt mỏi trên người Trần Tuyết Dung tan đi hơn nửa.
Cô xoa đầu Tiểu Thần, khen, “Con trai mẹ ngoan lắm, mẹ không nuôi con uổng công.”