Cả nước trồng khoai tây
Mảnh giấy đỏ bay tứ tung lẫn với mùi thuốc súng cay xè.
Tiếng nổ lớn bất ngờ cùng sự kinh hoàng của một vụ nổ ngay trước mắt khiến tất cả mọi người hồn bay phách lạc!
“Á!” Bà lão hét lên, ôm chặt lấy đầu.
“Mẹ ơi!” Ông lão lăn lộn bò sang đống tuyết bên cạnh.
Hai cậu bé sợ hãi nhảy dựng lên bỏ chạy, không kịp mang cả hành lý.
Đứa bé thì khóc toáng lên, bị bố mẹ kéo đi.
Pháo vẫn còn nổ, những mảnh giấy đỏ rơi như tuyết xuống chỗ họ vừa ngồi.
Gia đình đó sợ vỡ mật, cắm đầu chạy khỏi con hẻm, không dám ngoảnh lại, sợ chậm một bước sẽ có thứ gì đó khủng khiếp hơn ném ra.
Chưa đầy nửa phút, pháo đã nổ xong.
Con hẻm trở lại im lặng, chỉ còn lại đầy đất giấy đỏ và mùi thuốc súng phảng phất trong không khí.
Hừ, cho hai lão già kia nổ tung đít!
Khóe miệng Trần Tuyết Dung nhếch lên một nụ cười, rồi mới từ từ mở cửa, cầm chổi quét sạch đám giấy vụn trước cửa.
Những người hàng xóm đang tò mò dòm ngó, chạm phải ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng của cô, đều lặng lẽ rụt đầu vào.
Chiều hôm đó, cổng viện bị đập rầm rầm, lộ rõ vẻ sốt sắng muốn nghe chuyện bát quái.
Trần Tuyết Dung không vội vàng, vỗ vỗ đất trên tay, nhìn qua khe cửa.
Đứng ngoài cửa quả nhiên là Vương Duyệt. Sau ngày tận thế, cô ấy mất việc, chồng đăng ký xuống thành ngầm, mỗi ngày được tám mươi điểm cống hiến, cuộc sống cũng tạm ổn.
Cô ấy nhanh mồm nhanh miệng, giờ đã trở thành trùm bát quái của con hẻm này, rất nhiều tin giật gân đều do cô ấy truyền ra.
“Tuyết Dung, mở cửa nhanh, có chuyện quan trọng.” Vương Duyệt nén giọng, nhưng âm lượng vẫn có thể vang xa cả hai dặm.
Trần Tuyết Dung kéo then cửa, Vương Duyệt chui vào như một con lươn, xoay tay đóng sầm cửa lại, bí ẩn như đảng viên ngầm gặp mặt.
Đầu mũi cô ấy lạnh cóng đỏ, nhưng đôi mắt lại sáng rực, túm lấy cánh tay Trần Tuyết Dung: “Tôi nói cho cô nghe, tôi đã thấy! Cái gia đình chặn cửa cô hôm trước, là do người ta dẫn đến đấy!”
Trần Tuyết Dung sửng sốt: “Người ta dẫn đến?”
“Chứ sao!” Nước bọt của Vương Duyệt sắp bắn ra cả ngoài: “Hôm kia, tầm trưa, tôi ở trên lầu bịt khe cửa sổ, nhìn thấy rõ mồn một! Một người đàn ông, bọc kín mít, dẫn theo một gia đình sáu người, từ đầu hẻm đi tới, chỉ thẳng vào cửa nhà cô! Chỉ xong, người đàn ông đó trốn ra sau cái cây cong queo đối diện, nhìn gia đình đó làm loạn với cô. Sau đó cô đốt pháo, gia đình đó sợ chạy mất, người đàn ông đó mới lặng lẽ chuồn đi.”
Trong lòng Trần Tuyết Dung khẽ thắt lại.
Có người xúi giục? Cô tự hỏi mình chưa từng kết thù với ai đến mức phải hại cả nhà người ta đến tận cửa gây sự.
Cô dẫn Vương Duyệt vào nhà kính, rót một cốc nước ấm từ ấm trà: “Chị Vương, chị có nhìn rõ mặt người đàn ông đó không?”
Vương Duyệt nhận lấy cốc nước để sưởi ấm tay, lắc đầu: “Mặt bịt kín, mũ kéo thấp, không nhìn rõ.”
Trần Tuyết Dung dùng kéo nhỏ cắt cho cô ấy một nắm rau muống: “Chị Vương, chị để ý giúp tôi người đó nhé. Tôi là góa phụ nuôi con, sợ nhất loại gián không dám lộ diện như vậy.”
“Được, được.” Vương Duyệt lại ba hoa thêm một trận, rồi vui vẻ cầm rau muống ra về.
Tiễn Vương Duyệt về, Trần Tuyết Dung đóng cửa lại, dựa lưng vào cánh cửa đứng một lúc lâu.
Cô hơ chiếc điện thoại lạnh ngắt trên ngọn lửa trong thùng sắt một lúc, bật máy, mở ứng dụng xem camera giám sát. Màn hình hiện lên, màu xám xịt, lất phất tuyết.
Cô chỉnh thời gian về đúng buổi trưa mà Vương Duyệt nói.
Ống kính quay từ trên cao xuống bậc thềm trước cửa và một đoạn hẻm.
Ban đầu không có ai, chỉ có gió cuốn những hạt tuyết xoay vòng.
Một lúc sau, mấy bóng người rụt rè xuất hiện ở rìa khung hình, chính là gia đình sáu người kia, thò đầu dòm ngó, không dám tiến lên.
Lúc này, một người đàn ông mặc áo khoác lông vũ màu xám đậm, đội mũ len và đeo khẩu trang nhanh chóng đi vào khung hình từ phía bên kia.
Anh ta bước đến trước mặt gia đình đó, giơ tay chỉ về phía cổng viện nhà Trần Tuyết Dung, ngón tay chọc mạnh vài cái, rồi cúi đầu nói với ông lão nhà đó vài câu.
Ông lão gật đầu lia lịa.
Sau đó, người đàn ông nhanh chóng quay người, lùi về góc khung hình.
Anh ta đứng nghiêng, giấu gần nửa người sau thân cây, nhưng dáng đứng đó... rất quen thuộc...
Trần Tuyết Dung bấm tạm dừng, phóng to hình ảnh. Độ phân giải mờ nhạt, không nhìn rõ mặt, nhưng cảm giác quen thuộc đó cứ vương vấn không dứt.
Cô nhớ đến ở Núi Lửa Thần, Chu Dũng...
Là Chu Dũng!
Trái tim như bị một bàn tay lạnh giá bóp chặt, không đau, nhưng nghẹn ngào khó thở.
Cô nghĩ mình đã từ chối đủ rõ ràng, thái độ đủ dứt khoát, chỉ là một người bạn đồng hành ngẫu nhiên trên đường sinh tồn sau ngày tận thế, đi rồi thì cũng thôi.
Không ngờ, lại rước lấy một sự trả thù hèn hạ, nham hiểm đến vậy.
Mình đã nuôi con vất vả lắm rồi, vậy mà hắn còn muốn rước thêm rắc rối lớn hơn, để bọn vô lại chặn cửa, phá hủy chút yên bình mà mẹ con cô vất vả lắm mới có được.
Cô tắt điện thoại, vỏ kim loại cấn vào lòng bàn tay đau nhói.
Cô bước đến bên cửa sổ, nhìn ra thế giới trắng xám bên ngoài.
Chu Dũng... hắn muốn làm gì? Chỉ vì bị từ chối, muốn kiếm chuyện cho cô khó chịu? Hay là có mưu đồ khác?
Ánh mắt Trần Tuyết Dung dần trở nên trầm tĩnh, như mặt hồ đóng băng.
Sợ hãi cũng vô ích, trốn tránh cũng không phải cách. Đã biết có một đôi mắt không có ý tốt đang dõi theo trong bóng tối, thì cô càng phải cảnh giác hơn.
Cô quay người vào nhà, bắt đầu kiểm tra cửa sổ cửa ra vào như thường lệ.
*
Hôm phát vật tư chính thức nửa tháng một lần.
Lần này, vật tư được phát không còn là thức ăn đơn thuần, mà là một túi nhỏ giống khoai tây chịu lạnh cùng một lọ nhỏ dung dịch dinh dưỡng cô đặc.
Khẩu hiệu tuyên truyền trên loa phát thanh là như thế này.
“…… Phát hạt giống hy vọng, khuyến khích người dân tận dụng không gian trước sau nhà, mọi không gian có thể sử dụng, tiến hành tự cứu bằng sản xuất, bổ sung dinh dưỡng……”
Tin tức vừa ra, thành phố Tức, vốn đã sôi động vì việc tuyển công nhân cho thành ngầm, lại càng sôi sục hơn.
Đối với những người đã ăn quá nhiều bánh quy và đồ hộp, việc tự tay trồng ra được thứ lương thực thực sự có thể lấp đầy bụng là một sức hấp dẫn quá lớn.
Hơn nữa, nhà chức trách nói rõ, đây là giống chịu lạnh, chuyên thích nghi với nhiệt độ cực thấp.
Gần như chỉ trong một đêm, thành phố Tức đã thay đổi diện mạo.
Hai bên đường phố, những sân vườn bỏ hoang, góc khuất sau các tòa nhà, thậm chí cả những mái nhà tương đối bằng phẳng, bất cứ nơi nào có thể đào bới lớp tuyết, lộ ra chút đất đóng băng, đều xuất hiện những con người đang cặm cụi làm việc hăng say.
Cuốc, xẻng, thậm chí cả những dụng cụ tự chế được mài nhọn từ thép cây, tất cả cùng ra trận.
Lớp đất đóng băng cứng ngắc được từ từ đào lên, để lộ ra lớp đất bên dưới cũng lạnh giá không kém.
Người ta cẩn thận cắt củ khoai tây quý giá thành từng miếng theo hướng dẫn, trộn với tro cỏ, rồi vùi xuống những hố nông, tưới lên dung dịch dinh dưỡng đã pha loãng với nước.
Sau đó, họ dùng mọi thứ có thể tìm được: những tấm ván vỡ, tấm nilon cũ, gạch tuyết nén chặt, dựng lên những chiếc lều chắn gió giữ ấm đơn sơ xung quanh.
Ai nấy đều làm việc vô cùng nghiêm túc, trên mặt mang một vẻ thành kính gần như thiêng liêng.
Người ta hiểu rõ, thứ họ trồng xuống không phải là khoai tây, mà là niềm hy vọng cho cả gia đình.
Gặp người quen, câu chào hỏi cũng đổi thành.
“Nhà anh trồng chưa?”
“Đào đất ở chỗ nào thế?”
“Tôi đào cái hố sâu nửa mét, chắc là đủ ấm nhỉ?”
……
Chưa từng có sự nhộn nhịp đến vậy.
Trần Tuyết Dung cũng nhận được phần giống khoai tây và dung dịch dinh dưỡng của mình.
Cô đọc kỹ hướng dẫn trồng trọt được phát, rồi đặt củ khoai tây giống trong hầm ở nhiệt độ thích hợp để ủ mầm.