Dùng xác nuôi rắn
Trần Tuyết Dung đứng ở cổng nhà mình, nhìn chiếc xe màu trắng chạy đi, trên mặt không chút biểu cảm.
Gió cuốn theo bông tuyết, đập vào mặt, lạnh buốt.
Cô xoay người vào nhà, cài then cửa lại.
Trong nhà kính, con gà mái trong lồng kêu cục tác, mấy cây rau non lại cao thêm một chút. Tiểu Thần ngồi trên chiếc ghế nhỏ cạnh bếp lò, yên lặng đọc sách, Hoàng Bảo nằm cuộn tròn dưới chân cậu bé ngủ gật.
Mọi thứ thật ấm áp và tốt đẹp.
Cô nhấc bình nước, bắt đầu tưới cẩn thận cho từng cây rau non, động tác đều đặn, ánh mắt chăm chú.
*
Mấy củ khoai tây giống chôn dưới lớp đất đóng băng kia, thật sự trở thành cứu tinh.
Ban đầu chẳng ai ôm hy vọng gì nhiều.
Giữa trời băng giá tuyết rơi thì có thể mọc ra cái gì chứ?
Vậy mà chúng lại nảy mầm, xanh mơn mởn, mỗi ngày một khác.
Hàng xóm xung quanh ngày nào cũng ngồi xổm bên mảnh đất bé xíu của nhà mình, miệng lẩm bẩm như dỗ dành con nít: “Lớn đi, lớn đi, lớn thành củ khoai tây thật to.”
Không ngờ lại đúng thật.
Chưa đầy một tháng, nhà nhà bắt đầu đào khoai tây.
Xẻng xắn xuống, lật lớp đất lạnh giá lên, những củ khoai tây tròn trịa, vàng ươm bên dưới lộ ra.
Củ không phải quá to, nhưng kết rất chắc, một ổ có thể bới ra năm sáu củ, cầm trên tay nặng trịch.
“Có rồi! Thật sự có rồi!” Có người kích động đến khàn cả giọng, giơ củ khoai tây dính đầy bùn lên, tay run lẩy bẩy.
Mấy ngày đó, thành phố Tức phảng phất một mùi đất nồng ấm.
Khói bếp nhà nào cũng bay lên nghi ngút hơn ngày thường, trong không khí trộn lẫn mùi khoai tây nướng, khoai tây luộc, cháo khoai tây.
Bọn trẻ ôm những củ khoai tây vừa nướng xong còn bỏng tay, vừa thổi phù phù vừa vội vàng cắn, nóng đến nhăn nhó cũng không nỡ nhả ra.
Người lớn trên mặt cũng nở thêm chút nụ cười, giọng nói cũng vui vẻ hơn.
“Khoai tây này ăn no thật đấy!”
“Còn phải nói, nhà tôi đông người, chút này chỉ đủ lót dạ, nhưng vẫn hơn là nhai mấy cái bánh quy khô khốc kia!”
“Nghe nói thành ngầm trồng còn nhiều hơn, hay là sau này…”
Hy vọng, dù chỉ bé bằng móng tay, cũng đủ khiến người ta thở phào một hơi.
Trần Tuyết Dung làm sạch đất trên hơn hai mươi củ khoai tây vừa đào được, lấy ra sáu củ, ba củ xào, ba củ chiên thành khoai tây chiên.
Bữa trưa hôm đó là: khoai tây xào chua ngọt, canh sườn non nấu ngô, cơm gạo đỏ, hai cốc trà sữa ô long vị hoa nhài còn nóng hổi, và một đĩa khoai tây chiên kèm sốt cà chua để Tiểu Thần ăn vặt.
Trong hầm, hai người một chó ăn uống vui vẻ.
Trời âm u, dù là ban ngày, ánh sáng lọt vào nhà cũng tối tăm đến tội nghiệp, huống chi là trong hầm. Vì vậy, chiếc đèn bàn nhỏ trong hầm phát huy tác dụng lớn.
Vị ngọt của khoai tây còn chưa kịp tận hưởng hết, thì đồ phát từ chính quyền lại được chuyển xuống.
Lần này không phải hạt giống, mà là thịt.
Đựng trong túi ni lông mỏng bán trong suốt, đông cứng lại, mỗi người một phần, ước chừng hai cân, cầm trên tay nặng trịch.
Khi Trần Tuyết Dung xếp hàng nhận phần của mình, cô sờ qua lớp túi.
Cảm giác không ổn, trơn trượt, có độ đàn hồi khó chịu, mơ hồ có thể sờ thấy những vòng tròn nhỏ cứng xếp thành hàng.
Mở túi ra xem, cô sởn cả da đầu.
Là rắn.
Đã lột da, chặt thành từng khúc dài bằng ngón tay, thịt màu trắng xám pha chút hồng nhạt, vân rõ ràng, có khúc còn nhìn thấy cả lát cắt của đốt sống nhỏ.
Mùi tanh lạnh buốt xộc thẳng vào mũi.
Xung quanh vang lên tiếng hít sâu không khí, tiếp theo là những lời bàn tán hạ giọng đầy kinh hãi.
“Trời ơi! Thịt rắn? Thứ này ăn được à?”
“Nổi hết da gà rồi…”
“Chẳng lẽ không còn thịt gì khác à? Đến cả thứ này cũng…”
Trần Tuyết Dung thấy trong bụng cuộn lên từng đợt buồn nôn.
Cô từ nhỏ đã sợ loài bò sát trơn trượt lạnh lẽo này, đừng nói là ăn, chỉ nhìn thôi cũng thấy sống lưng lạnh toát.
Cô cố nén khó chịu, buộc chặt miệng túi lại, cầm trên tay như cầm một thứ gì đó kinh khủng, tim đập thình thịch.
Trên đường về nhà, mối nghi ngờ trong lòng càng lúc càng lớn.
Người còn sắp không có gì ăn, lấy đâu ra lương thực để nuôi nhiều rắn đến vậy? Mà con nào con nấy béo tốt, có thể chia ra được nhiều thịt thế này? Cho dù có trại chăn nuôi, thời tiết cực lạnh thế này, rắn là động vật biến nhiệt, làm sao sống nổi?
Hơn nữa, trại chăn nuôi được xây dựng mà sao không hề có chút tin tức gì lộ ra ngoài? Cũng không thấy họ rầm rộ tuyển công nhân chăn nuôi?
Đáng ngờ.
Quá đáng ngờ.
Về đến nhà, cô đặt túi thịt rắn ở góc sân, xa xa, vứt chung với đống rác sinh hoạt.
Tiểu Thần tò mò muốn lại gần xem, cô vội kéo cậu lại, “Đừng động vào, bẩn.”
“Mẹ ơi, thịt rắn đó… chúng ta ăn được không?” Tiểu Thần khẽ hỏi. Tuy Tiểu Thần không ra ngoài, nhưng cậu cũng hay lướt điện thoại, trên tin tức cùng thành phố có đưa tin lần này thành phố Tức phát vật tư có thịt rắn.
“Không ăn.” Trần Tuyết Dung dứt khoát, “Chúng ta có thịt khác để ăn, cái này không ăn.”
Trần Tuyết Dung không ăn, nhưng những người khác ăn rất ngon lành, một thời gian dài trong không khí phảng phất mùi thịt kho hoặc thịt chiên.
Cũng phải nói, ngửi thấy cũng thơm thật.
Trần Tuyết Dung hơi nghi ngờ bản thân, không biết có phải mình nghĩ nhiều quá không.
*
Hình Chí Hào trực ca đêm.
Đêm còn lạnh hơn ban ngày, thở ra thành băng, lúc tuần tra phải liên tục cử động tay chân mới không bị cóng.
Nửa đêm về sáng, vạn vật im lặng, chỉ có tiếng gió rít qua đống đổ nát. Anh dẫn hai đồng nghiệp trẻ tuần tra đến con đường phụ gần lối vào thành ngầm thì thấy xa xa có ánh đèn xe lóe lên.
Là hai chiếc xe tải thùng đã được cải tạo, sơn màu xám xịt không bắt mắt, lái ra từ hướng thành ngầm, tốc độ không nhanh, đi rất cẩn thận.
Giờ này, vận chuyển vật tư? Không đúng, vận chuyển vật tư thường diễn ra vào ban ngày. Mà nhìn xe có vẻ rất nặng, lốp xe bị ép hơi bẹp.
Hình Chí Hào nghi ngờ trong lòng, ra hiệu cho đồng nghiệp dừng lại, một mình bước tới, giơ đèn pin lên: “Dừng xe, kiểm tra.”
Chiếc xe tải dừng lại. Tài xế là một người đàn ông trung niên lạ mặt, sắc mặt dưới ánh đèn xe có vẻ hơi tái nhợt.
Từ ghế phụ nhảy xuống một người đàn ông mặc bộ quần áo lao động màu xanh đậm, trên mặt nở nụ cười niềm nở: “Cảnh sát đồng chí, muộn thế này rồi mà vẫn còn đi làm à? Vất vả quá, vất vả quá.”
Hình Chí Hào không đáp lại, ánh đèn pin quét về phía thùng xe: “Chở gì đó? Mở ra xem.”
Người đàn ông mặc áo lao động vẫn giữ nguyên nụ cười: “Chỉ là phế thải xây dựng thôi, dọn ra từ thành ngầm. Không có gì hay ho đâu, bẩn lắm.”
“Phế thải?” Hình Chí Hào bước ra phía sau xe, dùng tay vỗ vào vách thùng lạnh ngắt, “Mở ra.”
Người đàn ông mặc áo lao động do dự một chút, rồi lấy chìa khóa mở cửa sau thùng xe.
Một luồng khí hỗn hợp giữa mùi nước khử trùng và một thứ mùi mốc meo, lạnh lẽo khó tả ập vào mặt.
Hình Chí Hào chiếu đèn pin vào trong.
Bên trong xếp đầy những chiếc túi đựng xác màu xanh đậm, dày dặn, căng phồng, được cố định bằng dây thừng.
Dưới ánh đèn pin, trông đặc biệt rợn người.
Không phải một hai chiếc, mà là dày đặc, chất đầy nửa thùng xe.
Đầu Hình Chí Hào như nổ tung.
Chẳng phải nói tất cả thi thể thu thập được đều được vận chuyển ra ngoài thành để hỏa thiêu sao? Sao lại xuất hiện gần thành ngầm thế này? Chúng được dùng để làm gì trong đó?
Anh đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm người đàn ông mặc áo lao động: “Số thi thể này là sao? Chẳng phải nên đưa thẳng đến lò hỏa táng sao?”
Nụ cười trên mặt người đàn ông mặc áo lao động không còn giữ được nữa, ánh mắt né tránh: “Cái này… đây là một phần trong quy trình xử lý đặc biệt, do lãnh đạo sắp xếp, chúng tôi chỉ là người làm việc thôi…”
“Lãnh đạo nào? Quy trình xử lý đặc biệt gì mà lại cần chở thi thể vào thành ngầm?” Giọng Hình Chí Hào trở nên nghiêm khắc.