Bão tuyết, một bát canh lòng cừu
Phía xa, những tòa nhà mờ nhạt dần, những con phố gần cũng biến mất, tất cả bị nuốt chửng bởi màu trắng điên cuồng, chỉ còn lại tiếng tuyết rơi vô tận.
Dưới hầm tối hơn thường ngày, cũng yên tĩnh hơn.
Tiểu Thần nằm sấp bên cửa sổ nhìn một lúc, khẽ nói: “Mẹ ơi, tuyết lấp mất cửa rồi.”
Trần Tuyết Dung bước tới, nhìn qua khe cửa, lòng chùng xuống.
Tuyết đã dày khoảng năm sáu mươi phân, và vẫn đang dày lên trông thấy.
Đây không phải dấu hiệu tốt, chắc chắn nhiệt độ sẽ còn giảm.
Đột nhiên, một tiếng loa chói tai lẫn tạp âm rè rè xuyên qua gió tuyết, mơ hồ vọng từ hướng quảng trường trung tâm.
Âm thanh chập chờn, không nghe rõ, nhưng mấy từ “lần cuối”, “tiếp tế”, “nhanh lên” lại như những mũi kim đâm vào màng nhĩ.
Trần Tuyết Dung đứng bật dậy, tim đập thình thịch trong lồng ngực.
Lần cuối!
Chắc là nguồn tiếp tế lại bị gián đoạn một thời gian!
Không chút do dự, cô lập tức rửa mặt, thay quần áo.
Lôi ra chiếc quần bông dày và áo lông vũ, dùng khăn quàng cổ bọc kín đầu mặt chỉ chừa đôi mắt.
Hoàng Bảo dường như cũng cảm nhận được sự khẩn trương, bồn chồn chạy quanh chân cô.
“Tiểu Thần, con ở nhà, khóa cửa cẩn thận, ai gõ cũng đừng mở. Mẹ đi một lát rồi về.” Cô dặn nhanh, giọng nghe nghèn nghẹt qua lớp khăn.
“Mẹ ơi, tuyết to quá…” Tiểu Thần kéo vạt áo cô, ánh mắt đầy lo lắng.
“Không sao, nhà mình gần đây thôi, mẹ về nhanh.” Cô xoa đầu con trai, cố làm giọng nhẹ nhõm, nhưng lòng căng như dây đàn.
Đẩy cửa tầng một, một đống tuyết ập vào, hơi lạnh phả vào mặt, gần như nghẹt thở.
Dùng xẻng xúc một lối đi hẹp, đẩy chiếc xe ba bánh điện ra, tra chìa khóa, động cơ kêu ù ù trong gió tuyết, bánh xe trượt mấy vòng trên lớp tuyết mềm, rồi mới bám được mặt đất, chạy chệch choạc ra ngoài.
Trên đường vắng vẻ, gió tuyết nhanh chóng xóa đi hai vệt bánh xe.
Tầm nhìn cực kém, cô hoàn toàn dựa vào trí nhớ và sự quen thuộc với con đường để lái.
Đến điểm tiếp tế, trước cửa siêu thị đã đen nghịt người.
Người ta như phát cuồng từ khắp nơi đổ về, chen chúc trước tấm rèm chắn gió dày, chửi bới, xô đẩy, bảo vệ và cảnh sát vũ trang gắng gượng hét lớn giữ trật tự, cảnh sát dùng báng súng cố cản dòng người đang xô tới.
Trần Tuyết Dung lòng nguội lạnh.
Cô đỗ xe ba bánh ở góc khuất ít người chú ý, khóa lại, hít một hơi sâu, siết chặt áo, cúi đầu, như một con cá linh hoạt, len lỏi qua khe hở ở mép đám đông.
Nước tuyết lạnh buốt, mồ hôi, hơi thở trắng xóa hòa lẫn, không khí ngột ngạt và bí bách.
Cuối cùng cũng chen được vào cửa, bên trong cũng hỗn loạn không kém.
Kệ hàng trống hơn nửa, hầu hết hàng hóa chất đống lộn xộn sau quầy.
Trên tường viết nguệch ngoạc bằng bút đỏ số lượng cung ứng và hạn mức mua hôm nay, nét chữ bị hơi lạnh phủ một lớp sương trắng.
Cải thảo, hạn mức mười cây. Củi, hạn mức hai mươi cân. Gạo, bột mì, loại năm mươi cân, mỗi loại một bao.
Còn có một ít thịt đông, ngũ cốc, giá cao kinh người, và còn lại rất ít, thịt rắn thì không tăng giá, nhưng cũng hạn mức năm cân.
Không chút do dự, cô đi thẳng vào khu bán hàng, lấy những thứ mình cần, mang tới quầy thu ngân quen thuộc, rút điện thoại đầy pin ra, quét mã QR điểm cống hiến để thanh toán phần của mình trước.
Nhanh chóng thu dọn phần hàng của mình, để dưới chân sau quầy, rồi bắt đầu quét mã, đóng gói cho khách.
Công việc căng thẳng và máy móc kết thúc sau bốn giờ.
Siêu thị đã trống trơn.
Quản lý Trịnh Côn vỗ tay tập hợp nhân viên họp, đại ý là do ảnh hưởng của đợt giảm nhiệt và bão tuyết, siêu thị tạm đóng cửa, thời gian làm việc cụ thể chờ thông báo trong nhóm.
Trần Tuyết Dung không nán lại, ôm đồ về.
Bên ngoài tuyết càng to, rát mặt.
Về đến nhà, đóng cổng và cửa chính, cô chuyển đồ xuống, Tiểu Thần và Hoàng Bảo cũng ra phụ giúp, cùng mang xuống căn phòng có hầm.
Cải thảo, gạo, bột mì, bột khoai tây, củi... tất cả những thứ trong hạn mức cô đều mua, trừ thịt rắn.
Công việc tạm ngừng, nghĩa là cô có nhiều thời gian hơn bên Tiểu Thần, nhìn đống vật tư chất đầy nhà, nỗi lo lắng về giảm nhiệt và bão tuyết cũng vơi đi hơn nửa.
Buổi trưa, cô làm một bữa ngon: canh lòng cừu.
Rã đông là một việc cần kiên nhẫn.
Cô cho đám lòng cừu đông cứng như đá vào chậu men, đặt cạnh bếp lò, để hơi nóng từ từ làm tan.
Lòng cừu tan ra, lộ nguyên hình: dạ dày trắng xám, tim và gan đỏ sẫm, lòng non cuộn thành từng khúc.
Mùi lập tức bốc lên nồng nặc, mùi hôi tanh lẫn vị nội tạng đặc trưng.
Trần Tuyết Dung múc nước sạch, rửa đi rửa lại, từ từ tách bỏ màng và mỡ bám vào.
Nước ấm, tay cô thao tác nhanh gọn. Xử lý lòng non là tốn công nhất, phải cẩn thận lộn ngược, dùng sống dao cạo sạch lớp nhầy bên trong, rồi rắc muối tinh và xoa kỹ.
Mùi này khó chịu thật, Tiểu Thần nhăn mũi, nhưng không tránh đi, vẫn kiên trì đứng bên đưa đồ.
Lòng cừu sạch sẽ được thái thành miếng hoặc đoạn đều nhau.
Trên bếp đặt chiếc nồi sắt nhỏ, đun nóng, cho một miếng mỡ cừu nhỏ bằng đầu ngón tay vào, “xèo” một tiếng, mỡ tan ra, bốc khói thơm phức.
Cho gừng thái lát và ớt khô vào phi thơm, rồi đổ hết lòng cừu vào đảo nhanh.
Tức thì, mùi thơm nguyên thủy, mộc mạc của lòng cừu được dầu nóng kích thích, lan tỏa khắp hầm.
Mùi nồng hơn, nhưng cũng kỳ lạ mang theo vị béo ngậy, thơm lừng hấp dẫn.
Rưới rượu nấu ăn vào, rồi thêm đủ nước lạnh.
Đun lửa lớn cho sôi, hớt bọt, rồi chuyển sang lửa nhỏ, để nó sôi lục bục trên bếp.
Trần Tuyết Dung đậy vung, tạm thời ngăn bớt mùi.
Trong lúc canh đang ninh, cô bắt đầu hấp màn thầu.
Mùi canh lòng cừu càng trở nên đậm đà, vị tanh đã chuyển hóa thành vị ngọt thịt hài hòa qua quá trình ninh lâu.
Trần Tuyết Dung mở vung nhìn, nước canh đã chuyển màu trắng sữa, lòng cừu mềm nhừ.
Cô rắc tiêu và muối, nghĩ ngợi một chút, rồi rửa một cây cải thảo đông cứng, bẻ thành vài khúc thả vào nồi.
Lá cải xanh mướt trở mình trong nước canh trắng đục rồi mềm đi, thêm chút màu sắc tươi mát cho nồi canh đậm đà.
“Bảo Bảo, ăn cơm thôi!”
Cô gọi một tiếng, Tiểu Thần lập tức bưng hai bát tô lớn.
Trần Tuyết Dung múc một muôi canh đầy, tráng đáy bát, rồi gắp lòng cừu và cải thảo chất đầy, bên mép bát đặt một nhúm rau mùi thái nhỏ.
“Hoàng Bảo cũng có.” Trần Tuyết Dung múc một muôi lớn lòng cừu không muối và màn thầu, bỏ vào bát ăn riêng của Hoàng Bảo, chan thêm chút nước canh nóng.
Mẹ con ngồi quanh bếp lò.
Tiểu Thần nóng lòng gắp một miếng thịt bỏ vào miệng, nóng quá phải xuýt xoa, nhưng mắt híp lại hạnh phúc, “Ưm... thơm quá! Mẹ ơi, ngon thật!” Cậu lại húp một ngụm canh.
Nước canh trắng đục lăn qua đầu lưỡi, vị ngọt của lòng cừu, vị cay nhẹ của tiêu, vị thanh của cải thảo, cùng mùi thơm nồng đã trở nên dịu dàng sau khi ninh, tất cả dồn dập ùa lên, làm ấm từ cổ họng xuống dạ dày.
Hoàng Bảo cũng ăn ngấu nghiến, đuôi vẫy vui vẻ.
Gâu gâu! Bản cẩu cuối cùng cũng được ăn thịt cừu rồi!