Người mẹ tuyệt vọng, mưu kế bắt đầu
Nhà tự xây của Ngô Kiến Hỷ, bố cục cũng na ná nhà Trần Tuyết Dung, nhưng bầu không khí lại hoàn toàn khác biệt.
Kể từ khi Trương Lệ mang cái bụng chưa lộ rõ, ung dung dọn vào ở, tòa nhà đó như một cục sắt nung bị ném mạnh vào nước đá, ngày nào cũng bốc lên một thứ không khí căng thẳng khiến người ta khó chịu.
Trương Lệ coi mình như nữ chủ nhân, cái giường sưởi đốt củi mà nhà họ Ngô vất vả xây ở tầng hai hồi đầu tận thế, đương nhiên trở thành bảo tọa riêng của ả.
Ả quấn chăn màu sặc sỡ, dựa vào đầu giường, sai khiến Lý Cần làm đủ thứ việc.
Bóng dáng Lý Cần ngày càng xuất hiện nhiều ở tầng một lạnh lẽo, nơi chất đồ dự trữ của hai vợ chồng hồi đầu tận thế, cũng là chỗ trú thân tạm bợ của chị và hai cô con gái sinh đôi.
Ngô Kiến Hỷ mặc nhiên chấp nhận tất cả. Trong lòng hắn, Trương Lệ có thể sinh con trai nối dõi tông đường, giá trị đã vượt xa người vợ già chỉ biết đẻ con gái.
Buổi sớm, cái lạnh như những mũi kim thấm vào tận xương tủy.
Trần Tuyết Dung thức dậy sớm hơn thường lệ. Trong hầm đất chỉ có tiếng lách tách yếu ớt của lửa và hơi thở đều đều của Tiểu Thần đang ngủ say.
Chị đang nhẹ nhàng thêm một thanh củi vào lò, bỗng nhiên, một tiếng khóc hét mơ hồ nhưng thê lương dị thường, xuyên qua bức tường dày và không khí lạnh giá, lọt vào tai chị.
Là giọng phụ nữ, khàn đặc, tuyệt vọng, mang theo sự điên cuồng bất chấp tất cả.
Rất quen, là Lý Cần.
Trần Tuyết Dung khựng lại, nghiêng tai lắng nghe.
Tiếng khóc hét chập chờn, xen lẫn những lời chửi rủa ấp úng và âm thanh chói tai của vật gì đó bị đập vỡ.
Không giống cãi vã thông thường.
Trong lòng chị bỗng thắt lại, ra hiệu cho Hoàng Bảo đang giật mình bất an im lặng, rồi nhẹ nhàng bước ra khỏi hầm, mở cửa chống trộm ra sân, nghe rõ hơn.
“Văn Văn! Văn Văn của tôi!” Tiếng khóc lóc của Lý Cần như dao cắt vào tôn gỉ, “Cô trả thuốc cho tôi! Trả cho tôi! Đó là thuốc cứu mạng! Đồ tiện nhân đen đủi lòng lang dạ thú! Văn Văn nhà tôi cần uống thuốc!”
Đây là giọng của Lý Cần dịu dàng hiền thục ngày thường sao?!
Trần Tuyết Dung nhíu mày.
Cùng là người làm mẹ, chị hiểu nỗi tuyệt vọng khi con ốm mà không có thuốc.
Tiếp theo là giọng phản bác chua ngoa, the thé của Trương Lệ, vút lên cao, dù cách xa cũng có thể tưởng tượng ra bộ dạng ả ngẩng cằm.
“Khóc than cái gì! Ai biết con bé bị bệnh gì? Uống thuốc bậy bạ chết ai chịu? Anh Ngô nói rồi, thuốc bây giờ quý, không được dùng bậy! Cô tự không trông con cho tốt, để nó lạnh cóng, trách ai?”
“Ngô Kiến Hỷ! Ngô Kiến Hỷ anh chết không yên lành! Anh nhìn nó chết đi! Đó là con gái ruột của anh đấy!” Lời mắng của Lý Cần chuyển sang người đàn ông, lời tố cáo như máu chảy.
Tiếp theo là tiếng quát tháo thô bạo của Ngô Kiến Hỷ, nghe không rõ nội dung cụ thể, nhưng tiếng động đục ngay sau đó và tiếng khóc càng kinh hoàng hơn của cô bé khiến móng tay Trần Tuyết Dung bấu sâu vào lòng bàn tay.
Là tiếng đá đấm.
Tiếng khóc lóc bên ngoài hỗn loạn thành một mớ.
Một lúc sau, mơ hồ nghe thấy Ngô Kiến Hỷ dùng giọng điệu bực bội, như đang xử lý công việc, liên lạc với ai đó, “…ừ, chết rồi, con nít, chết cóng vì bệnh… mau đến kéo đi, xui xẻo… giá cả? theo lệ cũ…”
Người thu xác của quan phủ.
Trần Tuyết Dung nhắm mắt.
Văn Văn, cô bé sinh đôi luôn trầm lặng như Lý Cần, luôn nắm tay em gái Đình Đình, đã không còn nữa.
Sốt cao, trong ngày tận thế âm bảy mươi độ này, không có thuốc, chính là đường chết.
Còn thuốc, nhà họ Ngô rõ ràng là có.
Trương Lệ giữ lại, Ngô Kiến Hỷ mặc kệ.
Chẳng bao lâu, người thu xác đến.
Tiếng khóc của Lý Cần biến thành tiếng gầm gừ như dã thú và sự chống cự, chị dường như liều mạng ngăn cản người thu xác đến gần thi thể con.
Tiếng đánh đập vang lên dữ dội hơn, tiếng chửi rủa của đàn ông, tiếng hét chói tai của Trương Lệ, tiếng khóc thất thanh của Đình Đình…
Sự hỗn loạn kéo dài một lúc.
Cuối cùng, mọi âm thanh đều nhỏ dần, chỉ còn lại một thứ im lặng chết chóc xen lẫn tiếng nấc nghẹn run rẩy, như một con thú mẹ bị thương đang liếm vết thương trong hang sâu nhất.
Gió lạnh thổi khiến mái Trần Tuyết Dung đau nhức.
Chị đứng yên bất động, trong lòng những nghi ngờ và cảnh giác nảy sinh từ vết cạy trên nóc nhà lúc trước, giờ bị thay thế bằng một thứ lạnh lẽo và cứng rắn hơn.
Loại người như Ngô Kiến Hỷ, giữ lại, chính là mối đe dọa thường trực cho những kẻ yếu như Lý Cần, như con nít.
Hôm nay hắn có thể nhắm mắt nhìn con gái chết bệnh, mặc kệ tình nhân ức hiếp vợ con, ngày mai hắn có thể vì một miếng ăn, một bó củi mà làm ra chuyện không có giới hạn nào.
Cơ hội… chẳng phải đã đến rồi sao?
Khóe môi chị nhếch lên một nụ cười lạnh.
Chị trở lại hầm đất, cầm điện thoại hơ trên lửa một lúc, rồi mở máy.
Màn hình lạnh ngắt, ánh sáng xanh chiếu lên khuôn mặt chị.
Chị mở nhóm chat chết lặng của phường Nhược Tinh, trong nhóm thỉnh thoảng có người trao đổi thông tin, nhưng phần lớn là than vãn và chai lì.
Ngón tay chị gõ trên màn hình, cân nhắc từng chữ:
【Cầu cứu: con tôi sốt giữa đêm, trán nóng ran, nhà ai có thừa thuốc hạ sốt không? Dù chỉ một viên cũng được. Tôi sẵn sàng đổi năm cân rau xanh dự trữ. Mong mọi người giúp đỡ.】
Tin nhắn gửi đi, như hòn đá nhỏ ném xuống mặt hồ đóng băng, gợn một chút sóng nhỏ không đáng kể, rồi nhanh chóng chìm vào im lặng.
Có người đã đọc, nhưng không ai trả lời.
Năm cân rau xanh, bây giờ là một khoản tài sản không nhỏ, nhưng thuốc hạ sốt? Đó là thứ có thể cứu mạng trong lúc nguy cấp, nhà nào lại đem ra đổi?
Huống hồ, ai biết có thật là con cô ấy bệnh không?
Thời buổi này, lừa thuốc cũng không ít.
Trần Tuyết Dung đợi vài phút, nhìn sự im lặng đó.
Trong dự đoán.
Chị thoát khỏi nhóm, chậm rãi lướt danh sách liên lạc.
Tên Lý Cần nằm ở tận dưới cùng.
Họ gần như chưa từng nhắn tin riêng, chỉ là quan hệ gật đầu chào hỏi khi gặp mặt.
Chị bấm vào hình đại diện xám xịt, ngón tay lơ lửng trên ô nhập liệu, dừng lại một chút.
Rồi, gõ từng chữ một.
【Chị Lý Cần, chuyện của Văn Văn, tôi nghe nói rồi. Tôi không nói nhiều. Ngô Kiến Hỷ và Trương Lệ, chị có muốn trả thù không?】
Chị dừng lại một chút, tiếp tục gõ, đưa ra điều kiện quan trọng nhất.
【Thù lao của tôi là hai viên thuốc hạ sốt.】
Tin nhắn được gửi đi.
Màn hình tối lại.
Trong hầm đất chỉ còn tiếng lửa cháy khe khẽ, Tiểu Thần trở mình, lẩm bẩm một câu mơ, Hoàng Bảo ngẩng đầu, dùng cái mũi ướt sũng chạm vào mu bàn tay chị.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua.
Trần Tuyết Dung không sốt ruột, chỉ yên lặng chờ đợi, ánh mắt rơi trên ngọn lửa nhảy múa, ánh mắt sâu thẳm.
Không biết đã bao lâu, có lẽ chỉ vài phút, có lẽ dài như nửa thế kỷ.
Điện thoại trong lòng bàn tay, màn hình bỗng sáng lên, phát ra một tiếng rung cực nhẹ.
Chị cúi đầu nhìn.
Chỉ có một chữ.
【Được.】
Trần Tuyết Dung nở nụ cười, ngón tay gõ nhanh, gõ mấy chữ.
【Chờ tin tôi.】
*
Tuyết bắt đầu rơi từ nửa đêm.
Ban đầu chỉ là vài bông tuyết lất phất, gõ vào cửa sổ kêu sột soạt.
Trần Tuyết Dung dậy giữa đêm thêm củi cho lò, bước ra khỏi hầm, vén tấm rèm dày nhìn ra ngoài một cái.
Bên ngoài tối đen như mực, không thấy rõ gì, chỉ cảm thấy trong tiếng gió mang theo một hơi ẩm nặng nề khác thường.
Đến khi ánh sáng ban ngày miễn cưỡng xuyên qua lớp mây dày và những bông tuyết bay loạn xạ, len lỏi vào một chút màu trắng xám, thế giới bên ngoài đã hoàn toàn thay đổi.
Tuyết không phải đang rơi, mà giống như từ trên trời đổ xuống, từng cục bông gòn, dày đặc, nối thành một tấm màn trắng dày đặc chói mắt.