Cùng Hoàng Bảo đi tìm vật tư (2)
“Mẹ ơi, thơm quá... Giống... giống hồi trước ở ngoài phố...”
“Giống món lẩu cay!” Lạc Lạc sốt ruột hét lên, đôi mắt tròn xoe lấp lánh, khuôn mặt bầu bĩnh đỏ ửng, đáng yêu đến mức khiến người ta muốn cắn một cái.
Trần Tuyết Dung cũng đã làm đúng như vậy.
Lạc Lạc sững người, gương mặt càng đỏ hơn.
Mẹ cô bé vốn tính tình dịu dàng, kín đáo, sau khi lớn lên cũng hiếm khi gần gũi như vậy.
“Ừ, là nước dùng lẩu cay, chắc vẫn ăn được.” Trần Tuyết Dung dùng đũa dài khuấy nồi canh, nhìn các loại nguyên liệu chìm nổi trong nước dùng trắng đục, hương thơm cay nồng bị hơi nóng kích thích bốc lên, hòa quyện với vị béo ngậy của nước xương, mạnh mẽ xua tan mùi gỗ và than tổ ong trong hầm.
Nồi nước xương đã lâu ngày lại sôi sùng sục trong hầm, Trần Tuyết Dung cảm thấy một góc nào đó trong lòng cũng ấm áp trở lại.
Cô không nỡ dùng nước dùng quý giá để nhúng rau, mà tìm một chiếc nồi nhôm nhỏ khác, múc vài thìa nước dùng trắng đục đang sôi làm nền.
Tiểu Thần phụ giúp cô, cẩn thận thái khoai tây thành những lát dày mỏng không đều, bẻ những lá xanh mướt của bắp cải dự trữ, cắt thành từng khúc, còn đậu que và bún, miến thì ngâm trong nước ấm cho nở dần.
Đồ ăn bày ra bàn nhỏ, phủ kín cả mặt bàn.
Bếp lửa đang cháy rực, nước dùng trong nồi nhôm “ùng ục” nổi bọt, hơi nước bốc thẳng lên.
Trần Tuyết Dung gắp một lát khoai tây, nhúng qua nồi nước đang sôi, đợi đến khi mép lát khoai trở nên trong suốt thì vớt ra, nhẹ nhàng thổi nguội rồi đặt vào bát Tiểu Thần.
“Cẩn thận nóng đấy.” Lại gắp thêm một miếng cho Lạc Lạc, “Nếm thử xem thế nào.”
Hoàng Bảo ngậm bát cơm, thè lưỡi thở hổn hển nhìn cô. Trần Tuyết Dung nói: “Mày thành tinh rồi à?” rồi gắp cho nó mấy miếng phổi lợn đã luộc chín.
Nó ăn ngấu nghiến, đuôi vẫy vẫy trên mặt đất.
Trần Tuyết Dung chợt nghĩ ra điều gì đó, khoác áo lông vũ ra khỏi hầm, lúc quay lại trên tay cầm thêm một chai nước cam lớn.
Tiểu Thần và Lạc Lạc lập tức sáng mắt, vui sướng nắm tay nhau rồi ôm chầm lấy nhau.
“Ôi, có nước uống rồi! Tuyệt quá! Tuyệt quá!”
Trần Tuyết Dung bị dáng vẻ đáng yêu của chúng làm cho mềm lòng, không nói hai lời liền mở cốc dùng một lần, rót đầy cho cả ba người.
“Lạnh đấy, chỉ được uống nửa cốc thôi nhé.”
“Vâng.” Cả hai đồng thanh đáp.
Tất nhiên, Hoàng Bảo cũng không bị bỏ quên, chỉ là có vẻ nó không thích uống nước ngọt, liếm vài cái rồi lại quay ra ăn đồ nhúng.
Ba người một chó, quây quần bên bếp than, ăn món lẩu cay bốc khói nghi ngút.
Bên ngoài hầm là cái lạnh và sự tĩnh lặng nuốt chửng tất cả, còn bên trong lại tràn ngập hương thơm giản dị của đồ ăn vừa chín tới.
Đợi đến khi hai đứa trẻ đã ngủ say, Trần Tuyết Dung mới chợt nhớ ra, nồi nước dùng này không có vấn đề gì chứ?
Dù sao cũng đã đông lạnh gần một năm rồi.
Mặc kệ đi, dù sao cả bốn người đều đã ăn, nếu có chết thật thì trên đường xuống âm phủ cũng có nhau.
Ngày hôm sau, Trần Tuyết Dung mở mắt ra vẫn bình an vô sự, nước dùng không sao, phần còn thừa vẫn có thể tiếp tục nhúng thêm.
Sau khi an bài cho hai đứa trẻ, Trần Tuyết Dung lại trang bị đầy đủ, dẫn Hoàng Bảo và thiết bị, khởi động chiếc xe ba bánh chạy điện.
Mục tiêu vẫn là khu Đông thành, nhưng lần này, cô muốn đến con phố thương mại từng nhộn nhịp và có nhiều cửa hàng hơn để thử vận may.
Cô biết hy vọng rất mong manh, nơi đó nhất định là khu vực trọng điểm bị lục soát nhiều lần, nhưng con người ta chính là như vậy, luôn không nhịn được mà ôm chút may mắn “biết đâu đấy”.
Khung cảnh trên phố còn đáng sợ hơn trong ngõ nhỏ.
Cửa kính gần như vỡ hết, biển hiệu ngả nghiêng, tuyết phủ lên đống tạp vật và tàn tích của hàng hóa từng có.
Cô lái xe chậm rãi, ánh mắt lướt qua những nhà hàng, cửa hàng tạp hóa tối om, không dừng lại xem xét.
Đồ ăn và đồ dùng hàng ngày, chắc chắn đã bị lấy sạch từ lâu.
Chiếc xe ba bánh dừng lại trước cửa một tiệm làm tóc. Cửa kính đã vỡ, bên trong bừa bộn, tóc rụng, ghế lật, gương vỡ.
Cô bước vào, hơi lạnh còn thấu xương hơn cả bên ngoài. Ngăn kéo quầy lễ tân đã bị kéo ra, rơi vãi vài tờ hóa đơn vô dụng.
Nhưng ở phía sau, cạnh bồn gội đầu cho khách, trong một chiếc tủ thấp đang mở hé, cô nhìn thấy vài chiếc kéo cắt tóc còn nguyên bao bì, cùng với những chai dầu gội, dầu xả cỡ lớn chưa mở nắp, thậm chí có cả vài lọ keo xịt tóc và sáp vuốt tóc.
Những thứ này trong thời bình chẳng đáng giá gì, nhưng bây giờ, lại là báu vật để giữ gìn vệ sinh.
Cô cẩn thận cho những chai lọ và kéo vào bao tải dứa.
Hoàng Bảo không nán lại trong tiệm làm tóc, nó khịt khịt mũi, dường như bị thu hút bởi một mùi hương rất nhỏ còn sót lại trong không khí.
Nó chạy nhỏ ra khỏi cửa hàng, rẽ một góc trong tuyết, rồi dừng lại trước một cửa hàng có biển hiệu vẽ một cốc trà sữa khổng lồ theo phong cách hoạt hình.
Cửa hàng này cũng không thoát khỏi số phận, quầy pha chế bị lật úp, các loại bột vương vãi khắp sàn.
Trần Tuyết Dung đi theo vào, chân giẫm lên lớp siro đã đông cứng, phát ra âm thanh dính nhớp.
Cô vốn chẳng ôm hy vọng gì, nhưng Hoàng Bảo đi thẳng ra phía sau quầy, dùng chân cào cào vào một chiếc tủ chứa đồ đang mở hé.
Cô bước lại gần nhìn, sững sờ.
Trong tủ lại xếp gọn gàng mấy chục gói nguyên liệu trà sữa chưa mở như bột trà sữa, thạch dừa, trân châu, bột pudding, dù không ít đã bị đông cứng.
Bên cạnh còn có hai chiếc máy ép trái cây cầm tay sạc pin, trông có vẻ là hàng mới.
Điều khiến cô bất ngờ nhất là một chiếc tủ đông đứng ở góc, cửa không đóng kín, cô khó khăn kéo ra một khe hở, đèn pin chiếu vào bên trong.
Mấy chai thủy tinh lớn ghi nhãn “Sữa tươi” hiện ra rõ ràng, thành chai phủ một lớp băng dày, nhưng chai vẫn còn nguyên vẹn.
Điều khó tin hơn nữa là, trong góc tủ đông, còn có mấy hộp nhựa trong suốt, bên trong là những miếng xoài, múi cam đã cắt sẵn và đông cứng lại, cùng với cả một túi chanh vàng ươm.
Thậm chí, ở tầng dưới cùng, còn có nửa quả sầu riêng được bọc kín bằng màng bọc thực phẩm, phần thịt vàng óng dù trong trạng thái đông lạnh vẫn tỏa ra mùi hương nồng nàn, đầy lấn át.
Trái cây! Là trái cây kìa!
Hơi thở của Trần Tuyết Dung trở nên gấp gáp.
Cô đã tích trữ đủ loại thực phẩm để được lâu, chỉ riêng trái cây tươi là điều xa xỉ.
Đã bao lâu rồi bọn trẻ chưa được nếm vị trái cây?
Cô lấy từng thứ báu vật đông cứng này ra, tìm trong tủ những chiếc túi nilon dày nhất để phân loại đóng gói, rồi cẩn thận cho vào bao tải dứa.
Máy ép trái cây và nguyên liệu trà sữa cũng được thu gom vào.
Trên đường về, bao tải dứa trở nên nặng trĩu, đè lên thùng xe.
Tâm trạng Trần Tuyết Dung lại như được hun bởi hương thơm thoang thoảng của nửa quả sầu riêng đông lạnh, có một niềm vui sướng xa xỉ đến khó tin.
Hoàng Bảo yên lặng nằm xuống, dường như cũng biết mình vừa lập công cho chủ. Vết bánh xe lăn qua lớp tuyết dày, để lại một dấu vết rõ ràng.
Trở về hầm, Tiểu Thần và Lạc Lạc nhìn thấy trái cây thì vui sướng nhảy cẫng lên, tối hôm đó cả ba người một chó đã chia nhau ăn hết nửa quả sầu riêng.
Ba ngày tiếp theo, vận may tốt đến lạ thường.
Trần Tuyết Dung như một con sóc ngửi thấy mùi thức ăn dự trữ, dẫn Hoàng Bảo chui ra chui vào trong đống đổ nát của khu Đông thành, thế mà lại tìm được không ít báu vật bị bỏ sót.
Trong góc kho của một cửa hàng đồ dùng ngoài trời, cô lôi ra được mấy tấm bạt chống thấm còn khá tốt và vài đôi tất len dày. Dưới quầy của một cửa hàng văn phòng phẩm đã đóng cửa, cô quét ra được nửa thùng vở bài tập bị ẩm nhưng phơi khô vẫn dùng được và mấy hộp bút chì.
Thậm chí, trong đống đổ nát của một cửa hàng kim khí, cô cạy chiếc tủ dưới kệ hàng bị biến dạng, tìm thấy hai thùng sơn nhỏ còn sót lại và một chiếc búa nhổ đinh còn nguyên vẹn cùng một hộp đinh ghim.