Chương 88: Trung Thu
Liễu Thanh và mọi người xách nước về thì thấy mấy người đặt nước vào nhà dân tầng một, rồi ra ngoài tán gẫu đánh bài.
Liễu Quốc Cường hơi thắc mắc: “Sao họ lại để nước trong nhà người khác?”
Thẩm Ngọc Nga giải thích: “Không muốn xách nước lên lầu đấy thôi! Để nước nhờ nhà người ta, mai sáu giờ có điện thì xuống thang máy lấy.”
Liễu Quốc Cường càng khó hiểu: “Làm vậy không sợ người ta lấy trộm nước à?”
“Sợ gì, không biết xoay xở đâu ra cân, để trước cân một lần, lúc lấy cân lại. Có thiếu nước hay không nhìn là biết ngay.”
Nguyễn Ngọc Nhiêu tò mò hỏi: “Cô ơi, họ tính phí thế nào ạ?”
Thẩm Ngọc Nga đáp: “Năm tệ một đêm, hoặc 100 ml nước.”
“Rẻ vậy ạ?”
Nguyễn Ngọc Nhiêu hơi bất ngờ. Bây giờ ngoài đường, cái gì cũng trên mười tệ, lần đầu cô thấy giá thấp thế này.
“Chỉ để nhờ trong nhà họ thôi, đắt quá người ta thà tự xách lên. Mà đừng thấy giá rẻ, số lượng không ít đâu! Một đêm cũng kiếm được vài trăm tệ.”
Thẩm Ngọc Nga hơi nể cái đầu kiếm tiền của mấy người đó, chuyện này cũng kiếm ra tiền.
Bố Lâm lắc đầu: “Chỉ vì không muốn xách nước leo cầu thang, thà tốn tiền gửi nhà người ta, còn không bằng cái xương già này.”
Mẹ Lâm bên cạnh “bóc mẽ”: “Còn dám nói, lần đầu xách nước thở hổn hển, toàn nhờ Văn Hiên xách hộ.”
Bố Lâm đỏ mặt nhẹ: “Chẳng phải lâu không leo cầu thang sao, giờ anh thở đều, mặt không đỏ, tinh thần phơi phới.”
Mẹ Lâm cười giục: “Vâng vâng, anh giỏi nhất, đi nhanh lên nào!”
Về đến nhà, Liễu Thanh và mọi người ngồi nghỉ ở phòng khách. Liễu Quốc Cường hỏi: “Thanh Thanh, lúc xếp hàng Nguyễn Ngọc Nhiêu hỏi con về chuyện nông thôn gì thế?”
Liễu Thanh gật đầu: “Cô ấy hỏi nhà mình có nhà ở quê không ạ.”
Liễu Quốc Cường hơi ngạc nhiên: “Hỏi làm gì?”
Liễu Thanh giải thích: “Chính sách ở quê tốt hơn thành phố. Mỗi làng đều có người xuống khoan giếng sâu, phát vật tư mỗi tháng một lần, mỗi lần đủ cho người lớn sống một tháng.”
“Nguyễn Ngọc Nhiêu hỏi con, chắc muốn xem có thể về quê nhờ vả gì không.”
Thẩm Ngọc Nga suy nghĩ rồi nói: “Vậy thì quê đúng là tốt hơn thành phố thật. Không nói gì xa, chỉ riêng vật tư một tháng, lỡ trong nhà có người mất trong tháng đó, thì coi như dư ra một tháng vật tư!”
Liễu Quốc Cường nói: “Có tốt có xấu. Quê xa thành phố, ốm đau muốn đi viện cũng khó. Lỡ có cướp vào nhà, thì kêu trời không thấu.”
Mọi người nói chuyện một lát rồi vào không gian hái bông. Đợt bông đầu đã hái xong, giờ hái đợt hai.
Ngày 23 tháng 9, Trung Thu, cũng là ngày phát vật tư. Liễu Thanh và mọi người dậy sớm ra xếp hàng lĩnh vật tư.
Hôm nay nhộn nhịp hơn mọi khi. Xếp hàng, có người bán kem que và nước gần đó. Kem là kem đường trắng đơn giản, hai mươi tệ một que, mua cũng nhiều.
Nước nghe nói chở từ mấy làng gần đó, hai trăm tệ một thùng, mỗi thùng mười lít. Giá không đắt, nhưng ít người mua.
Nếu là lúc mới mất nước, mọi người chưa quen không có nước dùng, có thể sẽ mua ít. Nhưng giờ đã quen, nước lĩnh hàng ngày cũng đủ, nên ít ai mua.
Lâm Văn Hiên khẽ hỏi Nguyễn Ngọc Nhiêu: “Có muốn ăn kem không?”
Nguyễn Ngọc Nhiêu lắc đầu nguầy nguậy: “Không không, chẳng qua là kem đường trắng. Em tự làm còn ngon hơn, khỏi tốn tiền.”
Chủ yếu là thấy người bán kem tay bẩn thỉu, trông mất vệ sinh, thà tự làm còn hơn.
Hôm nay vật tư phát như thường lệ. Liễu Thanh và mọi người vẫn chọn bánh quy nén.
Chọn xong, người lính phát vật tư đưa cho Liễu Thanh ba cái bánh trung thu.
Đây là quà Trung Thu hôm nay, ai cũng có. Bánh trung thu không to, cỡ bằng bánh đậu xanh.
Nguyễn Ngọc Nhiêu cầm bánh lên ngắm nghía: “Không biết vị gì nhỉ, lâu lắm rồi em chưa ăn đồ ngọt.”
Lâm Văn Hiên lặng lẽ đưa bánh của mình cho cô. Nguyễn Ngọc Nhiêu không lấy, cười nói: “Tối nay mười hai giờ ăn cơm, cả nhà mình cùng ăn bánh trung thu đón Trung Thu.”
Lâm Văn Hiên không nói gì, chỉ cất luôn bánh của cô đi, sợ người ta cướp mất.
Dạo này không ít người bị cướp trên đường về sau khi lĩnh vật tư, họ cũng phải cẩn thận.
Trên đường về, Liễu Thanh thấy gia đình Vương Hải Dương. Lâu không gặp, suýt cô không nhận ra anh ta.
Vương Hải Dương trước đây sáng sủa đẹp trai, nhưng giờ chẳng còn chút nào.
Vương Hải Dương mặt mũi tiều tụy, da vàng vọt, má hõm sâu, cằm lởm chởm râu.
Kiếp trước, dù thiếu nước nhất, Vương Hải Dương cũng cố gắng giữ mình sạch sẽ.
Bộ dạng xuề xòa thế này, Liễu Thanh lần đầu thấy.
Vương Hải Dương cũng thấy Liễu Thanh, nhưng không đến chào, chỉ nhìn chằm chằm họ cho đến khi khuất sau cổng khu nhà.
Anh ta không hiểu sao mình lại ra nông nỗi này. Còn trẻ, tương lai rộng mở, giờ lại thế này.
Từ khi Liễu Thanh chia tay, mọi thứ đều thay đổi.
Hôm nay Trung Thu, Liễu Thanh và mọi người không vào không gian ăn tiệc. Trong không gian lúc nào cũng sáng, Thẩm Ngọc Nga thấy ăn Trung Thu trong đó không có không khí.
Thế là cả nhà ăn cơm đoàn viên ngoài ban công phòng khách. Liễu Quốc Cường kéo rèm che nắng ra một chút, ánh trăng bên ngoài vừa vặn chiếu vào.
Để tránh người khác phát hiện nhà có điện, họ tắt hết đèn, thắp vài ngọn nến ngoài ban công.
Thẩm Ngọc Nga và Liễu Thanh nấu cơm trong không gian, đợi cơm nguội bớt, mùi không còn nồng thì mang ra bàn nhỏ ngoài ban công.
Ba người một chó vừa ăn vừa ngắm trăng. Thẩm Ngọc Nga cười nói với Liễu Thanh: “Hồi con còn bé, nhà mình chưa mua nhà. Bố mẹ thuê tầng thượng một căn nhà tự xây.”
“Một lần Trung Thu vừa ăn xong thì mất điện. Tầng thượng nóng lắm, không có quạt, trong nhà ngột ngạt.”
“Bố mẹ dẫn con lên sân thượng chơi bài. Trăng hôm đó sáng lắm, không cần nến cũng thấy rõ chữ trên bài.”
Nghe Thẩm Ngọc Nga nói, Liễu Thanh hình như có chút ấn tượng, chắc là hồi cô sáu bảy tuổi gì đó.
Liễu Thanh cười: “Vậy lát nữa ăn xong, nhà mình cũng chơi bài một lúc, ôn lại tuổi thơ.”