Chương 20: Khoai lang khô và khoai lang lát
Vân thị cười nói: “Tạ phu nhân quá khen rồi, đứa trẻ này mấy năm nay chịu không ít khổ, ta không cầu nó xuất sắc gì, chỉ mong sau này nó sống yên ổn là được.”
Mấy người khách sáo một hồi, thấy người đã đến đủ, Tiền phu nhân tuyên bố xuất phát.
Vị trí khi xuất phát cũng có quy củ. Đi đầu là Tạ phu nhân và Tạ tiểu thư, sau đó là Vân thị cùng Ngụy Nhược, Ngụy Thanh Uyển, rồi đến Tiền phu nhân và Tiền tiểu thư, phía sau nữa là huyện thừa, chủ bạ và phu nhân của những nhà có chút danh vọng ở Hưng Thiện huyện.
Trong mấy vị phu nhân, nếu xét phẩm cấp của trượng phu thì Vân thị là cao nhất, tri huyện chính thất phẩm, Ngụy Minh Đình tòng lục phẩm. Còn trượng phu của Tạ phu nhân chỉ là cử nhân, chưa được bổ nhiệm chức vụ cụ thể.
Nhưng tình cảnh hiện tại của Ngụy Minh Đình ai cũng biết, còn nhà họ Tạ đang rất được thời, nên ngược lại Tạ phu nhân đi đầu.
Vì mục đích hôm nay là cầu phúc, quý ở lòng thành, nên theo đề nghị của Tiền phu nhân, mọi người đều đi bộ lên núi, đi hết chín trăm chín mươi chín bậc thang từ chân núi đến trước cửa chùa.
Ngụy Nhược theo sau Vân thị, không nhanh không chậm. Người khác đi tốc độ nào, nàng cũng đi tốc độ đó. Người khác dừng lại nghỉ, nàng cũng dừng lại nghỉ.
Cố gắng không nổi bật, không gây chú ý, không sinh chuyện.
Người đi nhanh nhất là Tạ Doanh, sải bước đi lên trước, bỏ xa người khác ít nhất hai ba chục bậc thang, Tạ phu nhân gọi cũng không dừng lại.
Những người còn lại đều đi không nhanh, đi một đoạn lại dừng nghỉ.
Cứ đi rồi nghỉ như vậy, mất hơn nửa canh giờ, cuối cùng mọi người cũng đến trước cửa chùa Pháp Hoa.
Phương trượng đã dẫn một đám đệ tử đứng chờ ở cửa.
Hàn huyên với phương trượng vài câu, mọi người liền vào chùa.
Vì Tiền phu nhân đã nói trước với phương trượng, hôm nay chùa Pháp Hoa không tiếp khách thập phương khác, chỉ tiếp các nữ quyến này, nên trong chùa rất vắng, không có ai quấy rầy.
Vào đại điện, mọi người bắt đầu thắp hương quỳ lạy.
Ngụy Nhược lẫn trong đám đông, cũng thắp một nén hương.
Quỳ trên bồ đoàn nghe kinh, nửa ngày trôi qua.
Buổi trưa mọi người phải ở lại chùa ăn chay.
Trong lúc chờ cơm chay, mọi người ngồi trong trai đường, uống trà chùa cung cấp.
Vì đã leo chín trăm chín mươi chín bậc thang, tiêu hao thể lực, lại thêm đã đến trưa, mọi người đều có chút đói bụng.
Nhưng chùa Pháp Hoa có giờ dùng trai nghiêm ngặt, phải đến đúng giờ ngọ mới phát cơm, mọi người đương nhiên không thể phá lệ, chỉ có thể ngồi trong trai đường chờ.
Lúc này Ngụy Nhược lấy khoai lang khô đã chuẩn bị ra, chia cho mọi người nếm thử.
Thấy đồ Ngụy Nhược lấy ra, các nữ quyến đều lộ vẻ tò mò khó hiểu, vì họ chưa từng thấy thứ này.
Còn Vân thị thì không khỏi căng thẳng.
Bà vốn tưởng Ngụy Nhược mang bánh ngọt thường thấy, mà lúc này mọi người đúng là đói, nàng chia bánh cho mọi người cũng không có gì.
Kết quả phát hiện thứ nàng lấy ra mọi người đều không biết, bà không khỏi lo lắng.
Vân thị lúc này muốn ngăn Ngụy Nhược đã không kịp, đồ đã đến tay các phu nhân tiểu thư.
Ngụy Thanh Uyển nhìn Ngụy Nhược rồi nhìn thứ nàng lấy ra, cũng tò mò như mọi người. Nhưng nàng không lên tiếng, ngồi ngay ngắn bên cạnh Vân thị, yên lặng quan sát phản ứng của mọi người.
“Ngụy tiểu thư, đây là thứ gì?” Tiền phu nhân hỏi trước.
“Cái này gọi là khoai lang khô, làm từ một loại cây gọi là khoai lang.” Ngụy Nhược kiên nhẫn giải thích.
“Khoai lang? Đó là cây gì?”
“Đó là một loại cây trồng mới, do thương thuyền từ Nam Dương vô tình mang đến, đã được trồng ở phủ Hồ Châu, nhiều nông hộ ở đó đã bắt đầu trồng.”
“Còn có chuyện như vậy?” Tiền phu nhân nhìn miếng khoai lang khô màu đỏ gạch, trong suốt bóng bẩy trong tay, kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc.
Các nữ quyến khác cũng tò mò như vậy.
Ngụy Nhược trước mặt mọi người, cầm một miếng khoai lang khô ăn thử.
Có Ngụy Nhược dẫn đầu, Tiền phu nhân cũng thử nếm một miếng.
Khoai lang khô trong suốt, mềm ngọt, tuy không có cách chế biến phức tạp nhưng vẫn giữ được hương vị riêng của khoai lang.
Thấy vậy, những người khác cũng lần lượt thử món “bánh ngọt” mới lạ Ngụy Nhược mang đến.
“Mùi vị rất ngon.” Tiền phu nhân khen.
Tiếp đó, các nữ quyến khác cũng khen tương tự.
“Ta còn có một món ăn vặt khác làm từ khoai lang, mọi người cũng nếm thử.”
Ngụy Nhược lại lấy từ hộp thức ăn ra một túi gấm khác, mở dây rút, để các nữ quyến nhìn rõ thứ bên trong.
Đây là khoai lang lát, làm bằng cách gọt vỏ khoai lang, hấp chín, nghiền thành bùn, thêm mè chín trộn đều, phết lên khuôn một lớp mỏng, phơi nắng vài ngày, khi khô thì cắt thành miếng nhỏ, được món khoai lang lát có hình dạng và vị giống khoai tây chiên.
Món trước mềm dẻo ngọt thơm, còn món sau rất giòn, răng khẽ chạm đã vỡ, nhưng hương thơm đậm hơn.
“Cái này cũng làm từ khoai lang ngươi vừa nói?” Tạ phu nhân tò mò hỏi.
“Đúng vậy, cũng làm từ khoai lang, nhưng cách làm khác.” Ngụy Nhược giải thích.
Giới thiệu xong, Ngụy Nhược lại chia khoai lang lát cho mọi người nếm thử.
Có kinh nghiệm với khoai lang khô, lần này mọi người không do dự nữa, nhận lấy là ăn ngay.
“Mùi vị cũng rất ngon.” Tiền phu nhân đánh giá.
“Ta thích cái này hơn, thơm giòn.” Tạ Doanh vốn im lặng bỗng lên tiếng, bày tỏ sự yêu thích với khoai lang lát.
Tạ phu nhân cười: “Doanh Doanh nhà ta ít khi nói thích món gì, khoai lang lát của Ngụy tiểu thư đúng là hợp khẩu vị con bé.”
Có lời của Tiền phu nhân và Tạ phu nhân, các nữ quyến khác cũng lần lượt khen hai món khoai lang của Ngụy Nhược.
Sự công nhận của họ chính là kết quả Ngụy Nhược mong muốn.
Khoai lang của nàng đã trồng xuống, đến khi chín sẽ bán tại địa phương.
Muốn bán một thứ chưa từng thấy ở một nơi, trước tiên phải làm tốt marketing, xây dựng nền tảng thị trường.
Hôm nay Ngụy Nhược mang khoai lang khô và khoai lang lát cho mọi người ăn chính là vì mục đích này.
Chỉ cần những phu nhân tiểu thư đại diện cho tầng lớp quyền quý Hưng Thiện huyện công nhận món này, thì khi khoai lang của nàng ra thị trường sẽ không lo không có đầu ra.
Trái tim treo lơ lửng của Vân thị cũng theo tiếng khen của mọi người mà hạ xuống.
Ngụy Thanh Uyển có chút không thoải mái, nàng cũng không biết diễn tả cảm giác này thế nào, chỉ thấy có gì đó nghẹn ở ngực, khiến nàng khó thở.
Trong lúc trò chuyện, tăng nhân trong chùa mang cơm chay đến, mọi người cùng dùng bữa. Sau bữa chay, mấy vị phu nhân còn phải vào điện tụng kinh cầu phúc cùng phương trượng.
Vì quá trình tụng kinh rất nhàm chán, nên chỉ sắp xếp các phu nhân đi, các cô nương thì tự do đi lại trong chùa.
Gò bó nửa ngày, cuối cùng được tự do hoạt động, mấy người quen nhau liền rủ nhau tìm chỗ chơi.
Ngụy Nhược định tự tìm một góc, Ngụy Thanh Uyển theo lên, “Tỷ tỷ muốn đi đâu?”