Chương 23: Đất hoang phía nam thành
Về chuyện đất hoang phía nam thành, nhũ mẫu đã hồi âm cho Ngụy Nhược, nói rằng mảnh đất hoang phía nam thành ấy là đất vô chủ, theo luật thì thuộc về quan phủ; dân chúng muốn khai khẩn thì phải được quan phủ cho phép.
Trước kia, khi nói đến việc khai khẩn đất hoang bình thường, tri huyện Hưng Thiện huyện vốn không hay gây khó dễ, huống chi mảnh đất phía nam thành là loại đất chẳng ai thèm, lại càng không bị cản trở. Có người không sợ khổ không sợ chết, muốn lấy một mảnh đất cằn cỗi đến mức chẳng trồng nổi hoa màu gì để canh tác, quan phủ cũng chẳng có lý do gì để phản đối.
Nhưng nay là thời kỳ đặc biệt, giặc Oa hoành hành. Tuy phía nam thành nhờ địa hình bên ngoài có lợi thế, ít bị giặc Oa quấy nhiễu, tốt hơn phía đông thành trăm lần, nhưng rốt cuộc vẫn có chút rủi ro, vì thế quan phủ không cho dân thường ra khỏi cửa nam thành.
Người thường muốn lấy mảnh đất ấy căn bản là không có cửa, quan phủ sẽ không đồng ý.
Người thường không được, vậy nếu là Hiệu úy phủ thì có phải sẽ có khả năng ấy không?
Dù Ngụy Nhược không muốn dính dáng quá nhiều đến Hiệu úy phủ trong những chuyện này, nhưng trong đầu nàng cứ lặp đi lặp lại hình ảnh tên ăn mày gầy trơ xương mà nàng nhìn thấy trên phố hôm ấy.
Cùng với tình cảnh Hưng Thiện huyện mà mấy ngày nay nàng hỏi thăm được: thiên tai nhân họa, có lẽ không ảnh hưởng quá lớn đến Hiệu úy phủ, nhưng những người dân ở tầng đáy đã khổ không thể tả nổi.
Nàng biết nếu chuyện này thành công, nàng có thể trong khả năng của mình giúp được một số người, tuy không phải tất cả, nhưng ít nhất giúp được một người là một người, cứu sống được một mạng là một mạng, đó đều là những sinh mạng tươi sống!
Hơn nữa, bản thân nàng thật sự rất muốn hoàn thành thí nghiệm cải tạo đất mặn.
Suy đi nghĩ lại, Ngụy Nhược đến Thương Vân uyển, nơi Vân thị ở.
Vân thị vừa mới cùng chưởng quầy cửa hàng kiểm tra xong sổ sách tháng trước.
Chưởng quầy vừa bước ra, Ngụy Nhược đã bước vào.
“Sao Nhược nhi lại đến? Con đợi chút, mẹ xử lý xong mấy quyển sổ này đã.” Vân thị không cố ý tránh Ngụy Nhược, không biết là vì Ngụy Nhược là con gái bà, hay vì bà nghĩ Ngụy Nhược không hiểu sổ sách.
Ngụy Nhược không vội, đứng bên cạnh nhìn một lúc quyển sổ trong tay Vân thị.
Xem được vài trang, Ngụy Nhược phát hiện cửa hàng này đang trong tình trạng lỗ vốn.
Có thể thấy hai năm nay tình hình kinh tế của Ngụy gia thật sự không tốt, không chỉ ruộng trang viên mất mùa, mà cả thu nhập của cửa hàng cũng không mấy khả quan.
Một lúc sau, Vân thị xem xong quyển sổ cuối cùng, cất hết chúng sang một bên, rồi kéo Ngụy Nhược đến ngồi xuống bên cạnh.
“Nhược nhi tìm mẹ có chuyện gì sao?” Vân thị hỏi.
Ngụy Nhược về Ngụy gia đã hơn một tháng, đây mới là lần thứ hai nàng đến tìm bà, lần đầu là vì muốn đến trang viên phía bắc thành xem thử.
Vì thế Vân thị có thể khẳng định hôm nay Ngụy Nhược đến tìm mình cũng là có việc cần.
“Mẹ, con nghe nói hai năm nay ruộng trang viên trong nhà thu hoạch đều không tốt, lương thực sản xuất ra còn không đủ cho nhà mình ăn.” Ngụy Nhược hỏi.
Nghe vậy, Vân thị rõ ràng sững người một chút, hiển nhiên không ngờ Ngụy Nhược lại nói như thế.
Bà khẽ thở dài rồi nói: “Chuyện này vốn không nên để các con phải lo, không biết tên hạ nhân nào nhiều chuyện, mẹ phải trị tội hắn cho đàng hoàng.”
“Không phải hạ nhân nhiều chuyện, mà là lần trước con đến phía bắc thành đã nhìn ra.” Ngụy Nhược nói.
“Ồ, cũng đúng, con hẳn là hiểu mấy chuyện này.” Vân thị nói.
Đứa trẻ lớn lên ở nông thôn từ nhỏ, ngày ngày tiếp xúc nhiều nhất là chuyện trồng trọt, hiểu biết hơn tiểu thư nuôi trong khuê phòng cũng là lẽ thường.
Vân thị giải thích: “Cũng không phải chỉ nhà chúng ta, mà là cả Hưng Thiện huyện, thậm chí cả Đài Châu phủ hai năm nay thu hoạch đều không tốt, trang viên của chúng ta ở Hưng Thiện huyện đương nhiên cũng không ngoại lệ.”
“Nhưng Nhược nhi không cần lo quá, nhà chúng ta cũng không đến nỗi tệ, có bổng lộc của cha con, trong nhà cũng còn chút tích lũy, ngày tháng có khó khăn hơn chút nhưng cũng không đến mức không sống nổi. Chỉ khổ cho dân chúng thôi, mấy năm nay giặc Oa gây chuyện đã khó sống rồi, lại thêm mùa màng không tốt, càng thêm tuyết rơi giữa trời giá, ngày tháng cứ một ngày khó hơn một ngày.”
Thấy đã dẫn dắt đủ, Ngụy Nhược bèn hỏi về mảnh đất mặn phía nam thành.
“Mẹ, mảnh đất hoang phía nam thành vẫn còn trống, nếu có thể trồng trọt thì hẳn sẽ giải quyết được vấn đề ăn uống cho không ít người.”
Vân thị cười lắc đầu: “Nhược nhi vì nhà mà nghĩ là chuyện tốt, nhưng mảnh đất hoang ngoài thành ấy hoang vu đến mức cỏ dại cũng chẳng mọc nổi mấy cọng, vì đất ở đó thật sự không được, trồng gì cũng không sống.”
“Mẹ, hồi con ở Mạc Gia Sách có một bà lão dạy con cách trồng cây trên đất cằn cỗi hoang vu, nói không chừng dùng cho đất hoang phía nam thành sẽ khả thi.”
“Đất cằn cỗi mỗi nơi mỗi khác, Hưng Thiện huyện gần biển, người già đều biết, đất gần biển trồng hoa màu không sống được, khác với đất hồi con ở Mạc Gia Sách.”
“Nói không chừng cách đó cũng hiệu quả thì sao? Mẹ, nếu chúng ta có thể trồng được hoa màu trên đất cằn cỗi, có thể nuôi sống thêm không ít người, cũng là một công lao đáng kể, rất có ích cho con đường làm quan của cha.”
Nhắc đến con đường làm quan của Ngụy Minh Đình, sắc mặt Vân thị có chút thay đổi.
Nhưng sau khi suy nghĩ một hồi, bà vẫn cảm thấy khả thi không cao.
“Nhược nhi, ý con rất tốt, nhưng chuyện này thật sự không đơn giản như vậy…”
“Đúng là không đơn giản, nhưng mẹ, dù thất bại chúng ta cũng không mất gì, còn khiến mọi người biết Ngụy gia chúng ta đang nỗ lực để mọi người có cơm ăn, cũng không hẳn không phải là một thu hoạch khác.” Ngụy Nhược phân tích lợi hại cho Vân thị.
Vân thị nghĩ kỹ lại, hình như đúng là như vậy, đối với Ngụy gia, danh tiếng là chuyện rất quan trọng, nếu có thể được dân chúng yêu mến ủng hộ thì rất có lợi cho việc thăng chức của phu quân.
Hơn nữa, vì chống giặc Oa không có tiến triển lớn, triều đình đã khá bất mãn với đông đảo tướng sĩ Hưng Thiện huyện, gần đây còn có tin muốn bãi miễn một loạt tướng sĩ Hưng Thiện huyện.
Điều này cũng khiến phu quân bà mấy ngày nay đêm không về nhà, ngày đêm nghĩ cách trị tận gốc vấn đề giặc Oa.
Vân thị có chút bị thuyết phục.
Sau khi suy nghĩ kỹ, Vân thị nói với Ngụy Nhược: “Chuyện này mẹ cũng không làm chủ được, đợi cha con về mẹ sẽ nói với cha con, để cha con quyết định.”
“Vâng.” Ngụy Nhược cũng biết muốn triển khai chuyện này còn phải để Ngụy Minh Đình làm chủ.
###
Buổi tối dùng bữa, Ngụy Minh Đình vẫn không xuất hiện, ông đã liên tiếp mười ngày không cùng mọi người dùng bữa tối.
Tính cả lần đầu gặp mặt, đến nay Ngụy Nhược tổng cộng mới gặp ông bốn lần, hơn nữa mỗi lần đều không nói được mấy câu.
Tưởng rằng hôm nay chuyện đất hoang phía nam thành vẫn không có cơ hội nói với Ngụy Minh Đình, kết quả trước khi Ngụy Nhược đi ngủ, Thúy Bình đến truyền lời thay Vân thị, bảo nàng đến Thương Vân uyển, nói là cha muốn gặp nàng.
Ngụy Nhược mặc lại chỉnh tề, đến Thương Vân uyển, nhìn thấy Ngụy Minh Đình đã lâu không gặp.
Vẫn là dáng vẻ nghiêm túc lạnh lùng, nhưng so với lần đầu gặp mặt, nhiều hơn vài phần mệt mỏi, trên cánh tay còn có thêm một vết thương, được băng bằng vải trắng, nhìn có vẻ đã bị thương mấy ngày rồi.
“Ta vừa nghe mẹ con nói, con có cách trồng hoa màu trên đất hoang phía nam thành, có thật không?” Ngụy Minh Đình hỏi.