Chương 23: Sợi dây buộc tóc đỏ đầu tiên của cô dâu áo đỏ
Thị trấn Thanh Sơn không lớn.
Một con phố chính, hai dãy cửa hàng cũ.
Chợ rau, cửa hàng vật tư nông nghiệp, siêu thị nhỏ, hiệu thuốc, cửa hàng kim khí, tiệm bánh bao, và một cửa hàng quần áo với tấm biển hiệu đã bạc màu.
Lâm Viễn đi phía trước, vừa đi vừa xem danh sách.
"Mua đồ dùng sinh hoạt trước, rồi mua quần áo, cuối cùng mua thức ăn."
Tiểu Nhã đi bên trái, Liễu Hồng Tụ đi bên phải.
Cả hai đều rất yên lặng.
Đặc biệt là Liễu Hồng Tụ.
Cô đứng dưới ánh nắng, nghe tiếng người, tiếng xe, tiếng rao bán, cơ thể có chút cứng đờ.
Đã quá lâu rồi.
Cô đã quá lâu không được đi giữa đám đông theo cách này.
Trước đây, mỗi lần cô xuất hiện, xung quanh chỉ có tiếng hét, sự bỏ chạy, quỳ lạy và tuyệt vọng.
Đèn lồng đỏ sáng lên, con phố sẽ biến thành quỷ vực.
Người sống sẽ biến thành khách dự tiệc.
Người giấy sẽ nâng kiệu hoa.
Còn hôm nay, không ai nhận ra cô.
Một bà bán rau nhìn cô, cười hỏi:
"Cô gái, mua rau không?"
Liễu Hồng Tụ sững người.
Cô theo phản xạ nhìn về phía Lâm Viễn.
Lâm Viễn cười nói: "Đi dạo chút đã, lát nữa mua."
Bà bán rau nhiệt tình: "Dưa chuột của tôi tươi lắm, nhớ quay lại nhé."
Liễu Hồng Tụ khẽ đáp: "Vâng."
Chỉ là một lời chào bình thường.
Nhưng cô lại cảm thấy lồng ngực hơi thắt lại.
Thì ra được người sống chào hỏi như một người sống là cảm giác này.
Tiểu Nhã thì có vẻ phấn khích hơn cô.
Cô bé mở to mắt nhìn những sạp hàng ven đường.
Kẹo, kẹp tóc, bóng bay, đồ chơi nhỏ.
Mỗi thứ đều mới lạ.
Nhưng cô bé nhớ lời Lâm Viễn, không được chạy lung tung.
Nên cô bé chỉ nhìn.
Đám ác linh trong người thì không bình tĩnh được như vậy.
"Kẹo hồ lô!"
"Bên kia có xúc xích nướng!"
"Tôi muốn kẹp tóc hình gấu!"
"Không được ồn, viện trưởng nói không được mua bừa."
"Nhưng chúng ta chỉ nhìn thôi mà."
"Nhìn cũng phải xếp hàng mà nhìn!"
Tiểu Nhã lẩm bẩm: "Xếp hàng."
Lâm Viễn quay đầu: "Sao thế?"
Tiểu Nhã lập tức lắc đầu: "Không có gì."
Lâm Viễn cười cười.
Cô bé lần đầu đi dạo phố, vừa căng thẳng vừa phấn khích, rất bình thường.
Trong bóng tối, Chu Hàng đội mũ lưỡi trai, giả vờ chọn táo ở sạp hoa quả.
Anh thấy Tiểu Nhã và Liễu Hồng Tụ trạng thái ổn định, thở phào nhẹ nhõm.
Tần Dã thì ngồi xổm trước cửa hàng kim khí, giả vờ sửa xe đạp.
Anh thấy Liễu Hồng Tụ được bà bán rau chào hỏi mà không mất kiểm soát, lặng lẽ ghi vào sổ:
【Giai đoạn một tiếp xúc xã hội của cô dâu áo đỏ: tốt.】
Viết xong lại thấy cách gọi này không thích hợp, gạch đi viết lại:
【Giai đoạn một tiếp xúc xã hội của cô Liễu Hồng Tụ: tốt.】
Lâm Viễn trước tiên đưa hai người vào siêu thị nhỏ.
Bà chủ là một người phụ nữ trung niên mập mạp, đang xem tivi.
Thấy ba người bước vào, bà lập tức đứng dậy:
"Mua gì đấy?"
"Khăn mặt, bàn chải đánh răng, xà phòng, bột giặt, cả lược và dây buộc tóc cho con gái nữa."
Bà chủ cười tươi nhìn Tiểu Nhã và Liễu Hồng Tụ.
"Mua cho em gái à? Bên này có."
Tiểu Nhã nghe thấy hai chữ "em gái", mắt cong lên.
Liễu Hồng Tụ thì hơi lúng túng.
Bà chủ lấy ra một dãy dây buộc tóc và kẹp tóc.
Đủ màu sắc, bày kín cả quầy.
Tiểu Nhã lập tức bị thu hút.
Cô bé bây giờ có tình cảm đặc biệt với kẹp tóc.
Vì chiếc kẹp tóc năm màu viện trưởng tặng là khởi đầu cho trật tự trong cơ thể cô bé.
Bà chủ nhiệt tình giới thiệu: "Cái hình thỏ nhỏ này đẹp này, cái hình dâu tây cũng dễ thương, còn cái nơ vàng này nữa, rất hợp với cô bé."
Tiểu Nhã nhìn về phía Lâm Viễn.
Lâm Viễn nói: "Chọn hai cái đi, đừng đắt quá."
Tiểu Nhã nghiêm túc gật đầu.
Cô bé chọn rất cẩn thận.
Cuối cùng chọn một chiếc kẹp tóc hình gấu nhỏ, một chiếc kẹp tóc hình ngôi sao màu xanh.
Bà chủ lại nhìn Liễu Hồng Tụ: "Cô gái, cô cũng chọn một cái đi?"
Liễu Hồng Tụ hơi sững người.
"Tôi?"
"Đúng rồi, tóc cô tuy ngắn nhưng vẫn buộc được, cái màu đỏ này hợp với cô lắm."
Bà chủ cầm lên một sợi dây buộc tóc màu đỏ.
Rất bình thường.
Không đẫm máu, không lạnh lẽo, chỉ là một màu đỏ tươi sáng mềm mại.
Liễu Hồng Tụ nhìn sợi dây buộc tóc, ánh mắt có chút ngẩn ngơ.
Màu đỏ.
Cô bản năng kháng cự.
Chiếc áo cưới đẫm máu năm xưa quá đỏ.
Đỏ đến mức cô vừa nhìn thấy màu đỏ là lại nhớ đến sự ngạt thở trong quan tài, kiệu hoa lạnh lẽo, ánh mắt sợ hãi của người sống.
Bà chủ thấy cô không nói gì, tưởng cô không thích, định đổi cái khác.
"Không thích cái này à? Vậy xem màu xanh..."
"Lấy cái này đi."
Liễu Hồng Tụ bỗng lên tiếng.
Bà chủ cười: "Cô có mắt nhìn đấy, màu đỏ trông rất có tinh thần."
Liễu Hồng Tụ nhẹ nhàng cầm lấy sợi dây buộc tóc đỏ.
Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào lớp vải mềm mại, cô không cảm nhận được oán khí.
Không có tiếng quỷ khóc, không có quan tài.
Nó chỉ là một sợi dây buộc tóc.
Màu đỏ cũng có thể không phải máu.
Cũng có thể là dây buộc tóc, kẹo hồ lô, cờ khen thưởng, đèn lồng ngày Tết, quả táo chín mọng.
Liễu Hồng Tụ khẽ hỏi: "Viện trưởng, được không?"
Lâm Viễn nhìn dáng vẻ cẩn trọng của cô, cười nói: "Đương nhiên được."
Anh trả tiền.
Bà chủ tiện tay tặng Tiểu Nhã một viên kẹo trái cây.
"Cô bé ngoan quá."
Tiểu Nhã nhận kẹo, nghiêm túc cảm ơn:
"Cảm ơn dì."
Đằng sau cô bé, vạn quỷ vô hình đồng loạt hét trong lòng: "Cảm ơn dì!"
Bà chủ bỗng rùng mình.
Sao cảm giác tiếng cảm ơn này có chút vang dội vậy nhỉ?
Nhưng nhìn khuôn mặt ngoan ngoãn đáng yêu của Tiểu Nhã, bà nhanh chóng gạt cảm giác đó đi.
Sau khi ba người Lâm Viễn rời khỏi siêu thị, điện thoại bà chủ bỗng rung lên.
Bà cúi đầu nhìn.
Tin nhắn từ "Nhóm tương trợ thương hộ thị trấn Thanh Sơn":
【Vừa rồi biểu hiện tiếp đón xuất sắc, phần thưởng do văn phòng phối hợp phát, tiếp tục giữ tự nhiên.】
Bà chủ thở phào.
Vừa rồi bà suýt chết vì căng thẳng.
Đó là khách từ bệnh viện Thanh Sơn trong truyền thuyết đấy.
Nhưng nói thật, cô bé khá dễ thương, cô gái tóc ngắn cũng không giống ma, ngược lại còn có chút đáng thương.
Bà nghĩ một chút, nhắn lại trong nhóm:
【Họ tốt lắm, viện trưởng cũng biết sống, mua đồ còn mặc cả.】
Nhóm im lặng ba giây.
Rồi Chu Hàng trả lời:
【Chú ý cách dùng từ, không phải mặc cả, mà là duy trì trật tự sinh hoạt thường ngày.】
Bà chủ: "..."
Mấy người quan chức này nói chuyện mệt thật.
...
Mua xong đồ dùng sinh hoạt, Lâm Viễn đưa hai người đến cửa hàng quần áo.
Chủ cửa hàng là một cô gái trẻ, đã được huấn luyện tạm thời.
Nội dung huấn luyện gồm:
Một, phải khen Tiểu Nhã dễ thương, khen Liễu Hồng Tụ xinh đẹp.
Hai, nếu nghe thấy tiếng thì thầm kỳ lạ, giả vờ là quạt trong cửa hàng kêu.
Ba, dù viện trưởng mặc cả ác đến đâu, cũng phải giữ nụ cười, nhưng không được tặng không.
Vì tặng không không hợp logic mua sắm thường ngày.
Lâm Viễn vào cửa hàng, nhanh chóng chọn vài bộ quần áo phù hợp cho Tiểu Nhã và Liễu Hồng Tụ.
Tiểu Nhã thích màu vàng và xanh.
Liễu Hồng Tụ thì theo phản xạ tránh màu đỏ, cuối cùng chọn hai chiếc áo sơ mi màu nhạt và một chiếc quần dài màu tối.
Lâm Viễn lại chọn cho cô một chiếc áo khoác màu đỏ nhạt.
Liễu Hồng Tụ nhìn chiếc áo khoác, có chút do dự.
Lâm Viễn hỏi: "Không thích?"
Liễu Hồng Tụ lắc đầu.
"Chỉ là..."
Lâm Viễn đại khái hiểu.
Hồng Tụ trước đây mặc áo cưới trốn hôn, chắc hẳn có bóng ma tâm lý với màu đỏ.
Anh đưa áo khoác cho cô:
"Không muốn mặc thì không mua, nhưng màu sắc bản thân nó không có lỗi."
"Một màu nào đó từng mang lại ký ức không tốt cho em, không có nghĩa sau này nó chỉ có thể đại diện cho những ký ức đó."
"Từ từ thôi, ngày nào em thấy nó đẹp, mặc cũng được."
Liễu Hồng Tụ ôm chiếc áo khoác, im lặng rất lâu.
Cuối cùng khẽ gật đầu.
"Mua."
Tiểu Nhã ở bên cạnh nghiêm túc nói: "Chị Hồng Tụ mặc cái này sẽ đẹp."
Liễu Hồng Tụ nhìn cô bé.
"Thật không?"
"Thật ạ."
Những bóng quỷ sau lưng cô bé cũng đồng loạt gật đầu.
Tuy người ngoài không thấy, nhưng Liễu Hồng Tụ có thể cảm nhận được những bóng quỷ đó cũng đang nghiêm túc cổ vũ cô.
Cô bỗng thấy hơi muốn cười.
Một đám ác quỷ cổ vũ một lệ quỷ mặc áo khoác đỏ nhạt.
Cảnh tượng này nếu đặt ở quá khứ, đủ khiến bất kỳ tà tu nào nghi ngờ nhân sinh.
Nhưng ở bệnh viện Thanh Sơn, điều này lại có vẻ rất bình thường.
Mua xong quần áo, ba lô của Lâm Viễn đã phồng lên.
Tiếp theo là hiệu thuốc.
Băng cá nhân, cồn i-ốt, tăm bông, thuốc cảm, thuốc hạ sốt, thuốc dạ dày.
Lâm Viễn còn đặc biệt mua canxi và cao dán cho lão Ngô.
Tiểu Nhã thắc mắc: "Viện trưởng, ông Ngô thật sự cần cái này sao?"
Lâm Viễn nghiêm túc nói: "Người già phải bổ sung canxi, đừng thấy ông ấy cứng miệng, sức khỏe vẫn phải chú ý."
Liễu Hồng Tụ cúi đầu nhịn cười.
Cô biết lão Ngô tuyệt đối không phải ông già bình thường.
Nhưng nghĩ đến vị tồn tại cấm kỵ đáng sợ kia tối nay sẽ bị viện trưởng giám sát dán cao, cô lại thấy thế giới này bỗng trở nên thú vị.
Chủ hiệu thuốc là người ngoại vi của Cục Quản lý Hiện tượng Dị thường, cố nén biểu cảm, lịch sự thu tiền.
Khi anh ta cho canxi vào túi, trong lòng vô cùng phức tạp.
Bán canxi cho người già cho một tồn tại cấm kỵ chưa biết, đơn hàng này đủ để anh ta khoe cả đời.
Khi việc mua sắm gần kết thúc, Tiểu Nhã cuối cùng cũng nhìn thấy sạp kẹo hồ lô.
Cô bé nhìn ba lần.
Lần đầu nhịn được.
Lần thứ hai bước chậm lại.
Lần thứ ba, Lâm Viễn dừng chân.
"Muốn ăn không?"
Tiểu Nhã lập tức lắc đầu, rồi lại gật đầu.
Lâm Viễn cười: "Muốn ăn thì nói."
Anh mua ba xiên.
Một xiên cho Tiểu Nhã.
Một xiên cho Liễu Hồng Tụ.
Một xiên anh tự cầm.
Kẹo hồ lô đỏ bóng, bọc lớp đường trong suốt.
Tiểu Nhã cẩn thận cắn một miếng.
Rắc.
Lớp đường vỡ ra, sơn tra chua ngọt.
Mắt cô bé sáng như ngôi sao trên kẹp tóc.
Đám ác linh trong người lập tức sôi sục.
"Ngon quá!"
"Thêm miếng nữa!"
"Xếp hàng! Chia sẻ vị giác!"
"Viện trưởng vạn tuế!"
Tiểu Nhã suýt hét lên "viện trưởng vạn tuế", vội vàng bịt miệng.
Lâm Viễn cười nói: "Ăn từ từ, đừng dính răng."
Liễu Hồng Tụ nhìn xiên kẹo hồ lô trong tay.
Sơn tra đỏ, từng quả từng quả xiên trên que tre.
Cô nhẹ nhàng cắn một miếng.
Đường rất giòn.
Sơn tra hơi chua.
Lần cuối cô ăn kẹo hồ lô là khi còn sống.
Hôm đó cô và mẹ đi chợ.
Mẹ nói, con gái không nên ăn chua ngọt nhiều, sẽ hỏng răng.
Nhưng vẫn mua cho cô một xiên.
Sau đó nhiều năm, cô nhớ là quan tài, là áo đỏ, là oán hận.
Lại quên mất mình từng đứng bên đường, vui mừng vì một xiên kẹo hồ lô.
Cô khẽ nói: "Rất ngọt."
Lâm Viễn gật đầu: "Thích thì sau này lại mua."
Trong bóng tối, Tần Dã ghi lại cảnh này.
【Cô Liễu Hồng Tụ phản ứng tốt với thức ăn thường, không kích phát quỷ vực.】
Viết xong, anh dừng lại, bổ sung thêm:
【Cảm xúc có vẻ tích cực.】
Chu Hàng ở bên cạnh nhìn, cũng thở phào.
"Sức mạnh của kẹo hồ lô lớn vậy sao?" Anh lẩm bẩm.
Nhưng đúng lúc không khí ấm áp, góc phố bỗng có tiếng náo động.
Một người đàn ông mặc áo khoác đen loạng choạng lao ra khỏi ngõ.
Mặt anh ta xanh mét, cổ quấn một vòng vằn rắn đen, mắt đã thành đồng tử dọc.
Phía sau anh ta, hai nhân viên hành động mặc thường phục đang đuổi sát.
Chu Hàng biến sắc.
"Không xong, là kẻ mang ô nhiễm lọt lưới của Giáo đoàn Mắt Rắn!"
Người đàn ông rõ ràng đã bán mất kiểm soát.
Anh ta nhìn thấy đám đông trên phố, trong đồng tử dọc lóe lên điên cuồng.
Chỉ cần bắt cóc một người thường, sẽ có cơ hội chạy trốn!
Anh ta đột ngột quay người, lao về phía Tiểu Nhã gần nhất.
Chu Hàng và Tần Dã đồng thời lao ra.
"Cẩn thận!"
Nhưng họ chậm một bước.
Tay người đàn ông đã vươn về phía Tiểu Nhã.
Tiểu Nhã đang ăn kẹo hồ lô.
Cô bé ngẩng đầu, thấy một người chú kỳ lạ lao tới, tay còn bốc khói đen.
Cô bé sững người.
Giây tiếp theo, Liễu Hồng Tụ nhẹ nhàng đưa tay, kéo Tiểu Nhã ra sau lưng.
Cô vẫn cầm xiên kẹo hồ lô.
Mặc áo khoác thường, tóc ngắn buộc sợi dây đỏ vừa mua.
Sắc mặt bình tĩnh.
Người đàn ông cười gằn chuẩn bị phóng ô nhiễm.
Nhưng khi anh ta nhìn rõ mắt Liễu Hồng Tụ, cả người cứng đờ.
Anh ta nhìn thấy đèn lồng đỏ.
Nhìn thấy kiệu hoa.
Nhìn thấy cuối biển xác núi máu, vị cô dâu áo đỏ kéo cả tòa quỷ vực, chậm rãi quay đầu.
Chỉ một ánh mắt.
Vằn rắn trên cổ người đàn ông phát ra tiếng thét chói tai, từng tấc nứt vỡ.
Hai chân anh ta mềm nhũn, quỳ xuống đất, sùi bọt mép.
Cả con phố im lặng.
Liễu Hồng Tụ cúi đầu nhìn anh ta, giọng rất nhẹ: "Đừng dọa Tiểu Nhã."
Cô không giết anh ta, chỉ đứng đó.
Như một người chị, chắn trước mặt em gái.
"Chuyện gì vậy?"
Lâm Viễn đang chọn chổi ở sạp cách đó vài bước, nghe động tĩnh quay đầu lại, liền thấy một người đàn ông áo khoác đen lao về phía Tiểu Nhã, kết quả giây sau đã ngã trước mặt Tiểu Nhã và Hồng Tụ co giật sùi bọt mép.
Anh giật mình, vội bước nhanh tới, mặt khó coi:
"Ăn vạ à? Hay động kinh?"
Trong mắt anh, Liễu Hồng Tụ chỉ là bản năng bảo vệ em gái, trừng mắt lạnh lùng nhìn người đó, kết quả người đó không chịu nổi, đột nhiên phát bệnh ngã xuống.
Anh kéo Tiểu Nhã và Liễu Hồng Tụ ra sau, cảnh giác nhìn người đàn ông đang co giật dưới đất:
"Đang yên đang lành đi trên phố, thật xui xẻo."
Chu Hàng vội lao ra, ấn chặt người đàn ông dưới đất.
"Viện trưởng Lâm! Đừng lại gần!"
Anh đầy mồ hôi, thuận theo lời Lâm Viễn bổ sung: "Đây là một kẻ lừa đảo chuyên ăn vạ! Không chỉ có động kinh, có thể còn nghi mang bệnh dại! Chuyên nhắm vào các cô gái nhỏ! Đội phối hợp chúng tôi theo dõi hắn mấy ngày rồi!"
Lâm Viễn nhíu mày: "Lại là đồng bọn của bọn lừa đảo hôm qua?"
Chu Hàng điên cuồng gật đầu: "Đúng! Phần tử còn sót lại!"
Lâm Viễn mặt càng trầm.
Bọn lừa đảo này đúng là âm hồn không tan.
Anh nhìn Liễu Hồng Tụ và Tiểu Nhã.
"Không bị thương chứ?"
Tiểu Nhã lắc đầu.
Liễu Hồng Tụ cũng lắc đầu.
Lâm Viễn thở phào, lại nghiêm túc nói với Liễu Hồng Tụ:
"Vừa rồi phản ứng rất nhanh, che Tiểu Nhã ra sau lưng, làm tốt lắm."
Liễu Hồng Tụ sững người.
Trước đây cô dọa người khác, chỉ nhận lại sự sợ hãi.
Đây là lần đầu tiên có người khen cô làm tốt.
Vì cô đã bảo vệ người khác.
Cô cúi đầu nhìn xiên kẹo hồ lô trong tay, khẽ nói:
"Tôi chỉ là... không muốn anh ta dọa Tiểu Nhã."
Lâm Viễn cười: "Vậy là tốt lắm rồi."
Tiểu Nhã kéo tay áo Liễu Hồng Tụ, nhỏ giọng nói:
"Chị Hồng Tụ giỏi quá, chỉ trừng mắt một cái, kẻ xấu đã sợ ngất đi."
Tai Liễu Hồng Tụ hơi đỏ.
Xa xa, Tần Dã nhìn cảnh này, thần sắc chấn động.
Cô dâu áo đỏ ở ngoài viện vẫn là lệ quỷ cấp S.
Điều này không cần nghi ngờ.
Vừa rồi ánh mắt đó, nếu cô muốn, có thể trực tiếp xé nát linh hồn kẻ mang ô nhiễm.
Nhưng cô không làm.
Dưới quy tắc của viện trưởng, cô đã dùng cách kiềm chế nhất để bảo vệ Tiểu Nhã.
Cũng bảo vệ người thường trên phố.
Tần Dã viết vào sổ:
【Xác nhận sức mạnh ngoài viện của cô Liễu Hồng Tụ: vẫn có uy hiếp cấp S.】
【Nhưng dưới ảnh hưởng của viện trưởng, chủ động chọn bảo vệ thay vì giết chóc.】
Anh dừng lại, viết câu cuối:
【Mô hình phục hồi Thanh Sơn, có giá trị không thể đo đếm.】
Khi việc mua sắm kết thúc, Lâm Viễn lại mua cho Tiểu Nhã và Liễu Hồng Tụ một xiên kẹo hồ lô nữa.
Coi như an ủi.
Liễu Hồng Tụ buộc sợi dây đỏ mới mua lên tóc.
Trên đường núi trở về, gió thổi qua tóc ngắn của cô.
Màu đỏ đó khẽ lay động dưới ánh nắng.
Không còn giống máu.
Giống như một bông hoa rất nhỏ, rất bình thường, nhưng cuối cùng đã nở lại trong mùa xuân.