Chương 8: Thói quen
Đêm khuya.
Trên lầu hai của quán cơm gia đình nhà họ Hà.
Vương Đào làm việc mệt mỏi cả ngày, vừa tan làm liền lê thân xác mệt mỏi về phòng, trùm chăn ngủ li bì.
Mãi đến nửa đêm, bị cái bụng đói kêu ọc ọc hành hạ tỉnh giấc, Vương Đào vén chăn lên, đôi mắt đỏ hoe, vừa đói vừa đau nhức cánh tay, lảo đảo như hồn ma phiêu vào bếp, nhặt mấy món thức ăn thừa đổ tất cả vào nồi.
Tiếng củi cháy tách tách trong bếp lò và tiếng dầu mỡ xèo xèo trong nồi khiến người ta chảy nước miếng.
Vương Đào hít hít mũi, nhanh chóng xới đầy một bát cơm rang thức ăn thừa nóng hổi, ngồi bên bếp lò cầm đũa húp soàn soạt.
Nghe tiếng động, Hà bá Hà mụ vội chạy đến xem, sửng sốt một lúc.
Vương Đào tóc tai rối bù ngồi bên bếp lò, ánh lửa cam chiếu lên mặt, phản chiếu cái bát tô to và đôi mắt đỏ ngầu như kẻ vừa trốn nạn, Hà bá Hà mụ hít một hơi lạnh, nhìn kỹ mấy lần mới nhận ra là Vương Đào.
“Chị em, chắc là đói bụng rồi, ăn có đủ không? Trong tủ bát có cơm canh chúng tôi cố ý để lại tối nay, không đủ tôi xào thêm hai món.” Hà mụ xác nhận là Vương Đào, trái tim đang treo ngược cuối cùng cũng hạ xuống, bắt tay vào chuẩn bị.
Hà bá ho khan một tiếng, khách sáo vài câu rồi quay về phòng.
Vương Đào bưng bát, đỏ hoe mắt ngẩng đầu nhìn Hà mụ đang quan tâm an ủi mình, hít hít mũi, suýt chút nữa rơi nước mắt. Làm đầu bếp khổ thật!
Ngày đầu tiên đến đây, Vương Đào còn vui vẻ, dù sao cô cũng là người đứng bếp, từ nay có thể ăn thoải mái.
Mới được ba ngày như vậy, Vương Đào đã không chịu nổi, cô muốn bỏ trốn. Quán cơm gia đình chủ yếu phục vụ bữa trưa và bữa tối, khách đến ăn phần lớn là giáo viên và học sinh trường trung học số 1 đối diện.
Giờ ăn cố định, lúc bận rộn thì chân chạy không kịp, cánh tay giơ muôi xào nấu liên tục, ba ngày trôi qua, cánh tay cô đã sưng lên, nằm mơ cũng thấy mình đang xào rau.
Lúc này nghe Hà mụ quan tâm, Vương Đào bĩu môi, cuối cùng không nhịn được, miệng méo xệch khóc òa lên: “Chị Hà, em làm không nổi nữa, hu hu!”
Hà mụ: !!!
Sao có thể thế được!
Mấy ngày Vương Đào đến, doanh thu của quán họ còn nhiều hơn nửa năm trước cộng lại, họ đang vui mừng, Hà mụ liếc nhìn Vương Đào, mở miệng dò hỏi: “Tại sao vậy?”
Chẳng lẽ chê lương thấp?
Nhưng Hà Tằng chẳng phải đã nói, lương của Vương Đào là trả cho cô bé Lan Đình nhà họ sao?
Vương Đào chớp chớp mắt, nước mắt lưng tròng giơ cánh tay lên, hai cánh tay run run thấy rõ, cô vừa khóc vừa nói: “Mệt quá! Tay em sưng cả rồi!”
Hà mụ nhìn cánh tay đang bưng bát mà vẫn run rẩy, im lặng. Trước đây bà cũng vậy, nhưng may mắn hơn là quán ế khách, bà có nhiều thời gian nghỉ ngơi. Từ khi Vương Đào đến, giờ cơm trưa và tối bận đến mức không kịp uống nước, mệt cũng là bình thường.
Hà mụ thở dài, ngồi xuống bên cạnh Vương Đào, đưa tay xoa bóp cho cô, miệng không ngừng an ủi. Bà cúi đầu nhìn Vương Đào, thấy cô vừa khóc nấc lên vừa không ngừng gắp cơm, thầm nghĩ ngày mai mua thêm thịt về, thêm một bữa chắc cũng không thành vấn đề.
Vương Đào một tay cầm thìa xúc cơm, một tay được Hà mụ xoa bóp, thoải mái rên ư ử. Ăn xong, Vương Đào chép chép miệng, nhìn ánh dầu mỡ trong bát và nụ cười hiền hậu trên mặt Hà mụ, thầm nghĩ cuộc sống thế này cũng không tệ.
Tuy mệt nhưng có ăn có uống, lại có người quan tâm, còn hơn về nhà làm việc cả ngày, lười biếng một chút lại bị Lan Đình nhìn bằng ánh mắt như dao.
“Chị Hà, em đỡ rồi, không đau nữa.”
Hà mụ cười tươi nhận lấy bát đũa từ tay Vương Đào: “Được, vậy em đi ngủ nhanh đi, chị dọn dẹp chỗ này.”
Vương Đào cũng không khách sáo, vung vung cánh tay, xoa cái bụng tròn xoe vui vẻ về phòng.
Trong phòng Hà bá Hà mụ, hai người cũng đang thì thầm nói chuyện.
“Thế nào?” Hà bá quan tâm hỏi.
Hà mụ cởi áo ngoài chui vào chăn ấm, thoải mái thở dài một tiếng: “Không sao, chỉ là dạo này bận quá, thấy người hơi mệt. Mấy ngày nay Vương Đào vất vả thật đấy.”
Hà bá gật đầu: “Ừ.”
“Ngày mai anh ra chợ mua cái chân giò về, hầm cho Vương Đào bồi bổ.”
“Được.”
Hà bá đồng ý ngay, dù sao Vương Đào bây giờ là linh hồn của quán họ, đầu bếp quý giá nhất, đương nhiên phải chăm sóc tử tế. Ông suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi nói: “Vậy lương thật sự trả cho Lan Đình à? Con bé mới chín tuổi, quản lý được sao?”
Hà mụ suy nghĩ một lúc rồi bĩu môi: “Con bé Lan Đình đó không phải người thường đâu. Anh thử nghĩ xem, có đứa bé nào nhỏ vậy mà nói năng hành động rành rọt, còn có thể ra ngoài tìm việc cho bố mẹ không? Tôi thấy con bé sau này chắc chắn sẽ có tiền đồ lớn.”
Hà bá cân nhắc một lúc, không phản bác, mà thuận theo: “Con bé Tằng Tằng nhà chúng ta cũng giỏi, biết nhìn người, tốt quá!”
Hà mụ trách yêu ông một cái: “Thôi, nói anh béo anh lại thở. Ngủ nhanh đi, lát nữa còn phải ra chợ mua thức ăn nữa!”
Căn nhà nhỏ tối om lại chìm vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở đều đều nhẹ nhàng vang lên.
Chớp mắt đã đến cuối tuần.
Vương Đào xách theo bao lớn bao nhỏ đồ ăn vui vẻ về nhà. Quán họ đóng cửa theo giờ học của học sinh, học sinh nghỉ thì họ cũng nghỉ. Vương Đào nhấc nhấc túi đồ trong tay, khóe miệng nhếch lên.
Vừa đến đầu làng đã gặp Thời Đại Tráng và Thời Nguyên Bảo đang chuẩn bị lên thành phố đón người. Vương Đào trong lòng vui mừng, bước chân cũng nhanh hơn ba phần.
“Đại Tráng, Nguyên Bảo, sao hai bố con lại ra đây?” Vương Đào nhiệt tình gọi. Một tuần không gặp, nỗi nhớ nhung dâng trào, không bao lâu mắt cô đã đỏ hoe.
Thời Nguyên Bảo ngọt ngào gọi một tiếng: “Mẹ, con nhớ mẹ.” Nhưng ánh mắt lại dán chặt vào túi đồ trên tay Vương Đào, cậu bé hít một hơi thật sâu, rõ ràng ngửi thấy mùi thịt thơm phức.
Thời Đại Tráng đón lấy túi đồ từ tay Vương Đào, tâm trạng khá kích động: “Chẳng phải sợ em về mệt sao, bọn anh định đi đón em đây!”
“Đi thôi, mau về nhà, một tuần không gặp, nhớ nhà lắm rồi phải không!”
Ba người vừa đi vừa vui vẻ kể chuyện gần đây, Vương Đào lúc này cũng không thấy đau tay đau lưng nữa, miệng không ngừng kể về những bữa ăn toàn thịt và nước hầm xương, nghe mà Thời Đại Tráng và Thời Nguyên Bảo chảy nước miếng.
Ba người về đến nhà ngồi một lúc, Vương Đào nhìn quanh một lượt: “Nguyên Bảo, chị con đâu?”
Thời Nguyên Bảo đang lục túi đồ, nghe vậy không ngẩng đầu lên: “Đi lấy tiền công cho bố con rồi.”
Khóe miệng đang nhếch lên của Vương Đào sụp xuống, cuối cùng cũng nhớ ra, tiền lương của cô cũng đang nằm trong tay Lan Đình!
Thời gian dần trôi, Thời Đại Tráng cũng quen, dân làng tìm Thời Đại Tráng làm việc cũng quen, nói chuyện với Thời Đại Tráng, lấy tiền công hẹn giờ với Lan Đình, cũng không lo Thời Đại Tráng lười biếng trốn việc làm chậm trễ.
Thời Đại Tráng nhận ra vẻ không vui trong mắt Vương Đào, an ủi: “Bây giờ em sống cũng không tệ, có ăn có uống có chỗ ở, cũng chẳng có chỗ tiêu tiền. Em mau bỏ cái vẻ mặt đó đi, kẻo lát nữa Lan Đình về trông thấy.”
Vương Đào biến sắc, ngượng nghịu một lúc rồi lại vui vẻ trở lại, dù sao đồ ăn tuần này cũng thật sự ngon, hôm qua cô còn được ăn chân giò hầm nữa!