Chương 9: Quá Niên
Lan Đình về đến nhà đã nghe thấy tiếng cười nói vọng ra từ phòng khách, ánh đèn vàng vọt hắt ra từ khe cửa, xua tan màn đêm đen kịt trước mắt.
“Chị ơi, chị về rồi!”
Thời Nguyên Bảo như một chú cún con, nghe tiếng bước chân quen thuộc liền vội vàng chạy ra mở cửa. Ngoài cửa, Lan Đình đứng đó trong bộ đồ bông màu xanh, Thời Nguyên Bảo cười hì hì đón chị, miệng líu lo kể rằng mẹ mang về rất nhiều đồ ăn.
Vương Đào đứng nép sang một bên, vẻ mặt gượng gạo nở một nụ cười miễn cưỡng: “Lan Đình, con về rồi đấy à, vừa khéo ăn cơm luôn.”
Thời Đại Tráng cũng đứng dậy cười hề hề: “Xem này, mẹ con mang từ cửa hàng về đấy, toàn thịt, hôm nay phải ăn nhiều vào để bồi bổ cơ thể.”
Lan Đình xoa đầu Thời Nguyên Bảo tròn trịa bụ bẫm, không khách sáo ngồi vào vị trí chính giữa, hiếm khi nở một nụ cười: “Ăn cơm thôi!”
Vương Đào sững người một lát, cô còn tưởng Lan Đình sẽ mắng vài câu. Thời Đại Tráng nhận ra vẻ nghi hoặc của cô, kéo tay áo cô ngồi xuống. Trên bàn bày thịt kho tàu, chân giò om, rau xào, thịt băm muối chua, còn có cả canh trứng.
Bữa này còn hơn cả bữa cơm tất niên.
Cô liếc nhìn gương mặt hồng hào của Vương Đào, thầm nghĩ tuần nay ở quán cơm chắc không bạc đãi gì, chắc cửa hàng làm ăn cũng khấm khá lắm, nếu không thì nhà họ Hà cũng không rộng rãi đến mức để cô mang về nhiều thịt thế này.
Cả bữa ăn diễn ra vui vẻ, hòa thuận.
Không nghe thấy tiếng Lan Đình trách móc, đến tận lúc đi ngủ, Vương Đào vẫn thấy trong lòng không yên. Nằm trên giường, cô kéo tay Thời Đại Tráng: “Đại Tráng, mày nói xem sao hôm nay Lan Đình không mắng tao?”
Thời Đại Tráng đang ngủ ngon lành, nghe vậy bĩu môi, trở mình: “Không mắng mày còn thấy khó chịu à? Thế chẳng phải tốt sao? Mày ở cửa hàng có ăn có uống lại còn kiếm được tiền, về nhà còn mang được thịt, mày còn muốn bị mắng à?”
Bỗng Thời Đại Tráng giật mình, ngồi bật dậy, mặt nghiêm lại, thì thầm: “Hay là mày gây ra chuyện gì rồi?”
Vương Đào nhổ nước bọt, kéo anh ta nằm xuống: “Ai gây chuyện chứ? Tao làm việc tốt lắm. Bác Hà nói từ khi tao đến, việc buôn bán ở quán còn nhiều hơn cả nửa năm trước cộng lại.”
Cô đắc ý nói: “Bây giờ tao là trụ cột chính của quán đấy.”
Thời Đại Tráng ngáp một cái: “Thế thì được. Mày cố mà làm, tao còn chờ mày kiếm tiền đưa tao lên thành phố hưởng cuộc sống sung sướng đấy!”
Anh ta tặc lưỡi: “Cái nông thôn này chẳng có gì hay, làm lụng vất vả mà còn chẳng có thịt mà ăn. Nghĩ lại hồi đó nếu không phải vì…”
Vương Đào biến sắc, vội đưa tay bịt miệng anh ta: “Mày to gan rồi đấy! Không phải đã bảo đừng nhắc lại chuyện đó nữa sao? Nếu để con bé biết được, chắc chắn cả nhà mình sẽ ăn đạn.”
Thời Đại Tráng ấm ức ngậm miệng, kéo chăn: “Thôi được rồi, ngủ sớm đi. Nếu không phải mày nửa đêm làm ầm lên thì tao có nhắc đến không?”
Tiếng càu nhàu dần tắt, chỉ còn tiếng ngáy như sấm của Thời Đại Tráng. Vương Đào trở mình, kéo chăn lên cao, ánh mắt trầm tĩnh u ám dần tan biến, rồi từ từ nhắm mắt theo tiếng ngáy.
Cứ như vậy đi!
Cứ như bây giờ cũng tốt.
Vương Đào thầm nghĩ.
Ngày tháng trôi qua.
Một tuần sau khi Lan Đình nghỉ đông, trường Trung học số 1 cũng bắt đầu kỳ nghỉ đông.
Quán cơm nhà họ Hà cũng đương nhiên cho Vương Đào nghỉ.
Vừa về nhà rảnh rỗi, Vương Đào lại thấy cả người không thoải mái. Cô cầm chổi đi qua đi lại, khiến Thời Đại Tráng phát bực: “Tôi thấy cô đúng là không ngồi yên được mà, cho nghỉ còn không thích.”
“Đã rảnh như vậy thì quét dọn nhà cửa luôn đi, dù sao cũng sắp đến Tết, sớm muộn gì cũng phải làm.”
Vương Đào đứng lại, đặt chổi xuống, vẻ mặt không vui: “Bắt tôi làm một mình, cũng giỏi thật đấy.” Cô quay đầu hét về phía Lan Đình đang ngồi học bài trong nhà chính: “Lan Đình, bố mày bảo muốn quét dọn nhà cửa đấy.”
Tiếng cãi vã của hai người, Thời Nguyên Bảo và Lan Đình đã nghe thấy từ lâu. Nghe Vương Đào gọi vậy, Thời Nguyên Bảo không nhịn được bụm miệng cười trộm. Lan Đình cất tiếng: “Đã chăm chỉ vậy thì hai người cùng quét đi, hôm nay và ngày mai là đủ thời gian rồi.”
Thời Đại Tráng xụ mặt trừng mắt nhìn Vương Đào, vừa định phản bác thì nghe Lan Đình nói tiếp: “Sắp Tết rồi, đừng để tôi phải động tay. Tôi cũng lớn rồi, để người ngoài thấy hai người không nên thân thì mất mặt lắm.”
Thời Đại Tráng và Vương Đào nghẹn họng, hai người nhìn nhau nháy mắt, lề mề một lúc lâu mới cầm chổi chậm rãi đi ra.
Trên bàn.
Lan Đình mỉm cười nhìn họ: “Nhanh lên đi, đừng làm chậm trễ bữa tối.”
Vương Đào cười hì hì, cầm chổi vỗ vào gót chân Thời Đại Tráng: “Này! Thôi, nhanh lên!”
Thấy Vương Đào hùng hục đi ra ngoài quét dọn, Thời Đại Tráng chỉ đành ôm một bụng bực bội đi theo.
Cuối năm rồi.
Người trong làng đều tất bật chuẩn bị đón Tết. Khác với cảnh nhộn nhịp người qua kẻ lại của các nhà khác, nhà Thời Đại Tráng vì về sau nên ít qua lại với dân làng.
Thêm nữa, sau vụ Lan Đình đánh nhau ở quảng trường vì chuyện đánh bài của Thời Đại Tráng và Vương Đào, dân làng càng dè chừng. Sau đó Vương Đào lên thành phố làm việc, Thời Đại Tráng suốt ngày bị Lan Đình giữ ở nhà làm mộc, càng chẳng còn giao thiệp gì với ai.
Giờ nhìn nhà người ta rộn ràng, Thời Đại Tráng và Vương Đào giống hệt nhau bĩu môi, khinh khỉnh quay đi.
Họ sau này sẽ lên thành phố sống, không chơi với họ thì đã sao, chẳng thèm!
Chổi giơ cao, Thời Đại Tráng hùng hực quét tuyết bay vào dưới mái hiên ra ngoài. Ngoài cổng có người đi qua thấy Thời Đại Tráng và Vương Đào bận rộn bên ngoài, còn Thời Nguyên Bảo và Lan Đình thì ngồi trong nhà, liền tụ lại thì thầm, ánh mắt lấp ló liếc nhìn hai người.
Thời Đại Tráng nhổ nước bọt, cất giọng: “Nhìn gì mà nhìn, vào ngồi chơi đi, để nhà tôi dạy cho các người cách yêu thương con cái.”
Người đó vội ngậm miệng, thu ánh mắt, cười gượng rồi vẫy tay, ba chân bốn cẳng chạy khỏi con đường trước cổng.
Vương Đào cười hì hì, bất kể trong lòng thế nào, cô chưa bao giờ muốn người ngoài chê cười nhà mình. Cô cất giọng to: “Vội gì chứ, trời lạnh thế này đừng để ngã đấy. Nhà tôi, Lan Đình đang dạy Nguyên Bảo học bài, con nhà các người chắc cũng đang chăm chỉ lắm nhỉ!”
“Ôi chao, người đọc sách thì phải tỉ mỉ. Làm cha mẹ chẳng phải chỉ mong con cái nên người sao. Đợi Lan Đình thi đỗ đại học, cuộc sống sung sướng còn ở phía sau!”
Thời Nguyên Bảo nhịn mãi, cuối cùng không kìm được bật cười khúc khích.
Thời Đại Tráng và Vương Đào tặc lưỡi, vẻ mặt như vẫn còn muốn nói: “Xì, cái thứ gì mà cũng dám đến trước cửa nhà mình mà nhiều chuyện. Xem ra đúng là phải dành dụm tiền để lên thành phố.”
Cô nhìn Thời Nguyên Bảo đang cười lớn: “Trẻ con thành phố ba tuổi đã đi học cái gì gọi là trường mẫu giáo, vừa hát vừa nhảy. Nguyên Bảo nhà mình thông minh thế này, không thể để chậm trễ được.”
Vương Đào quyết định: “Sang năm chị mày thi đỗ cấp ba, cả nhà mình lên thành phố. Mẹ sẽ tìm trường mẫu giáo cho con, bốn tuổi đi học cũng chưa muộn.”
Nụ cười trên mặt Thời Nguyên Bảo đông cứng lại. Nhìn Vương Đào và Thời Đại Tráng càng nói càng sôi nổi, cậu bất giác rùng mình.
Cậu mới có bốn tuổi thôi mà!