Chương 24: Đào khoai lang
Nếu là đồ second-hand, chỉ cần mình cố gắng một chút, chắc vẫn có thể mua nổi. Nhưng chất lượng của mấy thứ này khó mà đảm bảo, một khi xảy ra vấn đề có thể nguy hiểm đến tính mạng.
Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, Diệp Thanh Trúc quyết định làm theo lời khuyên của Tạ Bạch, nhờ chủ tiệm Kiều tìm giúp một số quần áo và mũ bảo hộ second-hand đáng tin cậy.
Diệp Thanh Trúc đang lên kế hoạch trong đầu thì bỗng nghe thấy máy dò phát ra tiếng thông báo tin tức chính thức. Cô vội mở ra xem, thấy trên màn hình hiện: “Từ tối nay đến ngày mai sẽ có mưa axit mạnh, xin người dân thực hiện các biện pháp phòng hộ, tránh ra ngoài.”
Tạ Bạch đang ngồi ghế lái, tập trung lái xe, nghe thấy tiếng động nhưng không tiện xem, liền hỏi: “Nói gì vậy?”
Diệp Thanh Trúc đáp: “Báo là tối nay sẽ có mưa axit mạnh, chú ý phòng hộ, đừng ở ngoài.”
Tạ Bạch nghe xong “ừ” một tiếng, xem như đã biết. Anh tiếp tục lái xe, chiếc xe ba bánh sau khi cải tạo đã thành xe ba bánh chạy xăng, tốc độ rất nhanh. Diệp Thanh Trúc nhìn hướng xe đi, phát hiện họ đang chạy về phía bắc.
Xe chạy hơn một tiếng mới dừng lại. Diệp Thanh Trúc xuống xe nhìn quanh: một vùng đồi núi nối liền một bãi hoang rộng lớn, rất giống chỗ lần trước cô tìm được quả tỳ bà và gà rừng, nhưng không phải cùng một chỗ.
Đợi Tạ Bạch đỗ xe xong, giấu trong một bụi cây, rồi cầm hai cái cuốc mới mua đi tới. Diệp Thanh Trúc liếc nhìn Tạ Bạch bên cạnh, hỏi: “Đội trưởng Tạ, anh không phải định dẫn tôi đi đào rau dại đấy chứ?”
Tạ Bạch khẽ cười nói: “Sao, cô Diệp may mắn giờ đã chê rau dại rồi à? Quả là người may mắn có thể hái trái cây, bắt gà rừng thỏ rừng!”
Nghe giọng trêu chọc của Tạ Bạch, Diệp Thanh Trúc không nhịn được mà trợn mắt: “Tôi không phải chê rau dại, chỉ là không biết số rau này có đủ trả tiền thuê xe hôm nay của đội trưởng Tạ không thôi!”
Tiếng cười sảng khoái của Tạ Bạch vang lên bên tai Diệp Thanh Trúc, anh vừa cười vừa dẫn cô đi về phía trước, men theo ranh giới giữa bãi hoang và núi, đến một ngã ba ở giữa thì dừng lại.
Anh nói: “Cảm ơn cô Diệp đã nghĩ cho tôi, nhưng hôm nay có kiếm lại được tiền thuê xe hay không thì phải xem vận may của cô Diệp có chia cho tôi một chút không.”
Đùa xong Diệp Thanh Trúc, không đợi cô trả lời, anh chỉ vào con đường phía trước nói tiếp: “Chúng ta phải đi lên trên một đoạn nữa, trên núi.”
Nói xong, anh xắn cỏ dại đi lên trước. Đường lởm chởm, khó đi, nhưng may Diệp Thanh Trúc cũng quen đường núi nên không đến nỗi không theo kịp Tạ Bạch. Hai người lại đi thêm khoảng nửa tiếng mới dừng.
“Đến rồi,” Tạ Bạch dừng bước nói.
Diệp Thanh Trúc bước tới cạnh Tạ Bạch, trước mắt là một bãi hoang trên sườn núi, mọc đầy những cây xanh mướt. Một lúc cô cũng không nhận ra là cây gì.
Đành quay sang nhìn Tạ Bạch chờ anh trả lời.
“Khoai lang,” Tạ Bạch nói ra hai chữ, nhưng hai chữ này đã khiến Diệp Thanh Trúc ngạc nhiên. Khoai lang còn gọi là đậu củ hay rau củ, có thể ăn sống, cũng có thể xào ăn.
“Khoai lang?”
“Ừ, khoai lang. Tình cờ tôi phát hiện khi đuổi theo một con dê biến dị, giờ chín rồi. Quanh đây tôi đã khảo sát trước, không có động vật biến dị lớn.”
Tạ Bạch ngừng một lát, cười nói: “Hôm nay thu hoạch được bao nhiêu là nhờ vận may của cô có cho chúng ta đào được nhiều khoai lang ô nhiễm mức trung bình hay thấp không.”
Nghe vậy, Diệp Thanh Trúc nhìn Tạ Bạch cười nói: “Đội trưởng Tạ đúng là hào phóng, chỗ tốt thế này, tự mình chưa đào, đã dẫn tôi đến. Tôi thực sự hy vọng có thể đào được càng nhiều khoai lang ô nhiễm thấp hoặc trung bình.” Nghĩ một lát, cô lại nói: “Nhưng đội trưởng Tạ, tôi muốn hỏi trước, đào được khoai lang thì chúng ta chia thế nào?”
Tạ Bạch không nghĩ ngợi trả lời ngay: “Chỗ này tôi phát hiện, nhưng đã dẫn cô đến, chúng ta có thể chia đôi. Sau này cô phát hiện chỗ tốt nào cũng đừng quên tôi, để tôi cũng được hưởng chút lợi.”
Nghe câu trả lời của Tạ Bạch, Diệp Thanh Trúc nhất thời sững sờ, dù sao cô và Tạ Bạch mới gặp vài lần, anh ấy từng cứu cô, nhưng thực ra không thân, huống chi có thể chia sẻ thức ăn đến mức này. Trong thế giới phế thổ này, thức ăn là tất cả, vì nó giúp bạn sống sót.
Nếu là mình, phát hiện ra chỗ như vậy, chắc chắn sẽ không hào phóng chia sẻ như vậy, dù người kia có là ân nhân cứu mạng — à không, là ân nhân cứu mạng của nguyên chủ cũng không được.
Diệp Thanh Trúc nhất thời không biết trả lời thế nào. Tạ Bạch thấy vẻ bối rối của cô cũng không để bụng, chỉ nói: “Chúng ta mau bắt đầu đào đi, đến hơi muộn, lát nữa mặt trời lên cao sẽ không đào được nữa.”
Nghe vậy, Diệp Thanh Trúc đành gác lại nỗi băn khoăn trong lòng, bắt đầu đào khoai lang. Chẳng trách lúc đi Tạ Bạch đã mua hai cái cuốc từ chỗ chủ tiệm Kiều, còn thuê một chiếc xe ba bánh ở tiệm xe, thì ra là dùng cho lúc này. Có cuốc thì đào khoai tiện hơn nhiều, xe ba bánh thì tiện vận chuyển khoai.
Cả hai đều im lặng bắt đầu đào khoai, không nói nhiều tốn sức. Chỗ nào đào ra đều chất đống cùng nhau, chờ lúc mặt trời lên cao cần nghỉ ngơi, sẽ tìm chỗ kiểm tra dần.
Những củ khoai này ngoại trừ kích thước lớn hơn, thì trông cũng không khác gì: vỏ nâu nhạt, hình dẹt tròn, củ to cỡ chục cân, củ nhỏ cũng năm sáu cân. To thế nên đào phải cẩn thận không làm hỏng, nên dù có cuốc cũng đào rất mất sức.
Diệp Thanh Trúc và Tạ Bạch ò ò đào suốt hai tiếng mà cũng chưa được bao nhiêu. Thấy ánh nắng đã gay gắt, hai người đành tạm dừng, chuyển hết số khoai chất thành đống sang dưới gốc cây râm mát.
Xếp hết khoai xong, Diệp Thanh Trúc ngồi xuống kéo tay áo lau mồ hôi, thở hổn hển vài hơi, rồi lấy bình nước từ túi vải ra uống vài ngụm. Nhìn thấy Tạ Bạch không động đậy, cô nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh không mang nước theo à?”
Tạ Bạch quay đầu nhìn Diệp Thanh Trúc cười nói: “Sáng vội đi quá, quên mang nước.”
Diệp Thanh Trúc nắm chặt bình nước của mình, im lặng một lúc rồi vẫn đưa bình cho Tạ Bạch: “Anh không chê thì uống của tôi đi.”
Tạ Bạch nhìn bình nước trước mắt, không do dự giơ tay nhận lấy, nói cảm ơn rồi giơ bình lên nghiêng người uống nước, uống xong trả lại cho Diệp Thanh Trúc.
Vốn dĩ Diệp Thanh Trúc muốn lấy khoai tây còn lại từ sáng ra ăn, nhưng nghĩ Tạ Bạch liền nước cũng không mang, đồ ăn chắc cũng không có, do dự một hồi, cuối cùng không lấy ra.
Cô nói: “Vậy chúng ta bắt đầu kiểm tra mấy củ khoai này xem, vận may thế nào, được bao nhiêu củ ăn được.”
Tạ Bạch đương nhiên gật đầu đồng ý, đưa tay nhặt một củ khoai lên bắt đầu kiểm tra.
Chung quanh không có ai khác, tiếng bíp của máy dò của hai người cũng không tắt, liên tục vang lên.
Diệp Thanh Trúc: ‘Bíp bíp bíp, ô nhiễm mức trung bình, khuyến nghị ăn với lượng vừa phải.’
Tạ Bạch: ‘Bíp bíp bíp, ô nhiễm mức cao, không khuyến nghị ăn.’
Diệp Thanh Trúc: ‘Bíp bíp bíp, ô nhiễm mức trung bình, khuyến nghị ăn với lượng vừa phải.’
Tạ Bạch: ‘Bíp bíp bíp, ô nhiễm mức cao, không khuyến nghị ăn.’
…