Chương 25: Gặp ‘kẻ chặn đường’
Nghe tiếng nhắc nhở của đối phương, bàn tay Tạ Bạch đang giơ ra khựng lại giữa không trung, rồi từ từ thu về.
Anh cười khổ lắc đầu: “Xem ra muốn tăng xác suất tìm được khoai lang ăn được, đúng là phải nhờ cô kiểm tra mới được. Vậy tôi phụ trách nhổ dây khoai, rồi bỏ những củ khoai cô xác nhận ăn được vào bao tải nhựa nhé.”
Diệp Thanh Trúc nhìn cảnh này, cũng không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng cô lập tức cười lên, tỏ ý đồng ý.
Số khoai lang họ đào được ban đầu không nhiều, nên công việc kiểm tra nhanh chóng hoàn thành.
Cuối cùng, Tạ Bạch cầm trong tay một củ khoai lang có độ ô nhiễm thấp, cảm thán: “Chúng ta đào tổng cộng 21 củ khoai, trong đó 7 củ thuộc loại ô nhiễm trung bình, còn 3 củ là ô nhiễm thấp. Tỉ lệ thu hoạch thế này đã vượt xa mức bình thường rồi, xem ra cô đúng là ‘thần may mắn’ rất đáng tin cậy!”
Nghe đến con số, Diệp Thanh Trúc cũng hơi bất ngờ, tỉ lệ này còn lớn hơn nhiều so với việc một mình cô đi tìm quả tỳ bà hay khoai lang dại. Nghĩ vậy, cô theo bản năng quan sát xung quanh một lượt.
Thấy không có động tĩnh gì, cô mới thở phào: “Tôi cũng không ngờ vận may lại tốt thế này. Chiều nay chúng ta đào thêm nữa, chắc vẫn có thể kiểm tra ra thêm vài củ ăn được.”
Tạ Bạch thấy Diệp Thanh Trúc căng thẳng quan sát môi trường xung quanh, đương nhiên cũng cảnh giác, nhưng không phát hiện gì bất thường. Anh đặt củ khoai lang ô nhiễm thấp xuống, cầm lấy một củ khoai nhỏ ô nhiễm trung bình, bóc vỏ khoai, lấy dao găm bổ làm đôi, đưa một nửa cho Diệp Thanh Trúc: “Ăn đi, coi như bữa trưa của chúng ta, ăn xong chiều mới tiếp tục làm việc được.”
Diệp Thanh Trúc nhìn nửa củ khoai trắng muốt, còn tỏa ra mùi thơm ngọt, không nhịn được đưa tay nhận lấy. Cô chần chừ một chút, rồi thò tay vào túi vải, thực ra là lấy từ không gian ra củ khoai tây còn lại từ sáng, nói: “Tôi còn chút khoai tây hồi sáng để lại, nếu anh không chê, chúng ta cùng chia nhau ăn nhé.”
Tạ Bạch nhìn củ khoai tây hấp trên tay Diệp Thanh Trúc, cười cầm lấy, dùng dao găm bổ làm đôi: “Đây là khoai tây mới đào hôm qua đúng không? Đúng lúc nếm thử mùi vị khoai tây tươi.”
Hai người lặng lẽ ăn xong, lại uống chút nước. Vẫn chưa đến giờ có thể tiếp tục đào khoai, họ chỉ còn cách dựa vào gốc cây nghỉ ngơi. Nhưng trước đó, Tạ Bạch đã bỏ hết khoai lang ô nhiễm thấp và trung bình vào bao tải nhựa.
Nhìn ánh nắng yếu dần, cho đến lúc có thể làm việc, hai người lại cầm cuốc tiếp tục đào khoai lang. Đêm nay sẽ có mưa axit, sau mưa axit khoai lang ngoài đồng rất có thể sẽ tăng độ ô nhiễm. Hơn nữa, Tạ Bạch chỉ có một ngày nghỉ hôm nay, nên cả hai đều ăn ý ra sức đào khoai, cố gắng đào thêm nhiều nhất có thể trước khi trời tối.
Tạ Bạch vung cuốc đào hết sức, vừa nhìn xuống đất vừa nói: “Mấy củ khoai này chúng ta mang về rồi từ từ kiểm tra sau.”
Diệp Thanh Trúc đương nhiên đồng ý: “Được, vậy chúng ta cố gắng đào thêm nhiều, mang về rồi kiểm tra.”
Mãi đến khi trời xẩm tối, hai người mới dừng tay, bỏ hết số khoai đào sau đó vào bao tải nhựa. Diệp Thanh Trúc xách túi khoai đã kiểm tra, Tạ Bạch vác một bao khoai chưa kiểm tra, men theo đường cũ quay về.
Đến chỗ đỗ xe ba bánh, trời bắt đầu tối, hai người không chậm trễ, chất đồ lên xe, ngồi vào rồi lái xe ba bánh tăng tốc về căn cứ.
Nhưng trên đường về không được thuận lợi như lúc đi, họ gặp phải ‘kẻ chặn đường’: hai con chim đột biến.
Diệp Thanh Trúc ngồi bên cạnh luôn cảnh giác quan sát bốn phía, nên phát hiện ngay hai con chim đột biến lao về phía họ.
Hai con chim đột biến này có kích thước rất lớn, nhất thời không nhận ra là loài chim gì.
Diệp Thanh Trúc biến sắc, vội nhắc nhở Tạ Bạch: “Có chim đột biến!”
Tạ Bạch đang lái xe, ngước lên nhìn hai con chim đột biến đang bay lơ lửng trên không trung, lòng nặng trĩu: “Không ổn, là chim gõ kiến đột biến, thứ này rất hung dữ.” Vừa nói, anh vừa nghĩ cách tránh đòn tấn công của hai con chim gõ kiến đột biến.
Diệp Thanh Trúc nghe nói là chim gõ kiến thì vô cùng kinh ngạc, mắt mở to, khó tin hỏi: “Đây là chim gõ kiến á? Bình thường chúng chỉ dài vài chục cm, giờ lại biến thành mãnh thú dài ba bốn mét?”
Tạ Bạch gật đầu, giọng nặng nề đáp: “Đúng vậy, sau ngày tận thế rất nhiều sinh vật đã đột biến, chim gõ kiến cũng không ngoại lệ. Lũ chim gõ kiến đột biến này không chỉ to lớn hơn mà còn tính hung dữ, sức tấn công cực mạnh. Chúng ta phải cẩn thận ứng phó.” Nói xong, anh tăng tốc, cố gắng bỏ xa hai con chim gõ kiến đột biến phía sau.
Vốn dĩ chỉ thích sâu bọ trên cây, giờ đây chúng bắt đầu tấn công và ăn thịt người.
‘Bác sĩ rừng’ ngày xưa giờ đã thành tên đồ tể.
Quả nhiên thế giới phế thổ không có lẽ thường, chỉ có đột biến.
Diệp Thanh Trúc đang chăm chăm nhìn lũ chim gõ kiến lượn trên đầu, nghĩ xem phải làm sao, thì nghe Tạ Bạch lớn tiếng: “Cô biết lái xe ba bánh không? Cô lái xe, tôi sẽ săn lũ chim gõ kiến.”
Diệp Thanh Trúc nghe vậy, không do dự lập tức đổi chỗ với Tạ Bạch. Dù sao thân thủ hiện tại của cô chắc chắn không bằng Tạ Bạch, nên không cần lãng phí thời gian suy nghĩ.
Để tiện tấn công chim gõ kiến, Tạ Bạch đứng lên thùng xe. Diệp Thanh Trúc lần đầu lái xe ba bánh, Tạ Bạch nói qua cách vận hành, cô lái xe chập choạng chạy tiếp.
Hai người vừa đổi chỗ xong, hai con chim gõ kiến lập tức bổ nhào xuống. Lần này ra ngoài đào khoai lang, Tạ Bạch không mang theo trang bị lớn, chỉ có một con dao găm sắc và một khẩu súng ngắn. Nhưng súng ngắn bắn lũ chim bay qua bay lại chẳng hiệu quả, nên đành chọn cận chiến.
Anh chăm chú nhìn hai con chim gõ kiến, phán đoán thời cơ ra tay tốt nhất.
Ban đầu Tạ Bạch định một mình thu hút cả hai con chim gõ kiến, ai ngờ lũ này giờ như thông minh hơn, biết phối hợp. Một con lao về phía Tạ Bạch, con kia xông thẳng vào Diệp Thanh Trúc.
Thấy vậy, Tạ Bạch đành vừa chống đỡ con chim trước mặt, vừa lên tiếng nhắc nhở Diệp Thanh Trúc. Nhưng sự việc quá đột ngột, anh mới kịp hét “Cẩn thận” thì con chim kia đã lao tới sau lưng Diệp Thanh Trúc.
Đang tập trung lái xe, Diệp Thanh Trúc như cảm nhận được nguy hiểm ập đến, theo bản năng né tránh, thoát khỏi đòn tập kích của chim gõ kiến. Ngay lập tức, cô dừng xe, rút dao găm đâm ngược về phía con chim vừa tập kích mình.
Con chim tập kích không ngờ mình không những không thành công lại còn bị thương, càng thêm phẫn nộ, vỗ mạnh đôi cánh to rộng, định lao lần nữa vào Diệp Thanh Trúc.
Lúc này Diệp Thanh Trúc đã tiếp đất, cũng cảnh giác đề phòng đòn tấn công của chim.
Tạ Bạch vốn định tới giúp, không ngờ Diệp Thanh Trúc đã né được đòn tập kích của chim gõ kiến, còn làm nó bị thương. Trong lòng kinh ngạc, anh thu lại động tác của mình.
Nếu Diệp Thanh Trúc đã tự xử lý được, vậy mình chỉ cần tập trung đối phó con chim trước mặt, giải quyết sớm còn có thể tới giúp.
Diệp Thanh Trúc nhìn chằm chằm con chim gõ kiến đột biến, thân hình to lớn, mỏ cứng, há miệng lộ ra chiếc lưỡi dài. Chất nhờn trên lưỡi nhỏ xuống lá cây, lá cây lập tức bị ăn mòn.
Đầu lưỡi có móc sắc nhọn, vốn dĩ để bắt sâu trong hốc cây, giờ đã biến thành vũ khí sắc bén.
Nhìn lá cây bị ăn mòn, Diệp Thanh Trúc lớn tiếng gọi với Tạ Bạch: “Coi chừng chất nhờn trên lưỡi chúng có tính ăn mòn!”
Tạ Bạch đang quần chiến với con chim gõ kiến kia, nghe vậy đáp lại, đồng thời giãn khoảng cách và tránh để chất nhờn ăn mòn dính vào người.