"Tần đại phu, ông gặp Bảo Nhi ở đâu thế?" Vệ Chiêu tò mò hỏi.
"Cũng hai năm trước rồi, lúc đó tôi còn lên núi Thước tìm thuốc." Tần đại phu lại nhìn Thẩm Thù, vuốt râu cười.
Núi Thước ở phía bắc, quả nhiên nàng sinh Cẩm Bảo Nhi ở phương bắc. Tạ Nghiễn Lẫm lòng trĩu nặng, nói vậy thì địa điểm cũng không khớp. Lúc đó hai bên giao chiến, đường bộ và đường thủy đều bị cắt đứt, không thể nào có người mang thai từ kinh thành trốn lên phương bắc được.
"Thì ra là lão nhân gia." Thẩm Thù nhận ra ông, vội vàng hành lễ. Lúc Bảo Nhi hai tuổi, bệnh bẩm sinh phát tác, may gặp được Tần đại phu, phương thuốc cứu mạng Bảo Nhi chính là do Tần đại phu cho.
"Để ta xem cho con bé." Tần đại phu đỡ cánh tay nhỏ của nàng bắt mạch, hồi lâu mới nói: "Thẩm nương tử quả thực đã tốn không ít tâm huyết, đứa nhỏ này vốn không sống nổi ba tuổi, thế mà nàng đã nuôi sống được. Có duyên như vậy, vậy ta sẽ kê thêm một phương nữa cho nó!"
"Đa tạ lão nhân gia." Thẩm Thù mừng rỡ, vội vàng lại hành lễ với Tần đại phu.
Tần đại phu kê thuốc xong, Tạ Nghiễn Lẫm lập tức sai người đi sắc. Thẩm Thù lau mặt sạch sẽ cho Bảo Nhi, thay bộ quần áo khô ráo, đặt nó vào trong chăn mềm, dỗ nó ngủ.
Cẩm Bảo Nhi ôm con hổ vải nhỏ, cứ ngoái đầu nhìn về phía sau Thẩm Thù. Tạ Nghiễn Lẫm và Vệ Chiêu đều đứng ở cửa, phòng nhỏ quá, không chứa nổi nhiều người, nên không vào.
Thấy Cẩm Bảo Nhi nhìn họ, Vệ Chiêu cười toe toét: "Bảo Nhi đừng sợ, chú mua bánh đường thơm phức cho con nhé."
"Sao còn chưa đi mua?" Tạ Nghiễn Lẫm lạnh mặt nhìn Vệ Chiêu.
"Đi ngay đây, còn nữa... cái này cho Vương gia." Vệ Chiêu vỗ trán, vội vàng móc từ trong ngực ra một phong thư.
Suốt đêm tra lai lịch của Ngô di nương, nhưng tin tức chưa đầy đủ, còn phải chờ tin báo về sau.
Tạ Nghiễn Lẫm mở mật thư, lướt qua một lượt, rồi vo mạnh thành một cục ném cho Vệ Chiêu.
Năm đó Ngô Nam Chi quả thực do bà mối dẫn đến gặp Tôn ma ma, lúc đó bà mối dẫn đến không chỉ một người, còn có ba phụ nữ khác, cuối cùng Tôn ma ma chọn Ngô Nam Chi.
"Tra cho kỹ vào." Tạ Nghiễn Lẫm nói.
"Rõ." Vệ Chiêu chắp tay hành lễ.
"Vương gia, không kịp lên triều rồi." Một thị vệ tiến lên nói.
Trời đã sáng rõ, hắn đã trễ giờ lên triều.
Cổng viện, Ngô di nương dắt Trường Sinh từ góc khuất chạy ra, thò đầu vào viện nhìn.
"Mẹ, sao phụ vương đối xử với con nhỏ đó tốt hơn con? Cha chẳng thèm nhìn con." Trường Sinh thắc mắc hỏi.
"Vì nó là hồ ly tinh nhỏ, họ Thẩm là hồ ly tinh lớn. Đúng là xui xẻo, sao lại gặp ả ta." Ngô Nam Chi tròn mắt, kéo Trường Sinh đi: "Đi, mẹ đưa con đi gặp tổ mẫu."
"Mẹ, gia sản của Vương gia sau này có thực sự là của con không?" Trường Sinh hỏi: "Con có được ăn gà quay, ăn móng giò mỗi ngày không?"
"Tất nhiên." Ngô Nam Chi nắm chặt tay nó, nhỏ giọng: "Nhưng con phải dỗ tổ mẫu vui trước đã, nhớ đấy, hôm nay nhất định phải dỗ tổ mẫu đuổi con nhỏ chết tiệt này ra ngoài."
"Con biết rồi." Trường Sinh gật đầu.
...
Trong phòng nhỏ.
Cẩm Bảo Nhi đã ngủ say, Thẩm Thù đem bộ quần áo nhỏ đã giặt sạch phơi lên dây, ngay cửa sổ sau. Con hổ vải nhỏ dính phải một ít vết thuốc, nàng dùng bàn chải nhỏ chà sạch, đặt lên bệ cửa sổ phơi nắng.
Lúc này nàng có chút may mắn, may là Tạ Nghiễn Lẫm cho phép nàng mang Bảo Nhi vào phủ ở, nếu không thì sao gặp lại Tần đại phu? Chỉ tiếc là hôm nay nàng đắc tội với Ngô di nương, một khi bà ta đi mách với lão phu nhân, không biết lão phu nhân có chịu để nàng ở lại tiếp không.
Nhưng cũng chẳng sao, thuốc đã uống rồi, rời khỏi Vương phủ cũng không quan trọng lắm. Nàng kiếm nhiều tiền, sau này trả lại cho Tạ Nghiễn Lẫm là được.
"Thẩm nương tử, lão phu nhân muốn gặp cô." Triệu cô nương đẩy mạnh cửa phòng nhỏ, ngạo mạn nhìn nàng.
Quả nhiên là tới rồi.
Địa vị của con trai trưởng thứ trong phủ quả nhiên không tầm thường, mẹ đẻ vừa bị ấm ức, lão phu nhân lập tức đến chống lưng cho bà ta.
Nàng lo lắng nhìn Bảo Nhi, giờ nàng đi gặp lão phu nhân, ai chăm Bảo Nhi?
"Có thể để muộn một chút không? Đợi đứa nhỏ tỉnh dậy, tôi sẽ đến ngay." Nàng van xin.
"Cô dám không nghe lời lão phu nhân?" Triệu cô nương liếc Bảo Nhi, cười lạnh: "Tôi khuyên cô nên biết điều."
"Thẩm nương tử, mấy ngày tới tiểu công tử muốn ăn gì? Phòng bếp lớn phải mua sắm chuẩn bị." Giọng Lưu Chiêu Nương từ ngoài cửa vọng vào.
Thẩm Thù nhìn ra cửa, Lưu Chiêu Nương đang mặt mày khó chịu nhìn nàng.
"Cô ta, e là không làm được đâu, Lưu quản sự tìm người khác đi." Triệu cô nương chế nhạo.
"Không làm được là việc của cô ta, phòng bếp chúng tôi phải chuẩn bị trước, đó là quy củ. Thẩm nương tử mau nói cho tôi biết đi." Lưu Chiêu Nương giục.
"Canh vịt tiềm, cháo bí đao, đậu phụ hầm..." Thẩm Thù lần lượt báo các loại gia vị và nguyên liệu.
"Tôi nhớ không hết, lấy giấy bút ra, tôi ghi lại." Lưu Chiêu Nương ồn ào, sải bước vào trong, xô Triệu cô nương ra, ngồi phịch xuống ghế.
"Cô nhanh lên." Triệu cô nương không chen lại được, tức giận bỏ ra ngoài.
Thẩm Thù trong lòng hiểu rõ, Lưu Chiêu Nương nghe tin Bảo Nhi bị bệnh, kiếm cớ đến giúp nàng.
"Trưởng công tử chết trận, chồng cô cũng vậy, cứ nhắc đến là được." Lưu Chiêu Nương cúi đầu, chỉ dùng giọng đủ để Thẩm Thù nghe thấy.
"Đa tạ Chiêu tỷ tỷ." Thẩm Thù hơi suy nghĩ, liền hiểu ý Lưu Chiêu Nương.
"Chúng tôi đã bái đường, ở trong lao." Lưu Chiêu Nương cúi đầu thấp hơn.
Còn có chuyện như vậy? Hồi lâu, Thẩm Thù nghẹn ngào khẽ gọi: "Tẩu tẩu."
Trong phòng yên tĩnh một lúc, chỉ nghe thấy tiếng Lưu Chiêu Nương cực nhẹ đáp: Ừm.
"Mau đi đi, tôi trông nó cho." Lưu Chiêu Nương nhỏ giọng giục.
Thẩm Thù thu xếp tâm trạng, một mình đến ngoài cổng viện của lão phu nhân.
Lão phu nhân mất con trai trưởng và con dâu trưởng, Tạ Nghiễn Lẫm lại từng bệnh nặng suýt chết, trải qua hai chuyện này, bà mới ngoài năm mươi tuổi, mái tóc đen đã bạc trắng. Lúc này bà đang ngồi dưới gốc cây phù dung trong viện, cười hề hề nhìn Trường Sinh. Ngô Nam Chi quỳ dưới chân bà, ân cần bóp chân cho bà.
"Lão phu nhân, Thẩm nương tử đến rồi." Phương ma ma tiến lên bẩm báo.
Nụ cười của lão phu nhân nhạt đi, bà vẫy tay với Thôi Trường Sinh: "Trường Sinh, để các nha hoàn dẫn con ra sau chơi."
"Vâng, tổ mẫu." Thôi Trường Sinh hành lễ, theo các nha hoàn đi.
Nha hoàn dẫn Thẩm Thù vào, nàng quỳ xuống hành lễ với lão phu nhân.
"Ngẩng đầu lên." Lão phu nhân nhấp một ngụm trà, thong thả nói.
Thẩm Thù ngẩng đầu nhìn bà, cung kính nói: "Dân phụ kính chào lão phu nhân, chúc lão phu nhân phúc thọ an khang."
"Miệng lưỡi ngọt ngào, khó trách tiểu công tử và Vương gia đều coi trọng cô." Lão phu nhân nhìn Thẩm Thù, ánh mắt dừng trên gương mặt trắng ngần của nàng, khựng lại, rồi sầm mặt xuống: "Lại còn là một hồ ly tinh, cô đã mang khuôn mặt như vậy, thì không nên đến làm nhũ mẫu."
Ngô Nam Chi lập tức cúi sát lại, nhỏ giọng: "Ả ta cứ lượn lờ trước mặt Vương gia, muốn dụ dỗ Vương gia..."
Thẩm Thù nghe rõ mồn một, nàng bước lên mấy bước, dập đầu, lớn tiếng cắt ngang lời Ngô Nam Chi:
"Thưa lão phu nhân, thân thể tóc da đều do cha mẹ ban cho, nhưng nô tỳ dựa vào tay nghề nuôi sống con gái và em chồng, còn phải cảm tạ lão phu nhân ban cho bát cơm. Chồng nô tỳ chết trận, nô tỳ thề trọn đời giữ tiết cho chồng, tuyệt không hai lòng."