Lão phu nhân họ Tạ nghe xong, nỗi bất mãn trong lòng cũng vơi đi vài phần. Bà lại nhìn kỹ Thẩm Thù vài lần, nói: "Một người đàn bà như cô, kéo theo một đứa trẻ bệnh tật, lại thêm một bà cô què quặt, quả thực khó khăn."
Thấy bà có vẻ mềm lòng, Ngô Nam Chi vội nói: "Con gái ả đang bệnh, lỡ lây cho hai vị tiểu công tử thì làm sao? Thưa lão phu nhân, thiếp thân cũng biết chăm trẻ, hay là giao Nhị công tử cho thiếp trông nom."
Lão phu nhân trầm ngâm giây lát, nói: "Nhị công tử vừa mới tìm về, Ảm nhi e còn chưa quen, lúc này đổi nhũ mẫu, không ổn. Đợi thêm một thời gian nữa, tính sau."
Ngô Nam Chi sầm mặt, rồi lại nặn ra nụ cười: "Lão phu nhân nghĩ chu toàn, là thiếp sai rồi."
"Con cũng vì tốt cho trẻ thôi." Lão phu nhân phẩy tay, nhìn Thẩm Thù nói: "Cô lui xuống đi, hầu hạ tiểu công tử cho tốt, đừng gây chuyện nữa."
Thẩm Thù hành lễ, cung kính lui ra. Coi như qua được ải này, đợi Bảo Nhi uống hết ba thang thuốc, cô sẽ chẳng còn sợ gì nữa.
Đúng lúc đó, ngoài cửa vọng vào một tràng cười nói.
Thẩm Thù ngước mắt nhìn, thấy mấy vị phu nhân áo quần lộng lẫy vừa nói vừa cười bước vào, sau lưng là một đám nô tỳ, tay đều ôm hộp quà.
Thẩm Thù nhận ra hai người trong số đó: Triệu Vương phi và chị dâu thứ hai của Thôi Minh Châu, tức Thôi nhị phu nhân. Chắc là nghe tin Tạ Nghiễn Lẫm có con trai trưởng do vợ lẽ, nên vội đến chúc mừng.
Cô nép mình nhường đường, cung kính cúi chào mấy người.
Mấy vị phu nhân chẳng thèm liếc cô lấy một cái, thẳng bước vào cửa. Thẩm Thù trấn tĩnh lại, nhanh chóng quay về.
Trong điện, một đám quý phu nhân vây quanh Thôi Trường Sinh ngắm nghía, ai cũng bảo giống Tạ Nghiễn Lẫm.
"Tai của Lẫm Vương thật sự không chữa được sao?" Thôi nhị phu nhân khẽ hỏi.
Lão phu nhân họ Tạ thở dài, nhẹ giọng: "Tai nó bị hỏng vì thuốc súng, tìm khắp danh y thiên hạ, ai cũng bảo vô phương."
"Tiếc thật." Mọi người đồng loạt thở dài.
"Hôn sự của nó với Thường Dương quận chúa đã định chưa?" Triệu Vương phi phe phẩy quạt tròn, tò mò hỏi.
"Chưa, từ khi tai bị thương, tính nó cũng trở nên kỳ quặc, hễ nó không muốn thì ai nói cũng vô ích." Lão phu nhân vuốt đầu Thôi Trường Sinh, khẽ nói: "May mà có đứa con trai, ta cũng đỡ sốt ruột."
"Chính thất có thể chậm, nhưng người hầu hạ nó cũng không chịu ư? Lẫm Vương đang độ tuổi, chẳng lẽ..." Triệu Vương phi nói đến đây thì ngừng, nhưng ý trong lời ai cũng hiểu.
"Nói bậy, nó tốt lắm." Lão phu nhân vội nói.
"Phu nhân đừng vội, thực ra ý của bổn phi là... đúng lúc đón con trai trưởng do vợ lẽ về, chi bằng nhân cơ hội nạp thêm mấy phòng thiếp, gái đẹp mềm mại bên cạnh, biết đâu tính nó lại đổi." Triệu Vương phi cười tủm tỉm nói.
Mấy vị quý phu nhân lập tức gật đầu hưởng ứng, kể với lão phu nhân về con gái nhà mình.
Trong cung, hoàng đế còn nhỏ, mới mười mấy tuổi, con gái họ không đợi nổi, nếu vào được phủ Lẫm Vương thì cũng là chỗ tốt. Mẹ đẻ của con trai trưởng do vợ lẽ xuất thân thấp, còn con gái nhà họ vào phủ là trắc phi, nếu Thôi Mẫn không gả được, thì chính phi cũng có khả năng.
Lão phu nhân nghĩ đến vẻ mặt lạnh nhạt của con trai, không khỏi lo lắng. Chẳng lẽ Triệu Vương phi nói trúng? Hay là vì bốn năm trước, thuốc dùng mạnh quá?
Nếu thật vậy, chẳng phải bà đã hại Tạ Nghiễn Lẫm sao?
Không được, tối nay phải thử! Bà sợ rồi, một trận chiến suýt mất cả hai con trai, bà phải để Tạ Nghiễn Lẫm sớm thành thân, khai chi tán diệp, sinh nhiều con nối dõi cho họ Tạ. Cơ nghiệp họ Tạ không thể đứt đoạn ở tay bà.
...
Đến tối, đợi Cẩm Bảo Nhi ngủ say, Tạ Ảm và Tạ Nghiễn Lẫm vẫn chưa về. Tình Phương đến báo cô một tiếng, là lão phu nhân gọi hai chú cháu sang. Con trai mới tìm về, gần gũi thêm cũng là lẽ thường.
Thẩm Thù chuẩn bị nguyên liệu bữa sáng ngày mai, xách chiếc đèn lồng nhỏ về phòng nhỏ. Khi băng qua sân, cô chợt nghe từ phía phòng tắm vọng ra một tiếng động mạnh, như có vật gì rơi xuống đất.
Tạ Nghiễn Lẫm về rồi sao? Nhưng cô vẫn canh cửa, đâu thấy ai vào.
Sân rất yên tĩnh, trong sân chính, hai chú cháu buổi tối nghỉ ngơi không bao giờ cho nữ tỳ vào sân, Thẩm Thù là nhũ mẫu của Tạ Ảm nên mới được phá lệ ở phòng nhỏ. Thấy không ai qua xem, Thẩm Thù bèn cầm một ngọn đèn, đi về phía phòng tắm.
Trong phòng có đèn, ánh sáng lờ mờ. Thẩm Thù để đèn của mình ngoài cửa, thử đẩy cửa, cánh cửa bị cô đẩy ra ngay.
Nhìn vào trong, chỉ thấy trước bể tắm, màn sa nhẹ bay, phía sau có một người nằm.
"Vương gia?" Thẩm Thù bước vào điện, khẽ gọi.
Người đó nằm bất động, chẳng phản ứng gì. Thẩm Thù nhanh bước tới, vén rèm sa nhìn người đó.
Đúng là Tạ Nghiễn Lẫm thật.
Áo bào của anh mở rộng, ngực có mấy vết móng tay đỏ tươi, một tay buông thõng trong nước bể, bên cạnh còn một cái bát, đựng đầy đá lạnh. Mà dưới lớp áo bào, rõ ràng đã kích động đến mức nào đó.
Cô vội quay mặt đi không nhìn, quỳ xuống đỡ đầu anh, gấp gáp gọi: "Có người không."
Đột nhiên, Tạ Nghiễn Lẫm nắm lấy tay cô, giọng khàn khàn: "Đừng lên tiếng."
Thẩm Thù sững lại, nhỏ giọng hỏi: "Vậy làm sao bây giờ?"
"Dùng đá lạnh." Tạ Nghiễn Lẫm vốc một nắm đá lạnh, ấn mạnh lên ngực, lòng bàn tay mạnh mẽ lướt qua, lại để lại mấy vệt đỏ.
"Cào thế này không được." Thẩm Thù nhìn mà giật mình, vội giữ tay anh lại.
Tạ Nghiễn Lẫm run nhẹ hàng mi dài, mở mắt nhìn cô. Giọng cô như từ hư vô vọng tới, nghe không rõ.
"Cô làm đi." Tạ Nghiễn Lẫm nắm tay cô, đặt vào bát đá lạnh.
Ngón tay chạm vào đá lạnh, lạnh đến mức cô giật bắn.
"Làm đi." Tạ Nghiễn Lẫm rung nhẹ yết hầu, bàn tay to nắm cổ tay cô bỗng siết mạnh.
Thẩm Thù vội vốc một nắm đá lạnh, men theo yết hầu anh từ từ di chuyển xuống dưới.
Lòng bàn tay cô lạnh buốt, nhưng đầu ngón tay chạm vào da anh lại nóng bỏng, chỗ đá lạnh lướt qua đều để lại vết đỏ, trong cơ thể anh còn tỏa ra một mùi hương kỳ lạ.
Rốt cuộc là thuốc gì mà mãnh liệt đến vậy?
Thẩm Thù lại gần, ngửi người anh. Đúng lúc cô cúi xuống gần anh, Tạ Nghiễn Lẫm bỗng một tay chụp lấy gáy cô, khoảnh khắc sau, đầu anh ngửa lên, đôi môi nóng bỏng áp lên môi cô.
Đá lạnh hoàn toàn vô dụng, sự chạm vào của cô trực tiếp đẩy nhanh dòng thuốc trong huyết quản anh, lúc này anh đã chìm trong biển lửa hừng hực, nóng lòng muốn uống một ngụm giải dược.
"Tạ Nghiễn Lẫm..." Thẩm Thù không thở nổi, dùng sức đẩy anh.
Tạ Nghiễn Lẫm bị Thẩm Thù đẩy ra, nhưng rất nhanh lại hôn lên. Anh trở mình, đè Thẩm Thù xuống dưới, một tay nâng mặt cô, đôi môi nóng bỏng lại tìm đến.
Thẩm Thù cả đời này chỉ hôn một người đàn ông, chính là cái đêm bốn năm trước, mục đích là để nhét viên thuốc đó cho anh. Kiểu hôn như Tạ Nghiễn Lẫm, cô hoàn toàn không chống đỡ nổi!