「Bảo Nhi cẩn thận.」Thẩm Thù vội vàng chạy đến đỡ ghế cho Cẩm Bảo Nhi.
Chiếc ghế nằm dưới đất mười một năm, đã mục nát không chịu nổi, cứ thế vỡ vụn trong tay hai mẹ con.
「Hỏng rồi.」Cẩm Bảo Nhi giơ chân ghế đang cầm trong tay, ngơ ngác nhìn Thẩm Thù.
「Ừ, hỏng rồi.」Thẩm Thù ngồi xổm xuống, lấy miếng gỗ mục trong tay Cẩm Bảo Nhi, dùng tay áo lau sạch bàn tay nhỏ cho con.
「Đồ trong này chẳng dùng được gì. Ta thấy, tháo hai cánh cửa còn dùng được, tạm chống qua một đêm.」Long Yên đi vòng quanh căn phòng bên cạnh, quay lại bàn với Thẩm Thù.
Thẩm Thù cũng có ý đó, hai người chọn hai tấm ván gỗ, ra ao nhỏ lấy ít nước, lau sạch ván, chặt ít cành cây lót bên dưới, trải y phục lên trên, ba người đành nằm tạm.
「Chân chị đi lại bất tiện, sáng mai em sẽ đi mua ít chăn đệm dùng tạm. Vài hôm nữa khi người của Thái hậu rút đi, chúng ta mới ra ngoài được.」Thẩm Thù khẽ nói.
「Cũng được.」Long Yên gật đầu: 「Chị sẽ dọn dẹp căn phòng, em tự cẩn thận.」
「Vâng.」Thẩm Thù quay đầu nhìn ra cửa sổ.
Ngày xưa trên cánh cửa sổ này chạm khắc hoa hải đường, buổi sáng ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, in lên nền gỗ từng đóa từng đóa hoa hải đường. Mỗi khi tỉnh dậy, nàng liền đi chân trần giẫm lên những đóa hải đường ấy. Giờ đây cửa sổ đã mục nát hơn phân nửa, hoa hải đường cũng tàn tạ hết, ánh trăng không chút che chắn tràn vào, tưới lên đầu nàng, đầy mắt nàng ánh trăng.
Mười một năm trước, nơi này cho nàng những ngày tháng vô ưu vô lự, giờ chỉ còn lại vài gian nhà đổ nát, vẫn che chở cho nàng khỏi gió đêm.
Rồi sẽ có một ngày, nàng phải dựng lại nhà họ Thẩm!
Thẩm Thù hít một hơi thật sâu, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Ngủ ngon đi, ngủ đẫy giấc mới có sức tiếp tục những ngày tháng sau này.
Hoàn cảnh có tồi tệ hơn nữa, cũng không thể tồi tệ hơn bốn năm trước, càng không thể tồi tệ hơn mười một năm trước.
…
Trời vừa hửng sáng, Thẩm Thù đã dắt con lừa nhỏ lặng lẽ ra ngoài từ bức tường đổ.
Chợ phía Tây mở cửa sớm, nàng qua đó mua ít đồ ăn, rồi đến tiệm cầm đồ mua một bộ chăn đệm. Trời còn chưa sáng hẳn, nàng đã mua xong đồ đạc, vội vã đi về phía tiệm thuốc ở phố Đông.
Trước đây vị chưởng quỹ đã đồng ý bán nhân sâm cho nàng ở phố Đông. Nếu chưởng quỹ thực sự không chịu cho nợ, nàng sẽ cầm con lừa này ở đó.
Trên đường, rất nhiều thị vệ phóng ngựa chạy vội vã về hướng ngoại thành. Thẩm Thù dắt lừa vội vàng trốn vào góc, đợi những người đó đi qua, nàng mới ra ngoài, tiếp tục đi về phố Đông.
Đến phố Đông, nàng không trực tiếp đi vào, mà trốn trong bóng tối quan sát.
Trên con phố này có nhiều tiệm thuốc, giờ này không ít tiệm còn chưa mở cửa. Những người thường đứng trước cửa hoặc là người mua thuốc, hoặc là lái buôn đến bán dược liệu. Thế nhưng, hôm nay Thẩm Thù lại thấy nhiều chỗ bất thường, có không ít người đàn ông rõ ràng không phải đến cầu thuốc hay bán thuốc, ánh mắt họ cảnh giác sắc bén, không ngừng dò xét nhìn quanh.
Những người này, đến để mai phục Thẩm Thù! Cẩm Bảo Nhi cần nhân sâm làm thuốc, khi nàng bị đuổi khỏi phủ, nửa cây nhân sâm đó đã bị hai người phụ nữ giẫm nát, vì vậy những người đó biết nếu Thẩm Thù còn ở trong thành, nhất định sẽ đến mua nhân sâm.
Thẩm Thù nghĩ ngợi, dắt lừa vòng ra ngõ sau.
Ở đây cũng có người mai phục!
Hai người đàn ông đứng ở đầu ngõ giả vờ nói chuyện, nhưng đôi mắt lại liếc nhìn tứ phía, nhìn chằm chằm từng người đi qua.
Ánh mắt Thẩm Thù rơi vào túi tiền đeo bên hông hai người, túi tiền của một người phình to, ít nhất cũng phải hơn mười lượng.
Muốn bắt nàng đến vậy, vậy thì cho nàng chút tiền tiêu vặt, nàng đang thiếu tiền mua nhân sâm.
Nàng nhanh chóng nghĩ ra cách, quay người ra đầu phố tìm một đứa bé ăn xin, đưa cho nó một gói bánh nướng, bảo nó vào trong ngõ báo tin.
Đứa bé có đồ ăn, lập tức làm theo lời nàng dặn, cầm số bạc nàng đưa chạy đến tiệm thuốc gần nhất mua một lọ thuốc ra.
Đây là thuốc mê.
Thẩm Thù đội mũ rèm, leo lên con lừa nhỏ cứng đầu, thong thả đi về phía ngõ sau.
「Đứng lại!」Người đàn ông quả nhiên tiến lên chặn nàng.
Thẩm Thù giơ tay, những ngón tay thon dài khẽ vén một chút mũ rèm, giọng nói the thé hỏi hắn: 「Tiểu ca, có chuyện gì thế? Nô gia muốn về nhà.」
「Tiểu nương tử giọng nghe thật ngọt.」Người đàn ông nghe giọng nũng nịu của nàng, thái độ dịu đi vài phần: 「Bỏ mũ xuống, để ông đây xem mặt.」
Thẩm Thù đưa hai tay vào trong mũ rèm, từ từ vén lên.
Người đàn ông nhìn chằm chằm vào nàng, không kìm được nuốt nước bọt. Ngay lúc đó, Thẩm Thù vén mũ rèm lên, đôi môi đỏ mềm ngậm một ống tre, má phồng lên, dùng sức thổi...
Phụt!
Thuốc mê trực tiếp thổi thẳng vào mặt hai người đàn ông.
Hai người đứng quá gần, lại không hề phòng bị, lỗ mũi to vì kích động mà há to, hút sạch bột thuốc.
Phịch hai tiếng, hai người ngã xuống đất.
Thẩm Thù nhảy từ lưng lừa xuống, nhanh như chớp giật lấy túi tiền, ngọc bội, và tất cả đồ có giá trị trên người hai người, rồi dắt con lừa ngốc nghếch chạy thẳng cẳng. Tiệm thuốc chịu bán nhân sâm cho nàng nằm ở cuối ngõ, nàng gõ cửa sau, nhét tất cả những thứ vừa lấy được vào lòng chưởng quỹ.
「Đủ rồi.」Nàng gấp gáp nói: 「Chưởng quỹ, tôi cần nhân sâm cứu mạng!」
Chưởng quỹ có ấn tượng rất sâu với nàng, lần đầu đến nàng quỳ mãi trước mặt ông, ông mới đồng ý giữ nhân sâm lại một tháng.
「Cô lấy trộm à?」Chưởng quỹ nhìn ngọc bội và nhẫn trong tay, do dự hỏi.
「Không phải trộm, nhưng... đúng là lấy từ mấy người đàn ông.」Thẩm Thù nặn ra vẻ mặt khó xử, nhỏ giọng nói: 「Vì con gái, tôi đành phải vậy thôi.」
Chưởng quỹ lập tức hiểu ý, ông thở dài, vào trong lấy ra một cây nhân sâm.
「Cô cũng không dễ dàng gì, bán cho cô vậy.」
Thẩm Thù có được nhân sâm, mừng rỡ, vội vàng nhét nhân sâm vào lòng, vội vã rời đi.
Hai người kia vẫn còn nằm dưới đất, Thẩm Thù cưỡi lừa nhảy qua người hai người, thẳng tiến về nhà cũ họ Thẩm.
Nàng vừa đi không lâu, một cỗ xe ngựa dừng lại ở đầu ngõ.
Vệ Chiêu nhảy từ trên xe ngựa xuống, liếc mắt thấy hai người đàn ông nằm dưới đất, lập tức nói: 「Vương gia, có hai người nằm ở đây.」
Cửa xe đẩy ra, Tạ Nghiễn Lẫm bước ra từ trong xe, ông liếc qua hai người nằm dưới đất, lập tức nhảy xuống xe, sải bước đi vào trong ngõ.
Dưới đất có dấu móng lừa, xem ra Thẩm Thù đã đến đây!
Ông men theo dấu móng lừa đến tận cửa sau tiệm thuốc, gõ cửa vào. Chỉ thấy chưởng quỹ đang dẫn tiểu đồ tế ngồi trước bàn đá giã thuốc.
「Quý nhân muốn mua thuốc, sao không đi cửa chính?」Chưởng quỹ thấy ông một thân khí chất quý phái, vội vàng đứng dậy nghênh đón.
「Có một cô nương đến mua nhân sâm không?」Vệ Chiêu tiến lên lớn tiếng hỏi.
Chưởng quỹ lập tức nghĩ đến ngọc bội Thẩm Thù đưa, do dự một chút, lắc đầu: 「Không có, không ai mua nhân sâm.」
「Thật sự không có?」Vệ Chiêu truy hỏi.
Tiểu nương tử kia vì chữa bệnh cho con gái mới lừa tiền người ta, nghĩ lại cũng thật đáng thương. Người đàn ông này nhìn thì quý khí, chẳng qua chỉ mất một miếng ngọc bội, cũng không cần phải đuổi đến tận đây bắt người. Chi bằng giúp tiểu nương tử một lần, cũng coi như tích đức.
Nghĩ vậy, chưởng quỹ kiên quyết lắc đầu: 「Thật sự không có! Tiểu nhân thề với tiệm thuốc này, sáng nay thật sự không có ai đến mua nhân sâm.」
Tiểu nương tử kia là một tháng trước đến mua nhân sâm, nên ông cũng không tính là nói dối.
「Vậy dấu móng lừa trước cửa là từ đâu?」Vệ Chiêu chỉ vào cửa hỏi.
「Là người đưa thuốc sáng nay.」Chưởng quỹ vội vàng nói.
Tạ Nghiễn Lẫm nhìn về phía bàn đá, trên đó bày toàn dược liệu thông thường, không thấy nhân sâm. Ông có chút thất vọng, quay người chậm rãi bước ra ngoài.
「Hai mẹ con họ không có tiền, Long Yên cô nương còn bị què chân, không biết họ đang trú chân ở đâu. Chẳng lẽ thật sự đã đi rồi?」Vệ Chiêu ủ rũ nói.
Ánh mắt Tạ Nghiễn Lẫm rơi trên dấu móng lừa dưới đất, giọng khàn khàn nói: 「Bảo Nhi cần uống thang thuốc thứ hai, nàng ấy nhất định còn trong thành. Tiếp tục tìm.」