“Thù Nhi, con nhìn lá cờ kìa, sao lại giống cái lục lạc của con thế? Có phải người nhà họ Thẩm không?” Long Yên bỗng đứng dậy, đưa ống nhòm cho Thẩm Thù.
Thẩm Thù lập tức nhận lấy ống nhòm, gạt đám lau sậy trước mặt ra, nhìn về phía con thuyền đang càng lúc càng đến gần.
Quả nhiên, trên thuyền treo cờ của nhà họ Thẩm ở Ngọc Thành, trên đó thêu đúng huy hiệu của dòng họ Thẩm. Một chữ “Thẩm” được nâng cao bởi những cành cây leo, ý nói người nhà họ Thẩm phải đồng lòng, cùng nhau bảo vệ vinh quang của gia tộc.
Nhưng hiện thực là, họ đã bỏ rơi cha cô, để ông tiếp tục sống những ngày tháng tốt đẹp của họ.
Hiện thực thực sự rất tàn nhẫn, cả Trịnh Kinh Lan và cha hắn năm đó nhờ cậy nhà cô mà đổi đời, lẫn hai người chú ruột của cô, khi nguy cấp đều chọn cách tự bảo toàn. Ruột thịt mà đại nạn tới nơi, ai nấy tự lo thân.
Thẩm Thù đặt ống nhòm xuống, chèo nhanh hơn.
Cô không muốn gặp những người này, nếu bị họ nhận ra, không biết sẽ xảy ra chuyện gì.
Phía trước có một vũng nước nhỏ, chỉ cần cho thuyền vào đó là khó bị phát hiện.
Lúc này trời đã tối đen, mặt sông lấp lánh ánh sao lốm đốm, chiếc thuyền lớn kia cũng dừng lại trước bãi lau sậy, không tiến thêm nữa.
“Hôm qua ta đã nghe nói, hôm nay sẽ có thuyền cống cập bến, các thuyền khác phải tránh, không cho cập bến. Xem ra thuyền nhà họ Thẩm của cô tối nay phải đậu ở đây rồi.” Long Yên từ thuyền nhỏ của mình bước sang, ngồi xuống cạnh Thẩm Thù.
Chẳng mấy chốc, trên thuyền lớn thắp đèn lồng lên, tiếng tơ trống ca vũ vọng ra, mấy chiếc thuyền nhỏ lần lượt áp sát thuyền lớn, mấy người đàn ông ăn mặc sang trọng lên thuyền.
“Nhà họ Thẩm của cô sống khá tốt nhỉ, sao không vào cung cứu cô?” Long Yên cắn một miếng cá nướng, quay đầu nhìn Thẩm Thù.
Thẩm Thù cười, không lên tiếng.
“Chắc là đến thi thu rồi, nếu nhà họ Thẩm lại có thêm một quan lớn, cô có nghĩ họ sẽ giúp cô không?” Long Yên lại hỏi.
Thẩm Thù lắc đầu. Nếu thực sự chịu giúp cô, năm đó họ đã nghĩ cách đưa cô ra khỏi cung rồi. Chỉ cần chịu bỏ tiền, tổng có thể nghĩ ra cách.
Nhà cô đã bị nhà họ Thẩm bỏ rơi rồi.
“Thừa tướng Thẩm năm đó là người tốt, tiếc thật.” Long Yên thở dài.
“Thừa tướng Thẩm là ai?” Cẩm Bảo Nhi từ trong lòng Thẩm Thù ngóc đầu lên, tò mò hỏi.
“Người trong tuồng ấy mà.” Long Yên xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của nó, cười nói: “Bảo Nhi có muốn ăn tôm không? Tối nay chúng ta câu tôm nhé?”
“Vâng~” Cẩm Bảo Nhi hớn hở gật đầu, lập tức quên mất Thừa tướng Thẩm vừa nãy.
Tôm nướng thơm phức, mẹ sẽ rắc một chút bột ớt, ngon lắm.
“Ô kìa, là An Vương.” Long Yên lại cầm ống nhòm nhìn về phía thuyền lớn, bỗng khẽ kêu lên: “Nhà họ Thẩm của cô giỏi thật, mới có mấy năm mà đã leo lên được An Vương rồi.”
“Là nhà họ Thẩm của họ, còn tôi, một mình một nhà họ Thẩm thôi.” Thẩm Thù lấy ống nhòm từ tay bà, nhìn theo.
Thực ra cô hơi bực. Nếu triều đình không mở khoa thi thu, kinh thành sẽ không có nhiều người đến như vậy. Chẳng lẽ căn nhà của cô thực sự mua uổng rồi? Muốn đi, tổng phải bán được căn nhà chứ! Còn mấy tờ ngân phiếu giấu trong nhà cũng phải nghĩ cách lấy ra.
Nghĩ đi nghĩ lại, cô càng hối hận hơn, không nên xúc động lột áo Tạ Nghiễn Lẫm, ít nhất cũng phải dỗ ngọt hắn trước, lấy được đồ của mình rồi hãy đi cũng chưa muộn.
Giờ thì hay rồi, chỉ vì nhất thời nổi nóng, giờ đây khắp nơi bị động. Cô cũng thấy lạ, bao năm nay cô thực sự rất biết nhẫn nhịn, nhưng sao lại không nhịn được trước mặt Tạ Nghiễn Lẫm nhỉ?
Cô khom lưng chui vào khoang thuyền, ngửa mặt nằm nghỉ.
Cẩm Bảo Nhi cũng nhanh chóng chui vào, nằm sấp bên cạnh cô, khe khẽ ngân nga một bài hát.
“Bảo bối ngoan.” Thẩm Thù ôm nó vào lòng, hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của nó, lòng lại thấy dễ chịu hơn một chút.
Dù gặp khó khăn gì, cũng sẽ vượt qua được. Cô không tin những người đó cứ bám riết lấy cô mãi. Cô không chọc đến Tạ Nghiễn Lẫm nữa, như vậy chắc không sao rồi chứ?
Sóng nước đẩy con thuyền nhỏ, lắc lư, cô buông tấm rèm nhỏ của khoang thuyền xuống, kéo chăn lên, ôm Cẩm Bảo Nhi chuẩn bị ngủ.
Cạch cạch…
Bỗng nhiên mấy tiếng động nặng nề vang lên, làm cô giật mình tỉnh giấc. Cô ngồi bật dậy, vén rèm thuyền ra xem, chỉ thấy dưới ánh trăng, không biết từ lúc nào đã có một chiếc thuyền nhỏ áp sát, hai sợi xích sắt trái phải khóa chặt thuyền của cô.
“Bắt được rồi! Quả nhiên là một tiểu nương tử xinh đẹp. Chủ nhân chúng ta thắng rồi!” Từ chiếc thuyền kia vọng ra tiếng cười dâm đãng của đàn ông.
Tim Thẩm Thù trĩu nặng, cô không ngờ những người trên thuyền lớn đã phát hiện ra họ, còn lấy họ ra đánh cuộc.
“Tiểu nương tử, vận may của cô đến rồi. Chủ nhân chúng tôi và quý khách đánh cuộc, nếu cô xinh đẹp, sẽ thắng được nghìn vàng. Lúc đó không thiếu phần tốt cho cô, bây giờ cô hãy theo tôi đi gặp chủ nhân.”
Người đàn ông chèo thuyền trở lại, móc xích kéo thuyền nhỏ của họ đi theo.
“Con mụ này trông tươi ngon thật, lát nữa chủ nhân nếm thử xong, anh em mình cũng thử mùi.”
“Còn có một đứa nhỏ nữa, cũng bán được ít tiền đấy.”
“Con nhỏ ranh con chẳng đáng giá, nghe nói dưới sông này có con ba ba to trăm tuổi, chi bằng quăng con nhỏ xuống câu ba ba!”
Thẩm Thù nghe mấy lời vô nhân tính của họ, tim càng đập nhanh hơn. Cô nhanh chóng bò đến cửa sổ nhỏ của khoang thuyền, thò đầu ra nhìn lại, thuyền của Long Yên không còn ở đó, chắc đã đi câu tôm rồi.
Cẩm Bảo Nhi tỉnh dậy, sợ hãi chui vào lòng Thẩm Thù.
“Bảo Nhi đừng sợ, lát nữa cứ ôm chặt mẹ, như lần trước mẹ đưa con qua sông ấy.” Thẩm Thù nhanh chóng cất túi bạc, dùng vải buộc Cẩm Bảo Nhi chặt vào lưng.
“Mẹ ơi, bên ngoài có kẻ xấu à?” Cẩm Bảo Nhi lo lắng hỏi.
“Ừ, nhưng không sao, chúng ta sẽ trốn vào trong đám lau sậy, Long Yên cô cô sẽ đón chúng ta. Con còn nhớ mẹ dạy con cách thở dưới nước không?” Thẩm Thù hỏi.
Cẩm Bảo Nhi nghiêng đầu nhỏ, cố gắng nhớ lại, phồng má hít vào, thở ra.
“Đúng rồi, như con cá nhỏ ấy.” Thẩm Thù bò đến phía sau khoang thuyền, đẩy cánh cửa sau ra.
Cẩm Bảo Nhi hai tay ôm chặt vai cô, há miệng hít vào, rồi thở ra, chuẩn bị sẵn sàng.
“Bảo Nhi, mẹ sắp xuống nước rồi.” Thẩm Thù quay đầu nhìn Bảo Nhi, động viên: “Bảo Nhi rất giỏi, đúng không?”
“Đúng ạ~” Cẩm Bảo Nhi lại hít một hơi thật sâu.
Thẩm Thù ngồi lên mũi thuyền, quay người lại, hai tay chống lên mũi thuyền, từ từ trượt xuống nước.
Cẩm Bảo Nhi nhắm mắt, ngẩng cao đầu nhỏ.
Nó rất, rất, rất giỏi, nó có thể tự thở, còn có thể ôm chặt mẹ. Mẹ sẽ đưa nó bơi thật xa, bọn xấu mãi mãi không bắt được chúng!
Những người trên thuyền phía trước hoàn toàn không ngờ cô dám mang Bảo Nhi xuống nước, nên cứ kéo thuyền của họ đi thẳng.
Nơi sâu thẳm của dòng sông, lại có hai chiếc thuyền nữa đến, hướng về phía chiếc thuyền lớn treo cờ nhà họ Thẩm.
Thẩm Thù không dám quay đầu lại nhìn, nước sông lạnh quá, cô không muốn để Cẩm Bảo Nhi ngâm lâu, phải nhanh chóng tìm được thuyền của Long Yên.
“Mẹ ơi.” Cẩm Bảo Nhi khẽ gọi cô một tiếng.
“Ừ.” Thẩm Thù đáp lại: “Bảo Nhi đừng sợ, sắp thấy Long Yên cô cô rồi.”
“Bảo Nhi thấy Vương gia rồi.” Cẩm Bảo Nhi nhả một hơi nước, lại ngẩng cao đầu nhỏ.
Chỗ khuyết của bãi lau sậy vừa bơi qua, nó thấy có hai chiếc thuyền lướt qua, Tạ Nghiễn Lẫm đứng trên mũi thuyền.
Thẩm Thù lúc đó đang tập trung bơi, không phát hiện ra. Lúc này nhìn về hướng đó, tầm nhìn đã bị lau sậy che khuất.
Cẩm Bảo Nhi lại nhả nước, hai bàn tay nhỏ lạnh ngắt ôm lấy cổ cô.
Thẩm Thù cắn răng, liều mạng, lớn tiếng gọi: “Bảo Nhi! Cẩm Bảo Nhi!”