“Đã gặp qua Lẫm Vương điện hạ.” Ninh Độ Uyên chính thức hành lễ.
Tạ Nghiễn Lẫm ghìm ngựa, từ từ quay sang nhìn Ninh Độ Uyên. Đừng có nói với hắn đây là cha ruột của Cẩm Bảo Nhi nhé…
Nếu không thì tại sao hắn lại xuất hiện ở kinh thành vào lúc này? Đầu xuân, chiếu chỉ thi mùa thu vừa ban bố, hắn đã vội vàng chạy tới rồi?
“Vương gia, thuyền cập bến rồi.” Vệ Chiêu thúc ngựa lên trước, nhắc Tạ Nghiễn Lẫm.
Hôm nay có thuyền sứ thần nước Tùy vào kinh, Tạ Nghiễn Lẫm đến để đón sứ thần. Vốn dĩ hắn không cần phải đến, nhưng nghĩ ra ngoài thành một chuyến may ra có thể bắt được Thẩm Thù, nên đích thân dẫn người tới.
Mấy hôm nay, hắn lật tung cả trong lẫn ngoài thành, vẫn không tìm thấy tung tích của ba người Thẩm Thù, nàng ta giỏi lẩn trốn hơn hắn tưởng. Hôm nay vốn cũng chẳng ôm hy vọng gì, nhưng nhìn thấy Ninh Độ Uyên, hắn cảm thấy chuyến này không uổng.
Hắn phất tay, ra hiệu cho thị vệ nhường đường cho Ninh Độ Uyên. Ninh Độ Uyên nhận ra khí thế lạnh lùng của Tạ Nghiễn Lẫm, rõ ràng là không ưa hắn ta, hắn đoán không ra nguyên do, cũng không muốn đắc tội Tạ Nghiễn Lẫm, bèn lại thi lễ một lần nữa, lên xe rời đi.
“Đi theo hắn, đừng để hắn phát hiện.” Tạ Nghiễn Lẫm nhìn chằm chằm cỗ xe, giọng khản đặc.
“Một tên trắng trẻo, Vương gia cho rằng hắn có vấn đề gì?” Vệ Chiêu khó hiểu hỏi.
Tạ Nghiễn Lẫm liếc hắn một cái, thúc ngựa đi về phía bến tàu.
Vệ Chiêu chỉ một người lanh lợi, bảo đi theo Ninh Độ Uyên, còn mình vội vàng dẫn người đuổi theo Tạ Nghiễn Lẫm.
“Người của Thái hậu đã rút rồi, Thôi Mẫn bị cha nàng ta cấm túc, gần đây sẽ không đến quấy rầy Vương gia.” Vệ Chiêu đưa tờ giấy, khẽ nói: “Chuyện tìm Thẩm nương tử, Vương gia cứ giao cho chúng thuộc hạ, ngài đã mấy ngày không chợp mắt, nên chú ý sức khỏe.”
Tạ Nghiễn Lẫm không ngủ được, bởi vì vừa nhắm mắt là lại nghĩ đến cảnh Thẩm Thù cưỡi lên hông hắn.
Bốn năm trước, và mấy hôm trước, dung mạo của hai người con gái trong đầu hắn lúc thì hợp làm một, lúc lại biến thành hai người hoàn toàn khác nhau.
Hắn cứ thế trong cơn nóng bức chịu đựng giày vò.
Thẩm Thù giỏi thật, giả vờ yếu ớt dịu dàng như thế, ra tay với hắn còn độc hơn cả người đàn bà bốn năm trước.
Đời này hắn bị đàn bà cưỡi một lần là đủ rồi, lúc đó hắn trúng độc, không còn sức khống chế. Nhưng bây giờ là thế nào? Hắn vẫn bị Thẩm Thù làm nhục thậm tệ. Càng nhục nhã hơn là, Thẩm Thù đối với hắn, cũng giống như đối với Trịnh Kinh Lan, có thể thấy trong lòng nàng, hắn và Trịnh Kinh Lan chẳng khác gì nhau.
Phải rồi, nàng còn mắng hắn là tên dâm tặc!
Tạ Nghiễn Lẫm siết chặt roi ngựa, mu bàn tay nổi đầy gân xanh. Trong khoảnh khắc, hắn thực sự muốn đè nàng xuống, để nàng biết thế nào mới gọi là dâm tặc.
Mấy tên lính ở bến tàu tụm lại nói chuyện, có vài tên đến trước quán nhỏ của Thẩm Thù, nhìn quán đã dọn sạch mà bàn tán.
“Không phải nói quán này bán bánh canh ngon, lạc cũng thơm hơn quán khác sao? Sao lại dọn rồi?” Một tên lính hỏi to.
“Nhà đó luộc lạc bỏ gia vị, quán khác không nỡ đâu. Nhưng không bán, để dành cho con trai bà ấy ăn đấy.” Một chủ quán bên cạnh nói to.
“Không bán? Sao vừa nãy thấy có người cầm lạc đứng ăn bên đường thế?” Tên lính bước vào quán, lục tung lên bếp.
Thẩm Thù họ chỉ thu dọn thực phẩm, bát đũa, nồi sắt, bàn ghế vẫn để ở đó. Tiếng lục lọi của tên lính hơi lớn, Tạ Nghiễn Lẫm dẫn Vệ Chiêu và đám người đi ngang qua quán nhỏ, một cái ghế dài từ trong lều bay ra, suýt đập vào ngựa của Tạ Nghiễn Lẫm.
Tạ Nghiễn Lẫm mặt lạnh nhìn về phía lều nhỏ, mấy cây tre chống lên một tấm vải vá, bên trên bắc tre, trải lá chuối che mưa. Trong lều treo một chiếc đèn lồng, kiểu dáng đèn lồng này, quen mắt quá!
Một người, sao có thể hoàn toàn không để lại dấu vết.
Thì ra trốn ở đây.
Chỗ này cách cửa thành hai mươi dặm, lòng sông sâu, nước chảy xiết, chỉ đậu được thuyền lớn mớm nước sâu và tàu hàng, không chở khách lẻ. Người của hắn đã đến tìm mấy lần, rồi không đến nữa. Lần này thuyền lớn của nước ngoài chở đầy cống phẩm, nên mới đậu ở bến này.
Tạ Nghiễn Lẫm nhảy xuống ngựa, chậm rãi bước vào lều nhỏ.
Trên cây tre còn treo một bảng giá, chữ viết thì lạ, nhưng theo tính cách Thẩm Thù, chắc là cố tình nhờ người viết.
Hắn đưa ngón tay dài gõ hai cái lên bảng, quay người nhìn Vệ Chiêu.
Vệ Chiêu lúc này mới hiểu ra vấn đề, tìm chủ quán bên cạnh hỏi thăm.
“Là một đôi vợ chồng trẻ, dẫn theo một cậu con trai. Cô vợ bị thương ở chân, hơi khập khiễng. Cậu con trai thì trông ngoan ngoãn, ngày nào cũng giơ bảng giá rao hàng, người qua đường đều không nhịn được mà ghé vào ăn một bát.” Chủ quán đánh giá trang phục của mấy người, tò mò hỏi: “Lạc của cô ấy ngon thật sao? Đã mấy tốp người đến hỏi thăm rồi.”
Vệ Chiêu cau mày quay lại bên Tạ Nghiễn Lẫm, nhanh chóng viết chữ cho hắn xem.
Mấy tốp người kia không phải vì lạc mà đến, chắc cũng đang tìm Thẩm Thù. Xem ra Thái hậu và Thôi Mẫn vẫn chưa bỏ cuộc, muốn trừ khử Thẩm Thù hoàn toàn.
“Tìm.” Tạ Nghiễn Lẫm đi ra ven đường, ánh mắt rơi xuống hai vệt bánh xe trên mặt đất.
Hai hàng vó lừa có phần mờ nhạt, có thể thấy vừa chạy vừa dùng cành lá cố tình quét đi. Đặc biệt là đến chỗ bãi sông, dấu vết hoàn toàn biến mất.
Tạ Nghiễn Lẫm đứng trên bãi sông, nhìn dòng sông dài cuồn cuộn chảy xa xa, lòng hơi bực bội.
Hắn thực sự không được Thẩm Thù coi trọng đến thế sao? Thấy hắn đến, liền lập tức trốn đi?
…
Đến hoàng hôn, nắng chiều nhuộm đỏ rực cả mặt sông. Gió nổi lên, lau sậy nhấp nhô, hai chiếc thuyền nhỏ ẩn giữa đó bị sóng đẩy lắc lư.
Thẩm Thù bỏ một con cá béo vào nồi đồng nhỏ, thái vài lát gừng và tỏi bỏ vào, đậy nắp, chờ cá chín.
Long Yên ngồi đầu thuyền giặt quần áo, con lừa nhỏ nằm trên thuyền gặm cuống cải.
Trong khoang thuyền, Cẩm Bảo Nhi ngủ rất say. Một tay nàng ôm con hổ vải nhỏ, một tay nắm túi tiền của mình, mặt đỏ hồng.
Tuy rời khỏi phủ không có đồ ăn ngon như vậy, nhưng quý ở chỗ tự do, Cẩm Bảo Nhi muốn ngắm cá thì ngắm cá, muốn ngủ thì ngủ, không cần phải thận trọng, đến cửa chính viện cũng không dám bước ra.
Thẩm Thù chỉnh lại chăn hoa nhỏ cho nàng, ngồi lại đầu thuyền tiếp tục hầm canh cá.
Tiếng nước ào ào từ ngoài đám lau sậy vọng vào, Thẩm Thù ngước mắt nhìn, đám lau sậy trước mắt che kín mít, không thấy tình hình bên ngoài.
Trên sông ngày đêm đều có thuyền qua lại, nghe tiếng nước này, thuyền không nhỏ.
Nàng tập trung lắng nghe một lát, cúi đầu tiếp tục nhào bột. Tối nay muốn nướng vài cái bánh, thêm một nồi thịt kho tàu. Hôm qua Long Yên đã thèm thịt kho tàu rồi, đúng lúc tối nay nghỉ ngơi, cho bà ấy giải thèm.
Ào ào…
Tiếng nước càng gần.
Thẩm Thù cảnh giác, tiếng thuyền lướt sóng của thuyền đi ngang chỉ có thể càng xa dần, chứ không phải càng lúc càng gần.
Nàng đặt dao xuống, cầm sào tre, nhẹ nhàng đẩy thuyền của Long Yên. Long Yên vốn đang nằm, lấy chân đá vào mông con lừa nhỏ chơi, bị Thẩm Thù đẩy, lập tức ngồi bật dậy. Hai người trao đổi một ánh mắt, nhanh chóng cầm mái chèo, chèo sâu vào trong đám lau sậy.