Chương 24: Glenn vào thành phố, đi cứu Rick
Sinh tồn ngày tận thế... nếu không nhầm thì đã được 12 ngày.
Hôm nay không có thây ma tấn công ban đêm, cũng chẳng có tình huống đột xuất nào, hiệu quả của May Mắn cấp 4 lập tức thấy rõ.
Lục Thần nhân ngày yên ổn hiếm hoi này, đã làm vài việc:
Đầu tiên là chế tạo bản thiết kế đang có.
Anh ưu tiên bộ lặp vô tuyến.
Bản thiết kế này là cấp hiếm màu lam, yêu cầu vật liệu cao hơn nhiều so với bản thiết kế màu lục, cần dây đồng, tụ điện, thạch anh dao động, cột ăng-ten, dụng cụ hàn và một bo mạch nhỏ.
Phần lớn vật liệu đã lấy được khi lục soát tiệm kim khí và đồn cảnh sát, chỉ thiếu một bo mạch.
Lục Thần bảo Marcus tháo ra từ một máy thu thanh ô tô hỏng.
Anh tìm một góc, mất hai giờ để lắp ráp xong.
Thành phẩm là một hộp kim loại to bằng hộp giày, trên đỉnh nhô ra một ăng-ten gập được, dùng máy phát điện di động đó để cấp nguồn.
Chức năng rất đơn giản: khuếch đại và chuyển tiếp tín hiệu vô tuyến, bán kính phủ sóng hiệu quả mở rộng từ hai ba km của bộ đàm lên đến mười lăm km.
Kết hợp với máy thu thanh quay tay đó, Lục Thần giờ có thể nghe lén đài phát thanh khẩn cấp và băng tần quân đội.
Anh đặt bộ lặp lên đỉnh giàn quan sát, cố định ăng-ten bằng dây thép.
Dale tò mò nhìn anh thao tác.
"Đây là cái gì vậy?"
"Bộ khuếch đại tín hiệu, có thể giúp bộ đàm phủ thêm mười dặm."
Dale đẩy mũ ngư phủ của mình, ánh mắt đầy thán phục.
"Rốt cuộc anh còn biết bao nhiêu thứ nữa?"
"Không nhiều, đồ chơi nhỏ, dễ làm thôi."
Sau khi bộ lặp được cấp điện, Lục Thần dùng máy thu thanh quay tay quét một lượt các băng tần.
Hầu hết băng tần đều chết, chỉ có tạp âm trắng.
Kênh khẩn cấp NOAA vẫn phát lặp lại một đoạn ghi âm tự động.
"…Tất cả người sống sót hãy đến trụ sở CDC ở trung tâm Atlanta, nhắc lại, hãy đến trụ sở CDC Atlanta… Quân đội đã thiết lập khu vực an toàn tại khu vực này…"
CDC.
Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh.
Lục Thần biết tình hình ở đó hiện tại ra sao, một pháo đài ngầm sắp tự hủy, bên trong chỉ còn một nhà khoa học điên và một đống bom hẹn giờ.
Đó là nơi kết thúc mùa một của nguyên tác.
Anh không có ý định dẫn người đến đó chịu chết.
Nhưng đoạn phát thanh này rất hữu dụng, ít nhất chứng tỏ bộ lặp vô tuyến đang hoạt động bình thường.
Việc thứ hai: huấn luyện.
Lần này không chỉ có Glenn tham gia, Lục Thần còn mở rộng phạm vi dạy.
Glenn tiếp tục luyện đẩy/đâm/xoay, mỗi ngày một giờ, đã là ngày thứ hai, động tác trôi chảy hơn hôm qua nhiều.
T-Dog cũng bị lôi đến, anh chàng da đen to lớn có thừa sức lực, nhưng khi cận chiến với thây ma thì luôn quá căng thẳng, vung rìu như chặt củi, có sức mà không có phương pháp.
Trong nguyên tác, anh ta cũng chết hời hợt nhất, bị vài con walker tóm chết một cách dễ dàng, bụng rách ruột lòi.
Lục Thần dạy anh ta hai chiêu: xô đẩy lợi dụng ưu thế trọng lượng, và quét ngang tầm thấp nhắm vào khớp gối thây ma.
Còn thợ săn Danny, không cần dạy nhiều, nền tảng của người ta đã có sẵn, Lục Thần chỉ giúp anh ta điều chỉnh phản xạ kích thích khi gặp thây ma, để anh ta đừng lúc nào cũng nghĩ đến việc rút súng ngay lập tức.
Bất ngờ lớn nhất là Andrea.
Người phụ nữ tóc vàng chủ động tìm đến.
"Tôi nghe Glenn nói anh đang dạy cận chiến, tôi cũng muốn học."
Ánh mắt cô ta nghiêm túc không giống như đang nói đùa.
Lục Thần liếc nhìn buff trên đầu cô ta.
[Bất an - Đè nén]
[Khát vọng chứng minh bản thân - Mãnh liệt]
[Khát vọng bảo vệ - Nhắm đến Amy]
Andrea là loại phụ nữ cực kỳ mạnh mẽ trong lòng, ngày tận thế khiến sự bất an của cô bị phóng đại vô hạn, và cách duy nhất để kìm nén sự bất an đó là làm cho bản thân trở nên mạnh mẽ.
"Được thôi." Lục Thần ném cho cô một cây gậy. "Nhưng sức mạnh của nữ giới không chiếm ưu thế, trọng điểm huấn luyện của cô sẽ khác với bọn họ."
"Trọng điểm gì?"
"Tốc độ và độ chính xác. Cô không cần đối đầu trực diện với thây ma, chỉ cần một nhát đâm vào thái dương của nó, cố gắng dùng ít sức lực nhất, thu hoạch được kết quả lớn nhất."
Andrea siết chặt cây gậy, thần thái thêm vài phần kiên quyết.
"Xin anh dạy tôi."
Một giờ sau, lòng bàn tay Andrea nổi vết chai, nhưng cô không kêu một tiếng.
Người phụ nữ này có một cỗ ngoan cường, rất hợp với ngày tận thế, chỉ thi thoảng hơi ngốc nghếch.
Trong nguyên tác, Andrea suýt khiến Daryl phải 'out' sớm.
Lục Thần liếc nhìn đầu cô.
[Khát vọng chứng minh bản thân - Mãnh liệt] sáng lên.
Bên cạnh xuất hiện một buff mới: [Tôn trọng - Sơ khởi].
Andrea không dễ dàng phục một người, sự tôn trọng của cô có thể chứng minh nhiều điều.
Sau đó là Merle.
Tên này nhịn một thời gian, cuối cùng cũng không chịu nổi mà muốn gây chuyện.
Vào buổi chiều, trong trại xảy ra một chút xích mích.
T-Dog lấy nước từ suối về, khi đi ngang qua lều của Merle, xô nước vô tình đụng phải chai rượu Merle để trên mặt đất.
Rượu đổ gần hết.
Merle chồm ra khỏi lều, biểu cảm trên mặt như muốn ăn thịt người.
"Cái thằng chết tiệt... mọi..."
Giọng Merle rất to, cả trại đều nghe thấy.
Mặt T-Dog đỏ bừng lên, nắm chặt tay, nếu không phải bản tính hiền lành, anh ta nhất định sẽ xông lên giết chết Merle.
"Merle! Đủ rồi!"
"Cút đi, Shane, cái thằng chết tiệt... mọi..."
"Tôi nói đủ rồi!"
Shane đứng chắn trước mặt T-Dog, tay đặt lên bao súng bên hông, tư thế rất rõ ràng.
Merle nhìn khẩu súng bên hông Shane, vừa chửi rủa vừa chui vào lều.
T-Dog đứng tại chỗ, ngực phập phồng dữ dội.
Daryl ngồi bên cạnh suốt từ đầu, gọt mũi tên, không nói một lời.
Lục Thần quan sát phản ứng của tất cả mọi người.
Xung đột này không lớn, nhưng lộ ra một vấn đề then chốt: chủ nghĩa phân biệt chủng tộc của Merle giống như một quả bom hẹn giờ, sớm muộn cũng sẽ nổ.
Trong nguyên tác, Merle đánh đập T-Dog trên nóc tòa nhà ở Atlanta, Rick buộc phải còng tay hắn vào đường ống.
Nhưng Lục Thần không muốn đợi đến bước đó.
Anh đợi mười phút, chờ bầu không khí trong trại dịu bớt, rồi đi đến ngồi cạnh Daryl.
Daryl vẫn đang gọt mũi tên, nhưng động tác có chút chậm chạp.
"Tính khí của anh trai anh, có ngày sẽ hại chết hắn."
Con dao của Daryl khựng lại.
"Đó là việc của hắn."
"Nếu hắn thực sự đánh nhau với T-Dog thì sao? Shane sẽ không ngồi yên, đến lúc đó anh đứng về phía nào?"
Daryl im lặng.
Đây là điều đau khổ nhất của Daryl: hai anh em ruột thịt, nhưng Merle đang tự tìm đường chết.
Lục Thần không ép anh ta phải tỏ thái độ.
"Tôi không bảo anh chống lại anh trai mình, tôi chỉ cho anh một lời khuyên, trước khi hắn phát điên lần tiếp theo, hãy đưa hắn đi săn, để hắn cách xa trại một chút, xả bớt giận."
Daryl ngẩng đầu nhìn Lục Thần một cái.
"Anh đang dạy tôi làm việc à?"
"Tôi đang giúp anh giữ mạng cho anh trai anh."
Daryl nhìn chằm chằm Lục Thần vài giây, rồi cúi đầu, tiếp tục gọt mũi tên.
"Tôi sẽ nói với hắn, anh yên tâm."
Lục Thần liếc nhìn đầu anh ta, buff [Tin tưởng - Mầm non] lại sáng thêm vài phần.
Tối hôm đó, Merle quả nhiên cùng Daryl ra khỏi trại, nói là đi săn gấu mèo.
Thực ra là Daryl lôi anh trai mình ra ngoài để bình tĩnh lại.
Trại yên tĩnh suốt một đêm.
Sau đó.
Lục Thần bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi Atlanta của Glenn.
Tính thời gian, cũng sắp đến lúc Rick tỉnh dậy rồi.
Lục Thần gọi Glenn đến bên xe bán tải, trải bản đồ Atlanta ra.
"Mấy ngày tới, trại có thể sẽ sắp xếp một đợt vào thành phố lục soát, bất kể ai đề xuất, anh hãy chủ động đăng ký."
Glenn cau mày.
"Tại sao?"
"Vì anh là người quen thuộc nhất Atlanta trong cả trại, nhiệm vụ này chỉ có anh mới dẫn đầu được, cũng là lúc để nắm một chút quyền lên tiếng rồi."
"Dẫn đầu? Tôi?" Glenn chỉ vào mình. "Tôi còn..."
"Anh đã cùng tôi vào thành phố hai lần rồi, lộ trình anh rõ hơn bất kỳ ai." Lục Thần vỗ vai anh. "Và anh có súng."
Glenn theo bản năng sờ soạng khẩu Glock 19 giấu sau thắt lưng.
"Sau khi vào thành phố, chú ý nghe lén tần số này." Lục Thần đưa cho anh một tờ giấy, trên đó viết một dãy số, đó là băng tần khẩn cấp của máy thu thanh quay tay.
"Nếu anh nghe thấy ai đó cầu cứu trong thành phố, đừng do dự, hãy giúp họ."
Glenn nhận tờ giấy, mặt đầy nghi hoặc.
"Tại sao anh lại chắc chắn sẽ có người cầu cứu như vậy?"
Lục Thần nhìn vào mắt anh.
"Trực giác."
Glenn mở miệng, còn muốn hỏi tiếp.
Nhưng anh thấy trong mắt Lục Thần có một thứ gì đó... quả quyết?
Anh không hỏi nữa, nhét tờ giấy vào túi.
"Nếu thực sự có người bị mắc kẹt trong thành phố... anh nghĩ tôi có thể cứu được không?"
"Anh chắc chắn có thể."
Giọng Lục Thần không giống như đang khích lệ, mà giống như đang trình bày sự thật.
Glenn hít một hơi thật sâu, gật đầu.
Buổi tối, Lục Thần nằm trong thùng xe, máy thu thanh quay tay đặt bên tai, vặn âm lượng xuống mức thấp nhất.
Đoạn ghi âm của NOAA vẫn đang phát lặp.
"…Hãy đến trụ sở CDC Atlanta… khu vực an toàn…"
Âm thanh máy móc trống rỗng lạ thường.
Lục Thần tắt máy thu thanh.