Chương 4: Dấu hiệu nguy cơ đầu tiên
(Khoảng chương 12 sẽ gia nhập trại của Shane, các độc giả yên tâm, truyện này tuyệt đối không lệch khỏi nhân vật chính nguyên tác)
Lục Thần bị tỉnh giấc bởi tiếng còi xe cảnh sát.
Âm thanh của vài chiếc xe cảnh sát vọng lên từ xa, từ hướng đường cao tốc, tiếng còi kéo dài.
Lục Thần nghe thấy tiếng chửi thề từ phòng trên tầng.
Anh mở mắt ra, ánh sáng ban ngày xám xịt lọt qua khe rèm, điện thoại hiển thị 6 giờ 14 phút sáng.
【Đếm ngược ngày tận thế: 43:17:02】
Bốn mươi ba giờ.
Lục Thần đứng dậy rửa mặt, nước lạnh táp vào da, cơn buồn ngủ còn sót lại trôi xuống cống.
Khuôn mặt trong gương trẻ, gầy gò, hốc mắt hơi sâu.
Nguyên chủ là một nghiên cứu sinh thức đêm dài ngày, thể trạng thực tế không tốt lắm.
Trước khi ra ngoài, anh kẹp khẩu Glock 19 sau thắt lưng, vạt áo sơ mi phủ xuống che đi. Rìu cứu hỏa quá nổi bật, nên để trong ba lô.
Anh nổ máy chiếc bán tải, lái ra đường cao tốc.
Thị trấn Kingsland trông không khác gì hôm qua, Waffle House vẫn mở cửa, bảng hiệu trạm xăng sáng đèn, hai đứa trẻ mặc đồng phục đạp xe qua ngã tư.
Nhưng vẫn có chút thay đổi.
Lục Thần để ý một xe cảnh sát đỗ bên đường, hai cảnh sát đang nói chuyện trước cửa một nhà dân. Chủ nhà là một người phụ nữ trung niên, khoanh tay, mặt tái mét.
Anh giảm tốc độ, liếc nhìn lên đỉnh đầu người phụ nữ ấy.
【Sợ hãi】 – màu cam.
【Kinh ngạc】 – vàng nhạt, nhấp nháy dữ dội.
Anh không dừng xe. Trong phim kinh dị, sợ hãi và khiếp đảm không dẫn đến cái chết, nhưng tò mò chắc chắn sẽ tự chết.
Lái hai mươi phút đến thị trấn Brunswick, bầu không khí trên phố rõ ràng đã thay đổi.
Bãi đỗ xe Walmart đông gấp đôi hôm qua, có người đẩy xe hàng chất đầy đồ nhét vào xe, động tác hấp tấp, như sợ bị cướp mất. Trạm xăng xếp hàng bảy tám xe, giờ này bình thường chỉ có hai ba xe.
Đi ngang qua một hiệu thuốc, ba người đang cãi nhau, tiếng cãi rất to.
Suýt thì cầm gậy bóng chày trên kệ lao vào ẩu đả.
Lục Thần liếc buff của họ.
【Lo lắng】 – màu vàng.
【Giận dữ】 – đỏ nhạt.
【Sợ hãi – nhẹ】 – cam nhạt.
Những màu sắc khác nhau đại diện cho các cảm xúc khác nhau.
Trước đây, màu cảm xúc của đám đông hầu hết ở trạng thái bình hòa, giờ đây nhiều ký hiệu màu vàng tượng trưng cho lo lắng bắt đầu xuất hiện.
Điều này giống như trước đây anh chơi SimCity.
Khi mới xây thành phố, chỉ số cảm xúc của cư dân còn xanh, vài ngày sau bắt đầu xuất hiện tín hiệu vàng.
Cho đến khi đỏ rực cả một mảng, rồi kinh doanh thất bại, cư dân bỏ đi.
Khi đợi đèn đỏ ở một ngã tư, anh thấy một phụ nữ trẻ đi trên vỉa hè, ngoài hai mươi, tóc buộc đuôi ngựa, bước chân hơi loạng choạng, mặt hơi tái.
Buff trên đầu cô ấy:
【Sốt – không rõ nguyên nhân】 – màu cam.
【Ho】 – vàng nhạt.
Tình trạng của cô gái này còn nặng hơn cái người nhiễm bệnh hôm qua!
Lục Thần rời mắt đi. Đèn xanh bật, anh nhấn ga.
Mục tiêu hôm nay rất rõ ràng: mua bổ sung thuốc ở hiệu thuốc, mua nỏ ở cửa hàng đồ ngoài trời, sau đó rút về nhà nghỉ, phải nhanh.
Đã có dư luận bắt đầu thổi bùng sự lo lắng của dân thường, anh không muốn lộ diện khi đám đông mất kiểm soát.
Hiệu thuốc mất hai mươi phút.
Anh quét sạch tất cả các loại kháng sinh phổ rộng, thuốc giảm đau, thuốc hạ sốt, thuốc chống dị ứng trên kệ. Lấy thêm một lô băng gạc, và chai cồn iod và cồn sát khuẩn lớn nhất có thể tìm được.
Dược sĩ thấy anh mua nhiều vậy, nhăn mày.
“Thưa ông, những loại thuốc này…”
“Tôi là người phụ trách một trại hè ở Savannah.” Lục Thần cười. “Ba trăm đứa trẻ, phải chuẩn bị đầy đủ cho người ta mới được.”
Biểu cảm của dược sĩ giãn ra, 【Nghi ngờ】 trên đầu biến mất, thay vào đó là 【Thấu hiểu】.
Tổng cộng 312 đô la, thanh toán bằng thẻ tín dụng.
Ba lô đã đầy, số thuốc còn lại phải nhét vào ghế sau xe bán tải.
Điểm đến tiếp theo, cửa hàng “Bison Outdoor Supplies” ở phía đông thị trấn.
Đây là một cửa hàng đồ ngoài trời cỡ trung, bán dụng cụ săn bắn, thiết bị cắm trại và đồ câu cá.
Lục Thần đi thẳng đến khu săn bắn, tìm thấy thứ mình cần trên kệ.
Một cây nỏ phản cung Barnett Jackal, lực kéo 150 pound, tầm bắn hiệu quả 40 yard, có gắn ống ngắm điểm đỏ.
Ưu điểm của nỏ trong ngày tận thế cực kỳ rõ ràng: yên tĩnh, không thu hút đám xác sống, dễ dùng hơn súng, và mũi tên có thể tái sử dụng.
Sát thương tầm gần của nỏ cũng không thua kém súng đạn.
Anh lại lấy sáu mươi mũi tên carbon, một ống đựng tên, một bộ dụng cụ bảo dưỡng dây nỏ.
Thêm một con dao săn, KA-BAR, lưỡi bảy inch, làm vũ khí cận chiến dự phòng vừa vặn.
Khi thanh toán, nhân viên liếc nhìn anh hai lần, nhưng không nói gì. Bang Georgia mua nỏ không cần giấy phép.
Chỉ có điều, gương mặt châu Á hiếm thấy, đặc biệt là một gã châu Á mua vũ khí.
Tổng cộng 487 đô la.
Khi ra khỏi cửa hàng, nắng chói chang, Lục Thần nheo mắt bước về bãi đỗ xe, tay xách hộp dài đựng nỏ.
Khi đến gần xe, anh đột nhiên dừng lại.
Cạnh xe bán tải có hai người đang đứng.
Hai người đàn ông da trắng, ngoài ba mươi, mặc áo ba lỗ, trên cánh tay có hình xăm rẻ tiền.
Một tên dựa vào cửa xe bán tải hút thuốc, tên kia đang cúi xuống nhìn vào thùng xe.
Lục Thần liếc lên đỉnh đầu họ.
Tên thứ nhất: 【Thù địch】 – màu đỏ. 【Tham lam】 – vàng đậm. 【Ảnh hưởng của rượu – nhẹ】 – màu xám.
Tên thứ hai: 【Thù địch】 – màu đỏ. 【Căng thẳng】 – xám, nhấp nháy.
Mười giờ sáng đã uống rượu, lại còn ngó nghiêng xe người khác để lục lọi.
Đây không phải loại cướp xuất hiện sau ngày tận thế, mà là cặn bã được nuôi dưỡng bởi thể chế xã hội Mỹ.
Đám đàn ông da trắng già hạng bét của Mỹ.
Mắt cao hơn đầu, chẳng coi ai ra gì.
Lục Thần chậm bước, tay phải lén đưa ra sau lưng, đầu ngón tay chạm vào báng súng Glock 19.
Rút súng? Không được!
Bây giờ mà nổ súng khác nào tự sát. Cảnh sát vẫn duy trì trật tự xã hội, anh không thể bị bắt, bị nhốt trong trại tạm giam để đón ngày tận thế được.
Anh buông súng, thay vào đó lấy từ ba lô ra một cái rìu cắm trại cán ngắn, nắm trong tay phải, được hộp đựng nỏ che khuất.
Sau đó tiếp tục đi về phía xe bán tải, bước chân đều đặn, biểu cảm bình thản.
“Này!” Tên dựa vào cửa xe lên tiếng trước, điếu thuốc kẹp giữa những ngón tay, nghiêng đầu nhìn anh, “Người Tung Của hả?”
Lục Thần không đáp, dừng lại cách họ ba bước.
“Đồ trong xe mày nhiều đấy, nhóc!” Tên thứ hai đứng thẳng dậy từ thùng xe, khóe miệng nở nụ cười, “Nước, ván gỗ, xăng… mày đang chuẩn bị gì thế? Ngày tận thế à?”
Cả hai đều cười, sâu thẳm trong mắt là sự khinh miệt tự nhiên.
Lục Thần quan sát buff của họ.
【Thù địch】 màu đỏ ổn định, nhưng 【Căng thẳng】 của tên thứ hai đang tăng… thái độ này khó mà giữ được…
Do dự có nghĩa là tên này không phải kẻ cứng cỏi thực sự, chỉ là giả vờ, ngoài mạnh trong yếu.
Kẻ nguy hiểm thực sự là tên thứ nhất.
“Hai thằng da trắng cút ngay cho tao, tao chưa muốn giết người đâu!”
Tên thứ nhất búng điếu thuốc xuống đất, dùng mũi giày nghiền tắt, rồi rút từ sau lưng ra một con dao gập, “tách” một tiếng bật lưỡi.
“Con khỉ da vàng mồm mép to lắm, để đồ lại, đưa chìa khóa xe cho tao, không thì tao cắt gân tay mày!”
【Thù địch】 trên đầu hắn chuyển từ đỏ sang đỏ thẫm.
【Xu hướng bạo lực – đang hoạt động】
Bộ não Lục Thần tính toán cực nhanh. Đối phương có dao, khoảng cách ba bước. Anh có rìu, bị hộp che, đối phương không biết anh có vũ khí.
【Căng thẳng】 của tên thứ hai nhấp nháy dữ dội, hắn sắp lùi bước.
Giải quyết tên thứ nhất, tên thứ hai có khả năng cao sẽ bỏ chạy.
Ít nhất phim ảnh thường diễn như vậy.
Lục Thần đưa hộp đựng nỏ về phía trước, như muốn đưa cho đối phương.
Tên cầm dao theo bản năng cúi đầu nhìn.
Không ngờ chiếc rìu từ phía sau hộp vung thẳng ra.
Không chém thẳng vào đầu hắn, mà nhắm vào con dao trong tay hắn.
Sống rìu cắm trại đập chính xác vào cổ tay cầm dao của đối phương, con dao gập văng ra, nảy hai lần trên mặt đường nhựa.
Tên cầm dao hét thảm một tiếng, ôm cổ tay lùi lại.
Lục Thần bước lên một bước, lưỡi rìu kề vào bên cổ hắn.
Toàn bộ quá trình chưa đầy hai giây.
【Kỹ năng vũ khí sắc bén nhận được +30 kinh nghiệm】
【Kỹ năng vũ khí sắc bén: Lv.1 → Lv.2】
Anh cảm nhận được cảm giác “ghi nhớ dữ liệu” quen thuộc. Góc phát lực của cánh tay, quỹ đạo vung rìu, phán đoán khoảng cách – những thứ này như được khắc sâu vào cơ bắp, trở nên vô cùng rõ ràng.
Không ngoài dự đoán của Lục Thần.
Tên thứ hai quả nhiên bỏ chạy.
Không chút do dự, bán đứng đồng bọn.
Người đàn ông bị khống chế mặt tái mét, cổ tay buông thõng xuống một cách không bình thường, mắt nhìn chằm chằm vào lưỡi rìu bên cổ.
Buff trên đầu hắn thay đổi dữ dội, 【Thù địch】 biến mất, 【Sợ hãi】 và 【Đau đớn】 hai bảng cảm xúc đột nhiên sáng lên.
“Đừng giết tôi… tôi còn có bà nội bảy mươi tuổi…”
“Cút!”
Lục Thần lười dây dưa với loại đàn ông da trắng già này, dù sao ngày tận thế cũng sẽ xử lý hắn.
Người đàn ông lăn lộn bỏ chạy, ôm cổ tay biến mất ở góc phố.
Lục Thần thu rìu, liếc xung quanh một lượt, bãi đỗ xe không có nhân chứng nào khác.
Anh mở cửa xe ngồi vào, nổ máy.
Cơn hưng phấn chiến đấu do adrenaline mang lại nhanh chóng tan biến.
Phải biết rằng, mảnh đất nơi anh từng sống đã nuôi dưỡng không chỉ những người nông dân vung cuốc, mà còn là những chiến binh đang ngủ say.
Đây là lần xung đột bạo lực thực sự đầu tiên của anh kể từ khi xuyên không.
Anh đã thắng sạch sẽ.
Thông tin cảm xúc trên đầu đối phương đã giúp anh đưa ra phán đoán chính xác trong thời gian cực ngắn.
Cái buff giám sát này quả là “Con mắt của Chúa” thật!
Xe bán tải lái ra đường cao tốc, Lục Thần liếc nhìn bảng hệ thống.
Thanh tiến độ nhiệm vụ đã vượt qua cấp A, đang tiến về cấp S. Việc kiếm được nỏ và đạn dược đã nâng tổng lượng vật tư lên một tầm cao mới.
Nhưng vẫn còn thiếu một chút.
Anh nhìn thuốc và hộp nỏ ở ghế sau, lại nhìn đồng hồ xăng, còn hơn nửa bình.
Trên đường về nhà nghỉ, anh ghé trạm xăng mua thêm hai thùng nước đóng chai và tất cả bật lửa còn lại. Nhân viên thu ngân luống cuống quét mã, trên đầu sáng lên 【Lo lắng】.
Cô ấy vừa nhận một cuộc điện thoại, hình như người nhà bảo cô về sớm.
Chuyện khủng khiếp đã xảy ra ở nhà hàng xóm.
Bác Berg đã làm bị thương con trai lớn của ông ấy.
“Bản tin còn nói Atlanta bên đó cũng xảy ra chuyện rồi!” Cô ấy lẩm bẩm.
Lục Thần không đáp lại.
Về đến nhà nghỉ, đóng cửa khóa chặt.
Anh thu dọn toàn bộ đồ đạc mua hôm nay, thẻ tín dụng lại bị trừ gần tám trăm đô la.
Tiền đô xài gần hết rồi.
Rồi bảng hệ thống hiện lên một thông báo màu vàng kim.
【Nhiệm vụ chuẩn bị ngày tận thế — Tiến độ đã đạt S (Huyền thoại)!】
【Phần thưởng sẽ được phát thống nhất khi đồng hồ đếm ngược về 0.】
【Hãy chuẩn bị sẵn sàng, túc chủ.】
Phần thưởng cấp S!
Anh đã hoàn thành rồi!
Phần thưởng phải đợi đến khi ngày tận thế chính thức bắt đầu mới phát: điểm thuộc tính ×10, gói tân thủ toàn năng, hộp ngẫu nhiên bản vẽ ×3, và cái “???” chưa biết kia.
Mười điểm thuộc tính, nếu phân bổ hợp lý, đủ để anh từ một người thường nhảy vọt lên trình độ bán chuyên nghiệp.
Lục Thần dựa vào đầu giường, nhắm mắt lại.
Tiếng còi xe cảnh sát ngoài cửa sổ ngày càng dồn dập, tin tức trên TV bắt đầu xuất hiện dòng chữ “khuyến cáo cư dân hạn chế ra ngoài”.
Anh nhận được một tin nhắn khẩn cấp từ chính quyền địa phương, nói rằng một khu vực nào đó bị phong tỏa tạm thời do “sự kiện y tế công cộng”.
Vết nứt của nguy cơ đang lan rộng.
Đến giờ này ngày mai, vết nứt sẽ trở thành vực thẳm.
【Đếm ngược ngày tận thế: 36:11:44】
Ba mươi sáu giờ.
Anh mở mắt, nhìn lên ánh sáng xanh lạnh của đồng hồ đếm ngược trên trần nhà.
Giai đoạn chuẩn bị đã kết thúc.