Chương 5: Ngày tận thế đến, phần thưởng ẩn được phát
Ba giờ sáng, bên ngoài nhà nghỉ vang lên tiếng thét.
Tiếng thét của phụ nữ, chói tai, như móng tay cào trên kính, kéo dài khoảng năm sáu giây rồi đứt đoạn.
Lục Thần bật dậy khỏi giường, Glock 17 đã nằm gọn trong tay.
Anh nghiêng người áp sát cửa sổ, nhìn ra ngoài qua khe ván.
Đèn đường trong bãi đỗ xe vẫn sáng, ánh đèn vàng cam chiếu lên mặt đường nhựa trống trải.
Biển hiệu của tiệm bánh Waffle House vẫn nhấp nháy, nhưng chẳng thấy bóng người, cũng chẳng có dấu hiệu bất thường nào.
Nhưng tiếng thét đó quá chân thực.
Anh đợi ba phút, bên ngoài lại yên tĩnh.
Góc bảng điều khiển hệ thống:
【Đếm ngược ngày tận thế: 29:44:18】
Chưa đến ba mươi giờ.
Lục Thần không nằm xuống nữa, anh ngồi bên giường, đặt Glock 17 lên đầu gối, nhìn chằm chằm vào cửa, chờ trời sáng.
Sáu giờ, ánh sáng ban mai lọt vào.
Anh bật TV lên.
Hình ảnh trên CNN khiến đồng tử anh co rút theo bản năng.
Lần này không phải tin tức thường ngày, gương mặt người dẫn chương trình căng cứng, đầy sợ hãi, tốc độ nói nhanh hơn nửa nhịp.
“……Bệnh viện Grady Memorial ở Atlanta đã bị quân đội phong tỏa, ít nhất mười bảy nhân viên y tế đã bị bệnh nhân tấn công trong hai mươi bốn giờ qua, ba người trong số đó đã được xác nhận tử vong, nhưng phát ngôn viên quân đội từ chối tiết lộ thêm chi tiết, và theo nhân chứng——”
Màn hình chuyển sang một đoạn video mờ nhạt quay bằng điện thoại.
Hành lang bệnh viện, đèn nhấp nháy, một bóng người mặc đồ bệnh nhân đang nhoài người lên thứ gì đó dưới sàn, động tác… như đang gặm sống.
Chẳng ai nghĩ cảnh trong video này là một nụ hôn nồng nhiệt trong phim tình cảm.
Video chỉ phát được hai giây rồi bị cắt.
Người dẫn chương trình tiếp tục nói, nhưng giọng đã thêm một chút run rẩy không kiểm soát được.
“……CDC đã cử nhóm điều tra đến Atlanta, hiện chính quyền chính thức xác định vụ việc này là rối loạn tâm thần tập thể, nhưng nhiều chuyên gia bệnh truyền nhiễm cho biết——”
Lục Thần tắt TV.
Rối loạn tâm thần tập thể.
Họ vẫn đang tìm lời giải thích hợp lý, che giấu cuộc khủng hoảng thực sự, cố gắng kiểm soát dư luận.
Và đến khi họ kịp phản ứng, mọi chuyện đã quá muộn.
Lục Thần bắt đầu chuẩn bị lần cuối.
Kiểm tra tất cả vũ khí: Glock 17, băng đạn đầy, nòng còn kẹt một viên.
Glock 19, dự phòng, đeo sau lưng.
Remington 870, nạp đầy năm viên đạn hoa cải, đặt bên ghế phụ xe bán tải.
Cung nỏ tạm thời để trong hộp, lên dây cần thời gian, không thích hợp dùng khẩn cấp.
Rìu cứu hỏa treo bên hông, dao săn buộc ở ống chân.
Xe bán tải đầy xăng, hai can xăng dự phòng đã buộc chặt, thùng sau phủ bạt, cố định bằng dây thừng.
Trang bị đầy đủ, mạch lạc rõ ràng!
Kế hoạch hoàn hảo!
Anh chất tất cả vật tư còn lại trong phòng nhà nghỉ lên xe, trả phòng, ném chìa khóa ở quầy lễ tân.
Chín giờ sáng, xe bán tải rời thị trấn Kingsland.
Xe cộ trên đường đông gấp mấy lần hai ngày trước, phần lớn đều đi về hướng nam, nhìn hướng chạy đều rời khỏi Atlanta.
Một số xe ghế sau chất đầy hành lý và chăn màn, một số xe trên nóc buộc cả nệm.
Người dân cũng không ngốc, tuy họ không biết cụ thể chuyện gì, nhưng chạy về quê tránh nạn vẫn là đúng.
Lục Thần cũng đi về hướng nam, nhưng điểm đến khác.
Anh muốn tìm một nông trại hẻo lánh, xa đường lớn và khu dân cư, tốt nhất có tường rào hoặc hàng rào gỗ, thích hợp phòng thủ ngắn hạn, chờ qua hỗn loạn ban đầu rồi di chuyển về hướng tây bắc, tìm đến trại của Rick.
Đi khoảng bốn mươi phút, anh phát hiện mục tiêu bên một con đường nhánh.
Đó là một nông trại độc lập, kết cấu gỗ, hai tầng, xung quanh là cánh đồng ngô rộng lớn và rừng thông.
Người hàng xóm gần nhất cách đó nửa dặm.
Trong sân có một vòng hàng rào gỗ, cổng mở toang, bên trong không có xe, cũng chẳng có bóng người.
Lục Thần lái xe vào sân, tắt máy, xuống xe.
Tay cầm rìu cứu hỏa, từ từ tiến đến cửa chính.
Khi đẩy cửa, bản lề rơi khỏi vị trí lắp, phát ra tiếng “bộp”.
Trong nhà tối mờ, không khí đầy bụi bặm, phòng khách không lớn: một ghế sofa cũ, một TV đời cũ, trên tường treo ảnh gia đình, rõ ràng là một cặp vợ chồng già và hai đứa con đã lớn.
Anh kiểm tra từng phòng.
Bếp, phòng ngủ, nhà vệ sinh, tầng hai, đều trống.
Chủ nhà không ở. Có thể đã đến nhà họ hàng trong thành phố, hoặc đang chạy về nam.
Lục Thần thở phào.
Ngôi nhà này không tốt lắm, kết cấu gỗ không chắc chắn bằng gạch đá, nhưng bù lại ít cửa sổ, chỉ có cửa trước và cửa sau, diện tích phòng thủ tương đối nhỏ.
Hơn nữa tầm nhìn xung quanh rộng rãi, trước khi xác sống đến gần, anh có thể nhìn thấy chúng.
Anh bắt đầu chuyển đồ.
Chất hết đồ từ thùng xe vào nhà, đóng ván gỗ lên tất cả cửa sổ tầng một, dùng đinh cố định lưới thép ở bên ngoài cửa trước và cửa sau.
Làm xong hết, mồ hôi Lục Thần thấm đẫm áo, cánh tay cũng bắt đầu mỏi.
【Kỹ năng thể lực nhận được kinh nghiệm +15】
Hệ thống kịp thời báo hiệu.
Lục Thần mất gần ba tiếng đồng hồ để hoàn thành phòng thủ cơ bản.
Không dùng vật liệu mang theo, mà tùy cơ ứng biến, anh không muốn lãng phí tài nguyên vào nơi trú ẩn tạm thời.
Dù sao nơi này cũng khá vững chãi, ít nhất đủ chống lại xác sống rải rác.
Nếu đám đông kéo đến, phải chạy.
Đừng nói đến ngôi nhà này, ngay cả nhà tù mà nhóm Rick mong chờ cũng không đủ phòng vệ.
Hai giờ chiều, Lục Thần ngồi bên cửa sổ tầng hai, nhai một miếng thịt bò khô, nhìn ra con đường đằng xa.
Dòng xe vẫn tiếp tục, nhưng thưa hơn buổi sáng, có một chiếc xe đỗ bên đường, nắp capo mở, bốc khói trắng.
Người lái xe đứng cạnh gọi điện, mặt đầy lo lắng.
Cuối con đường, phía bắc.
Một cột khói đen bốc lên từ phía sau đường chân trời, như một tòa nhà lớn đang cháy.
Hướng đó là thị trấn Waycross, một thành phố nhỏ hơn vạn dân.
Sau khi tận thế bùng phát, ở đó sẽ có hơn một vạn… xác sống!
Lục Thần nhìn cột khói đen đó mười giây, nuốt miếng thịt bò khô.
Rồi anh cúi xuống nhìn bảng điều khiển hệ thống.
【Đếm ngược ngày tận thế: 03:22:09】
Ba tiếng.
Đồng hồ đếm ngược từ hai chữ số thành một chữ số, con số nhảy nhanh hơn.
Anh bước xuống lầu, kiểm tra lần cuối tất cả cửa sổ cửa ra vào, lắp ống giảm thanh vào Glock 17 – đây là thứ anh mua thêm vào phút cuối ở tiệm súng của Jim, tốn bốn trăm đô la, suýt thì quên.
Ống giảm thanh không thể khử hoàn toàn tiếng súng, nhưng có thể giảm từ “cả con phố nghe thấy” xuống “phòng bên cạnh nghe thấy”.
Trong thế giới tận thế tĩnh lặng, thứ này giá trị sẽ tăng gấp mười, có tiền cũng không mua được.
Lục Thần ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách.
Rìu cứu hỏa dựng bên tay phải, Glock 17 đặt trên bàn trà, súng ngắn dựa vào tay vịn ghế sofa.
Ánh nắng ngoài cửa sổ bắt đầu nghiêng, từ vàng kim thành cam đỏ.
Anh ngồi như vậy suốt cả ngày.
Tín hiệu TV càng lúc càng kém, hình ảnh nhảy loạn, thỉnh thoảng nổi đầy hạt nhiễu, trong những đoạn có thể thấy rõ, người dẫn chương trình đã không còn trong phòng thu, phông nền biến thành bãi đỗ xe nào đó, xa xa có Humvee quân sự và binh lính.
“……Tổng thống đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại Atlanta và sáu quận lân cận… Vệ binh Quốc gia đang triển khai… Chúng tôi khuyến cáo mạnh mẽ tất cả cư dân ngay lập tức trở về nhà, khóa chặt cửa sổ cửa ra vào……”
Tín hiệu ngắt.
Màn hình đầy tuyết trắng.
Lục Thần tắt TV.
Chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ quả lắc kiểu cũ, kiếp trước ở căn nhà này anh căn bản không dám ở.
Cứ như ma quỷ vậy.
Bây giờ, cũng tạm ổn.
Quả nhiên con người là sinh vật thích nghi rất mạnh.
【Đếm ngược ngày tận thế: 00:05:33】
Năm phút.
【Đếm ngược ngày tận thế: 00:03:17】
Ba phút.
Ánh hoàng hôn nhuộm cánh đồng ngô màu đỏ máu, khói đen xa xa thành nhiều cột hơn, bầu trời phía bắc hỗn độn với khói bụi, đục ngầu, ô uế!
Cảnh này, hơi giống cảnh thế giới mở đầu của Rich cưỡi ngựa lên xa lộ trong phim Mỹ.
【Đếm ngược ngày tận thế: 00:01:00】
Một phút.
Ngón tay Lục Thần siết chặt cán rìu cứu hỏa.
【Đếm ngược ngày tận thế: 00:00:10】
00:00:05
00:00:03
00:00:02
——
【Đếm ngược ngày tận thế: 00:00:00】
Bảng điều khiển hệ thống xuất hiện ánh sáng vàng kim.
【Ngày tận thế đã giáng lâm】
【Nhiệm vụ chuẩn bị ngày tận thế hoàn thành! Xếp hạng: S (Truyền thuyết)】
【Đang phát thưởng——】
【Điểm thuộc tính ×10】
【Gói quà tân thủ toàn năng ×1】
【Rương ngẫu nhiên bản thiết kế ×3】
【Phần thưởng ẩn: Mở rộng ba lô hệ thống +20 ô】
Phần thưởng ẩn là mở rộng ba lô.
Từ 20 ô thành 40 ô, dung tích tăng gấp đôi.
Lục Thần hít một hơi thật sâu, tốt đấy, nhưng giờ không có thời gian xem từ từ quà và rương bản thiết kế.
Trước tiên phân bổ điểm thuộc tính, mười điểm, mỗi điểm đều phải dùng vào chỗ xung yếu.
Anh mở bảng thuộc tính, nhìn những con số, bắt đầu tính toán.
Quan trọng nhất đầu ngày tận thế là gì? Sống sót.
Sống sót cần gì? Đánh thắng xác sống, nếu không đánh nổi thì phải chạy kịp, thể lực còn phải hơn vận động viên marathon.
Sức mạnh 5→7
【Chém chặt cận chiến, vận chuyển vật tư, đều cần sức mạnh, thêm hai điểm.】
Nhanh nhẹn 5→7
【Nhanh nhẹn tăng tốc độ phản ứng, cận chiến không bị bắt thời cơ, mà còn có thể chạy nếu đánh không lại.】
Thể trạng 5→7
【Tăng khả năng chịu đòn và tốc độ hồi phục, vừa đánh vừa hồi máu đây mà.】
Cảm nhận 5→7
【Thính giác thị giác tăng mạnh, nghe được động tĩnh rất xa.】
Sức bền 5→7
【Chiến đấu duy trì và chạy đường dài, chạy việt dã mười cây số nhẹ nhàng.】
Trí lực 7, Tinh thần 6, Ý chí 6——tạm thời không động, ba thứ này không phải nút cổ chai giai đoạn đầu.
Sức hút 5, khai cuộc Điển Tổ, không cần để ý.
May mắn 3……
Anh do dự một chút, may mắn ảnh hưởng đến lục soát và bạo kích, ba điểm quả thực quá thấp, nhưng giai đoạn đầu mỗi điểm thuộc tính đều là để bảo mệnh, không thể lãng phí vào xác suất.
Không động.
【Xác nhận phân bổ?】
Xác nhận.
Cơ thể truyền đến một cảm giác ấm áp, như ngâm trong nước nóng.
Lục Thần có thể cảm thấy các sợi cơ khắp cơ thể đang tái tổ chức một cách tinh tế, khớp xương cũng trở nên linh hoạt hơn, hít thở sâu hơn, mỗi hơi đều hút vào nhiều hơn trước.
Chức năng tim phổi cũng trở nên mạnh hơn.
Anh nắm chặt nắm đấm, sự gia tăng sức mạnh có thể trực tiếp cảm nhận được, trước đây cầm rìu cứu hỏa cánh tay cần dùng lực cố ý, giờ cán rìu trong tay nhẹ hơn ít nhất hai phần.
Anh vặn cổ, nghe thấy tiếng lách cách nhẹ của khớp.
Cộng điểm đạt được tăng cường toàn diện, Lục Thần từ một người bình thường trở thành “người khá tốt về mọi mặt”.
Tuy không thể đấm bộ đội đặc nhiệm, đá SEAL, nhưng đối phó xác sống là đủ.
Đúng lúc Lục Thần định kiểm tra quà và rương bản thiết kế…
Bên ngoài nhà vọng đến tiếng rên rỉ trầm thấp.
Nghe giọng, cổ họng nó như có vật cản, nửa ngày không nói nên lời.
Toàn thân Lục Thần lập tức lạnh toát, sau lưng ứa ra một lớp mồ hôi lạnh.
Anh biết âm thanh này!
Đã nghe hàng trăm giờ trong game, đã nghe ít nhất mười mùa trong phim Mỹ.
Anh bước đến cửa sổ, nhìn ra ngoài qua khe ván.
Dưới ánh nắng chiều tà, bìa cánh đồng ngô có một bóng người, đang di chuyển chậm chạp.
Chân trái bước bình thường, chân phải từ dưới đầu gối cong 180°, kéo lê một vệt trên đất bùn.
Mặc áo sơ mi ca-rô và quần yếm công nhân, trang phục nông dân, khuôn mặt không rõ chi tiết.
Lục Thần đưa mắt nhìn lên đỉnh đầu bóng người đó.
Không buff cảm xúc!
Không buff trạng thái!
Hoàn toàn là mảng trống.
Chẳng có gì, có nghĩa là… nó không phải sinh vật sống!
Nó đi đến hàng rào gỗ trong sân, đâm vào, hàng rào rung lên một cái, đối phương không phản ứng, tiếp tục đẩy về phía trước, cơ thể ép chặt vào gỗ, chân cào bới trong bùn đất.
Rồi nó như ngửi thấy mùi gì đó.
Đầu nó quay ngoắt về phía nông trại, con mắt trắng xám trong hốc mắt lăn một cái.
Miệng nó há ra.
Lục Thần lùi một bước, cầm lấy rìu cứu hỏa.
Cái ngày tận thế khốn kiếp cuối cùng cũng đến!