Chương 79: Nhà tôi có truyền thống quân nhân
“Tia cực tím? Dùng để làm gì?”
“Diệt dạ ma.”
Aaron mặt mày ngơ ngác. “Hình như Lục Thần có nói từ này, tôi cứ tưởng anh ấy bịa ra chứ?”
Tolga và Fatin đồng loạt quay sang nhìn anh ta.
Ánh mắt ấy cứ như đang nhìn một loài động vật có vú khác.
Thằng nhỏ này còn chẳng bằng loài linh trưởng nữa!
“Anh không biết dạ ma?” Fatin tháo kính bảo hộ xuống, trừng mắt khó tin nhìn Aaron.
“Ở ngày tận thế này anh sống sót kiểu gì vậy? Nhờ may mắn à?”
“Tôi…”
“Dạ ma, tên khoa học chúng tôi chưa kịp đặt, nhưng đặc điểm rất rõ.” Tolga đặt ống kim loại trong tay xuống, bước vào chế độ giảng giải.
Anh ta là người có cá tính riêng, hễ động đến lĩnh vực nghiên cứu của mình là nói cả buổi không ngừng.
“Dạ ma có thân hình to hơn xác sống thường một vòng, mật độ cơ bắp cực kỳ cao, sức mạnh gấp vài lần người bình thường, tốc độ cũng vượt xa xác sống thường.”
“Quan trọng nhất là chúng chỉ hoạt động về đêm, ban ngày sẽ trốn vào những tòa nhà tối tăm hoặc dưới lòng đất.”
“Cực kỳ nhạy cảm với ánh sáng, đặc biệt là tia cực tím.”
Mặt Aaron trắng bệch.
“Ý anh là… xác sống còn có loại tiến hóa?”
“Không chỉ một loại đâu.” Fatin tiếp lời, vừa bẻ ngón tay vừa đếm.
“Dạ ma là loại hoạt động về đêm, sợ tia cực tím.”
“Còn có dịch ma, thứ đó chạy rất nhanh, ban ngày cũng có thể săn mồi.”
“Xác sống phun axit ‘Cóc’, axit trong dạ dày có thể ăn mòn kim loại, lớp da bảo vệ hơi dày.”
“Thi Anh còn kinh dị hơn, một cục nhỏ xíu, phát ra sóng âm làm người ta đau đầu muốn nứt, còn có thể thu hút xác sống trong vài cây số.”
“À, còn có Tank nữa.” Tolga bổ sung thêm một loại mới.
“Tank?”
“Đó là tên riêng bọn tôi đặt, thứ đó toàn cơ bắp, phòng ngự cứng như xe tăng, phải dùng vũ khí cỡ lớn hoặc chất nổ mạnh mới xử lý được.”
Aaron thấy hai chân mềm nhũn, đứng không vững nữa.
Anh dựa nửa người lên vai Glenn.
Đám người này sống sót từ miệng mấy con quái vật đó kiểu gì vậy trời?
Anh chạy ngoài này lâu như thế, ngoài đám xác sống chạy và con quái vật lưỡi dài bí ẩn ra, chưa từng gặp biến thể nào khác.
Không trách Lục Thần lại nói vận may của anh tốt hết phần người khác.
“Vậy cái tia cực tím… gì đó?”
“Dàn tia cực tím, chuyên trị dạ ma.” Tolga vỗ vào bộ đèn tuýp.
“Dạ ma sợ tia cực tím, tụi này làm bẫy tia cực tím cho chúng.”
“Nguyên lý cũng đơn giản, ghép mấy cái đèn tuýp cực tím công suất lớn thành dàn, nối với bình ắc quy cấp điện, dạ ma vừa đến gần là bật đèn, chiếu chết nó luôn.”
“Tất nhiên vẫn còn trong giai đoạn thí nghiệm, công suất chưa ổn định, phạm vi chiếu cũng hạn chế, nhưng cứ theo hướng này mà phát triển, biết đâu còn bắt được một con dạ ma sống.”
Fatin ở bên cạnh lăn mắt. “Anh giải thích nhiều với con khỉ đột làm gì? Nó có hiểu đâu.”
“Tôi thực ra hiểu mà.” Aaron nhỏ giọng lầm bầm.
“Ồ? Vậy anh nói xem, dải tần hiệu quả của tia cực tím là bao nhiêu?”
Aaron: “…”
“Thấy chưa, khỉ đột vẫn là khỉ đột.” Fatin quay người vào phòng trong.
“Cái này còn không biết mà đòi hiểu.”
Aaron nghẹn họng không nói nên lời.
Glenn mặt đầy vẻ hả hê, anh ta với Lục Thần hôm trước cũng bị mắng cả ngày.
Lúc ấy Lục Thần còn tiếc rẻ, nói thanh progress không tăng.
Glenn chẳng hiểu gì cả.
Anh thấy ở mức độ nào đó, Lục Thần giống hai anh em nhà Tolga, cũng có lúc thần thần bí bí.
“Mấy người… thường xuyên gặp mấy con xác sống biến thể này à?” Aaron lại hỏi.
“Thường xuyên?” Tolga suy nghĩ.
“Nói sao nhỉ, từ thành phố Harland đến trại trang trại, bọn tôi chưa bao giờ ngừng chiến đấu.”
“Ban ngày, Crane phải dụ bọn Cự Thi, Dịch Ma, Cóc đi chỗ khác, còn có bọn tự phát nổ. Ban đêm, tụi này ngủ trong tiếng gào thét của dạ ma.”
“Thi Anh thì khi đi qua cống ngầm Harland có gặp một con. Lúc đó nó rú lên một tiếng, kéo ra mấy con dạ ma, bọn Parkour xử lý hết bằng súng ngắn, trận đó chết nhiều người nhất.”
“Sau đó còn gặp Tank, thủ lĩnh cũ của tụi này nhét hai quả lựu đạn vào miệng nó mới xử được. À, thủ lĩnh đó đã hy sinh rồi.”
Aaron nghe mà da đầu tê dại.
Trước đây bọn họ sống trong tường thế nào vậy?
Người ngoài kia đã tiến hóa đến phong cách khoa học viễn tưởng rồi, mà bọn họ vẫn còn tình điệu tiểu tư sản.
Cuối cùng anh hiểu tại sao Lục Thần lại nhấn mạnh “con người là tài nguyên”.
Cứ với tốc độ tiến hóa của xác sống thế này, vài ngày nữa, cả thế giới sợ rằng chẳng còn ai sống sót?
Glenn dẫn Aaron tiếp tục đi tiếp.
Ra khỏi kho thóc, băng qua một khoảng đất trống, nơi đó có vài bệ bắn xếp bằng bao cát.
Abraham đang dẫn một nhóm người tập bắn.
“Ngắm kỹ rồi hãy bắn! Đạn tuy có thể chế tạo, nhưng không phải gió thổi tới!”
Giọng ông lão vang mà không đến mức thu hút xác sống.
Một thanh niên dùng súng lục giảm thanh bắn hết băng đạn, nhưng bia chỉ có hai lỗ.
Abraham bước đến, tát một cái vào gáy anh ta.
“Bắn như ăn cơm vậy! Bà tôi còn đến còn ngon hơn mày!”
“Không phục à? Bà tôi là quân y Thế chiến thứ hai!”
“Từng ra chiến trường, biệt hiệu Nightingale, nhà tôi có truyền thống quân nhân!”
Aaron nhìn cảnh này, trong lòng càng khó chịu hơn.
Thành Alexandria cũng có vũ khí, nhưng phần lớn dân chỉ dùng để săn bắn.
Họ chưa từng được huấn luyện bài bản, thậm chí còn chưa giết xác sống bao giờ.
Deanna cho rằng tường thành đủ bảo vệ mọi người, không cần toàn dân vũ trang.
Còn ở đây thì sao?
Đến lão nông dân cũng đeo dao súng bên hông.
Huấn luyện bắn súng là chương trình hằng ngày.
Mỗi người đều chuẩn bị cho sinh tồn.
“Người của mấy anh… đến từ đâu vậy?” Aaron hỏi Glenn.
Vừa nãy anh còn nghe có người từ Harland đến.
Nơi đó chẳng phải là nơi sụp đổ sớm nhất sao?
“Nhiều lắm, dân Parkour Harland, Atlanta, lượm trên đường, còn có gia đình Herschel là dân bản địa…”
“Parkour?”
“Phải, đó là một nhóm điên cuồng chạy nhảy trong đống đổ nát thành phố, chuyên trèo tường leo lầu lục đồ, Daryl còn phải gọi bằng cụ.”
Glenn chỉ về phía xa mấy thanh niên đang tập leo trèo.
Lục Thần đã cấp một khoảng đất trống.
Họ dùng ván gỗ dựng tường tập, trèo lên trèo xuống, mô phỏng môi trường thành thị hết mức có thể.
“Glenn?”
“Sao?”
“Anh thấy Lục… anh ta là người thế nào?”
Glenn suy nghĩ một chút, rồi đưa ra nhận xét của mình.
“Anh ấy là một nhà lãnh đạo theo đúng nghĩa, vừa nhân từ vừa tàn nhẫn.”
Aaron có thể nghe ra lời đánh giá của Glenn xuất phát từ tận đáy lòng.
Sự tin tưởng đó gần như không thể lay chuyển.
Đã sắp thành tín ngưỡng rồi.
Hai người đi về trung tâm trại thì vừa kịp bữa trưa.
Beth và Carol đang bận rộn trong bếp.
Nồi lớn hầm đậu và thịt hộp, trên nồi dán bánh ngô tươi.
Là nhà Morales làm, họ là người gốc Mexico.
Làm bánh ngô đúng kiểu truyền thống.
Aaron bưng bát, quét mắt nhìn những người xung quanh.
Họ nói chuyện toàn về lộ trình lục đồ, huấn luyện, phòng thủ, thậm chí cả công trình hầm trú ẩn dưới lòng đất.
Không phải người lớn mà chính trẻ em mới là thứ đáng chú ý.
Năm sáu đứa trẻ đuổi theo mèo hoang chạy.
Carl và Sophia ngồi trên bậc thềm, vừa ăn vừa đọc truyện tranh.
Còn có một bà cụ rất già, được người ta khiêng ra phơi nắng.
Phơi phơi rồi ngủ thiếp đi.
Aaron nhìn chăm chú một lát.
“Glenn, hình như bà ấy không thở nữa!”
“??”
Nửa tiếng sau.
Herschel mang theo Kinh Thánh đến hiện trường.
Sau gáy bà cụ đã bị đâm một nhát, là Merle ra tay.
Để đề phòng biến thành xác sống, đồng thời giữ được diện mạo tử tế.
Tất cả mọi người trong trại đều tham dự tang lễ đơn giản này.
Theo thường lệ, người thân phải phát biểu cảm tưởng.
Danny làm người phát ngôn, kể lại cuộc đời phiêu bạt của bà cụ.
Lục Thần lúc này mới biết, bà cụ nhặt trên đường này, từng trải qua Thế chiến thứ hai, Đại suy thoái, khủng hoảng tài chính, sự kiện 11/9, SARS… đến già lại gặp đại dịch xác sống bùng nổ.
Người già mà trải qua nhiều biến cố lớn như vậy, chắc là mạng lớn lắm.
Cuối cùng Lục Thần lên phát biểu.
“Đây sẽ không phải là người cuối cùng trong trại chúng ta được an hưởng tuổi già, dù bây giờ là thời loạn lạc…”
“Xác sống chạy khắp thế giới, thậm chí còn tiến hóa, nhưng tôi tin rằng chỉ cần chúng ta cố gắng, mọi người đều có tương lai tươi sáng…”
“Trại của chúng ta đang ngày càng phát triển…”
Aaron như mất hết cảm xúc.