Chương 80: Khu an toàn Alexandria, một nơi có tường cao, bãi cỏ…
Aaron nằm nghỉ hai ngày, suy nghĩ về đề nghị của Lục Thần.
Thành phố Alexandria không hề an toàn.
Bức tường cao không thể ngăn được lũ xác sống biến dị.
Sở dĩ Deanna chưa gặp phải chuyện này, chắc hẳn là do nguyên nhân khác.
Aaron lấy bức ảnh của Eric ra, nhìn nó thật lâu.
“Tôi vẫn cảm thấy, dường như anh vẫn ở bên tôi, dẫn tôi đến nơi này.”
Bên ngoài lều có tiếng bước chân.
Beth bưng một bát hồng trà bước vào, “Đây là đặc quyền của bệnh nhân đấy.”
“Cảm ơn em.”
“Hôm nay anh thấy thế nào?”
Beth không rời đi, mà ngồi xuống ghế, nhẹ nhàng hỏi.
“Tôi đã có quyết định rồi. Làm phiền em, gọi Lục đến được không?”
Một lát sau.
Lục Thần bước vào lều.
“Tôi thường không cho ai cơ hội thứ ba. Câu trả lời của anh sẽ quyết định sinh tử của thành Alexandria.”
Aaron gật đầu.
“Tôi đã cân nhắc xong. Anh chính là người lãnh đạo có thể dẫn chúng tôi sống sót.”
“Nhưng tôi có một yêu cầu!”
“Tôi biết mình không có tư cách mặc cả, nhưng…”
Lục Thần ngắt lời, “Nói tần số là được. Những phần còn lại, để Deanna trực tiếp nói chuyện với tôi.”
“142.7”
“Sáng bảy giờ, tối chín giờ, Deanna đều mở máy nghe, mỗi lần mười lăm phút.”
“Mã hiệu là ‘Sơn ưng’, trả lời là ‘Rạng đông’.”
Lục Thần nhìn đồng hồ, tối nay đã quá giờ, phải đợi sáng mai.
“Từ giờ anh chỉ cần tĩnh dưỡng thôi, những việc khác tôi sẽ tự sắp xếp ổn thỏa.”
Lục Thần ra khỏi lều, gọi Merle và Daryl lại.
“Chốt chặn dọc đường, chặn đường lại, có thể có người sống sót tấn công.”
Merle nghe thế liền hứng thú.
“Trực tiếp kéo người xông qua, một đêm không giết hết thì tính là thua!”
“Merle, đừng lúc nào cũng đòi đánh đòi giết.”
Daryl không chịu nổi bộ dạng của anh trai mình.
Đánh xác sống thì uể oải, đánh người thì rành nghề.
Lục Thần gật đầu, “Tên Thống đốc đó sớm muộn cũng phải xử lý. Trước mắt cứ chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất quân.”
Lục Thần sẽ không hành động thiếu suy nghĩ.
Trước đây hắn từng giết một nhóm người sống sót, chính là bọn Randall.
Lúc đó bọn chúng lộ ra uy hiếp, hắn xử chúng cũng có danh chính ngôn thuận.
Muốn xử Thống đốc, phải để cho người trong trại nhận ra rằng Thống đốc là một tên quân phiệt cực kỳ tàn nhẫn.
“Beth, sáng mai em dẫn Aaron đi dạo một vòng, kể cho mọi người nghe về những bất hạnh anh ấy gặp phải.”
Dĩ nhiên Lục Thần không quên cô em vợ đang bám đuôi phía sau.
Beth đã loanh quanh trước mắt một thời gian rồi.
Beth gật đầu.
Daryl và Merle dẫn người phong tỏa đường cao tốc.
Đội tuần đêm tăng gấp đôi.
Lục Thần về lều, ngủ nửa đầu đêm, trực nửa sau.
Vừa nằm xuống.
[Nhiệm vụ chính tuyến được phát hành]
Đến rồi.
[Nhiệm vụ: Trước cơn bão]
[Mô tả: Bóng tối của Thống đốc đang đến gần, một cuộc xung đột không thể tránh khỏi sắp xảy ra. Trước khi cơn bão ập đến, hãy chuẩn bị mọi thứ.]
[Mục tiêu nhiệm vụ:]
[Một: Liên lạc với Khu an toàn Alexandria, xây dựng quan hệ đồng minh]
[Hai: Hoàn thiện hệ thống phòng thủ của trại, đối phó với cuộc tấn công quy mô lớn]
[Ba: Xác định lộ trình di cư và vị trí hiện tại của đám xác sống di chuyển]
[Bốn: Trước khi Thống đốc phát động tấn công, nâng sức chiến đấu của trại lên mức có thể chống trả]
[Phần thưởng nhiệm vụ: Phát theo mức độ hoàn thành]
[Giới hạn thời gian: Không rõ]
[Ghi chú: Thống đốc Phillip là một kẻ thù nhớ dai, sự điên cuồng và chấp niệm của hắn sẽ không cho anh nhiều thời gian.]
Lục Thần nhìn dòng ghi chú, không có đồng hồ đếm ngược, nhưng tính ngẫu nhiên càng khiến người ta bất an.
Hắn tắt bảng, Maggie đã chui vào chăn, thò đầu ra nhìn hắn.
“Hôm nay không làm gì đâu, có việc.”
Lục Thần vừa gối đầu lên gối, ngủ ngay lập tức.
Bảy giờ sáng.
Lục Thần bật đài, chỉnh tần số 142.7.
Aaron ngồi bên cạnh, tinh thần đã tốt hơn nhiều.
“Anh chắc Deanna sẽ bắt máy chứ?” Lục Thần hỏi.
“Cô ấy ngày nào cũng bật đúng giờ, đó là thỏa thuận trước khi chúng tôi lên đường, trừ phi…”
Trừ phi Alexandria đã gặp chuyện.
Lục Thần bấm kết nối.
“Sơn ưng, Sơn ưng, đây là Rạng đông, nghe thấy xin trả lời.”
Trong đài chỉ có tiếng ồn trắng xào xạt.
Mười giây… hai mươi giây… ba mươi giây…
Aaron lo lắng đến cực điểm.
Đến phút thứ nhất, trong đài vang lên giọng phụ nữ.
“Rạng đông, đây là Sơn ưng, xin xác nhận thân phận.”
Aaron thở phào nhẹ nhõm.
May quá, thành Alexandria chưa bị tấn công.
Đó là giọng của Deanna.
Bà ấy vẫn còn sống.
Lục Thần đưa microphone cho Aaron.
“Deanna, là tôi, Aaron.”
Đầu dây lại vang lên giọng nói, lần này đầy vui mừng và kích động.
“Aaron? Trời ơi, anh còn sống!”
“Eric thì sao? Eric có ở cùng anh không?”
Yết hầu của Aaron trượt lên xuống khó khăn.
Lời muốn nói đến bên miệng, lại nặng ngàn cân.
“Eric… không qua khỏi.”
“… Tôi rất tiếc, Aaron.”
Giọng Deanna nặng nề thêm một phần.
Người sống sót trong khu Alexandria, chết một người là mất một người.
“Anh đang ở đâu? An toàn chứ?”
“Tôi đang ở một trại, ở bang Georgia, họ đã cứu mạng tôi.”
“Bang Georgia? Sao anh lại chạy xa đến vậy?”
“Chuyện dài lắm, Deanna. Có một người bên cạnh tôi muốn nói chuyện với bà, anh ấy là lãnh đạo của trại này.”
Đầu dây im lặng vài phút.
Chắc Deanna đang bàn bạc với người bên cạnh.
“Đưa micro cho anh ấy.”
Lục Thần nhận lấy, nói vào micro.
“Thưa bà Deanna, tôi là Lục Thần.”
“Ngài Lục Thần.” Deanna nói.
“Cảm ơn ngài đã cứu Aaron, nhưng tôi cần biết, mục đích ngài liên lạc với tôi là gì.”
Lục Thần nói: “Thưa bà Deanna, hình như bà hiểu nhầm một chuyện. Người tìm kiếm người lãnh đạo là bà, không phải tôi.”
“Còn tôi đang cho bà một cơ hội.”
“Hãy thuyết phục tôi tại sao tôi lại phải lãnh đạo những người sống sót ở Alexandria.”
“Vậy nên, phải là bà nói trước.”
Aaron mím môi, muốn nói lại thôi.
Lại là phương thức đàm phán như trước.
Đầu dây khựng lại một chút.
“Aaron đã nói hết cho ngài rồi?”
“Đúng vậy, bao gồm tình trạng hiện tại của cộng đồng các bà, và những mối đe dọa các bà đang đối mặt.”
“Vậy ngài cho rằng mình chính là người mà Aaron đang tìm?”
Giọng Deanna không khỏi có chút nghi ngờ.
Phong cách đàm phán của Lục Thần chẳng giống người tốt chút nào!
“Tôi có phải là người lãnh đạo phù hợp hay không, bà tự hỏi Aaron đi. Tôi không có hứng thú chứng minh với bà.”
Lục Thần nói, “Bây giờ, nếu các bà muốn sống sót, thì phải rời khỏi bức tường đó, đến đây với tôi!”
Đầu dây im bặt.
Mười phút sau mới kết nối lại.
“Ngài Lục Thần, tôi không biết Aaron đã nói gì với ngài, nhưng Khu an toàn Alexandria là một cộng đồng hoàn chỉnh.”
“Chúng tôi có tường bao, có điện, có hệ thống lọc nước, có đủ dự trữ vật tư.”
“Chúng tôi đã xây dựng nền tảng của trật tự, pháp luật và sự tiếp nối văn minh ở đây.”
“Ngài muốn tôi từ bỏ tất cả, dẫn hơn năm mươi người vượt hàng trăm dặm, đến một nơi hoàn toàn xa lạ?”
“Ngài điên hay tôi điên?”