Chương 4: Tò mò
Thi xong cũng gần trưa, Trần Thanh không vội về nhà mà thong thả dạo quanh huyện lỵ – nơi nguyên chủ sinh ra và lớn lên.
Những con phố cũ kỹ chi chít khẩu hiệu, hợp tác xã mua bán nằm trong dãy nhà hai tầng thấp lè tè, bên cạnh là cửa hàng thực phẩm phụ.
Tất cả mọi thứ đều phủ một màu xám xịt, như những tấm ảnh cũ đã bạc màu, khiến Trần Thanh đứng giữa đó có cảm giác không chân thực.
Dĩ nhiên còn một nơi nữa, đó là chợ đen.
Dù sau này nó đã chìm vào dòng chảy lịch sử, Trần Thanh vẫn muốn đến mở mang tầm mắt.
Chợ đen kín đáo, Trần Thanh chẳng mất bao công đã dò ra: nằm ở phía bắc huyện lỵ, cách xa trung tâm.
Vẻ bí ẩn cộng với những gì từng nghe kể khiến Trần Thanh vô cùng tò mò, thậm chí thầm mong chờ.
Đến nơi, qua một gã đàn ông không biết từ đâu xuất hiện hỏi han sơ sài, lại nộp hai hào tiền vào cửa, Trần Thanh bước vào trong.
Đứng ở lối vào, Trần Thanh khó mà diễn tả được cảnh tượng trước mắt. Nói đơn giản, đó là một khoảng đất khá rộng, một nhóm người bày sạp, một nhóm người mua hàng.
Thoạt nhìn cứ như một phiên chợ bình thường.
Nhưng nhìn kỹ vẫn thấy khác biệt: ai nấy đều im lặng, dù là người bán hay người mua, ai có thể không nói thì không nói.
Hơn nữa, bất kể bán hay mua, họ đều tự che giấu đôi chút, ví dụ khăn quàng che nửa mặt.
Lại ví dụ mũ da chó kéo sụp xuống, cổ áo đại y dựng lên, che khuất phần lớn gương mặt.
Chỉ riêng Trần Thanh chẳng che giấu gì, cứ thế hiên ngang bước vào.
Ngừng một chút, Trần Thanh thò tay vào chiếc túi vải rách trên người, nhân lúc túi che khuất lấy từ trong không gian ra một chiếc khăn tam giác màu sến nhất.
Khăn tam giác màu vàng đất, dĩ nhiên không phải kiểu khăn trùm đầu của các bà các mẹ, mà là khăn choàng tam giác.
Trong cả khu chợ, cô thật sự không tìm được kiểu khăn trùm đầu của các bà các mẹ, đành dùng khăn choàng tam giác thay thế.
May mà màu đủ sến, quấn quấn một hồi lên đầu lên mặt, cũng phát huy tác dụng tương tự – chỉ lộ ra hai con mắt.
Đeo khăn xong, Trần Thanh thản nhiên bước vào đám đông.
Đứng giữa rồi Trần Thanh mới phát hiện, người mua kẻ bán không phải không nói chuyện, mà chủ yếu mặc cả bằng ra dấu tay.
Cả vẻ mặt họ cũng khiến Trần Thanh có cảm giác lúc nào cũng đang vểnh tai nghe ngóng, đảo mắt nhìn quanh, rất là… lén lút.
Trần Thanh không lộ vẻ gì, đi một vòng khắp chợ đen, cũng hiểu rõ từ đầu đến cuối.
Chỉ có điều càng đi, một thứ gì đó trong máu cô càng sôi sục – bản năng của con nhà buôn: làm ăn.
Thậm chí một bản kế hoạch đơn giản đã thành hình trong đầu cô.
Chỉ riêng khâu né tránh rủi ro vẫn còn dấu hỏi, cô chưa nắm chắc mười phần.
Nguyên nhân của dấu hỏi đó là cô xuyên đến chưa lâu, chưa hiểu gì về thời đại này, cũng có thể nói là hiểu chưa đủ sâu.
“Ba Yến, sao cháu lại ở đây, cháu đến đây bố mẹ cháu có biết không?”
Đang lúc Trần Thanh thấy ý nghĩ trong đầu cuộn trào, có người vỗ vai cô.
Trần Thanh khẽ cứng người, cô đã bọc kín thế này rồi mà vẫn có người nhận ra?
Mắt người này chẳng lẽ là máy quét?
Trần Thanh quay lại, đó là một người phụ nữ trung niên, giống phần lớn người ở đây, quấn một chiếc khăn cũ che kín đầu mặt.
Người phụ nữ kéo khăn xuống cho Trần Thanh nhìn mặt, rồi nhanh chóng kéo lên.
Trần Thanh lúc này mới nhận ra, người phụ nữ này là hàng xóm trong ngõ nhà cô, ở một cái sân khác.
Tuy quen nhưng thật ra Trần Thanh không nhớ nên gọi bà ấy là gì.
Cô đắn đo rồi hỏi: “Thím ơi, sao thím nhận ra cháu?”
Người phụ nữ không phủ nhận cách gọi của cô, nhanh nhảu giải đáp: “Ôi, trùng hợp thế chứ, lúc cháu quấn khăn ở cổng, tôi vừa hay nhìn thấy.”
Trần Thanh: “…”
Người phụ nữ vừa nói vừa đưa tay sờ chiếc khăn tam giác của Trần Thanh: “Khăn này cháu mua ở đâu, đẹp thật. Vừa to, sờ vào vải lại mượt.”
Trần Thanh cúi đầu nhìn chiếc khăn choàng, cô đã quấn quấn nhàu nhĩ ra bao nhiêu nếp, thế mà vẫn nhìn ra được là đẹp?
Nhưng nhìn quanh, khăn mũ mọi người đội, cũ thì cũ, xám thì xám, hình như… chiếc khăn choàng tam giác cô cố ý chọn đúng là khá hơn một chút.
“Cháu cũng không biết mua ở đâu, cháu mượn của bạn học đeo mấy ngày.”
Người phụ nữ không nghi ngờ lời này, chỉ nói: “Nhìn là biết đồ tốt, chắc chắn mua ở mấy thành phố lớn như Hải Thành.”
“Bọn trẻ các cháu chẳng biết giữ đồ gì cả, khăn đẹp thế mà nói cho mượn là cho mượn.”
Thím lẩm bẩm bỏ đi, trước khi đi còn không quên dặn Trần Thanh: “Chỗ này không phải nơi bọn trẻ các cháu nên đến, mau về nhà đi, không thì tôi mách bố mẹ cháu.”
Trần Thanh: “…”
Người này cố ý gọi cô lại chỉ để hỏi chuyện cái khăn?
Hỏi không được thì thôi?
Điều này khác hẳn với những người Trần Thanh từng tiếp xúc từ nhỏ đến lớn. Hồi đó, người cô gặp phần lớn đều mang đủ thứ mục đích, muốn vơ lợi từ cô.
Dù là tiền bạc đơn giản nhất, hay là giành thêm tài nguyên cho gia đình mình.
Bị thím ấy đến rồi đi làm gián đoạn, ngọn lửa sôi sục trong lòng Trần Thanh cũng tắt ngấm.
Cô trở về thực tại: thời đại này không cho phép mua bán tư nhân…
Suy đi nghĩ lại, ý định làm ăn đành tạm gác lại.
Đợi cô hiểu thêm về thời đại này rồi tính.
Nhìn sắc trời, đã về chiều.
Kết quả vòng phỏng vấn chắc có rồi, Trần Thanh không chần chừ nữa, quay về xưởng may.
Về đến xưởng may thì cũng sắp đến giờ tan ca.
Chưa đến gần đã nghe Hứa Ninh gọi: “Trần Thanh, ở đây.”
Trần Thanh bước lại: “Sao cậu lại ở đây?”
“Chờ cậu chứ sao. Cậu đâu phải không biết, công việc của tớ lúc bận thì bận tối mắt tối mũi, lúc rảnh thì ngày ngày đập ruồi.”
Nói rồi, Hứa Ninh kéo Trần Thanh, hào hứng đi đến bên tường, nơi dán một tờ giấy: “Mau nhìn, đây là gì.”
“Hạng nhất đấy, Trần Thanh, cậu giỏi quá!”
Hứa Ninh mắt lấp lánh nhìn Trần Thanh.
Trần Thanh nhìn cô ấy: “Hạng nhất trong năm người thì giỏi lắm à?”
Hứa Ninh thấy khó tin: “Thế mà không giỏi?”
Hứa Ninh nói rồi lại tự cười: “Hồi tiểu học cậu học giỏi thế, tiếc là bố mẹ không cho cậu học tiếp, không thì chưa biết thế nào.”
Nhớ đến mấy cuốn sách cấp hai trên đầu giường nguyên chủ, Trần Thanh nói: “Cảm ơn cậu đã cho tớ mượn mấy cuốn sách đó, không thì tớ cũng không qua được kỳ thi tuyển công nhân dễ thế.”
Ít nhất là môn chính trị thì không.
“Có gì đâu, ai bảo chúng ta là bạn tốt. Nếu cậu thật sự muốn cảm ơn tớ, thì đợi lúc cậu nhận lương, mời tớ ăn món gì ngon.”
“Được.”
Cô có cả một khu chợ, Hứa Ninh muốn ăn gì mà chẳng có.