Chương 30: Thành phố không có màu xanh
Bên cạnh, Lâm Thanh Ly cũng buông bỏ vẻ lạnh lùng thường ngày.
Sắc mặt cô trắng bệch, ngón tay cứng đờ bấm lên màn hình, hết lần này đến lần khác.
"Xin lỗi, số điện thoại quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy..."
Giọng nữ máy móc vang lên trong khoang xe yên tĩnh, nghe càng thêm chói tai.
Giang Vân Dao thì co rúm vào góc, vùi mặt vào đầu gối, khóc không thành tiếng.
Anh trai cô, Giang Vân Hạo, buông thõng bàn tay đang cầm điện thoại, gương mặt chất phác đầy vẻ tuyệt vọng và mơ hồ.
Dương Thành là vùng tai họa nặng nhất, cái gọi là "không thể kết nối" thường có nghĩa là một thực tế còn tàn khốc hơn.
Trong khoang xe chìm vào im lặng như chết, chỉ còn tiếng khóc nén ngắt quãng.
Tô Dư liếc nhìn mọi người qua gương chiếu hậu, mấp máy môi, cuối cùng vẫn không nói gì.
Lúc này, bất kỳ lời an ủi nào cũng trở nên vô nghĩa.
Anh chỉ có thể lặng lẽ đạp ga.
Suốt một giờ tiếp theo, khoang xe im ắng như tờ.
Không ai nói, cũng không ai ngủ.
Khương Mộc Mộc khóc đến sưng mắt, ngồi ngẩn người bên cửa sổ, nhìn màn đêm đen kịt bên ngoài.
Lâm Thanh Ly vẫn nắm chặt điện thoại, dường như vẫn mong tiếng chuông vang lên.
Anh em nhà họ Giang thì như hai bức tượng mất hồn, theo xe xóc nảy mà lắc lư vô thức.
Nỗi buồn ấy không biến mất, mà như một thứ chất lỏng đặc quánh, dần dần đông lại, khiến người ta ngạt thở đến tê dại.
Mãi đến khi phía chân trời xuất hiện một dải đèn sáng liên miên.
Tinh Thành đã tới.
Dù đã trải qua động đất, nhưng là thành phố tỉnh lỵ, hệ thống điện của Tinh Thành dường như vẫn kiên cường hoạt động.
Nhìn từ xa, đường nét thành phố ẩn hiện trong ánh bình minh, vài tòa nhà biểu tượng vẫn còn sáng đèn.
Chút ánh sáng yếu ớt ấy cuối cùng cũng khiến những người trong xe có chút phản ứng.
Nhưng khi xe chạy vào đường cao tốc vành đai, tâm trạng mọi người lại nhanh chóng bị thay thế bởi cảm giác kỳ lạ khó tả.
Quá sạch sẽ.
Không phải vệ sinh, mà là sự "sạch sẽ" trong thị giác.
Suốt chặng đường vừa qua, dù là quốc lộ hay hoang dã, chỗ nào chẳng có thực vật biến dị mọc điên cuồng?
Cỏ dại, bụi rậm như muốn hất tung cả mặt đường nhựa.
Nhưng vừa vào địa phận Tinh Thành.
Trong tầm mắt lại không thấy một chút màu xanh!
Hai bên đường cao tốc, mái dốc trơ trụi, lộ ra đất vàng xám, như bị thứ gì đó cào mạnh đi một lớp da.
Nơi lẽ ra là dải cây xanh, chỉ còn những hố đất bị lật lên.
Ngay cả những ngọn núi phía xa cũng như những nhà sư bị cạo đầu, chỉ còn đá và thân cây cháy đen.
Trên đường rất ít xe, thỉnh thoảng vài chiếc xe quân sự gầm rú lao qua, cuốn lên bụi mù.
Các cửa hàng ven đường phần lớn đóng kín cửa, có nơi còn đóng đinh gỗ.
Người đi đường càng thưa thớt, ai nấy vội vã, vẻ mặt tê dại.
"Cái... cái này là sao vậy?"
Giọng khàn khàn nghẹt mũi của Khương Mộc Mộc phá vỡ im lặng.
Cô bám lấy cửa sổ, nhìn cảnh tượng trái thường bên ngoài, giọng run run.
"Cây cối đâu? Cỏ đâu? Sao đều biến mất rồi? Nơi này trông... còn đáng sợ hơn cả bên ngoài."
Sự tương phản thị giác dữ dội ấy kéo họ ra khỏi dòng suy nghĩ đau thương.
Dù sao, bản năng sinh tồn luôn là trên hết.
Lâm Thanh Ly cũng hít sâu một hơi, cố nén chua xót, nhíu mày, đôi mắt đen láy đầy nghi hoặc.
"Chẳng lẽ chính quyền đã dọn dẹp trước để ngăn thực vật biến dị gây hại?"
Tay Tô Dư nắm vô lăng siết nhẹ, ánh mắt khẽ ngưng lại.
Nơi từng được gọi là "thành phố sông núi" này, giờ nhìn lại, giống như một...
Chiếc lồng bê tông khổng lồ.
"Xem ra, tình hình ở đây còn phức tạp hơn chúng ta tưởng."
Tô Dư lẩm bẩm, chân nhẹ đạp ga, xe chậm rãi lăn vào khu rừng thép bí ẩn này.
...
Xe chạy dọc đường cao tốc vành đai xuyên qua Tinh Thành, không dừng lại.
Thành phố tỉnh lỵ này chỉ là một cột mốc lớn trên hành trình, không phải điểm kết thúc.
Tô Dư rẽ một cái trên đường vành đai, lao vào một con đường tỉnh lộ kéo dài về phía tây nam.
Ánh đèn thành phố trong gương chiếu hậu nhanh chóng thu nhỏ, mờ đi, cuối cùng bị bóng tối nuốt trọn.
Thay vào đó là vùng hoang dã ngạt thở.
Cảm giác "sạch sẽ" vừa nãy ở địa phận Tinh Thành, chưa đầy mười phút sau khi ra khỏi thành phố đã biến mất không dấu vết.
Thảm thực vật quay trở lại, và còn điên cuồng, ngang ngược hơn cả những gì thấy trên quốc lộ trước đó.
Cây hai bên tỉnh lộ đã sớm không còn hình dạng ban đầu.
Những cây ngô đồng vốn thẳng tắp như bị thứ gì đó đâm vỡ từ bên trong, thân cây nứt toác, cành đen uốn éo chụm lại phía trên mặt đường, tạo thành một đường hầm u tối.
Đèn xe chiếu lên, bóng lá cành như vô số cánh tay dị dạng.
Khương Mộc Mộc vô thức co người về phía Tô Dư.
Đi trên tỉnh lộ chưa đầy nửa tiếng, hệ thống dẫn đường đã báo rẽ vào một con đường huyện hẹp hơn.
Con đường này hoàn toàn không có đèn đường.
Đèn xe là nguồn sáng duy nhất, hai luồng sáng trắng nhợt xé toạc bóng tối đặc quánh phía trước, nhưng chỉ soi được hơn mười mét.
"Nhiệt độ ở đây... sao lại lạnh thế này?" Khương Mộc Mộc tựa vào cửa sổ, hơi thở nóng hổi ngưng tụ thành sương trên kính, "Vừa rời Nam tỉnh, giờ cảm giác như vào hầm băng vậy..."
Tô Dư không đổi sắc mặt liếc nhìn bóng tối bên ngoài, lông mày khẽ nhíu.
Đúng là bất thường, hai ngày trước ở Nam tỉnh, dù là ban đêm, nhiệt độ vẫn khoảng ba mươi độ.
Nhưng sau khi vào địa phận Tương tỉnh, nhiệt độ đột ngột giảm xuống, đồng hồ đo bên ngoài hiện đã xuống còn mười độ.
Sự tương phản này tuyệt đối không bình thường.
Anh lặng lẽ ghi nhớ chi tiết này, nhưng không nói gì, chỉ tiếp tục tập trung lái xe.
Ngoài mười mấy mét, là màu xanh đen vô tận, đang cựa quậy.
Những bụi rậm và cỏ dại mọc điên cuồng đã vượt qua lề đường, từ hai bên lan vào giữa đường, chỗ hẹp nhất, hai làn xe bị ép thành khe chỉ đủ một xe qua.
Dây leo kéo lê trên mặt đường, bị bánh xe nghiến qua phát ra tiếng "bốp bốp".
Thỉnh thoảng, đèn xe quét qua những ngôi nhà dân ven đường.
Những ngôi nhà gần như bị thực vật ăn sống, tường đầy dây leo to bằng ngón tay, cửa sổ bị cành lá bịt kín, trên mái thậm chí mọc cả cây nhỏ.
Nhìn từ xa, không giống nhà cửa, mà giống những gò mộ xanh nhô lên giữa rừng rậm.
"Những ngôi nhà này... thật sự có người ở sao?"
Giang Vân Hạo khàn giọng hỏi, giọng đầy bất an.
Không ai trả lời anh.
Trong khoang xe chỉ có tiếng động cơ gầm trầm và tiếng xe xóc nảy.
Điều càng rợn người là những âm thanh thỉnh thoảng vọng ra từ bóng tối.
Có khi là tiếng sột soạt, như thứ gì đó khổng lồ đang cọ xát di chuyển trong bụi rậm.
Có khi là tiếng "quác!" chói tai.
Không giống tiếng chim, cũng không giống tiếng thú, không biết là gì.
Lâm Thanh Ly vô thức nắm chặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch. Đoạn đường đáng sợ nhất là khi đi qua một vùng từng là ruộng lúa.