Chương 43: Mật hoa quế
Quy trình ươm mạ khá rườm rà, sau khi tuốt lúa thủ công, còn cần thêm vài công đoạn nữa.
Bước đầu tiên là phơi giống, may mà mấy hôm nay trời nắng ráo, thóc giống cần phơi dưới nắng hai ngày.
Ánh nắng giúp thóc giống hấp thụ oxy tốt hơn, đánh thức hạt dễ nảy mầm hơn, còn có thể tiêu diệt vi khuẩn trên bề mặt hạt.
Sợ không để ý thóc bị gà ăn mất, Triệu Diệp Thanh đựng thóc trong nia, đem lên sân thượng tầng hai phơi, thỉnh thoảng lại đảo qua đảo lại để thóc được phơi đều.
Trong hai ngày phơi thóc, hai người cũng đã khai hoang xong mảnh đất trồng ngô.
Ngô ưa phân, trời gần đây rất nóng, phân hữu cơ tự ủ trong thùng ủ trước đó của cô đã hoai mục hết, vừa hay rải xuống đất làm phân lót trước khi gieo ngô.
Ngô trước khi gieo cần ngâm hạt bằng nước ấm, Triệu Diệp Thanh ngâm hạt ngô trong nước hai ngày, hạt ngậm đủ nước, mỗi hạt đều nhú ra một mầm nhỏ.
Đất trồng ngô được chia thành từng luống, Mục Hề đào các hố nhỏ trên đó, sâu khoảng năm sáu xăng-ti-mét, cách ba mươi xăng-ti-mét một hố.
Triệu Diệp Thanh bỏ hạt ngô vào các hố đó, Mục Hề theo sau lấp đất.
Gieo ngô xong, thóc giống cũng đã phơi xong.
Trước đây cô từng thấy bà trồng vài cây ngô sau nhà, còn về trồng lúa thì Triệu Diệp Thanh có thể nói là hoàn toàn không biết gì, chỉ có thể trông cậy vào Mục Hề.
Ruộng nhà cô trước đây đều cho người khác trồng, còn nhà Mục thì không, hồi cấp hai, Mục Hề còn từng giúp người nhà cấy lúa, gặt lúa.
Giống như đa số các loại hạt giống trước khi gieo, thóc giống cũng cần ngâm nước, chỉ khác là các loại hạt khác ươm trong nước, còn thóc giống sau khi ngâm nước cần vớt ra mới tiếp tục ươm.
Mục Hề cho nước nóng vào chậu nước lạnh, liên tục dùng tay thử nhiệt độ, nói là khoảng ba mươi đến ba mươi lăm độ là thích hợp nhất để thóc hút nước.
Khi nhiệt độ nước thích hợp thì cho thóc vào, ngâm cũng cần một đến hai ngày, trong thời gian đó thỉnh thoảng phải đảo và thay nước.
Thấy cô không hiểu, Mục Hề giải thích: “Nhiệt độ nước ngâm thóc tốt nhất là duy trì ở ba mươi độ, nếu không đảo và thay nước thì rất dễ yếm khí sinh ra cồn, thóc sẽ không nảy mầm được.”
Nghe thì thấy ghê ghê, nhưng cũng không hiểu lắm.
Việc hạt yếm khí hô hấp sinh ra cồn quả thực chạm vào vùng kiến thức mù của cô, bình thường ươm hạt rau còn chưa nghe nói phải chú ý mấy điều này.
Trước khi gieo lúa thì cơ bản không còn việc gì phải bận, Triệu Diệp Thanh và Mục Hề bàn xem có nên rào lại tường bao không.
“Thời tiết bây giờ thất thường, sau khi rào lại tường đã tháo dỡ, tốt nhất vẫn nên làm giàn che chắn trước.” Mục Hề ngước mắt nhìn về phía chiếc radio.
Triệu Diệp Thanh cũng đồng ý, sáng nay radio có thông báo, là cảnh báo đỏ nhiệt độ cao của cơ quan chức năng.
Tức là xác nhận trong thành phố bây giờ ít nhất đã trên bốn mươi độ C.
Đã quyết định rào lại tường bao, còn phải làm giàn che chắn, vậy thì tiện thể rào luôn hai mảnh đất mới khai hoang.
Như vậy thì cần chặt thêm ít cây.
Mục Hề phụ trách chặt cây, Triệu Diệp Thanh phụ trách cưa bỏ cành thừa.
Để giảm lượng gỗ sử dụng, Mục Hề đề nghị lột vỏ mấy cây to đã chặt để làm giàn che chắn.
Vỏ cây khá nhẹ, cũng đủ chống thấm, khi không dùng có thể gỡ xuống, không ảnh hưởng đến ánh sáng, khung bên dưới vỏ cây buộc chắc chắn một chút thì khả năng chịu lực cũng không thành vấn đề.
Triệu Diệp Thanh thấy ý kiến này rất hay, khi cưa cành, cô cẩn thận không làm hỏng vỏ cây ở thân chính.
Cây mới chặt xuống còn nhiều nước nên vỏ bám chặt vào thân, muốn lột ra thì cần dùng dao rạch một đường trước, rồi dùng đục và búa gõ từ từ.
Khi Mục Hề chặt xong những cây cần thiết, Triệu Diệp Thanh đã lột được tấm vỏ đầu tiên, cây đã lột vỏ thì giao lại cho Mục Hề cưa thành ván.
Khối lượng công việc làm tường bao không lớn, chỉ là số ván cần cho hai mảnh đất mới khai hoang thôi, làm một ngày là xong.
Giàn che chắn cần phải dựng khung trước, trong đống cành cây tùng đã cưa, tìm những cành có chiều dài và độ dày phù hợp để làm khung chính của giàn gỗ, ở bốn góc mỗi mảnh đất đóng những cọc gỗ đủ to làm dầm chịu lực.
May mà cô có chút cầu toàn, trước đây khi khai hoang vườn rau, các luống đều là hình vuông chuẩn, bây giờ dựng khung cũng tiện hơn nhiều.
Trên khung gỗ vuông chính cần đóng nhiều thanh ngang để đặt vỏ cây, làm chỗ dựa đảm bảo chịu lực.
Chiều cao của khung ở các khu vực khác nhau cũng khác nhau, khu dây leo là cao nhất, gần hai mét, khu củ và khu lá đều rất thấp, chỉ khoảng năm sáu mươi xăng-ti-mét, để tiện hái, các thanh ngang phía trên không đóng chết, bình thường để trong nhà kho, khi cần thì mang lên cùng với vỏ cây.
Triệu Diệp Thanh nhận thấy rõ dạo này mình có vẻ đen hơn một chút, tia tử ngoại thật sự quá mạnh, dù bây giờ sáu giờ hơn mặt trời đã lặn, ra ngoài làm một lúc về cánh tay vẫn đỏ ửng.
Chỉ có thể dùng nước suối tưới lên để hạ nhiệt, không biết có cứu vãn được chút nào không.
Làm việc dưới trời nóng khiến cơ thể gánh nặng khá lớn, hai hôm nay cô thấy rõ đầu óc hơi choáng váng, muốn bổ sung chút năng lượng, nghĩ đến lọ mật hoa quế làm trước đó bị bỏ quên trong góc, vội vàng lấy ra từ tủ xem thử.
Lọ thủy tinh trước đây có từng lớp đường trắng, từng lớp hoa quế phân tầng rõ ràng, giờ đã đầy một lọ màu vàng óng, đường trắng tan ra hòa lẫn với hoa quế, biến thành màu vàng đẹp mắt, giống như mật ong, lắc nhẹ có chút ánh sáng lung linh chảy.
Triệu Diệp Thanh múc mỗi cốc một thìa, hòa với nước, rồi thêm đá viên.
Thời tiết nóng bức, nước đá vừa vào miệng, trong khoang miệng bùng nổ một mùi hoa quế nồng nàn, kèm theo chút ngọt thanh, lỗ chân lông như được khai thông hết.
Mục Hề nói thêm một cốc nữa.
Triệu Diệp Thanh lại pha cho anh một cốc, mình cũng rót thêm, uống xong chép chép miệng, quyết định đợi đến mùa thu hoa quế nở, nhất định phải làm thêm mấy lọ, hoa quế lúc đó mới thật sự là thượng phẩm.
Uống xong nước mật hoa quế, cơn nóng bức trong người hai người đều được xoa dịu, bắt đầu lên kế hoạch cho những việc tiếp theo.
Lúa vẫn chưa thể gieo, Mục Hề định lên núi xem vị trí cột điện đã nói trước đó còn xác chết hay không.
Mục Hề để tiết kiệm điện nên không đi xe, định đi bộ theo đường vòng quanh núi, còn Triệu Diệp Thanh ở nhà chăm sóc vườn rau.
Nhìn Mục Hề ra cửa, cô luôn cảm thấy hình như mình còn chuyện gì đó chưa nói với anh, nhưng lại không nhớ ra là chuyện gì, nên thôi vậy.
Sau mưa, vườn rau mọc khá nhiều cỏ dại, Triệu Diệp Thanh đeo gùi ra khu rừng bên cạnh nhặt lá khô.
Lá khô của cây tùng rất dễ đâm tay, Triệu Diệp Thanh đi xa hơn một chút, đến dưới mấy cây phong để nhặt.
Nhặt được một gùi đầy về nhà, rải khắp mặt đất vườn rau.
Rải lá khô trên mặt đất vườn rau không chỉ để lá mục thành phân hữu cơ cải thiện đất, mà còn ức chế cỏ dại bên dưới mọc lên, lại giữ ẩm giữ nước, một công ba việc.
Thỏ mẹ và thỏ con trong nhà đã có thể chuyển về chuồng thỏ, Triệu Diệp Thanh sợ thỏ con rời thùng giấy sẽ không quen, nên tiện thể đục lỗ trên thùng giấy rồi đặt vào chuồng thỏ, để thỏ mẹ tự quyết định xem con mình ở đâu.
Chỉ vài ngày ngắn ngủi, trên người lũ thỏ con đã mọc ra lớp lông tơ trắng hoặc xám.