Chương 46: Đào keo
Ngày 25 tháng 7 năm 3033
Hạt giống lúa đã hút no nước. Hai ngày trước, Triệu Diệp Thanh làm theo cách Mục Hề chỉ, vớt thóc ra cho vào bao dứa, buộc kín miệng bao để hạt nảy mầm bên trong.
Giờ đã hai ngày trôi qua, mở bao ra, phần lớn hạt thóc đã nảy mầm.
Mầm mới nhú trắng muốt, mảnh khảnh, trông như những con sâu nhỏ chui ra từ cùi quả dâu tằm.
Cẩn thận đổ ra, lát nữa có thể đem ra ruộng lúa để gieo.
Ban đầu họ định đợi đến khi mạ lên thành cây con rồi mới cấy xuống ruộng, nhưng thời tiết này khó kiểm soát nhiệt độ, chi bằng gieo sớm cho chắc ăn.
Có lẽ vì đã vào tam phục, nhiệt độ cứ cao ngất ngưởng, đài phát thanh ngày nào cũng phát cảnh báo nắng nóng đỏ.
Ruộng lúa ngâm nước mấy ngày nay, bùn đã nhão nhoét.
Bờ ruộng có một cống thoát nước, hôm nay trước khi gieo phải xả bớt nước đọng, chỉ chừa lại lớp bùn ẩm, tránh để hạt nhẹ nổi lên khi gặp nước.
Hai người mỗi người một bát nhỏ hạt giống, chia nhau từ hai phía trái phải của ruộng cùng gieo.
Thóc đã nảy mầm, khi lấy hạt không được thò tay vào bát mà bốc, dễ làm hỏng phôi mầm, tốt nhất là khẽ đổ ra lòng bàn tay rồi rắc đều khắp ruộng.
Triệu Diệp Thanh đi ủng nhựa, lội xuống ruộng chưa được hai bước đã bị lún chân. Mục Hề đi chân đất nhanh nhẹn bước tới, nhấc cô ra khỏi bùn.
“Đi ủng nhựa trong ruộng khó di chuyển lắm, tốt nhất là cởi giày ra. Nếu cô sợ bẩn thì đừng cố xuống, tôi tự làm cũng được.”
Triệu Diệp Thanh lắc đầu. Cô không sợ bẩn, chỉ hơi e ngại những thứ không biết dưới bùn, nhưng thời điểm này cô vẫn muốn vượt qua.
Cởi ủng ra để một bên, cô đặt chân trần xuống bùn.
Cảm giác thật kỳ lạ. Lớp bùn đất thấm nước suối dù phơi nắng vẫn mát lạnh, bàn chân vừa chạm xuống đã bị bùn mềm mại bao quanh, hơi nhột.
Cởi giày xong đi lại dễ dàng hơn hẳn. Muốn rút chân lún xuống thì không được dùng sức mạnh, cứ nhẹ nhàng lại dễ nhấc chân hơn.
Hai người gieo xong cả ruộng lúa cũng chỉ mất hơn nửa tiếng.
Mục Hề từ trong nhà lấy ra một cây chổi mới. Đây là loại chổi được người già đan tay từ trước, nguyên liệu là cỏ chổi, cũng là một loại rau dại, mùa xuân hè ăn được, đến mùa thu thì chuyển đỏ, khi cỏ chổi già đi thì dùng làm chổi.
Anh dùng chổi khẽ vỗ nhẹ lên mặt ruộng đã gieo để hạt lún sâu xuống đất, tránh bị chim rừng bay xuống ăn mất.
Triệu Diệp Thanh đi quanh vườn rau kiểm tra thành quả lao động của mình.
Khả năng phục hồi của cây cối rất mạnh. Sau trận mưa đá, cây cối tưởng chừng héo úa, vậy mà chỉ hơn mười ngày đã trở lại xanh tươi.
Ớt, cà tím, cà chua, mướp tây đều lần lượt nở hoa trở lại, đậu đũa cũng đã treo quả, mỗi chùm hoa đều có hai ba quả đu đưa.
Lá khoai lang đã rậm rạp đến mức cần tỉa bớt. Lá già quá nhanh, người ăn thì hơi khó nuốt, nhưng thỏ lại rất thích.
Mảnh vườn nhỏ cạnh chuồng thỏ trước đây đã trồng rau, giờ thì coi như bỏ. Trận mưa đá không ai chăm sóc, bây giờ chỉ lác đác vài cây rau mọc hoang. Triệu Diệp Thanh cũng chẳng định dọn dẹp, nhiều nhất là khi cho thỏ ăn thì tưới thêm chút nước, rau nào mọc được thì cho thỏ ăn như món ăn vặt.
Mấy chú thỏ con sau bấy nhiêu ngày đã mọc lông tơ. Bảy con thỏ con, ba con màu xám, hai con trắng, còn hai con lông không thuần, xám trắng lẫn lộn.
Triệu Diệp Thanh cố gắng kiềm chế, ít đến xem chúng thôi. Đáng yêu quá, cô sợ sau này mình sẽ không nỡ ăn thịt.
Giàn mướp đắng cạnh hàng rào vườn rau nhỏ đã bò lan ra, chiếm mất nửa bức tường rào.
Triệu Diệp Thanh ngạc nhiên phát hiện, quả bí ngô hôm qua tưới nước vẫn chưa chín mà hôm nay đã ngả vàng hết, vàng ươm nằm lăn lóc trên đất.
Cô quyết định để thêm một thời gian nữa, chờ đường trong bí ngô kết đọng lại, nấu lên mới đủ ngọt thơm.
Rau tần ô đang đúng vụ ăn ngon, đợi thêm vài ngày nữa cũng được, nhưng Triệu Diệp Thanh thích ăn rau non, nên hái sạch không chừa lại cọng nào.
Rau ăn lá thì hái đến đâu trồng đến đó. Ngoài những loại hái lá ăn dần và rau hẹ cắt ngọn là có thể mọc lại liên tục, còn các loại rau ăn lá khác thì nhổ đi rồi trồng lại.
Bận rộn xong buổi sáng, đến chín giờ trở đi, nắng bắt đầu gắt, đứng ngoài trời một lúc là da đã thấy bỏng rát.
Triệu Diệp Thanh không muốn ở trong nhà, định vào rừng xem có nguyên liệu tươi theo mùa nào không.
Mục Hề nói hình như hôm lên núi, anh có thấy cây đào đã kết quả.
Triệu Diệp Thanh chợt nhớ hồi mùa xuân cô còn hái hoa đào, định ủ rượu nhưng sau đó lại làm cháo hoa đào.
Mục Hề chỉ về phía góc tường nhà anh: “Chỗ đó, trước đây ông cô chôn mấy vò rượu, cô muốn uống tôi đào lên.”
Triệu Diệp Thanh kinh ngạc, nói rằng cô hoàn toàn chưa từng nghe chuyện này.
Mục Hề nhớ lại, thấy buồn cười: “Ông cô sợ bà cô biết, nên không dám chôn ở góc tường nhà cô, chắc định nếu bị phát hiện thì đổ tội cho ông tôi. Lúc chôn, tôi tình cờ thấy được.”
Triệu Diệp Thanh không nhịn được bật cười, liền nói: “Lần tới đi tảo mộ, tôi sẽ kể cho bà nghe.”
Thời tiết này ở trong nhà còn nóng hơn ở trong rừng.
Triệu Diệp Thanh rủ Mục Hề cùng đi hái đào.
Mai Sơn cây cối rậm rạp, trong rừng cây che kín trời, cảm giác nhiệt độ giảm đi vài độ.
Thời tiết này, rắn rết côn trùng cũng sợ nắng, chúng tránh khỏi những vùng cỏ tranh, kéo nhau vào rừng hoạt động.
Mục Hề để Triệu Diệp Thanh đi phía sau, còn mình thì đi trước mở đường. Từ nhà đến gốc đào chỉ mấy trăm mét, vậy mà gặp tới hai con rắn.
May đều là rắn nhỏ, bị Mục Hề dùng gậy khều ra ném đi, rơi xuống đất là bò mất.
Đi thêm mười phút thì tới nơi. Lá trên cây đào không nhiều, có lẽ chất dinh dưỡng đều dồn cả vào quả.
Đây là giống đào lông, cây không cao, chỉ khoảng năm mét, nhưng tán rất rộng. Quả trên cây là loại đào giòn, to cỡ trứng gà thường, độ ngọt không cao nhưng bù lại thơm phức.
Triệu Diệp Thanh chỉ huy Mục Hề trèo lên hái đào, như hồi nhỏ, đứng dưới gốc cây chỉ tay sai bảo.
“Quả bên trái đỏ hơn... không phải quả đó, sang trái nữa.”
Mục Hề ở trên cây, hái được quả nào bỏ vào giỏ, quả nào với không tới thì dùng gậy đập xuống cho Triệu Diệp Thanh nhặt.
Cho đến khi anh nói giỏ đã đầy, cô vẫn chưa chịu dừng.
Trên cây đào còn có rất nhiều tinh thể màu hổ phách. Triệu Diệp Thanh bảo Mục Hề nhìn kỹ trên cành xem có chỗ nào không, nếu có thì hái hết xuống.
Đây là thứ cô thèm từ mùa xuân đến giờ – đào keo. Mùa xuân cũng có, nhưng không nhiều như bây giờ.
Đào keo trên cây lúc còn tươi thì mềm, bóp một cái là vỡ, như thạch trái cây bị nghiền nát.
Giờ trời nóng, nắng to, đào keo trên cây đã bị phơi khô, cứng và giòn, trông như những viên đá hổ phách xinh đẹp.
Triệu Diệp Thanh đang ngồi xổm dưới gốc cây hái đào keo, thì Mục Hề trên cây đột nhiên nhảy xuống, bóng dáng từ trên trời rơi xuống, cây gậy gỗ dùng để đập đào trong tay anh thẳng hướng phía sau lưng cô đâm tới...