Chương 66: Hiệp hội Thợ săn
Liên bang Áo Độn là một nền văn minh tinh cầu có quy mô tương đương và nằm kề cận Quốc gia Ca Nhĩ, được hình thành từ năm hệ thống thuộc địa có kích thước lớn.
Nghe nói vào thời kỳ đầu, năm hệ thống này vẫn còn cai trị riêng rẽ, nhưng sau đó, cùng với sự trỗi dậy của Quốc gia Ca Nhĩ và sự không ngừng phát triển lớn mạnh của các quốc gia xung quanh, vị thế của năm hệ thống ngày càng trở nên nguy hiểm. Để đảm bảo tiếng nói của mình trong chính phủ giữa các tinh cầu, cũng như để có được lực lượng quân sự hùng mạnh hơn, năm hệ thống đã ngồi lại bàn bạc với nhau, rồi lấy tên của vị thần tự nhiên mà họ cùng tin thờ, tức là Áo Độn, để đặt tên, thành lập Liên bang Áo Độn.
Năm hệ thống cũng dựa theo tọa độ vũ trụ mà lần lượt đổi tên thành năm tinh hệ Áo Độn: Đông, Tây, Nam, Bắc, Trung.
Điểm đến của Lâm Kiệt lần này chính là tinh cầu thủ phủ của Nam Áo Độn Tinh hệ — Nam Áo Độn Tinh.
Sở dĩ chọn nơi này, một là vì gia tộc Lier có kinh doanh quy mô nhất định ở đây, Keno cũng là nhân vật có uy tín tại đây, có thể làm người trung gian bảo đảm tư cách cho Lâm Kiệt.
Hai là vì nơi này cách xa nơi đóng quân của Đệ cửu hạm đội của Đặc Lỗ, đủ xa để nằm ngoài tầm với, giúp hắn tranh thủ được một thời gian phát triển.
Thú vị là, có lẽ vì tín ngưỡng vị thần tự nhiên kia mà hành tinh này dù khoa học kỹ thuật rất phát triển, nhưng phong cách kiến trúc lại rất gần gũi với thiên nhiên. Nhiều tòa nhà thương mại khổng lồ nhìn từ bên ngoài tựa như những cây đại thụ, kết hợp với diện tích cây xanh rộng lớn, nhìn từ trên cao xuống, cả hành tinh giống như một khu rừng nguyên sinh khổng lồ.
Từng chiếc phi thuyền công nghệ cao lướt qua trên bầu trời cũng không hề gây cảm giác lạc lõng, mà còn tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt, độc đáo.
“Thưa ông, nhìn kìa, tòa nhà cao nhất phía trước chính là trụ sở Hiệp hội Thợ săn của Nam Áo Độn Tinh chúng tôi. Tôi không có quyền vào bên trong, chỉ có thể đưa ông đến đây thôi.” Một chiếc tàu chở khách nhỏ dừng lại, người lái quay đầu nói.
“Được, tôi trả tiền cho anh.” Lâm Kiệt mở thiết bị liên lạc trên đồng hồ đeo tay, làm động tác định quét lên một cảm biến trên tay vịn ghế.
Đó là một thiết bị thanh toán di động, nguyên lý giống WeChat, nhưng tiện lợi hơn nhiều. WeChat chỉ dùng trong nước, còn thiết bị này hầu như dùng được trên toàn vũ trụ.
“Không cần đâu, thưa ông.”
Còn chưa kịp để Lâm Kiệt trả tiền xe, người lái đã ngăn hành động của hắn. Khi Lâm Kiệt ngước mắt lên, bắt gặp ánh mắt đầy ngưỡng mộ của người lái: “Hiệp hội Thợ săn là nơi chỉ dành cho siêu năng giả. Ông chắc chắn là siêu năng giả rồi. Được chở một siêu năng giả là vinh hạnh của tôi, sao có thể đòi ông trả tiền xe được chứ?”
Siêu năng giả có đãi ngộ này sao… Lâm Kiệt hơi sững sờ, nhưng vẫn trả tiền xe, rồi không để ý đến những lời cảm ơn dài dòng của người lái, tự mình xuống xe.
Trước mắt hiện ra một tòa nhà khổng lồ có hình dạng giống như một tấm bùa đá.
Đó là một loại biểu tượng của Nam Áo Độn Tinh hệ, gọi là đá cầu phúc. Trên đường đến đây, Lâm Kiệt đã thấy không ít đàn tế đá cầu phúc có hình dạng này. Hiệp hội Thợ săn có lẽ cũng để phù hợp với phong cách kiến trúc và văn hóa của Nam Áo Độn Tinh mà xây trụ sở thành như vậy.
Nổi bật nhưng không lạc lõng, khối đá cầu phúc cao mấy trăm mét dựng sừng sững ở đó, đúng chuẩn một công trình mang tính biểu tượng.
Nếu thị lực đủ tốt, có thể thấy lúc nào cũng có phi thuyền ra vào ở mặt đất và trên không trung, những chiếc đó đều đã đăng ký quét trước, hoặc là thợ săn cấp cao, hoặc là khách hàng lớn hoặc nhân viên nội bộ của Hiệp hội Thợ săn.
Còn Lâm Kiệt hiện tại chưa phải là bất kỳ loại nào trong số đó, nên anh đành phải xui xẻo đi bộ vào, giữa đường còn bị robot an ninh chặn lại bên ngoài phạm vi tòa nhà.
“Xin chào, thưa ông. Trong cơ sở dữ liệu của tôi không có bất kỳ thông tin nào về ông. Ông không phải thợ săn đã đăng ký, cũng không phải khách hàng cao cấp của hội. Nếu ông là siêu năng giả, xin vui lòng xuất trình giấy chứng nhận siêu năng giả. Nếu ông muốn ủy thác nhiệm vụ cho hội, có thể đăng trực tiếp hoặc đặt lịch trên phần mềm 'Thợ săn Tinh cầu' của chúng tôi.
Nếu ông chỉ vô tình đi lạc đường, xin hãy nhanh chóng rời đi. Nếu tiếp tục tiến lên, tôi sẽ không loại trừ khả năng cưỡng chế trục xuất ông.”
Chương trình thông minh này viết cũng lịch sự đấy… Lâm Kiệt hơi bĩu môi, lấy chứng chỉ người lái sắt của mình đưa ra. Robot an ninh nhận lấy, quét qua, xác nhận là thật, rồi trả lại chứng chỉ cho Lâm Kiệt và nhường đường: “Chào mừng ông, thưa siêu năng giả. Ở sảnh tầng một có bàn hướng dẫn, dù ông muốn làm gì, trí tuệ nhân tạo cao cấp 'Ka Tân' của chúng tôi sẽ cung cấp sự hỗ trợ cần thiết.”
“Cảm ơn…” Đáp lại một câu, Lâm Kiệt cầm chứng chỉ người lái sắt, bước vào tòa nhà Hiệp hội Thợ săn.
Từ xa, đã thấy bàn hướng dẫn đối diện cửa chính. Phía trên bàn hướng dẫn là một hình chiếu lập thể ba chiều khổng lồ, hiển thị hình chiếu của tòa nhà hội, đánh dấu nội dung chính của từng tầng và cấp độ ủy quyền cần thiết để vào tầng đó.
So với vẻ ngoài cổ điển, nội thất bên trong tòa nhà hiện đại hơn nhiều. Đủ loại máy móc tự động lấp lánh, khung hợp kim, kính công nghệ cao, các thiết bị tự động và thiết bị chiếu toàn kỹ thuật số, rất nhiều siêu năng giả thuộc nhiều chủng tộc đi qua đi lại, thỉnh thoảng lại xuất hiện một hai siêu năng giả có ngoại hình đặc biệt. Xung quanh còn có các cửa hàng bán đồ ăn uống, phong cách tổng thể hơi giống sân bay ở Trái Đất kiếp trước.
Lâm Kiệt nhìn lướt qua, rồi trực tiếp đến bàn hướng dẫn.
“Xin chào thưa ông…”
Đây cũng là một trí tuệ nhân tạo chiếu toàn kỹ thuật số, hình tượng là một cô gái dịu dàng. Thấy Lâm Kiệt đến gần, cô nở một nụ cười còn chuyên nghiệp hơn cả Keno: “Tôi là trí tuệ nhân tạo Ka Tân, rất vui được phục vụ ông. Xin hỏi ông cần làm thủ tục gì?”
“Tôi muốn đăng ký trở thành thợ săn.” Lâm Kiệt giơ chứng chỉ người lái sắt trong tay.
“Vâng, xin mời ông đi theo tôi.”
Ka Tân làm một cử chỉ mời, rồi quay người. Dưới sự xé giọt của ánh sáng và bóng tối, từ cơ thể Ka Tân trực tiếp tách ra một Ka Tân khác, đi trước về một hướng.
Toàn bộ phạm vi tòa nhà đều có chiếu toàn kỹ thuật số… Lâm Kiệt liếc nhìn Ka Tân còn đứng nguyên chỗ, rồi nhanh chân theo sát Ka Tân đã rời đi.
“Tầng một, tầng hai và tầng ba của tòa nhà chúng tôi mở cửa cho tất cả siêu năng giả. Mỗi tầng phụ trách các dịch vụ khác nhau. Tầng một chủ yếu dành cho siêu năng giả nghỉ ngơi, điều tức. Tầng hai là khu mua sắm, có nhiều thương hiệu cao cấp về đồ dùng cho siêu năng giả. Tầng ba là khu giải trí, cung cấp nhiều hình thức giải trí thư giãn để ông trải nghiệm. Phần lớn hoạt động giao lưu giải trí của thợ săn chúng tôi đều ở tầng ba. Chỉ cần cấp bậc đủ, tất cả thiết bị giải trí đều có thể cung cấp miễn phí.
Trong ba tầng, mỗi tầng đều có bảng cập nhật nhiệm vụ treo thưởng, cũng như bảng xếp hạng thời gian thực của các thợ săn và nhóm thợ săn các cấp, được đồng bộ cập nhật với ứng dụng 'Thợ săn Tinh cầu' của chúng tôi…”
Vừa giới thiệu cho Lâm Kiệt, Ka Tân vừa dẫn hắn đến trước một máy tự động.
Lâm Kiệt bước lên, làm theo hướng dẫn của Ka Tân, đặt giấy tờ và chứng chỉ người lái sắt vào, điền thông tin cá nhân.
Quá trình này thực ra không mất nhiều thời gian, thông thường chỉ cần giấy tờ và thông tin chính xác, máy có thể tự động xác thực. Chỉ có điều Lâm Kiệt hơi đặc biệt.
Là người có tiền án, hắn cần điền tên người bảo lãnh, và đặt cả thư bảo lãnh vào máy, chờ xét duyệt nhân công.
Tất nhiên, quá trình này cũng không lâu, máy hiển thị tối đa chỉ một tiếng.
Mệt mỏi vì đường xa, Lâm Kiệt đành đi thang máy lên khu ẩm thực tầng hai, tìm một quán nhỏ, gọi một suất đồ ăn đơn giản.
Trong lúc chờ đồ, Lâm Kiệt nhắm mắt, trông như đang nghỉ ngơi dưỡng thần, nhưng thực ra ý thức đã chìm vào bên trong cơ thể, tiến vào không gian ma phương.
Khối ma phương hợp kim nhỏ, lơ lửng chìm nổi, trên đó hiện dòng chữ '32'.
Đó chính là thành quả sau nhiều ngày nỗ lực 'điện liệu' của Lâm Kiệt kể từ khi ra tù.
“Cũng tạm, lượng dự trữ chắc còn dùng được khoảng bốn năm ngày…” Nhìn số lần còn lại, Lâm Kiệt thầm nghĩ.
Những ngày này, ngoài điện liệu và lên kế hoạch tiếp theo, hắn cũng nghiên cứu chuyên sâu về khối ma phương này. Qua nhiều ngày mày mò, hắn phát hiện ra một quy luật.
Nếu chỉ xoay nhẹ một cái, không tạo thành hoa văn trên bề mặt ma phương, thường thì ma phương cho ra bản vẽ. Còn nếu tạo thành hoa văn, những thứ nhận được thường là kiến thức về cơ khí thuộc một loại nào đó.
Chỉ là không biết có phải vì mới bắt đầu hay không, mà bản vẽ và kiến thức hiện tại mở ra đều có cấp bậc không cao, giúp ích không nhiều cho tình hình hiện tại của hắn.
Nhưng Lâm Kiệt cũng không vội, hắn tin chỉ cần kiên trì điện tiếp, cuối cùng sẽ nhận được bản vẽ và kiến thức cao cấp.
Còn một điểm đáng nói nữa là, dù ma phương này không giới hạn số lần xoay mỗi ngày, nhưng chỉ cần trong ngày mặt chính của ma phương hình thành một hoa văn, mở khóa kiến thức mới, ma phương sẽ rơi vào trạng thái 'hồi chiêu', dù còn số lần xoay hay không, cũng phải đợi sau hai mươi bốn giờ mới có thể xoay lại.
Theo phương án đã định sẵn, Lâm Kiệt xoay năm cái, tạo thành một hoa văn tương đối hoàn chỉnh. Bốn bản vẽ và một số kiến thức hòa vào tâm trí hắn.
“Truyền năng lượng pháo hạng nặng cấp thấp trên tàu…”
Đọc xong kiến thức trong đầu, Lâm Kiệt hơi bĩu môi như dự đoán. Không ngoài dự liệu, kiến thức này dù mạnh hơn so với hiểu biết của hắn, nhưng cấp bậc không cao, chẳng giúp ích gì nhiều cho hắn lúc này.
Đúng lúc đó —
“Thưa ông…”
Một tiếng gọi vang lên trước mặt, khiến Lâm Kiệt mở mắt.
Trước mắt là một người đàn ông trung niên hơi mập, nhưng ăn mặc trang trọng và tinh tế, đeo trang sức trông rất sang trọng, nhưng lạ thay không hề bị bóng dầu. Lúc này ông ta đang đứng trước mặt Lâm Kiệt, tay đặt lên chiếc ghế đối diện, nở nụ cười lịch sự: “Xin hỏi, tôi có thể ngồi đây không?”
Ngồi ở chỗ tôi?
Lâm Kiệt nhìn trái nhìn phải, hiện tại đã qua giờ cao điểm ăn uống, trong quán nhỏ chẳng có mấy người, bàn trống la liệt.
Trong tình huống như vậy, bỗng nhiên có một người lạ xuất hiện, đòi ngồi đối diện mình, nhìn thế nào cũng thấy không bình thường. Theo phong cách nhất quán của Lâm Kiệt, nhiều khả năng hắn sẽ đáp lại một câu không tiện, hoặc trực tiếp nhường bàn này cho người trung niên rồi rời đi.
Nhưng lần này không hiểu sao, đối diện với ánh mắt dò hỏi của người trung niên, Lâm Kiệt im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn gật đầu.
“Được.”