Chương 71: Nhàn nhìn sân trước hoa dành dành
Tuy biết rằng bên Từ Huyên Đường chắc sẽ có một màn kịch hay, lại còn lo lắng không biết Diệp Như Sương sẽ ứng phó thế nào, cũng rất muốn biết mọi chuyện cuối cùng sẽ ra sao. Nhưng Vu Thanh Dao vẫn kiên nhẫn, trang điểm lại, thay một bộ xiêm y khác, rồi tính đúng giờ mà đi về phía Từ Huyên Đường.
Không sớm không muộn, vừa đúng giờ nàng thường đến Từ Huyên Đường thỉnh an hằng ngày, Vu Thanh Dao bước vào cửa.
Từ khi trọng sinh, tuy chưa làm được trọn vẹn chữ hiếu, nhưng việc thăm hỏi sớm tối, Vu Thanh Dao đều làm rất nghiêm túc. Thậm chí mỗi lần bước vào Từ Huyên Đường, thời gian đều gần như nhau.
Vừa bước một chân vào sân, ánh mắt nàng liền dừng lại trên hai bóng người trong sân.
“Tiểu thư…” Tuyết Nhi theo sau lưng kinh ngạc kêu lên một tiếng, còn muốn nói gì đó, nhưng lập tức bị Liễu Tụ kéo lại.
Vu Thanh Dao không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn hai người đang quỳ trong sân.
Đang là tháng Bảy, tuy không phải lúc nóng nhất, lại gần hoàng hôn, nhưng hơi nóng vẫn chưa tan hết. Cứ quỳ thẳng như vậy trên phiến đá xanh, hẳn là không dễ chịu chút nào.
Thế nhưng hai người quỳ sóng vai trong sân, không ai thốt ra một lời than vãn. Vu Tử Hoài quỳ bên trái, cúi đầu, dường như hoàn toàn không nhận ra có người đang đến gần. Vu Thanh Dao cụp mắt xuống, không nhìn rõ thần sắc của chàng, chỉ thoáng thấy khóe miệng chàng mím lại thành một đường thẳng.
Quay đầu lại, Vu Thanh Dao định nhìn kỹ Diệp Như Sương, thì trước hết bị ánh mắt đột ngột của Diệp Như Sương làm giật mình. Trong mắt mang theo ý cười, Diệp Như Sương tuy quỳ dưới đất, nhưng đôi mắt không hề có chút sợ hãi hay hoảng loạn nào. Khi gặp ánh mắt Vu Thanh Dao, nàng mím môi cười, chớp chớp mắt, rồi quay đầu đi, ánh mắt lại dừng trên một khóm hoa dành dành trắng muốt dưới góc tường.
Hương thơm nồng nàn, khóm hoa dành dành ấy mới nở, từng bông, từng cánh đều tươi non đáng yêu, như nụ cười rạng rỡ của trẻ thơ…
Theo ánh mắt Diệp Như Sương nhìn sang, Vu Thanh Dao nghĩ ngợi, cũng không nhịn được mà bật cười.
Nàng càng ngày càng thích Diệp Như Sương. Bị phạt quỳ ở Từ Huyên Đường, trước mặt bao nhiêu kẻ dưới, thế mà vẫn có thể bình thản như không, quả thực khó có được.
Tuy biết rằng Diệp Như Sương và nàng là khác nhau, nhưng trong tiềm thức, nàng vẫn có chút cảm giác kỳ diệu với người chị dâu thứ hai này. Luôn cảm thấy, nếu nhị tẩu sống hạnh phúc, thì tương lai nàng nhất định cũng sẽ được như vậy chăng?
Cúi đầu mỉm cười nhẹ, Vu Thanh Dao giả vờ ngạc nhiên hỏi: “Nhị ca, nhị tẩu, hai người đây là…”
Vu Tử Hoài không ngẩng đầu, chỉ cúi thấp. Diệp Như Sương thì quay đầu lại, thản nhiên nói: “Nhị muội, mẹ đang không khỏe, muội mau vào xem đi.”
Tuy trong lòng biết rõ, nhưng Vu Thanh Dao vẫn làm ra vẻ kinh ngạc. Vừa lúc nàng nhấc chân bước về phía chính phòng, thì Thanh La đột nhiên gọi nàng lại: “Nhị tiểu thư, xin người hãy giúp nhị gia và phu nhân chúng con đi! Lão thái thái đang trong cơn nóng giận, căn bản không chịu gặp phu nhân chúng con, nhị gia chúng con không còn cách nào, đành phải như thế này…”
Ánh mắt Vu Thanh Dao lóe lên, chưa kịp nói gì, Diệp Như Sương đã trầm giọng quát: “Thanh La!” Tuy chỉ gọi một tiếng, nhưng tiếng gọi ấy rất to. Thanh La run lên, không dám nói thêm nửa chữ, rụt cổ lui về một bên.
Vu Thanh Dao liếc Thanh La, thầm nghĩ: Thanh La này trước đây trông có vẻ trầm tĩnh, sao hôm nay lại lỗ mãng như vậy? Có lẽ, trước kây khi theo hầu Diệp Bạch Sương, nàng ta đã thấy quá nhiều, nên quá sợ hãi lão thái thái. Bởi vậy, một khi cảm thấy nữ chủ nhân hiện tại muốn chống lại lão thái thái, nàng ta liền hoảng loạn, vô tình quên mất ai mới là chỗ dựa để nàng ta sống tốt trong nhà này.
Nghĩ vậy, Vu Thanh Dao quay mặt nhìn Liễu Tụ và Tuyết Nhi theo sau. Nàng chỉ hy vọng, một khi thực sự đối đầu trực diện với mẹ, hai nha hoàn thân tín bên cạnh nàng đều có thể kiên định đứng về phía nàng.
Như thể nhận ra ánh mắt của nàng, Tuyết Nhi ngẩng đầu lên, ngơ ngác chớp mắt, còn Liễu Tụ thì mỉm cười nhẹ.
Vu Thanh Dao cười, không nói gì, trực tiếp bước lên bậc thềm.
Con vẹt lông xanh dưới mái hiên the thé gọi: “Cô nương đến rồi…”, nhưng đôi mắt đậu xanh của nó liếc nghiêng nhìn Vu Thanh Dao, chưa chắc đã thực sự nhận ra nàng không phải là “cô nương” mà lũ nha hoàn đã dạy nó gọi.
Tiểu nha hoàn cười đẩy bức rèm trúc lên. Trong chính phòng, Cẩm Tú đã cười chào đón: “Nhị tiểu thư, quả nhiên vẫn đến giờ này.”
Liếc mắt một vòng, liền thấy Điền thị đang nằm nghiêng trên giường trong phòng trong, còn Mạnh Huệ Nương ngồi trên ghế bên cạnh. Rõ ràng đã nghe thấy tiếng động, nhưng cả hai người đều mặt nặng mày nhẹ, không quay đầu nhìn Vu Thanh Dao.
Dừng bước một chút, Vu Thanh Dao nhìn Cẩm Tú đang lắc đầu mỉm cười, khẽ hỏi: “Tam tẩu vẫn chưa qua à?” Trong bầu không khí tĩnh lặng thế này, nếu Thẩm Oánh Oánh có mặt, chắc sẽ dễ dàng phá vỡ chăng?
“Tam thái thái vẫn chưa tới,” Cẩm Tú ngập ngừng một chút rồi mới nói: “Nô tỳ nghe nói hình như bên nhà họ Thẩm ở Giang Nam có phái người đến, bảo là đã qua cửa sông rồi, tam thái thái phải tiếp khách trong viện.”
Vu Thanh Dao gật đầu, bước tới, trước hết nhún người hành lễ, rồi cúi người nhìn Điền thị đang nhắm mắt, ngẩng đầu hỏi Cẩm Bình đang ngồi trên ghế dưới chân giường nhẹ nhàng phe phẩy quạt lụa: “Mẹ sao thế? Có phải bị trúng nắng không? Thời tiết càng ngày càng nóng, mẹ vốn sợ nóng, khó trách thấy khó chịu. A, đại tẩu, hay là sai mấy bà già, chèo thuyền ra hồ hái mấy lá sen tươi, nấu cháo lá sen cho mẹ giải nhiệt đi?”
Bị Vu Thanh Dao bắt chuyện, Mạnh Huệ Nương đành phải tiếp lời: “Nhị tiểu thư có lòng rồi, mẹ nếu biết con hiếu thảo thế này, nhất định sẽ rất vui.”
Vu Thanh Dao cúi đầu cười: “Có đáng gì đâu? Chỉ tiếc con không có tài, nếu học được một phần vạn của tỷ tỷ, thì cũng có thể làm tốt hơn…” Nàng nghĩ ngợi, bỗng cười nói: “Con còn nhớ, khi tỷ tỷ chưa xuất giá, thường chèo thuyền nhỏ đi hứng sương trên hoa sen dâng lên mẹ đấy ạ.”
Ánh mắt chuyển động, nàng nhìn Điền thị vừa mở mắt, vội vui vẻ ngồi xuống gần: “Mẹ, hay là chúng ta sai người đến phủ Vương nói với tỷ tỷ, bảo tỷ ấy lại sai người hứng sương hoa sen gửi về nhé?”
“Toàn nói chuyện ngốc nghếch!” Điền thị cười, trong mắt đầy vẻ nhớ nhung: “Tỷ con bây giờ là thế tử phi cao quý, sao còn có thể làm mấy trò đùa trong khuê phòng ấy được?”
“Sao lại là trò đùa? Rõ ràng là tấm lòng hiếu thảo của tỷ tỷ mà!” Giọng nói ngập ngừng, Vu Thanh Dao như tự biết mình nói sai, cười gượng, nhưng một lát sau, bỗng nhiên nói: “Mẹ, nhị ca có phải đã chọc giận mẹ không? Con vừa thấy huynh ấy quỳ ngoài sân… Nhị ca cũng thật là, từ nhỏ đã không hiểu lòng mẹ, mỗi lần làm sai, chỉ biết cúi đầu tự phạt mình, chứ không biết đến xin lỗi mẹ đàng hoàng…”
Ánh mắt chuyển động, Điền thị nhếch mép cười như cười không, nhưng không vạch trần dụng tâm của Vu Thanh Dao: “Con bé này bây giờ biết nhận lỗi rồi đấy. Từ nhỏ đến lớn, chỉ biết một mực xin lỗi nhận sai… May mà bây giờ con cuối cùng cũng hiểu được dụng ý của mẹ rồi.”
Nghe ra Điền thị như có ẩn ý, Vu Thanh Dao chỉ giả vờ như không nghe thấy, vẫn cười nói: “Con gái trước kia quá không hiểu chuyện, bây giờ mới biết hiếu thuận mẹ thật là bất hiếu quá.”
Điền thị mỉm cười, chưa kịp nói gì, thì đã nghe thấy tiếng của Vu Ngọc từ ngoài sân vọng vào: “Nhị ca, sao thế này?”
Nhíu mày, Điền thị khẽ ho một tiếng, thản nhiên nói: “Cẩm Tú, con ra nói với nhị gia, bảo chuyện hôm nay ta cũng không nói gì nữa. Ta cũng biết, nó không biết chuyện. Nhưng vợ nó hôm nay làm việc thực sự mất thể thống. Cho dù ta không phạt nó tội phá phong thủy, nhưng liệt tổ liệt tông có oán trách hay không, ta còn chưa biết được đâu!”
Cẩm Tú hiểu ý, cười đáp một tiếng rồi đi ra ngoài. Trước cửa, nàng vừa đúng lúc đụng mặt Vu Ngọc đang bước vào.
“Mẹ, rốt cuộc là thế nào? Sao nhị ca và nhị tẩu lại quỳ ở ngoài?” Vu Ngọc vừa vào phòng đã vội vàng hỏi, lại oán trách: “Mẹ, nhị ca con có công danh, có chức tước trong triều, dù mẹ có giận đến đâu, cũng không nên để huynh ấy quỳ ngoài đó như vậy chứ!”
“Ngọc Nhi!” Một tiếng quát lớn, Điền thị nhíu mày nói: “Con đang trách mẹ đấy à? Chưa nói đến việc mẹ có bắt nhị ca con quỳ hay không, dù mẹ có bắt nó quỳ thì đã sao? Trời đất quân thân sư, chẳng lẽ mẹ đây không đáng cho nó quỳ sao?”
“Mẹ, con không có ý đó…” Vu Ngọc xoa đầu, có chút ngượng ngùng cười xòa. Quay đầu liền chào Vu Thanh Dao: “Nhị muội, muội vẫn đến sớm hơn ta.”
“Ngũ ca lo học hành là chính…” Vu Thanh Dao cười nói lấy lòng, nhưng ánh mắt lại hướng ra ngoài.
Qua bức rèm trúc, mơ hồ thấy bóng Diệp Như Sương loạng choạng, vừa đứng dậy suýt lại ngã. Vu Tử Hoài đứng bên cạnh lập tức đưa tay đỡ nàng. Dù Thanh La vội vàng tiến lại gần, nhưng Vu Tử Hoài không buông tay, cứ thế đỡ Diệp Như Sương bước ra khỏi Từ Huyên Đường.
Một lát sau, Cẩm Tú bước vào, cười hành lễ, nhẹ nhàng nói: “Lão thái thái, nhị thái thái tự biết mình làm sai, đã tự xin ra trước từ đường quỳ. Nô tỳ can ngăn không được, đành để mặc bà ấy đi.”
Can ngăn không được?
Khóe miệng Vu Thanh Dao hơi nhếch lên. Nhìn vẻ mặt Vu Ngọc nhăn nhó nhưng không nói được gì, ý cười nơi khóe miệng nàng càng sâu thêm vài phần.
Hay cho một câu “tự xin”! Xem ra, tối nay nhị tẩu không thể về phòng mình mà ngủ rồi.
Ngồi cùng Điền thị nói chuyện phiếm một hồi, đám tiểu bối lần lượt kéo đến, ồn ào nô đùa. Từ Huyên Đường náo nhiệt hẳn lên, cảnh tượng sum vầy đủ khiến người ngoài phải ghen tị.
Vì Điền thị giữ lại ăn cơm, Vu Thanh Dao ăn xong bữa tối mới trở về Thu Vũ Hiên. Đi đến nửa đường, nàng dừng bước, hít hà mùi hương hoa dành dành lan tỏa trong không khí. Bỗng nhiên, nàng đổi ý.
“Tuyết Nhi, không phải con rất thân với bà Hoa canh cửa thứ hai sao? Con đi xem thử, hôm nay có phải bà ấy trực đêm không. Nếu phải, chúng ta đến bên từ đường một chuyến.”
“Tiểu thư muốn đi xem nhị thái thái?” Tuyết Nhi cười đáp một tiếng, quay người chạy về phía cửa thứ hai.
Liễu Tụ mỉm cười nhẹ, không khuyên can, chỉ nói: “Nô tỳ về trước viện một chuyến, lấy chút đồ ăn. Chắc mấy người ở phòng bếp lớn không nhớ gửi đồ ăn cho bên từ đường đâu.”
Từ đường nhà họ Vu nằm giữa ngoại trạch và nội trạch, qua một hành lang dài, rẽ vào một cái sân, mới thấy được từ đường rộng rãi trong sân.
Hồi nhỏ, Vu Thanh Dao không thích từ đường, dù nàng chưa bao giờ thực sự bước vào trong. Nhưng chỉ cần đứng trong sân, nhìn lên mái nhà cao vút, hai con thú dữ nằm chồm hổm trên nóc, cùng những bài vị lờ mờ trong ánh sáng u uất sau cánh cửa, nàng đã thấy lòng hoảng hốt. Dù là ngày lễ tết, quỳ trong sân, nhìn các huynh trưởng theo chân phụ thân bước vào từ đường sáng rực ánh đèn, nàng vẫn cảm thấy cánh cửa ấy như một cái miệng lớn, chỉ cần khép lại là có thể nuốt chửng tất cả.
Với tâm lý ấy, nàng luôn bài xích việc đến gần từ đường. Tuy nhiên, dù nàng có muốn đến gần, cũng không thể.
Gia quy nhà họ Vu, phụ nữ họ Vu cả đời chỉ có một lần được vào từ đường để tế bái.
Tân nương, sau khi về nhà ba ngày được bái; con gái xuất giá, lúc ra đi được bái. Những lúc khác, người phụ nữ duy nhất được vào từ đường chỉ có trưởng tức, người dâng lễ vật trong lúc tế tự. Mà lúc ấy, các con dâu khác, con gái, chỉ có thể đứng ngoài sân. Có lẽ, chỉ riêng điểm này, Mạnh Huệ Nương cũng đủ để ngạo thị giữa các chị em dâu rồi nhỉ?
Bước vào sân, Vu Thanh Dao còn định lên tiếng, nhưng khi nhìn rõ cảnh tượng trong sân, nàng lập tức rụt chân lại, lui ra cửa.
Diệp Như Sương vẫn đang quỳ trước từ đường. Trong từ đường, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ, phản chiếu lên khuôn mặt thanh tú của nàng, khiến nó càng thêm mờ ảo. Và bên cạnh nàng, một người đàn ông lặng lẽ nhìn nàng. Đó là Vu Tử Hoài.
Tuy lúc nãy không thấy chàng ở Từ Huyên Đường nữa, nhưng Vu Thanh Dao cứ nghĩ chàng đã về Thanh Hòe Viện, không ngờ lại đến từ đường trước nàng.
Nghiêng đầu, Vu Thanh Dao không nhìn rõ biểu cảm trên mặt chàng, không biết vì ánh sáng hay vì nàng nghĩ nhiều quá, cứ cảm thấy có chút u ám.
“Tiểu thư…” Tiếng thì thầm sau lưng vang lên, Vu Thanh Dao liền quay đầu lại, đưa ngón tay lên môi suỵt một tiếng. Rút ra ngoài, nghĩ ngợi một lát, nàng lại hé khe cửa nhìn vào.
“Hối hận rồi sao?” Giọng Vu Tử Hoài vọng ra, hơi khàn, nhưng không thể nhận ra vui buồn: “Sao lại hành động lỗ mãng như vậy? Việc lớn thế này, lại không bàn bạc trước với ta. Như Sương, nàng chẳng phải nói sẽ coi ta như trời, coi ta như đất sao?”
“Thiếp không nói dối!” Diệp Như Sương ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt vẫn dịu dàng như thế: “Phu quân, chính vì thiếp coi chàng như trời, nên thiếp mới không thể để cây hòe già kia che khuất bầu trời. Cũng chính vì thiếp coi chàng như đất, nên mới không thể để nó cứ quấn chặt lấy mặt đất mãi… Phu quân, thiếp không hối hận. Dù bị phạt quỳ, bị quát mắng, nhưng thiếp một chút cũng không hối hận. Chàng không thấy sao? Đứng trong sân, ngước đầu là thấy ánh nắng, đó là chuyện khiến người ta rất vui vẻ đấy!”
Im lặng, Vu Tử Hoài lâu không nói gì. Một lát sau, chàng mới ngồi xổm xuống, lặng lẽ từ trong giỏ dưới chân lấy ra một cái bát. “Giờ này, bếp lớn đã tắt lửa rồi, ta chỉ tìm được một bát cháo này trong bếp nhỏ của viện mình… Hơi nguội rồi…”
Chàng chưa nói hết lời, Diệp Như Sương đã cười nhận lấy bát. Nàng cười rạng rỡ với chàng, mày cong mắt cong, ngay cả dung mạo vốn không xuất chúng cũng như bỗng sáng bừng lên: “Hiểu thiếp nhất không ai bằng phu quân, thiếp đói thật rồi…”
Nhìn Diệp Như Sương ôm bát cháo, húp từng ngụm lớn, Vu Tử Hoài cúi đầu, khóe miệng lại khẽ nhếch lên.
Rút ánh mắt về, Vu Thanh Dao bất giác mỉm cười. Ngón tay lướt qua bức tường mát lạnh bên cạnh, nàng khẽ cười.
Nàng không biết Diệp Như Sương có thực sự coi trọng nhị ca như nàng vẫn nói hay không – đối với họ, những lời ngọt ngào tình tứ trong sách vở vẫn còn xa vời lắm nhỉ?
Nhưng, trong ánh sáng u uất ấy, màn đêm tĩnh lặng ấy, cái cảm giác nhìn nhau mà mỉm cười, thực sự rất đáng để ngưỡng mộ…
Chỉ mong, nàng cũng có thể tìm được một người như vậy, dù không yêu nhau, cũng có thể kề vai nhau suốt đời…