Chương 16: Nhà họ Tống phân gia
Tin tức nhanh chóng lan khắp đại viện nhà họ Tống. Lão thái thái vừa nghe xong liền lăn lộn ăn vạ ngay tại chỗ.
“Tống Kiến Nghiệp, Tống Kiến Nghiệp! Đồ con bất hiếu! Cha mẹ còn sống mà dám phân gia, ngươi bất hiếu như vậy không sợ trời đánh sao?”
Tống Kiến Nghiệp, Vương thị cùng các con trai, con dâu, cháu nội, cả nhà quỳ rạp giữa sân.
Tống Kiến Nghiệp lau nước mắt, khóc lóc nói: “Cha mẹ ơi! Con bất hiếu, nhưng con thật sự hết cách rồi!”
“Mẹ nhìn xem, nhà con chín người, Văn Chiêu và Văn Khiêm hai nhà phải ở trong chòi cỏ sau nhà củi, chúng con còn ở chung một phòng với Tiểu Tứ. Bọn trẻ lớn rồi, rồi cũng phải cưới vợ, đến lúc đó biết để chúng ở đâu?”
“Không phân gia cũng được, mẹ bỏ chút tiền ra cất cho hai đứa con trai con hai gian nhà, chứ không thể cứ để chúng ở chuồng heo với chòi cỏ sau nhà củi mãi được.”
Tống lão thái thái lập tức hung hăng nói: “Ngươi nằm mơ! Đồ bất hiếu, ngươi có tư cách gì ở nhà mới! Muốn phân thì phân, nhưng muốn chia tiền chia lương, đừng có mơ!”
“Không phải ngươi giỏi lắm sao? Vậy thì dẫn cả nhà ngươi cút khỏi nhà ta đi.”
Tống Kiến Nghiệp bỗng thấy lòng lạnh buốt. Ông đã hơn bốn mươi tuổi, từ nhỏ đến lớn chưa từng giữ nổi một đồng, tiền làm công đều nộp hết cho mẹ. Ngay cả sính lễ cưới vợ cho con trai trưởng và con trai thứ cũng là vợ ông vay mượn bên nhà mẹ đẻ, đến giờ vẫn chưa trả xong.
Càng nghĩ, lòng Tống Kiến Nghiệp càng lạnh. Hôm nay nhất định phải phân gia.
Lần này, Tống Kiến Nghiệp không còn nhún nhường nữa. Trước mặt các tộc lão và đông đảo thân bằng, ông kể lại từng việc một những gì tam phòng đã bỏ ra suốt bao năm qua, những uất ức vì bị đối xử thiên vị, bóc lột.
Ông còn đưa ra bằng chứng nộp lương thực, tài vật những năm trước. Từng câu đều thật, từng chữ như máu. Khiến dân làng vây xem bàn tán xôn xao, đều nói Tống lão thái thái quá thiên vị.
Tống Kiến Châu định ngăn cản nhưng không kịp.
Cuối cùng, không chia cho ông chút gì là không thể, dù sao các tộc lão đều ở đây. Sau khi tộc lão và trưởng thôn phán định: chia cho ông hai mẫu ruộng, hai mẫu đất, không có nhà, cũng không có tiền. Đương nhiên ông không phải gánh vác việc dưỡng già, Tết nhất có biếu đồ hay không tùy ông.
Đây là quyết định của Tống lão gia tử, vì ông cảm thấy đứa con này không giữ được nữa, nhưng cũng không cần làm quá căng thẳng.
Khoảnh khắc ký tên điểm chỉ, thân thể căng cứng của Tống Kiến Nghiệp và Vương thị cuối cùng cũng thả lỏng, hốc mắt lập tức ướt.
Sau đó, Tống Kiến Nghiệp với vẻ mặt cô đơn tìm đến trưởng thôn, giọng mang theo vài phần bất lực: “Trưởng thôn, ngài biết đấy, nhà tôi vừa phân gia, bị tách ra mà không được nửa gian nhà, giờ ngay cả chỗ đặt chân cũng không có.”
Ông ngừng một chút, thành khẩn nói: “Nghe nói trong thôn có một cái sân trống bỏ không, ngài có thể cho tôi thuê tạm một thời gian không? Tiền thuê tôi trả theo quy củ, nhà cửa tôi nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận.”
Trưởng thôn thở dài, đồng cảm nói: “Ta biết ngươi phân gia bị uất ức. Cái sân đó đúng là bỏ không, không có ai ở. Ngươi là người bản phận, ta tin được, cho ngươi thuê không thành vấn đề, tiền thuê tính rẻ cho ngươi.”
Một buổi chiều, cả nhà vui vẻ dọn xong nhà.
Tống Kiến Nghiệp nói với con trai trưởng: “Văn Chiêu! Sáng mai con đến chỗ em gái con một chuyến, nói cho nó biết nhà mình đã phân gia, tiện thể hỏi xem có việc gì làm không. Nếu tạm thời không có, chúng ta còn phải vào thành tìm đường ra.”
Tống Vân Tịch vừa về thôn Cố Sơn, chưa đầy nửa ngày, đường ca đã vội vàng tới, mang tin phân gia thành công, còn mang theo lời chắc chắn của mụ mối.
“Nói là đồng ý giúp mua Chiêu Đệ, chỉ là sau khi xong việc phải trả hai lượng bạc tiền cảm ơn.”
Tống Vân Tịch đồng ý. Đây có lẽ là cách tốt nhất hiện giờ. Đợi người mua về rồi sẽ đưa nàng đến nhà ở huyện Đồng An.
Giờ nghĩ đến chuyện nhà mẹ đẻ, đã phân gia rồi thì phải tính xem xử lý bên đó thế nào.
Họ dọn ra ngoài, chắc chắn cần tiền. Đưa tiền trực tiếp chắc chắn không được, không thể nuôi thành thói quen đòi gì được nấy.
Hay là làm chút buôn bán nhỏ? Thời này hình như chưa có đậu hũ. Đậu hũ có thể làm nhiều món: đậu hũ khô, ngàn tấm đều được, vốn cũng không lớn, chỉ cần hai cái nồi lớn, một cái cối đá, một cái hộp gỗ ép đậu hũ.
Hơn nữa, kiếp trước nàng từng làm cùng bà nội, chi phí cũng không cao!
Buổi tối tan làm, Tống Vân Tịch gọi đường ca lại: “Đường ca, huynh đợi chút. Nhà huynh có đậu không? Có thì bán cho muội một ít.”
“Muội mua đậu làm gì? Không lẽ định nấu cơm đậu? Tam đệ muội, là lương thực không đủ ăn sao? Nếu không đủ, lát nữa ta mang chút qua cho.”
Tống Vân Tịch trong lòng có chút cảm động, nhưng vẫn vội nói: “Không không không, muội định thử xem có làm được đậu hũ không. Nếu thành công, để đại ca muội gánh vào thành bán. Huynh biết cha mẹ muội phân gia rồi mà, coi như có việc làm ăn.”
“Ừm… dù sao đậu cũng không đáng tiền, thử xem cũng được.”
Cố Minh Khải không biết đậu hũ là gì, chỉ biết đậu là thứ rẻ mạt, nấu ăn cũng không ngon. Nếu làm ra được thì là chuyện tốt.
“Nhà ta có nhiều đậu lắm, muội xem cần bao nhiêu, lát nữa ta mang qua.”
“Được, lấy khoảng năm mươi cân đi!”
Cố Minh Khải nghe năm mươi cân thì hơi giật mình, nhiều quá. Nhưng nghĩ nếu tam đệ muội không nghiên cứu ra đậu hũ, đậu mang về cũng được, nên không nói gì.
Nói một tiếng “được”, “ta đi lấy ngay đây”, rồi vội vàng rời đi.
Chẳng bao lâu, huynh ấy vác một bao đậu tới: “Tam đệ muội, đậu không đáng tiền, cứ dùng trước, đợi làm được đậu hũ bán có tiền rồi tính sau!”
Tống Vân Tịch không từ chối: “Được! Muội cũng không khách sáo, làm xong đậu hũ sẽ biếu bá mẫu hai miếng nếm thử.”
Cố Minh Khải định nói nếu không thành thì trả lại đậu, nhưng nghĩ lại thấy mất hứng, người ta còn chưa bắt đầu làm đã nói lời xui xẻo.
Nghĩ vậy, huynh ấy lắc đầu bỏ đi.
Tống Vân Tịch lập tức gọi An Nhiên lấy mười cân đậu ngâm, rồi không nỡ ăn cơm đã vội đến nhà thợ mộc Trương. Nhà ông có thùng sẵn, còn cần làm mấy cái hộp gỗ ép đậu hũ.
Nhân lúc trời chưa tối hẳn, nàng nhờ thợ mộc Trương làm gấp mấy cái. Nàng muốn thử ngay, vì nhà mẹ đẻ đang cần tiền.
Tống Vân Tịch bước nhanh, đi thẳng đến nhà thợ mộc Trương ở đầu thôn, trong lòng nóng như lửa đốt. Nhà mẹ đẻ còn chờ tiền, đậu hũ làm sớm một ngày là kiếm được tiền sớm một ngày, không thể chậm trễ nửa khắc.
Chẳng mấy chốc đã đến cửa nhà thợ mộc Trương. Trong sân chất đầy gỗ, dăm bào, thợ mộc Trương đang ngồi xổm mài bào. Thấy nàng vào, ông đứng dậy gọi: “Vân Tịch? Sao lại có thời gian tới đây?”
Tống Vân Tịch không vòng vo, nói thẳng: “Thúc Trương, cháu nhờ thúc giúp một việc, làm cho cháu mấy thứ đồ gỗ làm đậu hũ!”
“Làm đậu hũ?” Thợ mộc Trương sững người, gãi đầu cười, “Trong thôn mình chưa ai làm thứ đó, cháu muốn làm kiểu gì? Nói cho thúc nghe.”
“Làm mấy cái hộp gỗ đựng đậu hũ, thêm một tấm ván ép đậu hũ, với một cái thùng lọc sữa đậu.”
Tống Vân Tịch giơ tay ra dấu: “Hộp không cần to, dài hai thước rộng hơn một thước, cao nửa thước là được. Đáy hộp phải khoét mấy khe nhỏ, không thì nước không thoát ra được. Làm thêm một tấm ván gỗ vừa khít, ép cho chặt; thùng thì tìm cái sẵn có chắc chắn, thành trong nhẵn là được.”
Thợ mộc Trương nhìn nàng ra dấu, trong lòng đã hiểu, cầm một khúc gỗ gõ gõ: “Việc này không khó, ta có ván gỗ khô sẵn, không cần phơi. Chỉ là cháu cần gấp, trời sắp tối rồi.”
“Thúc Trương, cháu thật sự cần gấp! Thúc giúp cháu làm gấp, tối nay làm xong, tiền công cháu trả đủ, không để thúc thiệt!” Tống Vân Tịch sốt ruột nói.
Thợ mộc Trương là người nhiệt tình, lập tức bỏ việc đang làm, đứng dậy bê gỗ: “Được! Thấy cháu gấp thế, thúc làm cho cháu trước. Làm hai cái hộp, một tấm ván ép. Còn thùng thì có sẵn trong nhà, cháu vào chọn mấy cái.
Tấm ván ép còn lại, tối ta thắp đèn làm cho cháu, sáng mai mang đến nhà, được không?”
“Vậy thì cảm ơn thúc nhiều lắm! Thúc giúp cháu việc lớn rồi!” Tống Vân Tịch lập tức cười.
Thợ mộc Trương vừa bào gỗ vừa trò chuyện: “Sao cháu lại nghĩ đến làm đậu hũ? Đậu ấy à, nấu ăn không ngon, cháu làm được không?”
“Cháu mày mò thử, thành công thì đổi được chút tiền, phụ giúp gia đình.” Tống Vân Tịch cười đáp.
“Vậy thì tốt quá! Nếu làm được, già trẻ trong thôn đều được nếm thử, chắc chắn dễ bán!” Thợ mộc Trương tay không ngừng, dăm bào bay đầy trời, “Cháu yên tâm, thúc làm chắc chắn, khe khoét kỹ, đảm bảo không rò sữa, ván cũng mài phẳng, đậu hũ làm ra nhất định vuông vắn.”
“Vậy thì nhờ thúc hết!” Tống Vân Tịch ở bên phụ một tay, cầm cái bào, lại dặn, “Nhất định đừng để rò, không thì sữa đậu chảy ra, uổng công.”
“Cháu cứ yên tâm, thúc làm mộc hơn mười năm, việc nhỏ này sao làm hỏng được?” Thợ mộc Trương vỗ ngực, “Hàng xóm láng giềng, bộ này thúc chỉ lấy hai mươi văn, không lấy thêm.”
“Thúc thật thà quá!” Tống Vân Tịch đồng ý ngay, “Đợi đậu hũ làm xong, miếng đầu tiên cháu biếu thúc, để thúc nếm thử!”
“Vậy thúc chờ đây!” Thợ mộc Trương cười ha hả. Nhờ đèn dầu trong nhà, chẳng mấy chốc đã làm xong hai hộp đậu hũ, một tấm ván ép, còn lục ra một cái thùng gỗ sạch.
Ông lau sạch đồ, xếp lại: “Cháu bê về dùng trước, không vừa thì tìm thúc sửa. Tấm ván ép còn lại tối ta thức làm, sáng mai mang đến nhà.”
“Cảm ơn thúc nhiều!” Tống Vân Tịch vội lấy hai mươi văn đưa, cẩn thận ôm khuôn gỗ, vui vẻ đi về. Cuối cùng cũng có thể làm đậu hũ, hòn đá trong lòng rơi xuống.
Tống Vân Tịch ôm hộp gỗ, thùng gỗ, một đường nhanh bước về nhà. Gió đêm thổi qua, lòng nàng ngược lại thấy yên tâm, bước chân cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Vừa vào cửa, An Nhiên đã đón lên, sốt ruột hỏi: “Nương tử, người về rồi! Đậu nô tỳ đã cân mười cân, ngâm trong chậu, nước cũng thêm đủ!”
“Làm tốt lắm!” Tống Vân Tịch đặt khuôn xuống sân, không kịp nghỉ, “An Nhiên, ngươi đi rửa sạch cái cối đá phía sau, nửa đêm chúng ta phải dậy mài đậu.”
Nàng lấy từ không gian ra một cái nồi sắt lớn, thêm cái đang có là đủ dùng. Sợ An Nhiên hỏi, nàng đã nghĩ sẵn lý do, nhưng An Nhiên không hỏi, Tống Vân Tịch cũng thấy thoải mái. Cô nha đầu này cũng tốt, chưa bao giờ nhìn nhiều hỏi nhiều.
An Nhiên đi rửa cối đá, nàng thì rửa sạch từng dụng cụ mua về.
Làm xong tất cả, đã là giờ Tuất. Trong thôn nhìn một cái đã tối đen. Hai người còn chưa ăn tối, vội ăn qua loa rồi đi ngủ. Nàng còn đặt đồng hồ báo thức, khoảng ba giờ phải dậy mài đậu.
Ba giờ sáng, chuông báo thức vang lên đúng lúc. Nàng mơ màng dậy, tiện thể gọi An Nhiên.
Hai người mơ màng rửa mặt xong, bắt đầu chuẩn bị mài đậu.
Tống Vân Tịch ngồi xổm bên chậu nhìn đậu ngâm, hạt đậu tròn vo hút nước đã hơi nở. Nàng đưa tay khuấy, thêm hai muôi nước sạch, rồi đứng dậy đi vào bếp.
Trong bếp lửa đã cháy đượm. Tống Vân Tịch nói với An Nhiên: “Lát nữa đậu mềm, hai ta đẩy cối mài sữa. Ngươi còn nhỏ, đẩy không nổi thì đổi với ta.”
“Nô tỳ đẩy được! Nương tử yên tâm!” An Nhiên nắm chặt nắm tay nhỏ, mặt đầy hăng hái.
Chẳng bao lâu, đậu ngâm mềm hẳn. Tống Vân Tịch vớt một muôi lớn đậu, trộn nước, từng chút một cho vào cối đá. An Nhiên giữ tay quay, cố sức đẩy tới. Cối đá kêu ùng ục, sữa đậu trắng ngần chảy theo miệng cối vào chậu.
Hai người bận đến mồ hôi đầy đầu, mài suốt nửa canh giờ mới xay hết mười cân đậu thành sữa.
Tống Vân Tịch đổ sữa đậu vào nồi lớn, đặt lên bếp đun lửa lớn. Trong nồi nhanh chóng sôi lên bọt trắng như sữa, mùi đậu thơm khắp sân.
Bá mẫu ngửi thấy mùi, đẩy cửa qua xem: “Tam phòng nhà ngươi làm gì đấy? Thơm thế, cả sân đều có mùi!”
Tống Vân Tịch lau mồ hôi trán, cười đáp: “Bá mẫu, cháu đang làm đậu hũ, lát nữa đông lại, miếng đầu tiên biếu bá mẫu.”
“Đậu hũ? Đây là đậu hũ làm từ đậu à?” Bá mẫu mắt sáng lên, ghé vào nồi xem, “Ôi chao, sữa đậu này nhìn trắng thật, không ngờ cháu còn biết tay nghề này!”
“Cũng là mày mò thôi, chưa biết có thành không.” Tống Vân Tịch vừa khuấy sữa trong nồi, phòng cháy nồi, vừa đáp.
“Nhất định thành! Ngửi là thấy ngon rồi!” Bá mẫu giúp thêm một thanh củi, lại nói, “Đại ca ngươi đưa đậu cho ngươi, ta còn sợ ngươi dùng không được, không ngờ ngươi giỏi thế này. Nếu làm được, sau này nhà lại có thêm việc kiếm tiền!”
Tống Vân Tịch cười cười không nói nhiều. Đợi sữa đậu đun chín hẳn, nàng tắt lửa để nguội một lát, lấy nước muối đã chuẩn bị, từng chút một cho vào nồi, tay cầm muôi khuấy nhẹ.
Sữa đậu trong nồi dần đông lại, biến thành từng đóa đậu hoa, càng lúc càng đặc. Bá mẫu bên cạnh xem mà tấm tắc: “Thần rồi! Thế là thành hoa rồi?”
“Sắp thành hình rồi.” Tống Vân Tịch trong lòng mừng thầm, tay càng nhẹ. Đợi đậu hoa đông hết, nàng lập tức múc vào hộp gỗ vừa làm, trải vải mỏng, đậy ván ép, nhẹ nhàng đè vật nặng lên.
Chút đậu hoa còn lại, nàng múc ra, rắc chút muối, bưng cho bá mẫu: “Bá mẫu, đây là đậu hoa non, bá mẫu nếm thử, đợi ép xong là đậu hũ.”
Bá mẫu nhận bát, nếm một miếng, gật đầu liên tục: “Ngon! Mềm mượt, thơm hơn cả rau! Tam phòng nhà ngươi giỏi quá!”
“Ta tối qua nghe nói ngươi định làm đậu hũ gì đó, không yên tâm, trời vừa sáng đã vội qua xem.”
Lại trò chuyện vài câu, bá mẫu bưng bát đậu hoa hài lòng đi về. Tống Vân Tịch giữ bên hộp gỗ, thỉnh thoảng ép ván xuống, để nước từ từ chảy ra.
Đợi khoảng một canh giờ, nàng mở ván, gỡ vải, một miếng đậu hũ vuông vắn, trắng mềm chắc mịn, nằm yên trong hộp gỗ, mùi đậu thơm nức.
Tống Vân Tịch hòn đá treo trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống, khóe miệng không nhịn được cong lên — thành rồi! Đậu hũ thật sự làm được! Tiền cho nhà mẹ đẻ, cuối cùng cũng có cách.