Chương 1: Gặp gỡ đầu tiên
Ngày lập đông, kinh thành, tuyết lớn đổ xuống bất ngờ.
Chúc Thanh Du vừa xem bệnh cho lão phu nhân Cố phủ - phủ Định Quốc Công xong, thì bị trận tuyết lớn này chặn lại trước cửa.
Đang đứng dưới mái hiên chờ ma ma đi lấy ô, một người đàn ông thân hình cao lớn, mày rậm mắt sáng, mặc áo choàng lông cáo màu đen, tóc ngắn bước vào sân, lập tức thu hút ánh nhìn của Chúc Thanh Du.
Đây là năm thứ ba Chúc Thanh Du xuyên đến cổ đại, cũng là lần đầu tiên trong ba năm này, cô nhìn thấy một người đàn ông tóc ngắn ở cổ đại.
Nếu là ngày thường, Chúc Thanh Du nhất định sẽ tránh xa những công tử thế gia như vậy, nhưng mái tóc quá khác biệt với môi trường xung quanh của anh ta, khiến Chúc Thanh Du bất chợt nảy sinh một ảo giác.
Liệu anh ta có thể cùng loại với mình, cũng là người xuyên không?
Có nên thử ám hiệu gì đó để xác nhận không?
Hay là cuộc sống cổ đại ba năm qua thực ra chỉ là một giấc mộng Nam Kha?
Hay là mình lạc vào trường quay phim nào đó?
Chúc Thanh Du kinh ngạc đến mức trong đầu nghĩ lung tung, đến nỗi từ khi Cố Chiêu bước vào cổng sân, cô đã nhìn chằm chằm vào anh ta, cho đến khi anh ta băng qua gió tuyết trong sân đi đến trước mặt mà vẫn chưa rời mắt.
Lúc này, một ma ma vén rèm bước ra, cười nói:
“Thế tử gia.”
Tiếng gọi “Thế tử gia” này khiến Chúc Thanh Du như tỉnh mộng, vội vàng dời ánh mắt, cúi đầu hành lễ.
Đã là thế tử của phủ Quốc Công, những gì cô nghĩ tất nhiên chỉ là mơ tưởng hão huyền mà thôi.
Khi Chúc Thanh Du đang nhìn Cố Chiêu, thì Cố Chiêu cũng đang nhìn cô.
So với việc Chúc Thanh Du nhìn một cách trắng trợn vì kinh ngạc, thì Cố Chiêu nhìn một cách kín đáo.
Bởi vì từ vài tháng trước, khi tân hoàng đế lên ngôi, Cố Chiêu vâng chỉ hoàn tục nhập triều, để cắt đứt ý nghĩ có thể quay lại cửa Phật của Cố Chiêu, tổ mẫu vẫn luôn sắp xếp để tìm cho Cố Chiêu một người trong phòng ưng ý.
Tân hoàng đế lên ngôi, mọi việc phức tạp, với tư cách là anh họ của hoàng thượng, Thị lang Bộ Hộ mới nhậm chức, Đại học sĩ Nội Các trẻ tuổi nhất, Cố Chiêu gần như ngày nào cũng ngủ ở trực phòng trong cung, mười ngày nửa tháng mới có ngày nghỉ về phủ Quốc Công, mỗi lần đều vội vàng đến, vội vàng đi.
Cố lão phu nhân cũng biết cháu trai bận rộn, nên mỗi lần trực tiếp sắp xếp người đứng dưới mái hiên chờ, mong rằng thế tử trong lúc bận rộn đến vấn an có thể nhìn thấy một cái, nếu nhìn trúng thì càng tốt.
Thất bại liên tiếp, nhưng vẫn không bỏ cuộc.
Vì vậy, đây không phải là lần đầu tiên Cố Chiêu nhìn thấy những cô gái trẻ đẹp đứng dưới mái hiên chờ ở chỗ tổ mẫu.
Nhưng cô gái táo bạo như hôm nay thì đúng là lần đầu tiên thấy.
Cố Chiêu thu ô, dời ánh mắt, hỏi Lý ma ma:
“Ta đến vấn an tổ mẫu, tổ mẫu đã dậy chưa?”
Lý ma ma cười nói:
“Đã dậy từ sớm, lão phu nhân ngày nào cũng nhắc đến thế tử, chỉ chờ thế tử trở về.”
Quả nhiên, khi Cố Chiêu vào phòng, chưa nói được mấy câu, Cố lão phu nhân đã xoay chuyển chủ đề sang chuyện người trong phòng, nói:
“Ta không ngờ hôm nay con lại về sớm như vậy, vừa hay ta có chuyện muốn bàn với con. Con ngày ngày làm việc vất vả, trong phòng ngay cả người biết lo lắng cho con cũng không có, ta thật sự không yên tâm.”
Bởi vì bị từ chối quá nhiều lần, lần này Cố lão phu nhân rút kinh nghiệm, ra tay trước, không cho Cố Chiêu cơ hội từ chối, lại nói:
“Con đừng vội từ chối, trước đây là do tổ mẫu sắp xếp không tốt, lần này thì khác. Con bé này không phải là nha hoàn, vốn là cô gái nhà đọc sách, hiểu biết lễ nghĩa. Nhà gặp nạn, nếu không phải nhà chúng ta chuộc nó về, thì nó đã rơi vào chốn nhơ bẩn rồi. Chúng ta cũng là làm việc thiện tích đức phải không? Cô gái này dung mạo, dáng người đều là hạng nhất...”
Cố lão phu nhân nói đến dung mạo dáng người hạng nhất, Cố Chiêu lại nhớ đến cái liếc mắt vội vàng dưới mái hiên vừa rồi.
Cô gái đó ăn mặc giản dị, trên người không có một món trang sức nào, ngay cả lỗ tai cũng không đeo khuyên, tóc chỉ dùng một chiếc trâm gỗ trơn để cố định, thậm chí trên mặt cũng khó tìm thấy dấu vết của phấn son. Nhưng chỉ với khuôn mặt không trang điểm, tự nhiên nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp thanh tú ấy, khiến người ta không khỏi nghĩ đến bốn chữ “tuyệt đại giai nhân”, quả thực xứng đáng với lời khen của lão phu nhân.
Mấy lần trước Cố Chiêu từ chối, thực ra anh đã nói rất rõ ràng với các bậc trưởng bối trong nhà, anh không phải muốn giữ giới luật nhà Phật, cũng không có ý định quay lại cửa Phật.
Dù sao ba năm trước vâng chỉ của tiên hoàng xuất gia, vốn là để giải vây cho hoàng thượng hiện tại, coi như là tu hành mà thôi.
Hiện tại anh chỉ là bận rộn với chuyện triều chính, chuyện tình cảm nam nữ còn chưa lo đến, tạm thời không có thời gian cũng không có tâm sức để bắt đầu làm quen với một người xa lạ, nghĩ rằng đợi qua một thời gian, khi rảnh rỗi hơn rồi tính.
Nhưng rõ ràng các bậc trưởng bối trong nhà không tin, hận không thể dùng chức quan cao lộc, áo gấm cơm ngon, vợ đẹp thiếp xinh để trói chặt vị thế tử thanh tâm quả dục này.
Quốc tang trăm ngày cấm tiệc tùng, nhà quyền quý một năm không được cưới hỏi, vợ đẹp thì không có, nhưng thông phòng thì vẫn có thể sắp xếp được.
Ngay cả Thái hậu nương nương hôm qua cũng đã triệu anh vào cung, muốn điều hai người từ trong cung đến.
Hôm nay phụ thân là Định Quốc Công cũng đích thân nhắc nhở:
“Chỉ là một chuyện nhỏ, con lại cứ tự làm khổ mình như vậy, là muốn làm gì? Sao lại khiến Thái hậu nương nương phải đích thân hỏi đến? Con phải hiểu rõ, Thái hậu là cô của con, nhưng càng là Thái hậu! Hay là con muốn để hoàng gia nghĩ rằng, con đây là muốn mượn ơn để đòi báo đáp, để hoàng thượng nợ con một ân tình, biến chuyện tốt thành chuyện xấu? Chiêu nhi, đây có phải là đạo làm quan của con không?”
Cố Chiêu tự xem xét lại bản thân, lời phụ thân nhắc nhở rất đúng, nếu nói về đạo làm quan, đúng là mình không bằng phụ thân thấu hiểu.
Điểm mấu chốt không phải là anh có tự làm khổ mình hay không, mà là hoàng thượng có cảm thấy anh đang tự làm khổ mình hay không. Mà khổ và oán, oán và hận, luôn không thể tách rời.
Đúng là một chuyện nhỏ, là mình nghĩ sai rồi.
Vì vậy, lần này tổ mẫu lại nhắc đến chuyện sắp xếp thông phòng, Cố Chiêu không từ chối như mấy lần trước, mà hỏi:
“Đã là cô gái nhà đọc sách, không phải chính thê, nàng ấy có bằng lòng không?”
Nghe ý này, có vẻ đã mềm lòng, Cố lão phu nhân mừng rỡ, vội nói:
“Tất nhiên là bằng lòng, sao lại không bằng lòng. Ta cho người gọi nó vào, con xem thử trước, được không? Nếu không vừa ý, tổ mẫu sẽ tìm cho con người khác, nhất định tìm cho con một người ưng ý.”
Nhớ lại ánh mắt táo bạo và đầy mong đợi của cô gái vừa rồi, Cố Chiêu cảm thấy chắc chắn nàng ấy cũng bằng lòng. Một chuyện nhỏ, vẫn nên giải quyết nhanh chóng thì tốt hơn, bèn nói:
“Không cần tìm nữa, cứ cô ấy đi. Cháu còn có việc phải về cung, không làm phiền tổ mẫu nghỉ ngơi.”
Khó khăn lắm mới được cháu trai đồng ý, Cố lão phu nhân nhân lúc nóng mà đánh sắt, vội hỏi:
“Vậy lần nghỉ tiếp theo của con, mùng mười tháng mười, ta sắp xếp cho nó dâng trà cho con, để chuyện này được công khai, được chứ?”
Cố Chiêu gật đầu, hành lễ cáo lui, bước ra ngoài, cô gái đứng dưới mái hiên ban nãy đã không thấy bóng dáng đâu nữa.
Trên nền tuyết, một dấu chân từ dưới mái hiên uốn lượn ra, đến cổng sân rồi lại uốn lượn đi xa.
Tuyết lớn vẫn rơi không ngừng, nhìn những dấu chân này, chắc là vừa đi chưa được bao lâu.
Trời lạnh như vậy, tuyết lớn như vậy, bây giờ chuyện đã định, có nơi đến, không cần tiếp tục đứng dưới mái hiên hứng gió chịu lạnh, đối với cô ấy cũng coi như là chuyện tốt nhỉ?
Cố Chiêu lấy ô, giẫm lên những dấu chân uốn lượn, từ trong gió tuyết đến, lại đi vào trong gió tuyết.
Khi ra khỏi Phúc An Đường của lão phu nhân, trong tiếng tuyết rơi kẽo kẹt, Cố Chiêu chợt nhớ ra, mình đi vội quá, đến tên cũng quên hỏi.
Muốn quay lại hỏi, đi được hai bước, lại dừng lại.
Thôi, mấy hôm nữa lại gặp, lần sau hỏi cũng vậy.