Chương 31: Phòng bị trong lòng
Cố Chiêu vừa nói ra câu đó, Chúc Thanh Du thật sự bị dọa sợ.
Nàng chưa từng nghĩ rằng, một công tử bột cao cao tại thượng như Cố Chiêu, lại có thể quan sát tình hình dân chúng tận tường đến mức này.
Một người cả đời có lẽ chưa từng bước vào phòng bếp, rốt cuộc vì sao lại có thể phát hiện ra, trong một món ăn, rốt cuộc là muối quan hay muối lậu?
Luật pháp bản triều, đối với tư muối, viết rõ là mua bán cùng tội, người mua muối lậu, bị đánh trượng bảy mươi, phạt tù hai năm, tịch thu gia sản.
Cố Chiêu đến Dương Châu, xử lý chính là vụ án cấm muối lậu. Nếu hắn thật sự so đo, nghiêm khắc chấp hành luật pháp, một tiếng hạ lệnh, hôm nay nhà đò phải tan nát cửa nát nhà.
Nhà đò làm nghề thuyền du ngoạn, ẩm thực Dương Châu lại chú trọng khẩu vị thanh đạm, nếu dùng muối quan, làm hỏng món ăn, việc làm ăn tự nhiên không thể tiếp tục. Chỉ là làm ăn lương thiện, vì một gói muối mà tan nát cửa nhà, sao đến mức ấy.
Chúc Thanh Du bắt đầu hòa giải:
"Muối lậu hay muối quan, ta thật sự không nếm ra được. Đầu bếp làm món ăn hợp khẩu vị đại nhân, tự nhiên nên thưởng, phải không?"
Cố Chiêu đột nhiên dừng đũa, dùng ánh mắt dò xét nhìn nàng:
"Chúc nương tử, nàng đang... sợ? Vì sao? Nàng cho rằng ta sẽ vì chuyện này mà giết người sao?"
Chúc Thanh Du quả thực có chút lo lắng. Nàng không hiểu Cố Chiêu, mà hắn lại có quyền lực chính đáng như vậy.
Hơn hai năm trước, một vị khâm sai trước đó cũng có quyền lực này, cũng phụng chỉ tra xét vụ án muối lậu. Khi phát hiện ngay cả Lăng Trì Hồ Tiểu Phụng cũng không cấm được muối lậu, vị khâm sai đó hết cách, không còn kế sách, từng dựa theo luật pháp, gây ra nhiều sát nghiệt.
Tô Mộc và mấy người kia, cũng là vào lúc đó, mỗi người mỗi cảnh ngộ, bị Chúc Thanh Du mua về.
Tận mắt chứng kiến trận họa đó, Chúc Thanh Du vẫn còn kinh hãi, đến nay không thể quên, liền hỏi ngược lại:
"Đại nhân, ngài sẽ sao?"
Cố Chiêu nghiêm sắc mặt:
"Chúc nương tử, nàng hỏi như vậy, kỳ thực chính là cảm thấy ta sẽ làm như thế, xem ra nàng cũng không hiểu ta. Nàng đã lo lắng, ta cũng có thể nói rõ với nàng, ở chỗ ta, muối vừa là quốc chính, càng là nhu cầu dân sinh, mua muối không tính là tội lỗi gì. Muốn cấm muối lậu để giữ thuế muối, ở chỗ ta, không phải dựa vào việc giết những người dân mua muối. Như vậy, nàng có thể yên tâm chút nào không?"
Cố Chiêu thẳng thắn như vậy, khiến Chúc Thanh Du có chút hổ thẹn.
Nói cho cùng, Cố Chiêu là người như thế nào, kỳ thực nàng chưa từng thật sự hiểu rõ, cũng chưa từng muốn thật sự hiểu rõ. Tất cả nhận thức của nàng về Cố Chiêu, đều đến từ ấn tượng cứng nhắc của nàng về giới quyền quý, đến từ định kiến mà nàng đã thấy quá nhiều quan lại xấu ở nơi này, đến từ sự suy đoán bừa bãi của nàng.
Nhưng bây giờ, nghe lời hắn nói, nhìn việc hắn làm, có lẽ Cố Chiêu là loại quan tốt chỉ có trong sách vở, luôn quan tâm đến dân chúng, phẩm hạnh chính trực, không vơ vét của cải, không làm điều ác.
Chúc Thanh Du đứng dậy, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Cố Chiêu, hướng về hắn vái một vái:
"Là ta tiểu nhân chi tâm, xin Cố đại nhân thứ tội."
Nhìn trước mắt tiểu nương tử đã gỡ bỏ lớp phòng bị luôn ngăn cách hắn, Cố Chiêu vẫn bất động như núi, ngay cả vẻ nghiêm túc cũng không đổi chút nào, đáp:
"Thanh Du, nàng và ta cũng đã từng giao thiệp nhiều lần, ta tự nhận giữa chúng ta cũng coi như có chút tình cảm, không nói đến tri kỷ, cũng coi như quân tử chi giao. Hôm nay tìm nàng giúp đỡ, cũng chính vì vậy. Nàng luôn gọi ta là đại nhân, thật sự có chút quá xa lạ. Sau này riêng tư, chúng ta xưng hô bằng tên chữ, được chứ?"
Vì vừa rồi có ác ý suy đoán Cố Chiêu, trong lòng Chúc Thanh Du thật sự cảm thấy ngại ngùng. Mặc dù nàng cảm thấy một phụ nhân nhà buôn làm bạn với một vị Thị lang nhị phẩm có chút không tưởng, nhưng yêu cầu của Cố Chiêu chỉ là đổi cách xưng hô riêng tư, không tính là quá đáng, liền đồng ý ngay:
"Được, Thủ Minh, ta biết rồi."
Cố Chiêu mỉm cười:
"Ăn cơm đi, đồ ăn đều nguội cả rồi."
Sau cuộc trò chuyện này, từ chuyện trả ơn, biến thành sự giúp đỡ lẫn nhau giữa bạn bè, ngay cả không khí trong bữa ăn cũng trở nên nhẹ nhõm.
Cố Chiêu thậm chí chủ động nói với Chúc Thanh Du về vấn đề nhị chưởng quỹ mà nàng quan tâm nhất:
"Nhị chưởng quỹ trên tiệm của nàng, người đã bị bắt, đang ở trong tay ta. Không phải loại người cứng rắn gì, khai hết tất cả. Là một cục rất đơn giản, Lưu đại nhân trước tiên giả vờ chiêu hiền đãi sĩ kết giao với hắn, sau đó để sòng bạc dụ con trai hắn nợ một khoản cờ bạc khổng lồ, đe dọa tính mạng cả nhà. Lưu đại nhân lại ra mặt giúp hắn giải quyết. Lưu đại nhân muốn không nhiều, chỉ là để hắn làm một quyển sổ giả, đến lúc quan trọng ra làm chứng."
Vì sao nhị chưởng quỹ làm như vậy, nàng đã hiểu, nhưng ác ý của Lưu đại nhân từ đâu đến, Chúc Thanh Du thật sự không hiểu.
Thấy Chúc Thanh Du lộ vẻ khó hiểu, Cố Chiêu hiểu ý thay nàng giải thích:
"Năm ngoái Lôi Đại Vũ tìm người mai mối, muốn thông qua thuyền của Chương gia, làm ăn buôn lậu muối, Chương Kính Ngôn không đồng ý. Sao, hắn không nói với nàng?"
Chúc Thanh Du quả thực chưa nghe Chương Thận nhắc đến chuyện này. Theo hiểu biết của nàng về Chương Thận, có lẽ vì dính dáng đến bọn buôn muối lậu, sợ nàng biết càng nhiều, càng nguy hiểm.
Đã là chuyện do Lôi Đại Vũ gây ra, chỉ cần Lôi Đại Vũ và chỗ dựa của hắn bị trừng trị, nguy cơ liền có thể giải quyết.
Chúc Thanh Du thở phào nhẹ nhõm, đáp:
"Vậy chờ đại nhân bắt được Lôi Đại Vũ..."
Thấy Cố Chiêu đối diện mỉm cười đầy ẩn ý nhìn mình, Chúc Thanh Du phản ứng lại, vội sửa lời:
"Chờ Thủ Minh ngươi bắt được Lôi Đại Vũ, Chương gia liền thanh bạch."
Nụ cười của Cố Chiêu cũng trở nên dịu dàng:
"Nàng cảm thấy ta có thể bắt được hắn sao?"
Chúc Thanh Du khẳng định đáp:
"Tất nhiên, chỉ là một tên lưu khấu, nếu không có chỗ dựa, sao có thể chống lại quan phủ. Mạng của hắn sớm đã nằm trong tay ngươi, nếu không phải muốn nhổ tận gốc nội gián trong quan phủ, sớm đã bắt hắn quy án, sao có thể để hắn tiêu diêu đến tận bây giờ."
Cố Chiêu cười càng sâu, lại hỏi:
"Vậy nàng cảm thấy, muối lậu có thể cấm được sao?"
Chúc Thanh Du do dự một chút. Nàng thường không bàn quốc sự trước mặt người không quen, ở nơi này, nói sai một câu, có thể mất đầu.
Nụ cười dịu dàng của Cố Chiêu vẫn không giảm chút nào, như thể không hề hay biết sự do dự của Chúc Thanh Du, lại hỏi:
"Thanh Du, nàng cảm thấy muối lậu có thể cấm được sao?"
Ở nơi này, lâu nay, kỳ thực Chúc Thanh Du cũng không có bạn bè gì.
Chương Thận và Chương Nhược Hoa là người thân, Tô Mộc và các nàng là học trò, những người khác, hoặc là thân phận khác biệt, hoặc là nam nữ khác biệt, đều không thích hợp để phát triển tình bạn.
Bây giờ Cố đại nhân đã đối đãi với nàng theo lễ bạn bè, nàng cũng nên đền đáp, thành thật đối đãi.
Chúc Thanh Du thu lại vẻ hời hợt thường ngày, nghiêm túc đáp:
"Vậy ta nói suy nghĩ của ta, Thủ Minh ngươi cứ nghe cho vui. Ta cho rằng, chỉ bắt Lôi Đại Vũ, không được. Muối lậu không phải vì có tên muối lậu Lôi Đại Vũ mới có, mà là vì dân chúng có nhu cầu mua muối lậu, mới có tên muối lậu Lôi Đại Vũ. Dù hôm nay Lôi Đại Vũ chết, ngày sau nhất định sẽ có một tên muối lậu khác xuất hiện. Muối không giống những thứ khác, con người không thể không ăn muối. Chỉ cần giá muối lậu thấp hơn nhiều so với muối quan, muối lậu không thể nào cấm được. Khi nào muối quan và muối lậu giảm xuống cùng một mức giá, muối lậu mới có thể cấm được."
Cố Chiêu nhìn Chúc Thanh Du, hồi lâu không nói gì.
Hắn đột nhiên phát hiện, kỳ thực hắn chưa từng thật sự hiểu rõ nàng. Tất cả nhận thức của hắn về nàng, đều đến từ những tưởng tượng phong hoa tuyết nguyệt do dục vọng nam nữ mà sinh ra.
Hắn vốn yêu dung nhan kiều mị của nàng, lại không biết sau gương mặt phù dung ấy, còn có một trái tim bồ tát. Mà sau trái tim bồ tát ấy, càng là trong lòng có non sông, trong bụng có càn khôn, kiến thức vượt xa người thường.
Càng hiểu rõ nàng, nàng trước mắt hắn càng sống động, càng khiến hắn chìm sâu vào trong đó, mê muội không thôi.