Chương 35: Thẩm vấn
Nhị chưởng quỹ vừa khóc vừa gào, nước mắt nước mũi tèm lem, cố nói điều gì đó nhưng nghe không rõ.
Cố Chiêu bước tới, ngồi xổm xuống, đưa tay nâng khuôn mặt đầy máu me của hắn lên:
“Khi nào? Ở đâu? Loại sổ sách gì? Khai thật, nếu có nửa câu dối trá, dám vu khống bừa bãi, bản quan sẽ tiễn ngươi lên đường ngay lập tức.”
Bị tra khảo suốt một ngày một đêm không nghỉ, không ăn không uống, Nhị chưởng quỹ vừa đói vừa khát, đau đớn không chịu nổi, thấy có chút hy vọng sống sót, nào dám bỏ lỡ.
Giờ Cố đại nhân đích thân hỏi về sổ sách, Nhị chưởng quỹ biết đã đến lúc sinh tử, không dám giấu giếm nửa lời, cố nhớ lại rồi gào lên:
“Hai năm trước, trong thư phòng của đông gia, tôi đi giao sổ, vô tình thấy đông gia đang viết gì đó, thấy kỳ lạ nên sau đó lén tìm xem lại, là sổ sách về việc Triệu Sĩ Nguyên và Hồ Tiểu Phụng cấu kết với nhau.”
Triệu Sĩ Nguyên là Diêm Đài Dương Châu của hai nhiệm kỳ trước, vụ án của Triệu Sĩ Nguyên nổ ra chính là do có người nặc danh tố cáo một quyển sổ giả.
Vụ án này do hoàng thượng đích thân xét xử, vì cảm thấy bị sổ giả lừa gạt, làm mất uy quyền của thiên tử, nên đến giờ hoàng thượng vẫn còn ghi hận trong lòng. Cố Chiêu phụng mệnh đến Dương Châu, tra xét Lôi Đại Vũ là một việc, tra sổ giả là việc thứ hai.
Nếu sổ giả trong vụ án Triệu Sĩ Nguyên thực sự do Chương Kính Ngôn viết, thì đó là tội khi quân, nam đinh sẽ bị chém đầu, nữ quyến sẽ bị biến thành nô tỳ, nhà họ Chương không ai thoát được.
Nô tỳ.
Hai chữ này đè nặng lên tim Cố Chiêu. Nếu nhà họ Chương thực sự rơi vào cảnh đó, nếu nàng thực sự trở thành nô tỳ, không có khả năng tự bảo vệ, ngoài dựa vào hắn cứu nàng khỏi bụi trần, nàng còn có thể dựa vào ai đây?
Cố Chiêu buông Nhị chưởng quỹ ra, trong lòng sóng gió cuộn trào nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh như thường, tiếp tục thẩm vấn:
“Chương Kính Ngôn và Triệu Sĩ Nguyên có hiềm khích gì?”
Nhị chưởng quỹ bị tra khảo một ngày, thực sự đã sợ hãi, không dám nói bừa, vừa khóc vừa nói:
“Cái này tôi thực sự không biết, đại nhân. Trước khi Triệu Sĩ Nguyên sụp đổ, nhà họ Chương và Triệu đại nhân không những không có hiềm khích mà quan hệ còn rất tốt. Ngày lễ tết, nhà họ Chương tặng quà cho Triệu Sĩ Nguyên là siêng năng nhất, chưa nghe nói có hiềm khích gì.”
Thấy quan tra án sau lưng Cố đại nhân lại cầm roi lên, Nhị chưởng quỹ sợ hãi nửa quỳ nửa lạy, đầu đập xuống đất kêu “rầm rầm rầm rầm”:
“Tôi không dám lừa dối đại nhân, tôi thực sự không biết, đại nhân, thực sự không biết mà!”
Cố Chiêu đứng dậy, phân phó:
“Lấy giấy bút cho hắn, bảo hắn viết lại quyển sổ đó từ trí nhớ.”
Nhị chưởng quỹ nghe vậy liền suy sụp, hắn đâu phải Văn Khúc Tinh đầu thai, quyển sổ xem từ hai năm trước làm sao nhớ nổi, còn bảo viết lại, giết hắn cũng không làm được, bèn tiếp tục dập đầu “rầm rầm rầm rầm”:
“Đại nhân tha mạng, tôi thực sự không nhớ được nhiều như vậy, quyển sổ đó tôi chỉ vội vàng xem qua một lần, thực sự viết không ra.”
Cố Chiêu cười:
“Bản quan cho ngươi một ngày, nếu thực sự viết không ra, vậy thì mang theo xuống quan tài, xem ngươi xuống dưới âm phủ có nhớ ra được không.”
Mặc kệ tiếng khóc lóc thảm thiết của Nhị chưởng quỹ phía sau như muốn đập nát đầu, Cố Chiêu bước ra khỏi phòng giam.
Tay phải vẫn còn dính máu của Nhị chưởng quỹ, Cố Chiêu tay trái rút từ trong ngực ra một chiếc khăn tay định lau, thấy là chiếc khăn tay màu xanh nhạt, khựng lại một chút, cuối cùng vẫn không nỡ để khăn dính bẩn, lại cất về chỗ cũ.
Nhịn sự khó chịu khi tay dính máu, mãi đến khi về thư phòng, tùy tùng mang nước đến, Cố Chiêu mới rửa sạch vết máu đã khô trên tay.
Dùng xà phòng thơm rửa kỹ ba lần, đến khi sạch hoàn toàn, lại dùng khăn lau khô tay, rửa sạch cả vết bẩn cuối cùng.
Cố Chiêu lấy từ giá sách trong thư phòng ra một chiếc hộp khóa kín, dùng chìa khóa mang theo người mở ra, trong hộp có bốn quyển sổ.
Bốn quyển sổ được trải lần lượt trên bàn, một quyển là vật chứng vụ án Triệu Sĩ Nguyên hai năm trước, một quyển là vật chứng vụ án Nhan Khải Trung năm ngoái, một quyển do Nhan Phan trình lên, một quyển do Liễu đại nhân dâng lên.
Quyển của Nhan Phan và quyển của Liễu đại nhân dâng lên, giống hệt nhau.
Nhị chưởng quỹ cũng khai rằng năm ngoái đã viết một quyển cho Liễu đại nhân, chỉ không biết tại sao mãi không thấy động tĩnh, mấy hôm trước Liễu đại nhân lại bảo viết thêm một quyển, một quyển cũng viết, hai quyển cũng viết, Nhị chưởng quỹ bèn bịa thêm một quyển nữa.
Dù là hai quyển sau, cùng do Nhị chưởng quỹ viết, cũng chỉ giống nhau bảy phần, mỗi quyển đều có nhiều sơ hở, nên Cố Chiêu cũng không hy vọng Nhị chưởng quỹ thực sự có tài kinh thế, có thể viết lại từ trí nhớ quyển sổ đã xem hai năm trước.
Để phán đoán một người nói thật hay nói dối, mấu chốt là nhìn vào chi tiết. Mạch truyện có thể bịa, nhưng chỉ có chi tiết, nếu chưa từng thực sự xem qua thì không thể bịa ra được. Chỉ cần Nhị chưởng quỹ viết ra có chi tiết khớp với nhau, thì lời hắn nói phần lớn là thật.
Cố Chiêu ngồi trước bàn, lại lấy chiếc khăn tay màu xanh nhạt ra.
Mỹ nhân gặp nạn, như gấm thêu bị phủ bụi.
Gấm thêu dính máu, dù có dùng bao nhiêu công sức cũng khó giặt sạch.
Cũng vậy, nếu nàng thực sự trở thành nô tỳ, đối với hắn thì có thể công khai chiếm hữu, muốn gì được nấy, nhưng đối với nàng, thân phận nô tỳ sẽ theo nàng suốt đời.
Cố Chiêu nâng chiếc khăn tay trong lòng bàn tay, ngắm nhìn hồi lâu, cuối cùng lại cất vào túi, trân trọng giữ gìn.
...
Chương Thận theo lời dặn của Cố Chiêu, ngày hôm sau đến phủ nha gặp Cố đại nhân, vì trả lời tốt nên được Cố Chiêu giao việc mới, ngày nào cũng đến phủ nha trình diện.
Chúc Thanh Du thấy chàng ngày nào cũng đi sớm về muộn, rất tò mò, buổi tối dùng bữa cùng nhau liền hỏi:
“Cố đại nhân giao cho chàng việc gì mà bận rộn thế?”
Chương Thận bận mấy ngày nay, cơm trưa ở phủ nha không ngon, chàng cũng không ăn được, ngày nào về cũng mệt mỏi đói bụng, vẻ mặt mệt mỏi đáp:
“Cố đại nhân điều ta đến giúp ghi chép sổ sách, tuy không nói rõ nhưng ta đoán Cố đại nhân sắp ra tay với Lôi Đại Vũ nên đang kiểm kê lương thảo.”
Giữa mùa hè, trong ngoài thành Dương Châu bỗng nhiên xuất hiện nhiều binh lính.
Vì vậy, không chỉ mỗi ngày ở phủ nha Chương Thận suy đoán như vậy, mà dân chúng trong thành cũng bắt đầu đồn đại rằng Cố đại nhân sắp đánh nhau với tên buôn muối lậu Lôi Đại Vũ nên mới điều binh khắp nơi.
Chuyện này trở thành đề tài bàn tán của nhiều người sau bữa ăn.
Tuy nhiên, dân chúng phần lớn cho rằng muốn bắt Lôi Đại Vũ không dễ dàng, chẳng phải Lưỡng Giang tổng đốc Cao đại nhân bắt hai năm cũng không bắt được sao?
Theo quan điểm của Chúc Thanh Du, nhìn dáng vẻ Cố đại nhân ngày thường mưu định sau động, trầm ổn, đã chuẩn bị ra tay thì chắc chắn có sự chuẩn bị đầy đủ, bắt chắc chắn sẽ bắt được, còn quá trình Cố Chiêu bắt Lôi Đại Vũ như thế nào thì nàng không quan tâm lắm.
Ngược lại, chuyện Chương Thận ngày nào cũng phải đến phủ nha làm việc, vì buổi trưa không ăn được nên ngày càng gầy đi, trở thành chuyện lớn trong lòng Chúc Thanh Du.
Không giống nàng sống thô ráp, Chương Thận thực sự là cậu ấm được nuông chiều từ nhỏ, có yêu cầu về cuộc sống hàng ngày, khá kiêu ngạo, thịt phải tươi mổ trong ngày, rau phải tươi mới trong ngày, gạo chỉ ăn gạo mới của năm.
Cơm nước ở phủ nha, vị đắng của muối quan trong thức ăn, Cố Chiêu có thể ăn ra, Chương Thận đương nhiên cũng vậy.
Chuyện này không phải một hai ngày, sao có thể ngày nào cũng chịu đói cả ngày như vậy, Chúc Thanh Du bèn cho Chương Thận một ý kiến:
“Hay là ta bảo quản gia buổi trưa mang cơm đến cho chàng?”
Chương Thận dở khóc dở cười:
“Đó là nha môn, nhiều quan lại lớn nhỏ như vậy, ngay cả Cố đại nhân cũng ăn như thế, ta chỉ là một thảo dân còn chưa phải quan lại, lại phái gia nhân đến hầu hạ đưa cơm? Thanh Du, như vậy có thích hợp không?”
Nói vậy thì cũng có chút không thích hợp.
Chúc Thanh Du tiếp tục đề nghị:
“Gia nhân không được, thì vợ chồng chắc được chứ? Ta đi đưa cơm cho chàng, chắc không ai nói gì được nữa đâu?”